第一章
蒲城里，一向以乐善好施，慈心善举闻名的齐府，最近却陷入一片愁云惨雾之中。
起因於齐家老爷子两个月前，染上风寒，没想到几个月下来，病势益发沉重，看遍良医，吃了不下数百帖的偏方秘药，依然无法让病情好转，即便请来名医，也只得到活不过三个月的可怕答案。
齐夫人终日以泪洗面，依旧无计可施，担心齐老爷有一天会这么突然去了，只好派人将长年流连在外的浪荡子──齐昱，给找回来，至少父子俩还能再多相处一些时候。
"娘！你急忙找人召我回来，到底发生什么事了？"
一抹身影莽莽撞撞冲进了齐老爷的房间，大口大口喘著气。
"昱儿，你爹爹就快不行了，还不过来看看他。"齐夫人哭得一把鼻涕、一把眼泪。
"这是怎么回事？我离家之前，不是还好好的吗？"齐昱脚步艰难地走到床榻边，看著仅存一小口气的父亲，著实无法相信。
"之前？你的之前可是五年前，一声不响离家这么久，也不捎个信回来，要不是咱们齐府人多，你要为娘的上哪找去？"
好不容易盼到这个让他们夫妻，气得三天三夜吃不下饭的罪魁祸首回来，齐夫人巴不得将所有的旧帐全翻出来，一次算个清楚。
"娘，我这趟回来是来瞧爹的，你就让我耳根子清静、清静，行不行？别再念了。"
"哇，你这死孩子，还是一样不孝。"齐夫人捶著心肝，趴在齐老爷的床边，嚎啕大哭，痛诉孽子的不孝。"老爷啊，芳儿这就跟你去了，省得让那孽子看了心烦，老爷啊……"
"夫人！你别哭，哭坏身子就不好了。"身旁的奴婢七嘴八舌地安慰齐夫人。
齐昱叹口气，翻了一记白眼。"老天啊！"饶了他吧，他到底招谁惹谁了。
算了，就先让她哭个彻底，他再来搞清楚状况也不迟。
正当齐昱想趁著混乱溜出房门时，身后却传来齐夫人的喝声。"不孝子，你还想去哪？"
齐昱只得停住步伐。"你放心，在爹的情况尚未好转前，我是不会离府的。"
"先别走，娘有一件事得先告诉你。"
莫名地，齐昱心头一阵发毛，狐疑地转过身来。"什么事？"
"你爹这几日清醒的时候，特别交代，这次你回来，必须将你的亲事办妥，对方是与我们齐家有多年交情的孟府千金，如此你爹才能走的安心。"
"孟家千金？"
齐昱眯起狭长黑眸，过於巧合的时机，不得不让他审慎思索有几分真实性。
自从他年过二十岁后，爹娘逼亲的举动就没停过，这回还闹出病重的把戏来。
齐昱瞧了瞧病重的父亲，见他一脸苍白，唇色发紫，娘亲双眼红肿，显然也不是假哭，何况这一路上回齐府，他确实已经耳闻父亲病重的消息，只是就这么草率要他娶个麻烦回来，他还真是不甘心。
齐夫人吸了吸哭红的鼻子。"昱儿，大夫说你爹最多活不过三个月了，他时睡时醒，清醒的时间也没多少，他唯一的心愿就是亲眼见到你娶个好媳妇回来，这回真的得委屈你了，说不定你娶了妻，能让你爹的病情好转，这事就当娘求你了。"
"嗯。"齐昱轻应了声，收起过去一谈到亲事就会露出不耐的嘴脸。"我先回房了，爹有什么变化，赶紧告诉我。"
"这孩子总算想通了。"齐夫人终於放松了紧绷多时的心房，接下来她只要等著与孟府结亲的好事儿就行了，只希望这场婚事能顺利。
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孟府
"什么？要我嫁给齐昱那个风流大少，门都没有。"
孟芝停下练了一半的双剑，气呼呼地往前一掷，正中奴仆身后的门板上，吓出那名奴仆一身冷汗。
"女儿啊，这婚事两家早已说定，如今你也到了该嫁人的年纪，再拖下去可不成，何况齐老近日重病缠身，他唯一的心愿就是看到你和齐公子成亲，你忍心辜负他老人家这番心意吗？"
孟老爷卯起劲劝说，无非是希望个性固执的像头牛一样的独生爱女，能收回闯荡江湖的可笑志向，专心嫁为人妇。
"爹，我才十九岁，现在嫁人，就只能等著老死在夫家，你真舍得女儿这么过一辈子吗？"
