之所以找上这名女子，起因于半个月前，爷要他找出仿颜如意绣画的绣手。
这十多日来，他布线让人明察暗访，直到有人出示了隆昌号最近售出的刻丝秋菊， 元福取了绣画让西门煚过目，证实了那几幅刻丝秋菊的针法变化和颜如意的伪绣画是出 自同一人之手！
看来爷是猜对了，伪绣昼确实出自于年轻女子之手。
只是他万万没想到，能把芝兰绣画仿得唯妙唯肖的，竟是个这么年轻的女孩儿，更 让人惊讶的是，这女子竟然是贱籍出身！
孅孅老实地点头，心无城府地回答元福总管的话：「奴家姓阮、名儿唤忏忏-在天 香院里住了五年了。」
她的声音温柔旖旎，娇软如黄莺初啼，甜蜜的笑靥里有无限的妩媚、却又无限的清 纯恬雅。
元福两眼瞪得老大，耳边听着这样温纯的声音教人浑身舒泰、眼睛见着这样玉琢般 的容貌教人自迷……这样一个温柔纯美的江南佳丽，实在让他无法同「天香院」做任何 联想！
「嗯……这样吧，我先带妳去见过爷………要妳绣些什么，爷会当面告诉妳。」元 福情不自禁也放柔了声。
面对这样一个玉人儿，他生怕稍稍大声些便吓着了她。
孅孅柔顺地点头，朱红的菱唇霎问朝着元福总管绽开一朵灿烂的笑花。
「咳，妳在这儿等着，一会儿爷就进来。」元福看得傻眼，一时竟然结巴，老睑也 红了。
好不容易回过神来嘱咐两声，然后赶紧推门出去，免得又出丑。
孅孅站在小抱厅里等着元福总管口里说的爷，忽然想起，不知道元福总管说的这个 爷儿会不会就是好人？
她开始满心期待地等着，一面又叨叨絮絮在心头念着自个儿不是，怎么会忘记问了 那爷儿是什么人……孅孅正胡思乱想着，厅门突然又被推了开，一名身着儒服的高大男 子推门而入──看到西门煚跨过门槛走进来，孅孅的笑容照亮了整个脸庞，没等西门煚 发现她，她已经奔到他面前。
乍见孅孅，西门煚的表情由惊讶到疑惑，等元福附在他耳边说了几句话，西门煚的 目光在她身上打量了数下，目光停留在孅孅下身的红裙，瞇起眼──怪不得她身上老是 穿著旋裙，原来竟然是妓院出身！
西门煚的神情转为冷淡。
「坐吧。」他在花厅侧首坐定，手上拿了一把纸扇，指了指对面的椅子。
孅孅不知道西门煚为什么突然对自己这么生疏，可仍然温驯地在他指定的椅子上坐 下。
「妳是天香院来的？」西门煚问。
「嗯。」孅孅点头，她清纯温柔的脸庞绽开一朵微笑，澜边地说：「昨日我告诉过 你了，我不是府里的丫头。」
孅孅天真澜漫的无心之语，让站在一边的元福暗暗吃惊。
元福不知道，原来孅孅已经见过主干了。
西门煚面无表情地敛下眼，像是没听见孅孅的话，他伸手拿起茶盅呷了一口
茶。「我要妳绣一幅无量寿佛像。」他若无其事地道。
「佛像………我没绣过佛像。」孅孅凝神想了一下，随即绽开笑颜。「可如果能有 一幅画比照，我肯定绣得出来。」她柔柔地允诺。
只要是他开口要的，无论如何，她一定会替他办到。
西门煚点头，同时站起来「很好。元福！」
「是。」元福上前。
「你听见了，即刻取一幅无量寿佛像。」话才交代毕，他转身要跨出抱厅。
「我……」看到他要走了，孅孅也站起来。
西门煚还没跨出厅门，他停在门边转过身，冷淡的眼光盯住孅孅。「还有事？」他 语调淡漠地问。
两手绞着裙幅，孅孅怯怯地问：「你………你今天晚上还会来看我吗？」
之所以会这么问，是因为西门煚的态度突然变得好冷漠，说不到两三句话就要走。
他说过今晚要来看她的，他会来吗？
西门煚挑起眉。他不否认，她羞怯的模样儿的确勾人，可谁知道，这么一个看似清 纯的女孩，竟然出身自天香院，是个每晚和不同男人上床的鸨儿！
西门煚不在乎女人的出身，反正不过是玩玩，他从来没有认真过，好似这回下杭州 他就带了名京妓。
他之所以突然对孅孅冷淡的原因，是因为她含羞带怯的模样，太过虚伪得让他倒胃 口。
「今晚？」他重复一遍，嘴角勾出一撇淡漠的笑痕，敛下眼，掸掸袖上的褶口。
