“你说芽儿胆小，总信你随口胡诌的故事，既怕狼又怕坏人，夜里老是做噩梦，不敢一个人睡，就要你陪。”
“后来的这些年，你虽不说芽儿烦、芽儿讨厌，但你心里念著的依旧是芽儿；你回来后改说芽儿是怎么的跟你拌嘴，说她如何的挑惹你的脾气。”
铁夫人看了儿子一眼。“孩子，你知道吗？不管你是在说芽儿烦，还是在说芽儿讨厌时，你的眼边、嘴角全都是笑，你的心盈满了芽儿的影子，不管是小时候的她，还是长大后的她，你心里念著的仍旧只有一个芽儿。”
铁孟秋扯著嘴角，无奈的扬起一抹笑。
原来他陷得这么深、这么久，只是他自己一直都不知情罢了。
他从怀里掏出那张他看烂了的画像：画里头的人是他，是芽儿第一次拿笔学画时，她给他画的画像。
书里头的他有著阔阔的大嘴，盈满了笑，芽儿那时的画还没现在这般的纯熟，但这却是他最爱的一幅，因为这是芽儿送他唯一的一幅画，长大后的芽儿虽也常画他，但却是画他来当镖靶，是让她练飞镖用的。
他不知道芽儿是用什么心情来射飞镖，但他每一回见她如此生气，拿著飞镖往她的画像射时，他的心是淌著血的。
他知道芽儿是气他的。
“孩子，你不是芽儿，你不能去揣测她的心意。搞不好，她对你也是有心的，是不是？”
铁孟秋搔搔头，唇畔扬起一抹无奈的苦笑。他知道这是永远都不可能的事。“芽儿喜欢的是大师兄。”
“她亲口告诉你的？！”
“我问她，她亲口说的。”不仅如此，她还说讨厌他。
“娘，你说我该拿她怎么办？”对芽儿的感情，她是提不起，可又放不下。
“回府里来，试著将芽儿的身影渐渐的淡忘掉。”
回府里来？
“不！我不能，我放心不下年迈的师父。”
“那你就放心得下年迈的爹娘！”
“娘！家里头有大哥在。”
“芦居里不是也有个允天诺吗？”
“可是──大师兄长年待在镇江，他没法子照顾师父，还有芽儿……”
说出“芽儿”两字时，铁孟秋才知道藉口说了这么多，而芽儿才是他放不下的重点：只要芽儿一天没出嫁，她的心总是空著位，等著她，不管她爱不受他、心里有没有他的存在。
“想通了？”铁夫人嘴角噙著笑，拍拍儿子的肩。
“嗯。”
“想通了，就早点睡。”铁夫人起身想回房。
“娘。”
“又怎么了？”铁夫人回眸，瞅著儿子瞧。
“我明儿个想──”
“不准。”她知道儿子想干么，才回来一天，他的心便念著那边了。“你这回回来，不住值三、四大，我是不会放人的！反正芦居现在有允天诺，你也别急著回去。你就待在府里，多住个几天，算是多陪陪娘，这不成吗？”
“成。”他能说不成吗？
芽儿手里拿著飞镖，看著墙上的画像。
画中的他笑脸依旧，咧著嘴笑开眉眼是他惯有的模样，但是──今晚他在哪里？为什么他要在轻薄了她的唇之后，留书离去？他是不是打算从此不回芦居了？！
芽儿握著飞镖，恨恨的往画中人掷去，射中的是他咧开的笑颜。她恨他的笑！恨他如此提不起放不下！恨他──恨他不告而别，只留书一封。芽儿伸手撕下墙上的画像，生气的将它撕成碎片。他走了最好，以后就再也没有人会欺负她，对她挑三拣四的乱批评，说她丑、说她没有女人样。她再也不要看到他，不看他的眼，不瞧他的笑，不要他的一切一切，他最好永远都不要再回芦居！永远都不要再回来。芽儿失控的将手一挥，扫开案桌上的册子，让它们纷纷跌落。
“芽儿！”允天诺正打算来书房找芽儿，却瞧见小师妹在发脾气。“怎么了？谁惹你不开心了？”
芽儿揪著含泪的眼，扑进允天诺的怀里。只有在大师兄的面前，她才能将自个儿对小师兄的感情与所受的委屈全哭出来。
允天诺迳是抱著芽儿，静静的等待她的心情慢慢的平复下来，等她的哭声渐渐转弱。
“告诉大师兄，到底发生了什么事？”
芽儿昂起带泪的脸庞，直直的盯著大师兄看。从小，大师兄就是她的避风港，她只要受了委屈，大师兄总是义无反顾的伸出手臂，等著她依偎，等她靠航。这样的好男人，她为何不爱，却偏偏喜欢上那个总是爱欺负她的小师兄？！为什么？
