灯火辉煌的客栈伙计站在店门口，热络招呼来山口西域、南洋的各国商客。
司马茉葭看着刚刚抵达客栈前、穿著浅色长袍来山口大食的商队，马匹、骆驼嘶鸣，混杂着异国语言，好不热闹。
骆驼！！她记起了一件事
「司马、司马」人未到声已到。
「你来了！」五官深刻、肤色黝黑、身材健壮的少年满脸欢欣出现。
迄苏阿尔达，回纥人，回纥富商迄苏力克十六岁的独子。迄苏阿尔达身上虽流有部分汉人血统，呈现于外表的却是深刻的回纥族人相貌。
「咦？你衣服湿了。」迄苏阿尔达一照面，看到司马蒹葭的模样，立即敛去喜色，关心地皱眉。「我让人给你预备衣服换上。」
「不必。」司马蒹葭回他一个皱眉。
呵，这脾性。
迄苏阿尔达的父亲迄苏力克除了经营遍布各地帮商人存放银两、代付货款的柜坊及百货商行外，在京城长安、洛阳、扬州都拥有古物店；司马、迄苏两家是盗墓者跟古物贩子的交情。
打小认识她就是这么别扭，每回碰上，自己要是不开口，她可以整日不吭声。
司马业洗手不干盗墓勾当后，两家失去联系，几年不见，意外在扬州重逢，她还是这副模样，真是拿她没法子。
迄苏阿尔达笑着摇头，不理会司马蒹葭，迳自命令女仆照他的意思办。
司马蒹葭不悦地瞪他一眼。她上门是为了算帐。
「你偷了我的马。」
「那匹马太老了。」迄苏阿尔达心不在焉地应道，很是在意司马蒹葭一身湿，不住地往门口瞧。
「那是我爹的马。」司马蒹葭的语气无意间流露恋恋之情。
「我知道。」
「我的马在哪儿？」
「你先跟我到厢房去换下湿衣服，我再告诉你。」
司马蒹葭站住不动，摇头说：「把马还我，我马上走。」
「你不想看看你不在这段期间进的货？」迄苏阿尔达熟知与她周旋的技巧。
「有什么好货？」司马蒹葭兴趣缺缺。在古物店，只要有银子，什么稀奇古怪的值钱宝物都能到手；可自己喜爱的陶俑不值钱，反而少见于古物店。
「你肯定中意的。」
「什幺？」
「待会你就知道。」迄苏阿尔达不肯露口风。
司马蒹葭怀疑地打量他。
「我不信你。」
莫可奈何，迄苏阿尔达叹口气，吩咐人去自己房里取来一只锦盒，放在桌上。
迄苏阿尔达动手打开盒盖，往前推，让司马蒹葭瞧个清楚。
「这是战国古墓出土的动物十二只，全是捏陶而成。」
司马蒹葭双眸一亮，闷着声问：「出价多少？」
战国时期的陶俑，可遇而不可求，她难以抑制、心头搔痒的渴求。
「等你换了衣物再说。」
司马蒹葭不满地瞅他，迄苏阿尔达带笑的神情坚持。
这可恶的人！有这样抓住自己弱点的朋友，幸抑或不幸？
是朋友吧？
她纳闷睨量；他似乎从没觉得她奇怪过，就算她不理他，他仍能滔滔不绝说上一时半刻，唠叨的程度更胜女人。
算自己交友不慎。司马蒹葭渴望地再看一眼锦盒里头排成两列的十二只动物，咬牙说：「带路。」
达到目的的迄苏阿尔达面容一松，转而讨好地说：「你可别火，我这都是为了你好。」
「废话少说。」司马蒹葭不领情，小心捧起锦盒说：「还不带路。」
一心只急着能快快赏玩难得的古物。
司马蒹葭跟着迄苏阿尔达从外厅往迄苏阿尔达居住的西厅去，途经居于各厅房正中的中堂外的迥廊，厅堂里头热闹的丝竹乐音传送，歌伎吟唱的美声绕梁，她不经意地眺望「今天家里来了一位贵客。」
迄苏阿尔达略微解说，知道她不涉商业事务，所以没提起整个扬州商人为了争取接待这打长安来的贵客费尽心思。
「嗯。」司马蒹葭应了声，这才注意到迄苏阿尔达一身盛装打扮。他穿著回纥族传统服饰领、袖均镶有织金阔边、绣工精美的织锦袍子，腰系金革带，足蹬软皮靴，连跟在他身后服侍的男女仆佣也都着一式红色折领窄袖滚边刺绣的及膝长袍，标准的回纥打扮。
司马蒹葭不讲究穿著，对时下仕女流行的穿著打扮一概不知，她静然站立，任凭迄苏阿尔达的女婢摆布，无所摆置的眼眸落在自己前方的婢女头顶。看来十分沉重，由长发挽成椎状，上戴装饰珠玉桃形冠的回纥髻，心中不由想幸好，他没让她梳上回纥髻、穿回纥装。
