究竟是谁有这么大的本事？
中原皇帝的使者……她记得阿骏如是的唤喊。
如此一来便就说得通了。两国交恶亦不斩来使，否则便会视为挑起战端──想来侏皇子在为搜索焦头烂额之际，也不想节外多生枝吧？否则，哪有如此轻易放行之理？
水儿料得不错，在进入城外郊野时，这支队伍才缓下前进速度，让她一直绷得紧紧的情绪松弛下去。
“是锦龙将军和张副将的夫人吗？”似曾相识的男音随着车门打开传入。“在下李玉城，是中原天朝的使者──是你？”客套随即一变为意外的惊喜。
是他？水儿亦诧然，那位在市集内有过一面之缘的贵公子？
“原来你是锦龙将军的妻子？”李玉城喜出望外。
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秘密护送南越皇室一行人离开边境，进入中国云南一带，这支队伍才筋疲力竭地松了口气。
“请两位夫人们暂且在此住下吧！地方虽简陋，但安全无虞。”李玉城解释。“至于南越的皇族等人，由于要和圣上共商要事，所以已直接护送入了京城晋见皇上。”
“共商什么要事呢？”水儿冷哂一声，“总不是要支援南越多少兵力，事成之后又要南越臣服于中原，年贡多少献金吧？”
李玉城脸色一沉，“请两位夫人好好休息，我随后便会派待女过来。”摆明便是不欲多谈，或者是说不愿和女人家多谈，纵然他颇为欣赏水儿亦然。
水儿冷冷地注视他，那目光竟能在眨眼间产生如见皇尊的错觉，李玉城连吞数回口水后，几乎是落荒而逃。
“水、水儿，这是怎么了？”阿莲的轻喊转移她的注意力，“他们说……说什么阿淦是副将？但他从来没说过什么呀……怎么可能？怎么可能……”抱着偌大的便腹，阿莲慢慢就地蹲下去，一旁也是看得惊呆，陈伯和水儿是不约而同去扶她一把。
接下来连着好一阵日子，水儿为了照顾安胎的阿莲而忙着没再去逼问李玉城什么。
“呀……呀呀……”安儿爬行的速度愈来愈敏捷，所发出的单字音节也愈来愈多。
“唔唔……哩……唔……”她含笑倾听，并拿了只布球儿给他；安儿笑呵呵伸手去接，小嘴流口水地啃着它。
水儿满面怜爱伸手抚他，他却在一阵咿咿唔唔中发出几个异常清晰的字音，“阿嗒……嗒……爹……爹……”
在水儿不及从震惊里回神时，又一记，“娘！”
小小脸蛋开心仰高，看着另一张怔愣的大脸，“爹爹……娘……”然后手中的布球儿被放了开，在床铺上滚动，再两只掌儿撑在铺面上，当真个是使着吃奶之力──
“依嘿咻！”一声站了起来。
站了起来！
水儿惊喘一声，诧喜又激动，“安儿！”纤臂往前伸，屏气凝神望着那小小孩儿迈步，尽管是一步摇又一步晃，但却已正式宣告安儿可是脱离了小小小孩儿时期啰！
“好棒！安儿，好乖！”她激动地抱住那小小身躯，并不住用自己的侧颊去贴住他的脸儿磨蹭，忘我地回身便唤，“阿骏，快来看，安儿已经会走──”倏地笑容顿失。
空荡荡房间陡然偌大，空旷了起来。
空荡荡，除了她和小安儿，其他哪还有人呢？
阿骏……
“阿骏……安儿已经会走了呢……阿骏……”可他却无法亲眼目睹啊！
水儿蓦地感觉喉咙梗了好大一个硬块，很痛，但又痛得不知如何是好，怎么根除才不会疼……
战争和沙场，那是男人的天下……女人呢？真个就只能在安全的后方等着，什么忙都帮不上？
“娘……爹……爹爹？”安儿抓住她披肩的长发吃着玩，那憨然天真的模样，终于使水儿毅然而然地将唇一抿。
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“咚咚咚咚！”
李玉城的房门被外头的人敲得又急又响。他不情不愿地从床上爬起来，打着呵欠去应门。
“怎么了……姜夫人？”这意外的访客让他睡意全失，李玉城看着一肩背着只小包袱，双手环抱安儿的她，清醒却不解。
“带我回京城，我要面圣。”很冷静的说话，她命令道。
什么？
“姜夫人，你说什么？”再问一次，李玉城还以为自己的听力出了问题。
“带我回京城，我要面圣。”下巴微微一抬，再一次，她的气势果真万千，甚至比一个大男人更精采绝伦。
