还有五天，他们便得启程赶往尧国，因为尧皇的大寿之日就在下个月，别说背熟各式礼仪，萧扬若能在期间内学会站直、行稳，季初樱都觉得可以大放鞭炮、感谢神灵的保佑了。
“大小姐，肃，即手着地的意思……为何你肃拜之时，总不到位？”
光顾着偷窥，听漏了教习，单于淳一声不耐烦的怒喝，季初樱才反应过来。
“军师，这礼仪好复杂哦！什么肃拜、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜的，细节也太繁多了！”季初樱从不承认是自个儿的错，嘻嘻一笑抵赖，“您又说得太快，叫我怎么记得住？”
“三叩九拜乃宫庭基本礼仪，这都记不住，往后还有更多更繁复的规矩，大小姐如何适应？”单于淳吹胡子瞪眼，“我看不是记不住吧？大小姐如此冰雪聪明，诗词歌赋都能背得一字不差，您只是不肯用心而已！”
“可是阿扬也没记住呀！”季初樱挪至萧扬身后，拿他当挡箭牌，“他可一直都很用功呢！”
萧扬在她向他步近时，身形微微一僵，似凝住了呼吸。
“大小姐如何会以为阿扬没记住？”单于淳不服。
“刚刚他行空首礼时，军师您说‘俯头到手，与心平而不着地’，可是，他‘扑通’一声，脑袋碰到了地板！”季初樱模仿萧扬的错误动作，既滑稽又夸张，引得一旁围观的仆人嘿嘿低笑。
她的确没注意自己的练习，因为她刚才全在偷瞧萧扬的一举一动。
“阿扬是我的手下，他习不好，我会罚他，”好半晌，单于淳咽下怒气，徐徐转身，“季老爷、季夫人，您家大小姐我可管不了，求两位劝劝她。”
“她不用功，也该罚！”季夫人连连赔着不是，接着转身教训季初樱，“女儿呀，你就专心一点，把刚刚教的礼仪记熟了吧！不记熟，不许用晚膳。”
“如此才公平。”单于淳终于点头，“就让阿扬在这儿陪着大小姐练习，什么时候他俩把稽首礼、顿首礼、空首礼……都记清了，不弄混，才让佣人们送晚膳来。”
“如此最好。”季夫人笑咪咪的说，“咱们也别在这儿瞧着，让他俩不好意思分了心，都走、都走，留两个佣人在花厅外看着就成了。”
他们在桌上摆下一卷“皇族礼仪必阅”后，把花厅的门一锁，两路人马扬长而去，只剩季初樱与萧扬，仍可怜地跪在硬邦邦的地板上。
灭绝人寰的暴行！季初樱在心中大骂。
倘若她和萧扬是正牌的王子和王妃，他们还敢如此？她很想跳起来踢门，却由于跪得太久，脚有点发麻，一个不支，瘫坐在地上。
“喂！木头人──”她睨向无动于衷，仍跪得直挺挺的萧扬，不满地嚷嚷，“快想个法子，让咱们吃晚膳呀！”
“背熟了，他们自然会放我们出去，出去了就有饭吃了。”萧扬不疾不徐仙答。
“奴才！奴性不改！”季初樱气愤的大吼，“怪不得一辈子被欺负！”
她撑起身子，一拐一拐地逐一察看窗子，希望能溜出去填饱肚子。
“呆子。”季初樱回头呼唤难友，“过来帮帮我呀！这窗子太高了，你替我把那张红木桌搬过来垫脚。”
“东边的门，有人看着，西边的窗子对着季老爷的屋；北边的窗子朝着人来人往的长廊；南边是一个池塘，大小姐要小的把桌子搬到哪儿？”萧扬拾起书，细细翻阅，懒得理她。
“你……”季初樱插腰瞪他，却被他有条有理的话驳得无言以对，她不服气地移步坐到椅子上，微微讥讽，“哟，你也识字？”
“不认识多少，但看这本书足够了。”萧扬仍不苟言笑。
“为什么我俩年纪看起来差不多，你却比我高？”她转而逗他。
“我比你大。”他言简意骇地答。
“木头！”季初樱心里很郁闷，被关在这无聊的花厅里也就罢了，还要跟这无趣的人待在一起，简直是比挨饿还要更折磨人！
“喂，”不服输的性子迫使她继续开口，企图让对方也开口说话，“你这么呆，又不识宫庭礼仪，单于军师为什么挑你冒充归海弦？”
“这个问题应该去问军师，我非他，怎知他的想法？”萧扬手中的书又翻了一页，“你不是也不识宫庭礼仪吗？他们照样挑了你充当准王妃！”
