「我的好妹子呀！那是阿爹的气话，怎么你也信了呢？」管芙蓉紧握著阿九的手，笑咪咪地劝她，俨然一副好姊姊的模样。
「反正咱们就这么说定了，今儿个咱们一起回去。」她直接替九妹做决定。
「可是……石头不在耶！」阿九为难的说。
「他去哪了？」
「上山打柴，顺便猎些野味。」
「你们小夫妻就靠卖柴火、兽皮过活吗？」管芙蓉很讶异的问。
「我还摆摊子卖吃食。」
「哎呀！这年头一个摊子能卖多少吃食啊？瞧瞧你……」管芙蓉拉起阿九的手细摸，以为会摸到满是粗糙的肌肤，没想到阿九的手比她这个少奶奶还来得光滑有弹性。
「这……不像是干粗活的手啊！」九妹在唬弄她吗？
阿九笑得有点见腆。「那是因为石头他从来不让我做事咩！」
「那他还让你去摆摊子？」
「那是因为我无聊，所以，他才干面粉做些包子、烧饼让我去卖。」这应该算是他在宠著她吧？
「你是说你家相公不只要打柴、打猎，他还得干面粉做包子、烧饼？」哪有这般「娴慧」的郎君？
「对啊！有……有什么不对吗？」阿九看著三姊讶异的表情，不明白芙蓉姊姊究竟在吃惊什么？
管芙蓉笑得有点尴尬。「我是没想到你家相公这么厉害，似乎什么事都会做，他……该不会连吟诗作对也行吧？」
「不不不！石头他不识字。」
是吧？阿九急得边摇头边在心里暗忖著，应该是这样没错吧？毕竟，石头看起来就不像是好人家出身，家里穷得连买一张像样的桌子都没有，像如此败落的家境，他应该是没读过书，自然就不识字才对吧？
「哎呀！其实我也不知道啦！石头他神秘得像个鬼似的，他的一切我根本就不了解咩！」请到这一点，阿九就有一点给他小没力。
「不了解？！不了解你还执意嫁给他？傻妹子，你难道就不怕你会嫁错人吗？」管芙蓉逮到机会就不忘损一损自己的妹夫。
「不会啦！石头除了绝口不提他的家世外，他对我恨好耶！而且我也想清楚了，我要嫁、想嫁的是石头这个人，至於他的爹娘是谁、家里有几个人、他以前过的是什么样的生活，他既然不愿意谈，必定是有他不得已的苦衷，我何必苦苦追问？我才不想让他想起以前的不愉快呢！」阿九贴心地为石头著想。
他俩这种互相信赖的感情让管芙蓉好生羡慕。
为什么她比阿九来得貌美，又有才情，却一辈子都遇不上一个有情郎，只能配给魏武德那样的衣冠禽兽？
蓦地，管芙蓉竟嫉妒起阿九的好运来了。
不过──她再想想，阿九那良人除了对阿九好之外，便什么也不能给，瞧瞧这屋子只比家徒四壁好一些些而已。依阿九口中所述，她那个相公似乎是个难登大雅之堂的粗鄙莽夫，只会做一些粗重的事，除此之外，竟连大字都不识一个呢！
如此一想，管芙蓉的心里就好过多了。
她甚至还期待著今儿个举行的家宴，她迫不及待地想看看阿九跟她家相公出糗的模样。
「九妹，你会回去吧？」管芙蓉期待的问。
「我……再想想。」
「哎呀！还想什么想呢？」管芙蓉深知，如果九妹不回去，那她就会死得很惨！
「我得问过石头的意见。上一回，我跟石头回去，爹却出言不逊，净用话语贬损石头，我怕石头这回会不愿意回去。」阿九也不知为何，很为齐横石著想。
「他一个男人家如果跟自己的岳父大人也这般计较，那就太没大丈夫的气度了。」管芙蓉扁一扁嘴，字里行间硬是将齐横石看得低下与无用。
阿九没想到未出阁前，与她十分相好的三姊竟是如此看待她的夫君，一时之间，她竟惊愕不已，无言以对。
她以为──以为三姊跟其他人不同，以为三姊会真心的祝福她跟石头的婚事，没想到三姊竟与其他人一样瞧不起石头。
阿九马上就不再说话了。
管芙蓉机伶地看穿了阿九的不开心，连忙哄她道：「九妹，三姊说这话没别的意思，你别多心。三姊只是不愿意看著你跟爹如此闹翻，所以才想居中做个调停人，化解你跟爹的不愉快，九妹，你总不愿意跟爹爹永远像个仇人似的，对吧？」
