“那石总管呢？”聂如龙点点头后道。
“我会另外交代他应注意的事项。”聂如风道。
“我不是这个意思，我认为他有些不寻常。”
“你想太多了，石总管是建堡的功臣之一，向来尽心尽力的协助我处理堡务，不会有问题的。”聂如风不在意地走回座位拿起书册继续翻阅。
聂如龙会意地退出书房，心中暗忖，纵使大哥如此认为，他还是打算好好查查这总管有无异样。
“嗯……水……”秦小蛮轻轻呻吟着，她觉得嘴唇干得快裂开了。
但是四周静悄悄地，并没人回应她。
秦小蛮困难地微微睁眼，发觉自己正“趴”在一张木床上，而这间木屋内，除了这张床外，就只有一张桌子及几张凳子，虽简陋，但也总算是干干净净的。
“这里是什么地方？”她尝试着想翻转身子，背部却马上传来一阵几乎夺走她呼吸的灼痛，她呻吟一声，赶紧放弃移动的念头，乖乖地维持原状。
她深呼吸了几下，背部的疼痛才逐渐减缓，当日被鞭打的记忆也一点一滴的流回她的脑海，想起那时，秦小蛮还是忍不住瑟缩了一下。
从小到大她还未曾受过这等耻辱，而聂如风竟不顾她的请求，公然在大家面前羞辱她，聂如风……聂如风……秦小蛮咬牙切齿地暗咒，逮到机会非让他尝尝这种滋味不可。
天哪，她快渴死了，难道就没半个人能拿水给她吗？每到这种时候，她就愈发想念冬儿，从前冬儿总是将她照顾得无微不至，现在……不知冬儿可好？
“有没有人哪……水……给我水”秦小蛮用尽力气喊，但也只有细微的声音出来。
“咦，你醒啦！”文文恰巧端水进来，走近床边。
“你是……”秦小蛮困难地吸着由文文端至嘴边的甘水，总算是熬了过来。
“昏迷了七天？”秦小蛮依恋地舔着残留在唇角的水珠，自嘲地道：“看样子那几鞭还真是收到了不小的效果，只可惜没把我打死，聂如风如果知道的话，一定会后悔没有多赏我几下吧！”
“胡说！”文文面红耳赤地低吼，“大当家才不会这么狠心呢，虽然我不懂他为什么会关心一个仇人的女儿，但是他的确有吩咐我好好照顾你的伤势。”
“关心？我看他应该是担心人质死了，没有筹码去跟我爹谈判才是吧！”秦小蛮才不信他会关心自己。
“大当家才不是那种人，想当初我差点被卖入青楼以偿父债，就是大当家及时伸出援手，我才能免于皮肉生涯，他是世界上最好的人。”文文激动地辩解。
“没想到他这种人也会做好事呀，真出乎我的意料之外。”秦小蛮讽刺道，又迫不及待地浅啄了几口水。
没料到文文倏地将水移开，气愤地道：“我知道你以前是个千金大小姐，但是如果你再说当家的不是，我就不愿意再在这多待一刻。”
秦小蛮怔了怔，看样子这丫鬟似乎很仰慕她的“大当家”，自己的伤势尚未复原，的确是需要人帮忙，还是先让一步才为上策。
“文文，我知道大当家对你很好，但是我还是不能原谅他这样对待我，为了避免你不高兴，我们就不要再提起他好吗？”秦小蛮放缓声音道。
“这……”文文瞧瞧秦小蛮，也的确颇同情她，“好吧！”
“太好了，”秦小蛮高兴地动了动，随即引来一阵痛楚。大叫，“哎哟！”
“哎呀，你还不能乱动，待会把伤口弄开了，就麻烦了。”文文赶紧上前去帮秦小蛮调整姿势。
“文文，谢谢你。”秦小蛮忍着痛道谢。
文文一言未发的别过身去，整理着桌面，但心中却感到，也许这个女人并不会惹人厌哩！
“云娃姑娘。”石刚轻叩着门喊着。
“谁？”云娃答腔道，一边打开一条门缝问道：“咦，石总管？”
“云娃姑娘，我可以借一步说话吗？”
“这，夜深了，有事明天再谈也不迟呀！”如果被人误会就不好了。云娃暗忖。
“可是——”石刚故意拖长尾音道，“我想跟你谈的事，是关于大当家……”
“关于如风？！”云娃立时精神一振，眼睛都亮了起来。
“不过，既然云娃姑娘不方便，那就不勉强了，老夫告辞了。”石刚知道诱饵上勾了。
“等、等等，石总管请留步，云娃本想明日再去您那儿请安叙旧，但既然您今日来访，择日不如撞日，何不进房，让云娃以茶代酒敬您几杯？”云娃堆起笑脸道。
