全金陵的人都知道尹红姑娘是个又聋又哑的哑巴，如果不是仗着后头有孙大少夫人在撑腰，那么今天的尹红姑娘还是个沦落街头的卖艺人。
尹红姑娘美吗？听说是美得不可方物，不然“怡红院”红牌花魁，当年皇上御点的美人儿叶小钗也不会为了个尹红姑娘而大吃飞醋，以死相逼把人家正室给逼退了。冲着这些传闻，不顾尹红姑娘身有残疾，而前来孙家提亲的富人商贾络绎不绝。他们为的是孙家的财产，还是为了尹红姑娘的美色，虽不得而知，但很明显的，他们都对尹红姑娘充满了好奇心。
上门提亲的人一个接一个地来，却一个接一个地被打了回票，在大把大把的人当中，竟没一个人进得了孙家大厅，瞧上那尹红姑娘一面。直到最近，孙府大夫人出阁前的手帕交季二奶奶过府来访，才结成了一门姻缘，听说那人是义民庄的少庄主，季二奶奶的生死之交，这桩亲事说成了，那么孙、季两府可算是亲上加亲又加亲了，到时候他们金陵城可就热闹了。
沈天放也听到那个传言了。传言孙家的尹红姑娘下个月初就要嫁到祁河镇，给义民庄的少庄主当妻子。
他一直强抑住想见尹红的欲望，但一想到过了这个月，尹红就要离开金陵嫁去祁河镇，日后他们俩是怎么也无法见上一面时，他便无法控制自己不日日夜夜守在孙府大门前，想遇上尹红一回，再见她一面。
才过卯时，孙府的大门竟打开了，天放禁不住的就要去猜来的人，就是他想见的那一人。
那娉婷的身影由那层白烟茫茫的雾气中走来。那人低垂着头，踩着莲花碎步缓缓地越过他身边。她没抬头，但那挽着垂云髻的纤细身影，他是怎么也忘不了的。天放张口想叫住她，却好半天也喊不出声来，只能眼睁睁地看着尹红一步步离他而去。见她原本披在肩头上的披帛被风吹翻，他拾起被风吹落的绸缎，见她为寻披帛而回眸。
尹红一回眸，乍见天放就卓立在她面前不远处。是梦吗？若是梦，那为何水蒙蒙的眼模糊不了他憔悴的脸？为何他不是以他最神清气朗的英挺模样来入梦？恐不是梦了，而是他真的出现在她面前。
他手握着她的披帛而来，就站定在她跟前，将披帛递予她。她伸手去接，他却猛然一个扯力，将披帛收回，连带的将她的身子往怀里带，他用力地搂着她，想将她嵌进他的血肉之躯里。尹红任由他抱着、搂着。
“不许你再嫁。”他捧起她带泪的脸，专制地不许她变心。
她头一点，泪一落。好，她依他，她永远都不再嫁。曾经，她为了让青衣姊姊不再为她而忧心，勉强答应了青衣的提议，将她许给自少庄主，她以为这样对大家都好。然而今天，天放出现在她跟前，要她别嫁……
她知道要他走这一遭，说出这样的不许有多难，所以她应允了他，只因这人也活在痛苦里，而她怎能狠心再拒绝他的要求。
“不——”沈天放懊恼地晃着头。“你怎么可以答应得这么爽快。”他明白他的要求很不合理，他清楚他是没有那个权利要尹红为他守一辈子的活寡，但，爱她的心却无法不自私，所以他无法不来，可她有那个权利来说“不”，有权利不答应他的要求，可是为什么她连想都不想的就答应了他？
“爱你是个理由，无法见你独自痛苦也是个原因。”尹红的脸淡出一抹凄楚的笑
“只想让你知道，不管你的日子有多么艰难，我都会与你同在。”
他的日子若是不好受，那么她也绝不会快活。她知道回绝了那门亲事，那么往后她得独自一个人过，也明白人生有多长，她的孤独便有多长；但，够了，知道有个人因为在乎她、爱她，为了她深受折磨，那么守着这分爱的日子便不曾太寂寞。
第十章
十个月过去了，在大雪的日子里，小钗难产。小钗不知道这世上是否真的有天理在，但——她是真的遭天谴了。
十个月前，她为了拆散天放与尹红，为了挽回天放的心，为了怕天放再一次的遗弃她，所以她挺而走险，要怡红院的嬷嬷替她安排了个男人。她要孩子，要用孩子来栓住天放的心，这样的出轨不是背叛，只是她的心再也输不起。后来，她如愿有了孩子，虽不是天放的，但，只要瞒着天放，那么她的未来可以很幸福。
