艾琳被铁子汉半拖半扶着回府时，一路上都泪眼汪汪，他直以为她是痛得受不了，却不知她是连心都碎了。
她想也没想过皇上会这样对待她，她连身子也给了他，日思夜想都是他，想不到他为了讨好李贵妃；竟掩盖事实责打了她好几个大板。
铁子汉不知她的心事，以为她是书生个性，被这样当众打板受辱，想必心里一定气得要命，他反倒还安慰着她。
“琳弟啊，我们是至熟的人，我才对你老实说了，这皇宫里最不能得罪的人，不是皇上、不是太后，而是李贵妃。”
他被她红着的双眼一看，心里也难过了起来，只能拍拍她瘦弱的背。
“别哭了，李贵妃跟皇上是青梅竹马，皇上疼她疼得紧，而她仗着自己受宠，又是未来的皇后人选，不仅骄蛮任性且目中无人，有时连皇上都还得对她赔不是、说甜话呢。”
见自己越说艾琳越掉泪，他说了的想安抚。
“我也知道你心里难过，得罪了娘娘，往后的日子想必不会太好过，连皇上都得对她小心翼翼了，更何况是我们这些朝臣。”
他继续说出宫中秘辛，“李贵妃掌握着后宫大权，生怕皇上留恋别的女子，她将后宫管理得十分严格，你夜宿在宫里则犯了她的大忌。琳弟，你这是闭门家中坐，祸从天上来，纵然你是男的，为了杀鸡儆猴，她连你也打了下去。”
铁子汉频频摇头。李贵妃这样污辱朝臣，实在太糟糕了！
“皇上喜欢她，是真心的吗？”
他无奈的点头，“你别看皇上处理朝政英明果决，对于女人可就没啥眼光了，后宫里就独宠她一个，虽然皇上常被李贵妃给气得脸色难看，但别的妃子有哪个敢顶撞皇上的，更别说在皇上面前说话比皇上还大声了。”
他将音量放小，“太后是个个性温顺、不爱理世事的人，却连她也被李贵妃给气得搬到了别的地方住，只为图个耳根子清净，你就知道李贵妃有多刁蛮了，竟连太后都不放在眼里。”
“皇上不理这件事吗？”
“所谓清官难断家务事，她再怎么蛮横，终究是皇上心爱的女子，太后也因为疼爱皇上，不愿多惹是非，就搬远去了。”
越听越加的难过，艾琳一颗心揪得发疼，脑袋更是痛得发昏，那不是刚被打了几个大板的疼痛，而是她终于了解，皇上只是为了图个新鲜才要她陪寝的，她甚至比那些在冷宫里的嫔妃还不如，至少她们不必因为陪寝，而被打上好几大板。
她的一颗心碎了又碎，泪也早已流满面。
铁子汉扶她回房后，关心的说：“你先躺躺，我去请大夫来看你。”
“不必了，我好累，让我睡一觉就好。”
“挨板子打的地方不知有没有受伤呢？要不然铁大哥来帮你看看。”
她怎么可以脱了衣衫让他看？！
艾琳哭着摇头，“不了，铁大哥，让我一个人静静，我真的好果好累了。”
见他一直哭，就知道他心情难受到了极点，的确，若是受到这种飞来的横祸，谁不会冤枉的想大哭一场。
铁子汉柔声道：“好吧，那你休息，我先回府了。”
艾琳趴躺在床上，小心翼翼的不去触动到臀部挨板子的地方，但一股委屈却深深的袭上了她的心。
她当初使计让县太爷娶不成她，如今却成了皇上的陪寝，不但甘之如饴，还一日不见皇上，就一日的慌张不安。
她还不够下贱吗？人家县太爷还肯明媒正娶的娶她进门为妾，皇上却是连个交代也没有，怪不得福公公会认为她勾引皇上，是为了升官进爵，她怎么会这般下贱无知，兄长若地下有知，只怕也会气死。
想到自己脱逃了一个牢笼，却又掉入另一个陷阱，她就无法克制的直掉泪。
再想到皇上对她这般冷淡，甚至为了讨好李贵妃，不惜下令打她大板，她心里的苦痛更令她落泪如雨。
她不能再沉迷下去了，不如辞了官离开吧，反正现在四海升平，兄长希望这世上没有冤狱的事也大都实现了，她还留在这里做什么？
刚才李贵妃瞪向她的眼神，是如此的鄙视，这也明白显示出皇上爱她的心有多热切，所以李贵妃才能传宠而骄。
而福公公则早已了解皇上跟李贵妃之间的事情，才会要她认清，皇上对她只是图个新鲜罢了，然而，她不但没有认清，甚至还任凭自己沉迷陷人，没想到她聪明一世，却胡徐一时。
