周访烟笑道：“你不用佩服我，我若不是曾随我师父走遍大江南北我又哪里知道什么是天，什么是地呢。”
“原来我不知道什么是天，什么是地啊。”孙逢恩摇摇头。想来他确实是肤浅了些，不了解人民习性和地为民情风俗，要做一个好官，谈何容易？
周访烟惊觉说错话，忙赔罪道：“访烟失言，请见谅。”
孙逢恩一笑置之，“我该跟你道谢呢，怎么你反要向我赔罪？”随后思及尚有事要商议，他又道：“这件事非同小可，依你看，该怎么做才好？”
周访烟心知此事马虎不得，想了一会儿，问：“朝中可有足以信任的将领或掌兵的官员？”
孙逢恩郁结着眉宇，“现在朝中党派暗中斗的可厉害，在不确知八王爷是否有同党的情况下，将此事告诉第三人恐怕不要……啊，等等，我想到一个人了。”
“谁？”周访烟问。
“兵部尚书耿正耿大人。他与先父是好友，只是近年来疏于往来，不过应该可以信任。要将此事告诉他？”
周访烟考虑了会儿才道：“等找到多一点证据再告诉他，届时请他暗中戒备，以防八王爷起兵造反，我们要密切注意八王爷的举动，若找到足够的证据，就揭发出来。”
“嗯，目前也只有这样了，那我最近守备要不要放松一点？”
“也好，让他们露一点尾巴出来，我们才揪的到，不然狐狸可是相当狡猾的。”
“那好，今天工作到此结束，待会儿留下来用个饭吧，”密谈结束，孙逢恩起身伸伸腰杆子，顺便打开书房密闭的门窗，“啊，雪下的这么多啦。”
周访烟从窗外望去，只见降雪初停， 但地上与屋檐已积了一层薄雪，将萧条的秋景入了银白的冬雪世界。
“双双听说你今天要来，特地下厨要帮你备一桌好菜。”孙逢恩率先走出书房，不忘替妹妹牵红线。
周访烟跟着走出房外。听孙逢恩又说：“只是你连公主都看不上眼了，不知道要怎样的天仙美女才能做你的妻？”他有意无意地试探着。想知道自己妹妹有没有希望了该不该继续痴迷下去？
“我的妻不用是天仙美女。”周访烟淡淡笑道，明白孙逢恩的用意。
孙逢恩闻言一愣，“啊，那……”双双有希望吗？
“这株梅树长的真好。”周访烟停步下来，目光被雪地中一株红梅给吸引。
梅花已经开了吗？北方天冷的早，江南的梅花还未到绽放的时候吧。
“长的好，不如折一技回去插在瓶子里看吧。”一声娇嫩的嗓音从回廊处传来，转眼间步出一位娉婷少女，笑脸盈盈地走到雪地中，纤手攀上梅树，欲折下生满花苞的梅枝。
“且慢！”一只手轻轻格开折梅的纤纤素手，阻止了少女的举动。
孙无双愣了一下，不懂为什么他阻止她折梅，“周大哥？”是因为他说梅花长的
好，才想折下梅枝送他的呀。
“草木本有心，何求美人折？花要开在枝上才美，姑娘就饶了它吧。”周访烟半开玩笑的劝孙无双打消折梅的想法。
他将她比作美人呀？嘻！孙无双不禁窃喜，“好吧，就听周大哥的。”
“你们好像都把我当成隐形人了。”孙逢恩不甘寂寞的说。
孙无双红着脸道：“哥，你别乱说了！”事实上孙逢恩什么都还没说。
“我说了什么了？”孙逢恩不禁取笑道。
发觉自己失言，孙无双的脸颊红的宛如胭脂。
她娇声道：“好哥哥，你别取笑人家了。”她眨眨眼，暗示孙逢恩别帮了倒忙。
“好吧好吧，我不开口就是。”唉，小妮子真现实。
孙无双转对一旁的周访烟道：“周大哥，你一定饿了吧，我准备了一桌好菜，请你务必赏光。”
知道推拒不掉，周访烟只得点点头，见着孙无双因他颌首而欢欣的神情，他知道自己必须找个机会让孙逢恩知道他无意于孙无双。
半个月前从京城寄出的信，半个月后到江南吴兴已经算很快了，两地信件一来一往，往往收到回信，已是一个月或更久以后的事。
“访烟来信了。”
周济民接到儿子的信，夫妇俩争看信的内容，拆信的手微微颤抖，是生怕信中有不好的消息。
“老爷，你拆快点啊。”
周夫人等的有点不耐烦的催促。
抖颤的手放弃了与信封的搏斗，将信丢给妻子。
