「那……那──要不这山猪让我扛好了。」阿九想来想去，最后认定她扛总比叫石头扛来得恰当，至少她人长得没有石头好看，别人看起来也不会那么不搭轧。
阿九伸手要去抢石头背著的山猪。
齐横石怎么可能让阿九扛？他身子一侧，便躲开阿九的手。「你别傻了，你一个妇道人家怎么会有力气扛山猪？」
「可是……如果山猪是由你来扛，那更奇怪耶！」她说出心里的想法。
「有什么好奇怪的？我是个男人，粗活当然该由我来做。」齐横石激动地辩驳，而肩上的山猪则因为他太过激动而稍稍下滑。齐横石肩头一耸，又把山猪推回肩上。
阿九的嘴角却忍不住因他这个不雅的动作而微微抽搐。
不！她绝不能忍受那头山猪破坏了石头好看的表相。
「要嘛咱们就别送礼，如果你执意要送礼，那山猪就由我扛。只有二选一，你选一样，没得商量。」阿九难得对石头使性子，这是她头一回使，居然只是为了维护石头的形像。
齐横石则是两项都不愿意选，最后，地想出一个折衷的法子。
他把山猪一扔，从怀里掏出一块玉石。
「哪！咱们不送山猪，改送玉。」他妥协道。
「玉！」阿九皱著脸。「你哪来的玉石？」他那么穷，怎么可能有玉这种高档的货色？
「我娘给的。」
「你娘给的？你有娘啊？」她被他的话吓得出了一身汗，原来他真的也是人生父母养的耶！
「不然，你以为我是从石头缝里蹦出来的啊？」他没啥好气的回道。
「你干嘛那么凶咩？人家不知道你的身世，还不是你的错，是你自己不肯讲明你的身世，我当然不知道你有娘啊！」阿九嘀咕地直埋怨齐横石讲话太大声。
齐横石不是凶阿九，他只是气阿九把他当成娘儿们看的态度。
哼！他就知道，知道阿九只要一看到他的脸，便会跟其他人一样，全把他当成弱不禁风的文弱书生。
他爷爷的！这是什么道理啊？
齐横石紧咬牙根，暗恨在心头。
阿九两个眼珠子直盯著手中温润的暖玉瞧，她虽然不是行家，但这玉煞是好看。「这玉肯定不便宜是吧？」
「不知道。我娘给我时又没跟我说这玉值多少银两。」齐横石不耐烦地开口，因为，他极不愿意谈起家里的事。
「走吧！给你爹拜寿去。」他催促道。
「不好吧？」阿九却有意见了。
「什么东西不好？」
「这玉──」
「你嫌这玉不好！」她是不是眼睛糊到蛤仔肉了？这可是高级货呢！
「不是啦！我是说这是你娘给你的，你怎么可以拿来给我爹当祝寿礼呢？」她不能答应。
「这有什么关系？」
「可是这是你娘──」阿九又打算喋喋不休地劝退齐横石。
齐横石没想到为了一块玉，阿九竟会变得如此唠叨，最后他不得不编个谎话来骗阿九说：「其实，这玉石根本不值什么钱的。」
「不值钱也是你娘的一片心意啊！」这点她很坚持。
「哎呀！这玉是她捡的……哪能算她什么心意啊？」掰到最后，齐横石终於受不了的开始胡言乱语起来。
「捡的！」
「对啦、对啦！就是捡的咩！」齐横石胡乱的直点头，又拚命的唬弄著阿九。「快走吧！错过爹的寿辰，这样就不好了。」齐横石赶忙拉著阿九跑，这才免去了一场争论。
唉！早知道他剃了胡子会惹来这么多麻烦，那他就不剃了；瞧瞧，以前他要扛山猪、要扛老虎，阿九什么也不会说他一句；而现在，他露出本来的真面目，她的意见比什么都来得多。
以前，他娘就说过他长了一张祸国殃民的脸──嗤！他是不知道他有没有祸到国、殃到民啦，但是这张脸硬是让他滋生许多不该发生的事端倒是真的。
决定了，日后他一定要再留胡子，而且还要比现在更长、更多，省得大夥全拿他当娘儿们看。
齐横石一踏进管家，管家上上下下全都疯了，几个碎嘴的丫头马上又聚在一起说长道短的。
「天哪！你们瞧见九姑爷没有？」
「看见了呀！」
「是不是长得比咱们府里头最漂亮的六姑娘还来得好看？」
「就是呀、就是呀！」
一干丫头是点头如捣蒜地附和著。
「可是，我记得以前咱们九姑爷不是长得高大威猛──」
「什么高大威猛呀！以前根本就像头熊。」