“就怕云娃姑娘不方便，还是改日吧！”石刚故意吊她胃口。
“不会，怎么会呢，决快请进。”云娃赶紧让开门，以显示自己的竭诚欢迎。
“那老夫就恭敬不如从命了。”石刚大派的走了进去，但仍小心地瞧瞧有没有别人看见，他不希望夜访云娃之事被第三者知道。
“石总管，你说要跟我谈有关如风之事？”未待石刚坐稳，云娃已迫不及待追问。
“是的。”石刚点点头，“其实这件事老夫已忧心许久，但始终无适切的解决之道，幸好云娃姑娘出现，老夫方觉松了口气。”
“是什么事让石总管如此慎重，而且……又跟云娃有何干系？”云娃仍不解石刚之意。
石刚喝了口茶，像是故意延长云娃紧张的情绪，“大当家已经年近而立，于公于私，都该有位‘堡主夫人’才是。”他缓缓道，一双眼不住在云娃脸上溜来溜去，观察她的反应。
云娃不亏是云娃，纵使“堡主夫人”这四个字大大撼动她的恩绪，但仍表面平静地问：“石总管所言甚是，但不知与云娃何干？”“云娃姑娘是聪明人，怎么会不明白老夫之意？”石刚拈胡轻笑，“依老夫之意，这‘堡主夫人’之人选，除了云娃姑娘之外，再不做第二人想。”
“承蒙石总管抬举，云娃不敢当。”证实来意，云娃始乐不可支地羞郝道。
“哈！哈！云娃姑娘才貌歉备，就不用再谦让了，不知云娃姑娘意下如何？”
“我……云娃自小飘零无依，如能得此良缘，当真三生有幸，可不知大当家的意思……”
“这你就不用担心，大当家那方面由我来解决，只是……”
“只是什么？”云娃紧张问道。
“只是秦小蛮会是个障碍，你应该看得出大当家对她有所不同。”石刚指的是派人服侍一个‘人质’的起居。
“云娃是有此感觉。”云娃想起秦小蛮，一股妒意马上上升。
“所以，如果你想顺利当上‘堡主夫人’，就该想办法把障碍物‘永远’除去。”石刚顿了顿，看看云娃又道：“我这样说你明白吗？”
什么？！云娃愣了楞，莫非……莫非是要她把秦小蛮……云娃讶异地回视石刚。
“有时候，为达目的必须不择手段的，只要能当上‘堡主夫人’，就没人敢再看轻你。”石刚强调道。
这一说倒说到云娃心坎里去，她知道虽然很多人表面逢迎她，但私下仍只是把她看成个卖笑的低贱女子般瞧不起。
“难道石总管认为云娃比不上个小野娃儿？”云娃开始衡量事情的可行性。
“不怕一万，只怕万一。”石刚断然答。
云娃沉吟想着，突然道：“石总管为何如此支持云娃，该不会别有用意吧！”她必须确定对方的用心。
“哈！哈！哈！”石刚仰天笑笑，“云娃姑娘果然聪慧，老夫的确别有用意，希望老夫助你当上‘堡主夫人’后，你能记得老夫，有好处不要忘了分老夫一份就是了。”
“原来如此。”云娃接受他的理由，也不再假惺惺，如果你真能助我达成愿望，好处当然是少不了你的。”
“快人快语，老夫就在此先向你道谢了，‘堡主夫人’”
秋凤轻轻拂过“风云龙堡”，问或伴随丝丝细雨，虽有些潮却不惹人厌，反倒平添一股诗意，柔和堡中的刚强之气。
“文文，我们出去走走好吗？”秦小蛮收回凝视窗外的视线央求道。
“不行，大当家交代过不能让你乱跑的。”文文埋头做着手上的女红，头也不抬就拒绝。
“又是大当家，你可不可以不要提起他。”秦小蛮噘起嘴，一屁股坐在床沿。
文文并没答腔，打算来个相应不理。
秦小蛮无奈地叹口气，无聊地拔着枕上的毛絮，她已经在这间小木屋中困了一个多月了，背上的伤也已结疤，复原得差不多，教她这样“足不出户”简直是比受苦还难受，偏偏文文对聂如风的命令奉若圣旨，硬是不让她出门。
唉，她又叹口气，说也奇怪，自从聂如风羞辱她之后就没有再出现过，这个缩头乌龟，等她再看见他，一定非报仇不可，根本都不关心她……
关心她？！秦小蛮一凛，整张脸红热了起来，秦小蛮，你又在胡思乱想，你恨他的．才不管他关不关心你。她赶紧暗斥自己，一双手拔得更起劲了。