她原是这么认为，也这么期盼着；可她万万没想到，人在做，天在看，上天像是要严惩她似的，让她足足待产三个时辰，痛了三个时辰，冷汗潸潸而下，却怎么也生不出这胎儿。
产婆将天放找了进来，焦急的脸庞透显出事态的严重。“沈大爷，尊夫人她……胎位不正，恐怕会有生命危险，我是说……如果真是逼不得已，那么……”
“救活孩子的娘。”
天放不等产婆支吾完，他果断的有了决定，他虽不爱小钗，但归咎到底小钗的恨是源自于爱他，他无法做到弃她于不顾的地步。
他坚定的答案铿锵有力传进小钗的耳中，禁不住地她落了泪。他明知道只要她一死，那么她再也不能纠缠他，他便能恢复自由，能回到尹红的身边，但，他却选择了留下她！说实在的，有时候她还真恨天放，恨他对她无法真做到冷冽绝然的地步；如果他对她真能狠得下心肠不理会她的死活，那么她对于恶意拆散他与尹红的事便会少了分愧疚。突然腹部袭上一阵痛，小钗痛呼出声。她的痛唤回天放。他倏然转身，兜到她床缘。她将手伸了过去，寻求他的依靠。
天放将其握住。“再撑一会儿，你会熬过去的。”
她知道他安慰的口吻里，有的只是对她的责任，而无任何的情感因素，但她还是禁不住地想要问：“天放，我问你，倘若今天没了尹红，你会不会爱我？”
沈天放蹙了眉头。时至今日，他真的不想再伤害她，但是要他开口说谎欺瞒她，说没了尹红，那么他便会爱她的谎言，那他真的做不到。
他的答案写在难言里，她懂，她懂的；只是，不甘心呵！“为什么我付出了这么多，你却连一个机会也不肯给我？”
对于她的表白，沈天放有点动容，但也仅止于动容，没别的情愫，他捡了个最不伤人的答案回答她。“小钗，你是个好女孩。”
“可，尹红比我更好是吗？”她凄恻地反讽着。
“不，尹红没你好。”论容貌，尹红比不上小钗；比才艺，小钗琴棋书画样样精通，是个罕见的才女，然而他要的不是这些。
再怎么美的女孩，他都见过，可他一向冰冷封闭的心却只为尹红融化、蚀尽，因为他爱她，就在第一次见到她时，她比着手语的模样震撼了他。
“我曾因为孙家遗弃了我而怨天恨地，因为我不谅解爹娘为了救玉庭而牺牲掉我，所以我曾发过誓要恨尽天下人，不再接受任何的情感，因为当亲情都能割舍时，能有什么感情不会被取代？然而，就在我生命最晦暗之际，尹红出现了。她虽然孤独无依、身带残疾，但她活得坚强的模样，却憾动了我冰冷的心，所以小钗，不是你不够好，而是——”
“是我不能让你感动，是吗？”小钗牵动嘴角，唇边淡出一抹笑。
原来她真是输得彻底，打从她一开始介入时，便没有胜算。她早该明白以天放这冷冽倨傲的男人，付出了的感情便像覆水，你能求泼出的水往回收吗？
然而此时此刻她已没了恨意。或许是天放对尹红的执着，也曾撼动过她不肯服输的心，也许——是他刚刚宁可失去自由，也要救活她这个麻烦时，让她有了愧意，她决定要退出这一场爱的纷争，还天放自由，给尹红一个交代。她想，如果天放都能走出那一段无法爱人的晦暗日子，那么她终有一天也能走出爱他的迷障里。
“天放，如果我能度过这一劫，那么让我告诉你一个故事。”而现在她要努力的与死神交战，她要活得很努力，一如尹红那般。
“尹红姑娘，你的信。”服侍在尹红身侧的丫鬟打从门口进来，手里扬高难得的书信。
谁会写信给她们尹红姑娘的呢？
丫鬟好好奇，等主子接过了她手中的信件，她那颗好奇的头颅仍拉长了颈子，想一探究竟。
但这长长的一封信，她能识得的字没几个，还真是看不懂里头到底在写些什么，干脆用问的比较快。丫鬟将脸趴在桌面上，好让主子能看到她好奇的脸蛋。尹红猛然撞见祯儿咧着嘴皮笑的脸，没好气的用手语问她
“你在做什么？”
“看信啊！”
“你看得懂？”