“狗奴才，谁让你这样跟主子说话的！”季初樱不由得怒火中烧，扬起手，“啪”的一声，响亮的巴掌甩在萧扬脸上。
淡淡的指印微红地浮上俊颜，刹那间，双方都愣住了。
季初樱愧疚地偷瞄了一下自己的手，不，刚才她并非真的想打他，只不过像是形成了习惯，一旦有人说了不中听的话，她强悍的姿态就会本能地显露出来，护卫自己。
如同小猫被踩了尾巴，很自然地会抓对方一爪子，没有恶意，纯粹示威而已。
从前，父母还在的时候，她不是这样的。自从入了季府，身处这胆战心惊、小小翼翼的环境里，心眼变小了，脾气也变大了。
萧扬没有跟她计较，也不愿再理她，垂下眉，继续沉迷于书中。季初樱亦不敢再说话，独自走到窗边，盯着南塘尚未从冬眠中苏醒的荷。
黄昏时，天边飘来一片乌云，日光全不见了，只听滴滴答答的声音打入池中。没有人来给他们点灯，也没人来替他们送晚膳，偌大的花厅传来阵阵冷意。
“咕噜──”
除了雨声，季初樱忽然听到了另一个声音，她好奇地寻找来源，发现原来是自己的肚子在叫。
这会儿糗大了！名门淑女竟然发出这种粗鲁的声音，被那小子听到，还不笑死？
季初樱按着肚子，偷偷回望萧扬，却惊奇地发现他从地板上站了起来，而是从容的坐至椅子上，从怀里掏出一个大馒头，一口一口地嚼起来。
难怪他被关、被罚也面不改色，原来是有备而来，本以为他与自己同为难友，但此刻季初樱才发现自己孤立无助，心中的忿恨再次窜起，先前的愧疚已荡然无存。
花厅说大也不算大，封闭的空间内，嚼馒头的声音和肚子饿的声音，一唱一合，相映成趣，彼此都听得真切。
更可恨的是，那小子吃完白馒头还不甘休，再度变戏法一般，从怀里变出一颗果子，大口一啃，那清脆的声音听得季初樱耳朵发痒。
扔掉果核，萧扬抬起头与她目光相触，看见她表情气冲冲的，嘴角扬起一抹浅笑，“接着！”他丢过一包东西，不偏不倚，正好砸至她怀里。
“咦？”季初樱瞪大眼，这小子，真乃神仙下凡？扔给她的，居然是一大包牛肉乾！
“我吃饱了，这些给你。”他淡淡的说。
“真的？”季初樱闻了闻，没有馊味，让她放了心，但随即一丝疑惑又起，“你怎么知道我们今天会被罚？”
“我哪里会知道。”他无辜地摊开手。
“可是你预先准备了食物。”她嚷嚷道。
萧扬淡淡地看向窗外，过了一会儿，才开口，“这是习惯……从小到大，我都是有一顿没一顿的，为了不挨饿，遇到食物充足的时候，我就会藏起一些备用，馒头和牛肉乾是午膳时留下的，果子是昨儿在树上摘的，都还很新鲜，大小姐可以放心地吃。”
原来如此，季初樱在这一刹那，心中涌起酸酸疼疼的感觉。
“我刚才打了你……你也不计较？”她低下头，小声的问，彷佛在忏悔。
“小的是怕大小姐挨了饿会更没记心。”他竟也是个嘴硬之人，“吃饱了，早些背熟礼仪，小的也可以早些离开这儿。”
“放心！”季初樱不觉又动了气，“等我吃两口，有了力气，就去背书，不会再连累你受罚。”
她鼓起腮帮，一边奋力往嘴里塞牛肉乾，一边大力拍着胸口帮助下咽，吃得太急，好几次险些呛到。
萧扬忍住笑，想递果子给她，却被她堵气地推开。果子像球一样落至地面，弹跳弓两下，碰出一片蜜汁。
不一会儿，她开口说：“吃饱了！来吧，你翻书，我背诵。”
萧扬无可奈何的摇摇头，暗叹着打开书卷。
“行稽首礼时，拜者必须屈膝跪地，左手按右手，支撑于地面，然后缓缓叩首，头着地后，稽留多时，手在膝前，头在手后。此乃‘九拜’中最重的礼节，一般用于臣子参见君王或祭祖先祖。”
她朗朗背诵，一边念着，一边不顾才吃饱的肚子，躬下身去，逐一演练。
“顿首礼，与稽首礼大同，异者处，在于拜时必须急叩头，其额触地，此举一般用于下对上之敬礼……”
或许是因为吃饱后习惯打盹，又或许是因为生气太过消耗体力，也或许是因为练习礼仪太过疲劳，她说话的声音渐渐的弱下去，做了最后一个磕首的动作，身子便趴在地上，再无动静。