周夫人接过信，也微微颤抖。
“夫人，你快拆呀。”
“少罗嗦。”周夫人横他一眼，转身捉来一把剪刀，快刀斩乱麻，“喀嚓”一声，剪掉信封糊口。
急忙展信阅读，看到第一句：“爹，娘，孩儿一切安好，请宽心。”夫妻俩松了一口气，才敢继续读下去。
首句先报平安已成了周访烟给家里书信的习惯，因为虽看不到父母读信的模样，大抵也能料到大概情形，所以在书信里，他必会先说明自己仍然平平安安，才开始聊一些其他的琐事。
读完了不算长的信，周济民夫妻俩总算放心了些，但思及这封信是半个月以前写的，难免又开始忧心忡忡起来。
将信收回信封里，才发现里头还有一张见方的纸笺，夫妻俩连忙取出，看见上头的题字，两人相视一笑。
周夫人故意问道：“给谁的呀，又没写名字、访烟也真是的。”
“给寒梅丫头的。”周济民道。
“你就这么确定？”周夫人挑眉。“这上头五个大字该是问咱们家的梅花开了没吧。”
“夫人，别闹了，‘寒梅着花未’不是写给寒梅的是给谁？待会儿让个家人把纸笺送去给寒梅吧。”做老爹的可得帮儿子一把才行。
周夫人叹道：“寒梅寒梅，就怕梅花都开了，他也来不及摘采。”她要何时才看得到媳妇进门抱孙呢？
“别抱怨啦，今年来不及摘，还有明年啊。”
摘花的人都不急了，他们急什么呢？
第八章
冬，十二月，大雪初晴。
黄昏时，周访烟刚从宫中回到御赐的宅第。“大人，”仆人欲接过他手中的缰绳，将马牵到马厩里。
“不用了，我自己来就行了，”周访烟径自牵着马到后院的马厩。
替马儿装了一槽子秣草豆料，又打了一桶水后，便蹲在马儿前，看着马儿津津有味地享用它的食物，看着马儿满足的模样，他不禁也笑了起来。
亲昵地抚了抚马儿的长鬃，他才慢慢踱回自己的房间。
勤快的仆人将房间打扫的一尘不染，他缓缓地走进温暖的房里，脱下披风，抖了抖，弹去沾在发上与衣上的雪。
转身见到房里桌上摆着一只瓷瓶，瓶里插着～枝绽放的红梅花，梅枝上已经没有半朵未开的花苞，盛开的花朵，看起来有点零落，因为将谢，却也相当的美丽，因那红。
不适合用冶艳来形容，自我、高傲的姿态，却又那么吸引他的目光，喜爱这枝梅花的同时，也心疼它被折断的命运。
是谁将梅花折来放在这里的？
仿佛听见他心底的疑问，一个仆人抬着暖炉进来，笑吟吟说：“是个姑娘送来的。”
“姑娘？”是无双吗？该不会见那梅花美，忘了他的劝告，又折来给他了？
“是啊，中午她来时，大人刚好出去，小的就让她将梅花放在这里了。她还说，大人见到这枝梅花，就知道她是谁了。一仆人尽责地转述。
“我知道了，你下去吧。”果然是无双，唉……
“可是大人……”他还有话要说那。想到那送梅花来的姑娘现在还在外头等大人，天这么冷，他都怕她给冻坏了。
“下去吧，不用说了。”周访烟挥挥手，示意仆人出去。
那仆人见状，只好识相的不打扰主子休息，悄悄退出，并随即到屋外去找那位梅花姑娘，告诉她他们家大人见到梅花的反应。
“他不见我？”她不断地搓着手取暖，鼻子已冻得发红。
“是啊，大人只说他知道了，其它也没说什么，我看姑娘不像个会说谎的人，为什么要骗人说你是大人的未婚妻呢？”怎么看都不像嘛！他还差点信了她的话，真蠢啊他。
“怎么会呢？他有看到我带来的梅花吗？”她不信地问，中午到这里时，他刚好出去了，守门的不信她的话，不让她进屋里等，她只好找一间客栈休息，换了衣裳梳洗一番，将半个月来的旅程奔波洗去，想等他回来时再来找他。没想到他人明明已经回来了，居然还不见她！可恶的周访烟，她到底为什么千里迢迢的到汴京来？又为什么为他换上这一身女装？
“怎么没有？不过大人见了也没说什么啊，姑娘你还是快走吧，天冷，站在这里会冻伤的，多划不来。”他是好心，不然早轰她出去了，早读想到京城里有多少千金小姐、姑娘闺秀想嫁给他家大人，搞不好这是新花招也说不定。