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她，真的“只是”南越大将军的奴隶妻子，一个名叫水儿的女人吗？
愈近京城，李玉城的疑惑愈盛。
愈近京城，水儿外表迅速且点滴的强烈变化便愈教人屏息。
她那张本是平凡无奇的脸孔流露出又媚又艳，同时却又更显端庄雍容的气息，一身的布衣比金缕服更炫耀，好似圣上──李玉城赫然发现自己的想法，随即失笑。
圣上？他在想些什么？
“您在想些什么呢？李大人？”水儿的声音很清楚，李玉城这才从略微的沉思中清醒。
如同算准了般，原本行驶间的马车停下，在皇宫禁城的朱漆大门前。
“李大人？”禁卫老队长率先认出了这辆插有外交使节旗帜的马车，迎了上前。“我以为您还在边境才是……这位是？”识人颇多的一双老眼微微眯起……这名少妇好生面熟啊！
“这位是……呃～～南越来的贵宾，”这么说总没错吧？“她想要觐见圣上。”
“是。”禁卫老队长放行，且送马车往宫苑大道更深处而去，才蓦地呀然一声。“她！她是……是……”
经过重重关卡，冗长的禀告与通知，李玉城都不确定圣上是否喜欢被如此突兀吵扰而大发雷霆，他微微的不安和水儿的镇定如常呈现如此的对比。
“莫担忧，李大人。”水儿微侧脸颊，“一切都会否极泰来。”她也瞧见对方微微不信任的表情，其实自个儿不免仍有丝紧张。
“圣上驾到！”随着内侍的太监一记接一记的洪亮嗓音，李玉城一听见那接近的急促，不耐烦似的踅音便匆忙叩首着地。
“吾皇万岁、万万岁！”但他没有得到如惯常一句“平身”，更正确一点的说法，驾到的圣上……怎么会鸦雀无声呢？
冒着冒犯龙颜的险，李玉城偷偷抬头一瞧──
咦？圣上竟是用一种不敢相信的……“惊艳”的眼神直勾勾盯着水儿？
“父皇，”水儿终于盈盈下跪叩首。“儿臣水儿参见父皇。”
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中原的天下，因数位地方节度使的叛变而战乱，其祸害之严重，连皇室都不得不一度弃守京城皇苑而出走，直到有了骁勇善战的郭将军挺身而出，才算一举平定了天下。
但在那披星戴月的漏夜逃亡里，十七公主所乘坐的马车被一场夜袭给冲散，离了队伍，就此下落不明。
“……儿臣后来被奴隶贩子给带到南越去，幸而阿骏救了儿臣一命。”
圣上激动地红着眼眶，上下打量这个小女儿，忽地又疑道：“阿骏？阿骏是谁？”
“南越的锦龙将军姜骏──他便是儿臣的良人。”
李玉城在一旁听得嘴巴愈张愈大，但没人注意到他，全部的人注目焦点都集中在同一处。
“你和他成亲了？”圣上果真大感意外。
“是，您也多了一名男孙，取名安儿。”水儿微微一笑，“父皇难道不为儿臣感到高兴？”
“高兴，自然高兴！”圣上颔首。“你不在皇宫内，沦落在外的这段时间一定受了很多苦，瞧你穿着这么粗糙、丑陋又肮脏的衣服，真是不合乎公主的身分。来人，快带公主下去梳洗一番。”
“不，我不想更衣。”水儿立即表达了意见。“父皇，这衣服是我针针缝成的，您瞧！”她骄傲的模样让圣上吃惊。
“你？自己做衣服？”他终于注意到女儿改变的细节，单单是一双手，便已由富贵的细致粗化成又茧又糙，看起来……很糟！
“朕的水儿呀……你是受了多少苦呢？”圣上慈爱地执起女儿的手，一同在铺着金缎的座椅上落坐。
虽然这女儿貌不出色，但身上自有股沉谧温和的气质让他极为欣赏，常常找这女儿谈心聊事。
她有一双最适合倾听的耳朵，和一颗最能理解、体贴的心，能将最逆耳的大道理用最柔婉的方式说入他心……
圣上隐约感叹着，如果不是自己当初的舍不得，年届十八岁且早该许人的水儿嫁出宫外，是否便可避免战火流离颠沛的劫数？甚至还沦落到那么遥远又野蛮的地方？
思及此，圣上心中怜惜更盛，忍不住道：“水儿，父皇愿给你最好的一切来弥补你呵！”
水儿立即抓住这句话，“那么，儿臣有个不求之请。”
“说。”
“请父皇尽全力调派兵力借援南越，帮忙平定这场叛乱，造福天下苍生。”
“南越虽是个蛮夷之邦，但朕有好生之德，自会出手援助，只不过──”