这几大板，打醒了她对皇上的痴迷与梦想，也打碎了她的心，让这颗心再也没有办法修补。
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夜里，皇上派了海福带着御医到状元府。
艾琳托仆役说她早已入睡，不愿被打扰，海福只好再带着御医回官里，而她整夜没睡，就是在拟着如何告病还乡。
一连好几夜，她强迫自己不能睡，体质纤弱的她，果然没多久就发起烧来。
她一脸病恹恹的去上早朝，铁子汉见到她不禁吓了一跳，以为她得了什么重病，对她更加的关心备至。
欺骗他让艾琳最为良心不安，但她正值青壮，若禀明要告老还乡，一定会被朝中大臣议论，所以只有让自己更加虚弱。
她病了好几日，都故意不看大夫，终于，这天在朝中，她毫无预警的昏倒了。
皇上见状大吃了一惊，急忙叫人把她送回府里。
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艾琳幽幽的醒来．想不到竟是最意想不到的人陪在她身边。
她轻声道：“皇上。”
言素龙抚摸着她的脸，眼里真诚的关怀，让她心口一热，也让她黯然神伤。
他就是常对她露出这样的眼神，才让她误陷情网，错认了他的心。
“艾琳，我太疏乎你了，竟让你病成这样？”
“皇上日理万机，又怎么关注得了那么多事。”她四两拨千金的回绝皇上的歉意。
一听，皇上不禁怔愣了下才回过神，他语带试探的问：“你还在气朕打你板子的事吗？”
“君要臣死，臣不得不死，不过区区打板子这等小事，我又怎么敢对皇上生气。”
言素龙直瞪着她。不知她是真不在意，或是故意说着反话？而后，他忍不住叹了口气。
“艾琳，贵妃的脾气不好其来有自，我们都多担待些吧。”
不想与他谈论他心爱的女人，她只是微笑淡道：“皇上，微臣想告病还乡。”
闻言，言素龙眼睛瞪大，一股心慌油然而生。
“朕不准。”他双眉上扬，立刻断绝她的念头。
“我这带病之身，恐怕不能再为朝廷效力。”
她越说，他脸上神色越加的难看，“这不要紧，朕日叫御医来这看你，你的身子会好的。”
她无奈的扬起一抹凄美的笑，“皇上，您早就知道我是女流之辈，朝廷事务繁杂，虽勉强支撑至此，但终究累得病倒了，求皇上准许微臣回乡养病吧。”
言素龙忽然发起脾气怒吼，“不准！一千个不准、一万个不准，以后也不准你再提。”
“皇上——”
“朕知道你为了那次的事情还在生气，心里不愉快，艾琳，贵妃她……”他将脸别了过去，激然的开口，“是朕的错，贵妃个性虽然骄蛮，但还算善良，我们相识许久．我最是知道她的脾气。”
“皇上，您与贵妃娘娘之间的事，不必说给微臣知道。”
他却坚持，“不，朕要你知道，贵妃在前一年曾受孕，却因为朕的过失让她小产，御医说她以后不容易受孕，自此她就脾气古怪，就连朕也得多让她几分。”
她不想听这些！艾琳哀愁叫着，“皇上——”
他轻抚了下她的脸，语气充满了柔情，“总之，不许你再提回乡的事，自从你来到宫里，日日见你，朕的心情就好上许多，绝不许你走，懂了吗？”
闻言，艾琳的眼泪差点夺眶而出。在皇上的心中，女扮男装的她想必像极了弄臣吧，所以皇上见到她，除了心情转好外，对她没有丝毫的爱意，要不然他怎么会在她面前，不断提起别的女人，甚至还要她多加体谅。
“皇上，微臣累了，想休息了。”她将身子转了过去背对着他。
他淡淡的道：“好吧，那朕先回它去了，若有什么需要就告诉海福。”说完，他便起身离开。
她没有应答，皇上终究是离去了。眼泪如断线珍珠般落下，她只知道自己若不赶紧离开，一定会心碎而死的。
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皇上果然吩咐御医来看她，她惟恐御医将她的病看好，因此百般推托的不愿就诊，但海福站在一旁看着，她终究还是得将手伸出，让御医诊脉。