「对！就是像头熊。可是，怎么才大半个月没见，咱们九姑爷就变得眉清目秀，好看到让人都没法子喘气了？」
「就是这样才奇怪咩！」
「你们说──九姑娘她是不是另外找人嫁了？」
「吓！可能吗？」
几个嘴碎的丫头纷纷倒抽一口气，不敢相信她们的九姑娘竟是个水性杨花的女子。
一个唯恐天下不乱的丫头信誓旦旦地开口道：「怎么不可能？要不，你们说，哪有个人长得又像熊、又像仙的？」
「是没有。」
「可──那我们以前那个九姑爷到哪里去了？」
「准是让九姑娘给抛弃了。」
「可是──九姑娘不像是个不贞节的姑娘呀！记得吗？当初她可是抵死不嫁给三姑爷的呢！」
「铁定是因为三姑爷没能长得像现今这个九姑爷来得这般好看。搞不好。咱们这个九姑爷也是个有头有脸的人呢！」
「会吗？可是，从咱们九姑爷的衣著上来看，九姑爷的日子过得似乎不怎么宽裕呢！」
「哎呀！你们就别再讨论九姑爷有不有钱了，依我看来，我觉得当初那头熊才可怜呢！无端端地让九姑娘耍著玩。」
管家众多的婢女们禁不住替那无缘的「熊」姑爷掬了一把同情的眼泪。
「你们几个不做事，净在这里碎嘴些什么？」总管丫头的大娘进亭子里，赶这群丫头们去做事。
丫头们则是找到人就拉著过来问八卦。「柳大娘，你可知道咱们家的九姑爷是什么来头吗？」
「来头！哪有什么来头啊？他不就是当初那头熊吗？」
「什么？真是耶头熊！」丫头们听到答案后各个面面相觑。不敢置信。
怎么──怎么才大半个月不见，原本人高马大的一头熊竟会变成仙风道骨的嫡仙人呢？
第七章
大难
娇鬟堆枕钗横凤，
溶溶春水杨花梦．
红烛泪阑干，
翠屏烟浪寒．
──菩萨蛮 冯延已
管老爷、管夫人，甚至是管芙蓉跟魏武德等人，在见到阿九的夫婿时也傻眼了。
这、这……是阿九家的相公、良人吗？
他、他……不是个老实、木讷的熊？不是七老八十吗？既然如此，那么眼前这个身著浆洗得乾干净净、半旧长袍，挺著昂藏身量的男子是谁呢？
「阿九，这位是？」管芙蓉首先回过神，连忙拉著九妹的手，要她介绍她身边这个风姿飒爽的男子。
「他呀？他是石头啊！」阿九大方的介绍石头给三姊认识。
从她三姊惊讶的表情中，阿九也知道她家阿姊在想什么。
三姊是打从心里瞧不起石头，认为石头是个上不了台面的人物，没想到如今一照面，石头竟没三姊想像中的不堪，三姊当然会惊讶罗！
「石头！」九妹家那颗石头？！管芙蓉脸上有的只是藏不住的惊讶。「他──他当真是你家相公？」
「如假包换。」阿九挽著齐横石的手臂，状似亲匿的走向众人。
而管芙蓉看著九妹挽著一个貌似仙人的郎君，胸口那团妒火竟烧得更旺。她是设计让阿九回来接受难堪的，没想到这会儿她倒觉得自己才是所遇非人的人。
像是要挽回自已一点颜面似的，管芙蓉板著脸回到魏武德身边，将祝寿礼献给她爹。
「爹，这是咱家老爷的一点心意，请爹爹笑纳。」管芙蓉将手中的油包递上前，里头装的是安徽的松萝茶，还有太湖的碧螺春。那全是她爹爹的最爱。
管老爷一看，果然笑得阖不拢嘴。
「好好好！你们夫妻俩先入座、先入座。」管老爷势利眼地冲著三女儿、三女婿直笑，至於阿九跟石头──嗤！他才懒得理他们呢！
没错，这个叫什么石头的是比上回来时看来体面多了，但上回来时，他手里还提著两只野味呢！而这回竟是什么也没带，两手空空就来！
啧！穷人就是穷人，真是难登大雅之堂。
管老爷藏不住心里对齐横石的嫌弃，眉宇之间净是不屑，他落落大方的招呼众人坐下，却独独忽略了阿九跟齐横石。
魏武德说到底还是心疼阿九的，连忙让出自个儿的位置，招呼阿九到他的身边。「九妹，来，这边坐。」魏武德拍拍自己的位子。
阿九根本连看都不看他一眼，迳自转过头对她爹说：「爹，石头也有祝寿礼要送给爹。」
管老爷则是置若罔闻，一味地差人把饭菜送上来。
一时之间，饭桌上的气氛实在是有点尴尬。
管芙蓉眼看阿九就要气爆了，这才出来打圆场。「爹，九妹他们还等著！」