她低头瞧瞧披挂上身的衣物，石榴红短儒衫、素纱花罗裙、粉色披帛，好妍丽的色彩！难以习惯的咋舌，摇头拒绝了欲帮她梳头妆点的女婢。
迄苏阿尔达耐心地在书房等候，一回头，映眼的是持着裙摆款款而来的娉婷佳人；他刻意发出啧啧声：「果然佛要金装，人要衣装。」
司马蒹葭不自在地脸色一红。用力瞠他一眼！天花乱坠的商人嘴。自己矮小干瘪不良的身材恰恰与时下流行的温润丰腴美人相反。
「还不过来帮小姐把头发梳梳。」迄苏阿尔达吩咐手持象牙梳跟着司马蒹葭的婢女。
「麻烦。」司马蒹葭闻言，眉头一皱。
迄苏阿尔达讨好地说：「不麻烦、不麻烦，衣服都换了，就顺便让丫头帮你梳梳头。」
不给她反对的机会，迄苏阿尔达使个眼色让婢女跟上前来，刻意转了话题又说：「你晚饭吃了没？不必说，肯定是还没吃。」
「吃了。」提到食物，司马蒹葭懒懒地回答。
啥！迄苏阿尔达压根儿不信，他大手一挥，邀功地说：「你看，我这都给你预备好了。」
摆了一桌的甜食糕点：水晶龙凤糕、花折鹅糕、紫龙糕、蔗糖球……全是投司马蒹葭之所好。
「多事。」司马蒹葭嘴里不领情，身子却不由自主移向圆桌。
唉，一点也不坦率，真是不可爱。
迄苏阿尔答暗自摇头，偏偏他自己就是爱找罪受，见了面，就自然而然想照料她，谁叫她全身上上下下加在一块儿也没几两肉。他不满意地上下打量司马蒹葭，食量小，又偏好甜食点心，会长肉才稀奇。
司马蒹葭可不管他在嘀嘀咕咕些什么，坐在圆桌前，亮晶晶的双眸瞧着满桌的甜食，婢女趁便，手脚俐落地梳理她被散及腰的头发，分成三束，灵巧地挽成单螺髻，细心地插上金花翠玉簪。
司马蒹葭慎重考虑后，先拿起一颗蔗糖球，甜滋滋的味儿在口中散开。她的眼儿、眉儿、小嘴儿俱弯起漂亮的弧度。
「是嘛，女孩家就该多笑笑，常笑自然人缘来。」迄苏阿尔达忍不住多嘴。
司马蒹葭赏他一个白眼，要他闭嘴。这么唠叨，不知道的人还以为他是个老头，谁会猜想到他们年岁相当？
「你别老是管我。」
「谁让你像个小孩，凡事都要人盯着。」
「我已经嫁人了。」
迄苏阿尔达不悦：「你爹不知怎么想的」
「不许说我爹的坏话。」司马蒹葭朝他丢去一块糕。
迄苏阿尔达熟巧地一手接住，扔进嘴里，三两下就解决了。神情骤转，嘻皮笑脸地取笑道：「这还不像小孩？」
司马蒹葭不跟他搅和，转回正事：「告诉我价钱。」
「那--不卖，送你。」迄苏阿尔达伸手制止张口欲拒绝的司马蒹葭，编就一篇前后矛盾、漏洞百出的说辞：「我可没花半文钱，卖家不识货，跟我爹谈成了交易，随货附送这十二只动物俑，搁在店里也是碍地方，你要是不要，我就扔了，可惜哦--」
「不许扔，你不要我要！」司马蒹葭直觉反应地抱住锦盒。
迄苏阿尔达竭力忍住得逞的笑意。司马蒹葭抿唇不语，皱眉凝视他一会儿，严肃的小脸蛋闪过一丝讶异，垂下视线踌躇道：「我有钱。」她顿然领悟他这么做的一番好意。
迄苏阿尔达黝黑的肤色加深，清清喉咙佯装不耐烦说：「罗嗦，都说不要钱了。」
司马蒹葭别扭地瞪他，突地绽出微笑，撇嘴说：「随你。」
「那好，别再提这事了。」
迄苏阿尔达松了一口气，司马蒹葭轻哼一声，注意力转向锦盒中的宝贝，纤纤细指小心翼翼地一一抚过按序排列的十二只陶制动物。
迄苏阿尔达正想坐下，来了仆人通报：「少爷，老爷请你到正厅。」
无奈叹口气，迄苏阿尔达征询地望着司马蒹葭，司马蒹葭偏头想了一下，说：「我跟你一道走，也该回去了。」
司马蒹葭捧着锦盒起身，迄苏阿尔达立刻喊道：「你别动！我让他们帮你送过去。」
他示意男仆接过锦盒，又吩咐一旁服侍的婢女把桌上的点心全装入食笼，边走边叮咛司马蒹葭：「这些点心也带着，夜里饿了，别忘了拿出来填填肚子。」
迟疑一下，勉强忍住继续唠叨的冲动--默默走着，司马蒹葭倏然噗哧笑了声，音量微小地说了几个字，迄苏阿尔达愣了一会儿，爆叫出声--「你说我是小老头，」