见他们都点点头——虽然都有点不甘愿，却也莫可奈何。
寒梅环视了周遭所有人，故作为难道：“既然决定权在我，那好，不过一时之一下，三天后保证给两位公子一个满意的答案。现在，请各位先回去吧。”见大家不语，她笑嘻嘻地询问：“可以吗？”
主角都这么说了，他们能说不行吗？
“好吧，三天后我等你答覆。寒妹妹，你可千万要考虑清楚，只有我才是最懂得你的好的人啊。”沈扬波临走前仍不忘为自己说好话。
赶走了沈扬波，寒梅转对周氏夫妇道：“干爹、干娘、干哥哥，不好意思，你们也请先回去吧。”寒梅本来还愁不知道该怎么拒绝周家的提亲呢，现在可好，事情很快就能解决了。
周氏夫妇闻言，也只好暂时率众离去。
“丫头，你不会在打什么鬼主意吧？”寒文开始觉得有点不对劲。
“阿爹，你又在胡思乱想了，我只是需要时间考虑我的终身大事呀，你说的对，我是不小了，该为自己的未来好好打算打算。”寒梅愈想愈开心，却不敢明目张胆的放肆大笑。
“好，好，你想通了就好。”寒文稍微放心了点，又说了些话才离开。
待寒文一走，寒梅立即没气质的大笑出声，笑到肚痛流泪，十分佩服自己高明而尚未动手的计划。
饶是精明的干娘，也绝对识不破这一计的，这美人计，怎么她以前都没想到呢？说来还真该谢谢沈扬波给她的灵感呢。
三天后，寒梅的答覆是：“沈公子，在小女子三天来的深思熟虑下，你被我“沧海遗珠’了，承蒙错爱，但实在抱歉得很，感情本来就不能勉强的，这一点，希望你能谅
解”她故作可惜地道。
沈扬波会落选，早在所有人的意料之中。
那么，寒梅是选周访烟了。
结果已呼之欲出，寒文高兴的和周家夫妇互称起“亲家”来，而周访烟早在寒梅的笑脸中发现了算计，他在等，等着看寒梅玩什么把戏。
妻子，也认为迟早会娶她过门，看了眼仍不肯放弃而苦缠着寒梅的沈扬波，他怀疑自己这样的认定是不是也犯了同沈场波一样的错误？寒梅已不是过去的寒梅，他一直认不清这一点事实。
“寒妹妹，为什么你选的是他不是我？你不说出个道理来，我不会放弃的。”沈扬波心碎黯然地追问。他自诩无一样不如人，为什么寒梅不选他？
寒梅笑了笑，推开欲粘上她的沈场波，“不为什么，不过你也不必和他比，因为我同样不会嫁给周公子，对你们两家，我只能说很抱歉，老话一句，感情是不能勉强的，希望你们谅解。”
周访烟闻言只是笑了笑，并未有其他人的震惊。
“寒梅，你说什么？”寒文由欢喜的情绪中冷却下来，希望刚刚飘进他耳中的话是听错了。
所有人都疑惑看着寒梅，等她解释。
寒梅一点也不畏惧的笑道：“阿爹，是你答应要让我自己选的。”
“是这样没错，可，你刚刚的话是什么意思？”寒文的脸色逐渐难看起来。
“意思就是，我不能嫁给他们任何一个人。”寒梅抬起头迎接周氏夫妇的疑惑，沈扬波的伤心、寒文的隐怒，以及周访烟的笑容？
她心漏跳了一拍，在周访烟微笑的注视下，她有一种无从遁形的感觉，好像她是耗子，而他是猫。
“寒梅！这又是什么意思？你给我解释清楚！
不嫁给访烟，你要嫁给谁？”寒文快被女儿气疯了。
“我实在不是不愿，而是不能啊。”寒梅收慑心神，专心应付她老爹。
“为什么不能？别告诉我又是哪家的算命摊子说你命硬、克夫克子，克家里大大小小，鸡鸭牛狗，我非去拆了他们摊子不可。”寒丈激动得口不择言。
“不是。”寒梅真怕说出理由，不知道会不会把她阿爹气死？她开始有点不想照着原定的计划走。
“那到底是为什么？”
“阿爹啊，你不生气我才敢说。”寒梅将寒文推坐到椅子上，倒了杯茶让他先消消火。
“说。”寒文尽量压住怒气。
“不能的原因是……”寒梅压下音量，所有人都跟着拉长了耳朵，怕听漏了一句一字。
“是我不爱男人啊。”呼，终于说出来了！
“你说谎。”寒文持杯的手频频颤抖，但仍力持镇定。
寒梅八成又是跟他开玩笑的，她是女人啊，怎可能不爱男人？不爱男人，难道爱女人吗？不不，铁定是她闹着玩的。