"这样有什么不好？齐公子的人品我都打听过了，对方品行高洁，饱读诗书，这些年在江南一带经商，赚了不少银子，这样的好人家打著灯笼都找不到，你还嫌什么？"
孟老爷拼命擦著满额的汗水，为了结成这桩婚事，只得跟著站在烈阳下，晒出他满身的汗。
"能嫌的可多了，若他是个行侠仗义的侠士，那我还能勉为其难考虑一下，齐昱那臭小子不过是个花心浪荡子，哪有什么真本事。"孟芝不客气地轻嗤。
"可是，女儿啊，齐公子好歹──"
"好啦，爹，你就别再说了，我是不可能答应这桩婚事，你闪远些，我剑还没练完。"孟芝拔下门板的剑，继续练习。
"芝儿──"眼看孟芝无心听他说下去，孟老爷只得住嘴了。
"唉。"看著宝贝女儿使的一手好剑，孟老爷除了叹气外，还是只能叹气。
这都只能怪他，要不是当年他的发妻过世，芝儿尚幼，他担心唯一的女儿会受人欺凌，这才请了师傅教她练剑强身，没想到真让她练出兴趣来，这一练就练了十多年。
如今孟芝一心想出外闯荡江湖，根本无心嫁人，这下孟老爷还真不知该怎么办才好。
但，不管如何，他都必须亲眼看到心爱的女儿有个好归宿才行呐，就算女儿再怎么不愿意，他也只能硬著头皮蛮干了。
"搞什么鬼，爹的脑袋瓜子是不是坏了？这么巴不得我嫁人。"
孟芝斜靠在树干上，没好气地嘟囔著。
为了避开老爹连珠炮似的牢骚，孟芝习惯性地就往城外西边的小山坡跑。
只要她心情不好，她一定往这儿跑，练练剑也好，休息也好，这小土坡人烟稀少，她也图个清静。
"齐家算什么？本姑娘偏偏不买他的帐。"
她清扬的嗓音传进坐在树梢上的人耳中。
齐家？
"齐家"这两个字，彻底引起树上头人影的注意，他睁开双眸，坐起身弯下身躯，打算瞧瞧树下，究竟是何许人也，竟如此大胆毁谤齐府。
"那混小子根本不是什么好家伙，爹还要我嫁他？爹真是犯糊涂了。"孟芝越骂越起劲，满肚子火气急著宣泄。
混小子？是指他吗？
凑巧坐在树梢上的齐昱，睨著树下小脸涨得通红的女子，猜测她似乎就是爹娘一心要他迎娶的孟家千金。
"不会吧？"爹娘要他娶这种女人？
瞧她一身劲装打扮，腰间还配了一对短剑，根本就像个练家子，哪像个大家闺秀？
"谁？谁在说话？"敏感至极的孟芝，一骨碌站起身，抽出短剑，戒备地盯著四周。
"你是孟家姑娘吧？"齐昱刻意躲进更茂密的枝叶里，不让孟芝有机会瞧清楚他。
"你是谁？有本事就出来，别像个缩头乌龟。"
不理会她的挑釁，齐昱好整以暇的靠在树干上说道："孟姑娘，齐公子跟你可有过节？"
"这关你什么事？"循著声音来源望去，孟芝只能从浓密的枝椏上，确定真有个人坐在那儿，顿时心一惊，担心自己的牢骚全让人听去了。
"据我所知这些年来，齐府做了不少善事，又怎么会平白得罪你这小姑娘，惹你这般咒骂？"原本心情甚差的齐昱，发现孟家千金竟比他还排斥这桩婚事，意外勾起他的兴味，他倒想见识这位粗蛮的孟姑娘，有什么资格拒绝。
"那又如何，我跟齐府的梁子，关你什么事？除非你是那齐府大少，才有资格跟我讨论这件事，若不是，那就请你滚远一点，本姑娘今天脾气不好，没心情听你说笑。"
孟芝哼了哼，决心不搭理那不知从哪冒出来的家伙，将短剑收回腰间，索性离开，省得心烦。
孟芝才刚离开大树没几步路，原本清朗的天空忽然乌云密布，打了几记响雷，接著就下起倾盆大雨。
"天啊！"
孟芝双手遮著头顶，气急败坏地折回树下，身体淋湿了一半。
"你怎么又回来了？"
头顶上传来讪笑声，孟芝气呼呼地回瞪。"关你屁事，我劝你别爬那么高，万一打大雷，第一个劈死你。"
孟芝没好气的愤咒出声，拍了拍满身的水珠，火气更大了。
她今天真是倒楣透顶了，走到哪都有人给她气受，现在可好了，连老天爷都急著插一脚，好似没给她难堪，日子就过不下去似的。
"你别高兴的太早，万一雷劈下来，你也逃不了。"
齐昱轻松一跃，从树上跳下，稳稳站在她的跟前。