「元福。」他突然叫唤元福。
元福一个箭步跨到门口，躬身低着头。
「采买的事儿办得怎么样了？」西门煚问。
「差不多了，就等着货运上船。」元福回答。
对于王子突然转移话题，问及与前一刻全然不相干的事，元福的脸上不曾露出半分 惊讶的神色与好奇。
孅孅怔怔地站在一旁，她的问题全然被忽视，她却半句也插不上话。
「等货全上了船，遣一匹快马知会北院一声。」西门煚示下。
「是。」元福神色严谨地道。
元福响应后，西门煚转身跨出厅外。
孅孅站在椅子边，怔怔望着西门煚离去的背影出神，这一次她没敢再出声唤住他， 因为怕自个儿出了声又不知道说什么好，怕他会因此讨厌她。
「孅孅姑娘。」元福叫唤望着门外出神的孅孅。
回过神，孅孅转头望向元福，怔仲的清澄眸子还是有些微闪神。「元福总管，您叫 我吗？」
「孅孅姑娘。」看到孅孅的模样儿，元福暗暗叹口气。
没有一家姑娘能逃过爷儿的情网，看来这个美丽清秀的小姑娘也不例外。
元福感到诧异的是，这孅孅姑娘明明是妓院出身，可这副清纯痴情的模样儿却不像 是装出来的，元福实在瞧不透。
「妳先回房去，一会儿我就把无量寿佛像送到。」元福亲切地道。
「嗯………」孅孅怔怔地点头。
元福走到厅门边，站在门口等着。
孅孅的思绪还停留在刚才，她茫然地愣了好一会儿，才意识到元福总管是在等她离 开。
「那、我先走了，元福总管………」绞着自个儿的粉紫色裙幅，孅孅强颜欢笑地对 着元福绽开一抹脆弱的笑颜。
看到孅孅苍白、颓丧的模样，元福欲言又止，缠到嘴边的话又硬生生打住，仅是点 点头，目送孅孅离开。
低着头，孅孅神色恍惚地离开了抱厅。
元福又叹了口气，也随后离开。
第五章
西门府的厢房窗明几净，气质清雅，是十足合适绣艺的环境。
倘若绣者心神不凝、气不能聚，下针不能一气呵成，千丝万缕惟细而密不能融成一 片，那么再清幽的环境也属枉然。
不知道西门煚到底会不会来，天还没黑，孅孅就惦在心上，一手拈着松针，不时抬 头望向窗外，却始终没看见企盼的身影。
虽然孅孅心底相信着，他说会来，就一定会来的……可期待的心绷得久了，渐渐地 感觉到麻痹，然后是一颗颗泪珠儿悄然滴下，凝结在绣布上，不一会儿功夫就吃人布里 ，消逝得无影无踪，久了，才知道自个儿的眼泪已经浸湿了布面。
她回忆起今天早上西门煚冷淡的态度，就一股没来由的心慌………从前在天香院的 时候，春碧同她说过，那些来天香院的男人没有女人活不了，可是却又打从心眼鄙视院 里头的姐妹。
当时春碧同她说这些话时，孅孅不明白、更听不懂，可现在她好似有些明白、有些 懂了。
因为知道了她是从天香院出来的，他才不再理睬她的吗？
五月入梅，开始吹起南风，地上一片湿气答答，每年总得过了端午，才得褪去这阵 潮风。
此刻孅孅心口也好似泛了酸潮，一波一波地涌起酸苦………到最后她干脆把手上的 弦剪和绣棚放下，走到门边眺望，满心巴望着方才的念头仅是自个儿胡思乱想罢了！他 就要来了，他是她的「好人」，他心底决不是那样想的……孅孅巴巴地倚在门外伫候， 夜色已深，房外头沁凉如水，孅孅缩着单薄的身子呆站在门口……可等了许久，天都亮 了，他仍然没有来。
孅孅呆呆地站门口，清晨冰冷的空气没有拂醒她，她怔怔望着屋外的小径，两条腿 因为久站已经麻痹……「过几日二爷会到杭州，往日二爷都住在别业里兰字房，可视下 应姑娘住在那里………」李婶婶的声音远远地传过来。
「不打紧，让二爷住东厢梅字房。」元福总管回道。
「东厢？可是---可现下东厢住有外人，似乎不妥………」李婶婶口里指的「外人 」是孅孅。
元福总管沉吟了一下。「不要紧，孅孅姑娘住在菊字房，离梅字房有一段距离，应 该不成问题。」
两个人边说边走过来，」直走到孅孅房前，看到她呆呆站在门口，眺望着远方、愁 眉困锁，似乎没见到两人，元福总管和李婶婶两个人互看一眼，错愕地站住。