“是真的，是你逼我选择的。”不能在这时候功亏一篑，她只能咬牙继续下去。
寒梅击掌三声，玄关处一只素手掀开了垂帘，那么白皙、纤细的一只手腕，光从这只手就可以断定帘后的人必是个美人。
美人步履盈盈地走到厅堂中，无视众人的眼光，径自走到寒梅身边，紧紧挨着。
“阿爹，她才是我喜欢的人。”寒梅不怕死的又投下另一枚炸弹。
“她……她是苏州第一名妓柳飘香！”同是吴人的沈扬波认出寒梅身边美人的身分。
柳飘香听见沈场波认出自己，转向他笑道：“沈公子，近来无恙否？”
沈扬波是苏州首席丝作坊的大少爷，虽然他不爱女人，但也难免得到全是女人的地方，例如妓院，陪男人应酬交游，所以他才识得这突然出现的美人就是“桃叶”的花魁柳飘香。
“原来，原来你同我是一样的人啊。”沈扬波讶异地指着寒梅道。
只有寒梅了解他话中的意思，沈扬波不爱女人，她不爱男人，所以他说他们是同一国的。
“既然如此，那你就更该和我一起才是啦。”沈扬波恍惚地道。
寒梅皱起眉，拉住柳飘香的手道：“谁跟你一样，你是你那国的，我是我这一国的，谁跟你同一国！”
是啊，如果寒梅不爱男人，他虽不爱女人，但毕竟是个男人，寒梅照样还是不爱他啊。事情怎么会变成这样子啊？或许他是该放弃了。
“阿爹，我这个解释，你满意了吧？”寒梅转过头对气得半死的寒文道，她要确保阿爹不会再逼她嫁人。
寒文气得连声音都颤抖，“孽女……孽女，我怎么会生你这个……”
寒梅真怕把寒文气死，软语安抚道：“阿爹，你别气呀。”
“你……你马上给我嫁到周家去、由不得你说不！否则我就跟你断绝父女关系！”这件事若传出去，寒梅恐怕真的不用嫁人了，至少没有好人家愿意娶个不爱男人的女人回去，他现在只能指望周家了。
寒梅没想到她努力那么久，反而被逼得更紧。
她脸一白，嘴硬道：“不要！”
“我也拒绝。”一直沉默在一旁的周访烟也开口。
“访烟你……”周夫人其实不怎么相信寒梅的话，然而儿子的话一出，她却不得不惊讶。
“娘，你认为我该娶一名不爱男人的女子，做为陪伴我一生的妻子吗？”
他冷淡的眼光扫过蓦地一愣的寒梅，继续道：“就算我和寒梅从小就认识，也曾经想要娶她为妻，但，那是在不知道她有别于一般人的情况下，现在她自己坦承了，我还能娶她吗？”漠然地转地身，语气森冷：“爹、娘，走吧，别在这搜寻晦气了。”
听他决绝冷漠的语气，看他毫不眷恋地转过身去，不知怎的，寒梅竟觉得中头狠狠的刺痛了下。
“啊、可是访烟……”周夫人唤不回已大步迈出门离去的儿子，忙和寒文道了歉，偕同丈夫跟着儿子的脚步匆忙离开寒家。
寒文只能目瞪口呆地看着周家人离去。蓦地想到还有沈扬波，环视偌大的一间屋子，却找不到他的人影，原来他早不如何时便悄悄离开了。
这下完了，寒梅这辈子铁定是嫁不出去了。
他无力地看了寒梅一眼，摇头道：“这下可称了你的心了吧？好吧好吧，我不再管你，就随你去了吧。”
没了气焰，寒文像一下子老了许多，他拖着脚步走进房里，厅中只剩下寒梅与柳飘香。
寒梅愣愣地看着周访烟决绝离去的方向，心中浮起一种怅然若失的奇怪感觉，仿佛听见所有人都对她摇头叹气，她也摇头叹气起来。
第六章
“事情不都如你的愿了吗？怎么还垂头丧气的？”柳飘香端着茶碗，透过袅袅白烟看着凭窗而坐的寒梅。
“飘香，我这样做是不是错了？”寒梅收回远放的视线，认真地思考。
柳飘香优雅的饮了口茶，不急着回答寒梅的问题，只说：“这下就事你要的结果吗？你又何必再问我对与错？”早在前天寒梅来桃叶馆找她帮忙时，她就告诉过她事情可能造成的后果了。
寒梅找她，是为了拒嫁，她这步棋下的险，或出能帮上忙，却绝对是下下策，寒梅的名声会为此付出代价的。
她劝过，但她不听，她也没办法，基于两人的情谊，她还是出面帮了她。