她眨著含泪的眼眸问允天诺：“大师兄，你说芽儿是不是很丑？”
“怎么会呢！芽儿长得水灵水致的，是个标准的美人胚子。”
“那么就是芽儿不温柔，而且没有大家闺秀的风范，所以才不可爱的，是不是？”她睇睨著眼，瞅著允天诺。
从小，她要自己别在意小师兄的嘴坏，要自己对自己有信心，但是，她还是不由自主的为他改变自己。
她试著吃她最不喜欢的蔬菜，克制著自己的食量，为的是什么？她只想给他一个漂亮的芽儿，让他多喜欢她一点，不要老是欺负她，数落她一无是处。她努力的学画，画他的每一张笑脸，想将他刻画在她内心深处，但他却总是嘲笑她的画。她为他所做的努力，他全看不见，他一心一意的只想挑她毛病。他总嫌她不够娴静，说她像她养的那两只野兔。
“芽儿，你有你的长处，并不是每个人都爱名门闺媛的模样。”
“但，大部分的人都爱娴静的女孩子，不变像芽儿这样的黄毛丫头是不是？”
“芽儿不是黄毛丫头。”
“是！是！是的！”她使性子的甩开大师兄的怀抱。“他说过，说过芽儿是个不惹人爱的黄毛丫头！他说过他不爱这样的女孩，说过芽儿惹人烦、惹人厌，可他为什么，为什么……”为什么要轻薄她的唇，进而激起她心中深藏的涟漪呢？
芽儿紧紧地咬著唇，让痛的滋味刻进心坎底，这样或许可以冲淡那一夜他在她唇上留下的悸动！
“芽儿！”允天诺双手捧著芽儿的脸。“不准你这么虐待自己，你会将自己咬伤的！”他伸手拭去芽儿唇畔的血丝。“你这是何苦呢？”
芽儿掉了泪。她也想知道自己这么做又是何苦。“在好早好早以前，我就知道他不爱我，所以我将对他的感情藏得好好的，我可以只当他妹妹，只当他玩伴，不为别的，只要能留在他身边，可──他为什么要戏弄我？为什么？！”她瞅著一双泪眼，昂头问他。
“孟秋他欺负你了？”允天诺拭去了她眼中的泪。
“不！不是他。”她背过身子，不想让自己的心绪泄漏得更多。
允天诺并不想逼芽儿去承认她口中的那个“他”就是师弟，他只想帮助他最锺爱的心师妹度过这段难过的日子。
“芽儿，或许你口中的‘他’并不是不爱你，他──也许不知道该如何表达他对你的关心。答应师兄，给他一个机会，让他证明他并不是戏弄你，好不好？”
他相信孟秋对芽儿亦是有心，不然，孟秋他何苦学成后，依旧待在芦居，不愿回故乡。唉！真不知这两个傻瓜要折腾多久才会相互明白对方的心意呢？这种事他又不好插手，看来就只有瞎操心的分了。
第六章
小师兄选在大师兄离开的那一天回来。芽儿要自己学著坚强点去面对铁孟秋。大师兄说过，她得给小师兄一个机会，问问他，那天他为什么要轻薄她的唇？
但──小师兄人是回来了，可他却怎么也不愿意正视两人之间的问题，总是回避著她，避免两人独处，如果避不掉，他又是那一副吊儿郎当样，彷佛那一晚的事未曾发生，难道──那一夜，他喝了酒，什么都记不得了？
她瞅著满是怨怼的眸光看他。铁孟秋的心隐隐的发疼。他告诉过自己，要忘掉那一夜所发生的事，他不愿他与芽儿之间横陈著尴尬，他们两个人的状况已经够糟了，他无法再忍受芽儿以后不理他，所以，他试著模糊掉那一夜的记忆。
“你这些天都跑哪儿去了？”她站在他面前，提起勇气面对他。
“散心。”他笑了一脸的流气。
“去哪儿散心？”他一去就是五天的时间！
他扳著指头，一一数道：“百花楼、怡春院、留情阁、红云坊……”他搔搔头，努力的想。“奇怪，我第一天晚上到底是在哪儿过夜的？”他煞有其事，想得好认真。“啊，有了！就是在迎春阁里。对，就是在迎春阁里没错。”他拍拍自己的脑袋瓜子。“真是不长记性。”
芽儿忿怒地瞪向小师兄的嘻皮笑脸，问道：“这些天来，你都在那些地方过夜？”她眨著眼眸，突然觉得心好痛，眼睛有点酸。
铁孟秋依旧是那副春风满面的得意模样。“是啊！这些年来老待在深山里，漂亮的姑娘家没见著几个，难得大师兄回来，我当然得偷个空下山去尝个腥；怎么，师父在生气啊？”