管芙蓉小心翼翼的试探阿九的意思，她可不愿意阿九为了自己无心的一句话，拗上脾气不回去，因为，真要是那样，她还真不知道要跟她家老爷如何交代。
「九妹，你会回去是吧？」管芙蓉又问。
阿九闷声不语，怎么都不愿意再开口。
管芙蓉没辙了，只好低声下气地求阿九。「九妹，你好歹给我一个答案呀！」
阿九抬起头，双眼直视她三姊的眼眸。
阿九竟发现她三姊变得好卑微，变得好没有自信，为了魏武德那样的男人，三姊的自尊正快速的凋零。
或许三姊刚刚的确是盛气凌人了一些，但──那却是她的保护色，为了那个不爱她的男人、欺凌她的男人，三姊正在劣势中企图挽回一些自尊。
而只有她能帮她三姊。
如此一想，阿九便不忍心再苛责自己的亲手足，只是──「我无法现在给你答案，因为石头要不要回去．得由他自己做决定，而我会与他同进退。
「换句话说，石头回去，我便回去；石头若是不愿意承认那个家，那么便请姊姊捎句祝福的话，替我帮爹祝寿。」阿九将话说得十分明白。
管芙蓉知道这是阿九退让的答案。如果她再逼下去，只怕阿九一火起来，到时就真的不回娘家了。
「那么──就这么吧！」管芙蓉站起身告辞。
阿九送管芙蓉到门口。便又折回屋子里生闷气。
其实，她之所以生气并不是为自已叫屈，只是替石头感到不值，阿九怎么想都不能明白石头既不偷又不抢，只不过是人老实了一点，怎么大夥全将他看得如此低下？
第六章
变身
棹举，舟去，
波光渺渺，不知何处，
岸花汀草共依依，
雨微，鹧鸪相逐桅．
──何传 顾□
「怎么了？谁又惹你了？」齐横石一回家就看到阿九「奥嘟嘟」的小脸，忍不住又是摇头又是无奈。
但阿九不愿意开口跟他谈，他也没辙，他总不能强把她紧紧阖住的牙给扳开，强迫她开口跟他谈是吧？
齐横石便转身去忙灶里的事，而阿九一会儿瞪他，一会儿又在他跟前走来走去，末了，她实在是受不了了，这才开口问齐横石道:「石头，我三姊刚刚来过咱们家。」
「哦！」他顺口应了一声。
「你不好奇她来咱们家干嘛吗？」
「我若好奇，你就愿意讲吗？」齐横石迂回地回答。
阿九就讨厌他这副德行，就像是什么事都与他无关似的。哼！气死她了，害她一直在为他被人瞧不起的事而担心。
「石头。」她生气的叫他。
「干嘛？」
「我爹今儿个要做寿，你回不回去？」
「你想回去吗？」他不答反问。
「我问你，你干嘛又把问题丢回来给我？」她最气的就是这样。
「因为我没什么意见啊！你若想回去，我便陪你回去;你若不想回去，我总不能一个人去是吧？」他说得合情合理。
「讲得这么潇洒！我回去你就回去？」阿九像是看妖怪似的瞪著齐横石。「你当真不怕我爹损你吗？」
「不怕！」他说得斩钉截铁。
「可我爹很刻薄耶！上回石头去她家提亲，她爹不就把石头损得灰头土脸，好不狼狈吗？
「你这么顾虑东、顾虑西的，是不是不想回去啊？」齐横石实在不知她的心意。
「是不想啊！」阿九扁著嘴，其实，她是不想看石头为她受委屈。
「既然不想回去，那就别回去啊！」
石头倒是说得很轻松，拜托！事情要是真有那么好办就好了，阿九苦著一张俏脸，怎么都开心不起来。
「你到底在烦什么心？」为什么不直说？
「烦我三姊啦！」她总算说了。
「她怎么了？」
「她想要我们回去给爹拜寿。」
「我们回不回去，关她什么事？」他不解的问。
「我想是姊夫逼她来找我的吧！」阿九遂将昨儿个早上魏武德来找她，而被她泼了一脸豆浆的事说给石头听。
「我是怕我如果不回去，我三姊会被那个禽兽欺负。」她不忍心看到那样的事发生。
「既然如此，那我们就回去吧！」他很轻易就做好决定。
「可是，如果我们回去给爹拜寿，我又怕你让爹看轻。」所以，她才会左右为难嘛！「讨厌！你一点都不懂人家到底在烦什么。」阿九嘟著小嘴，小小的埋怨起齐横石。
齐横石禁不住笑了。「你干嘛为这点小事心烦？我早说过我不在乎你爹跟你家人怎么看待我这个人的。」
「真的？」她有点小不相信耶！