透过他清邃的眸眼，西门凛霜仿佛看到了幼时的自己，有爹有娘，却寂寞得像失根小草，唯一的温暖来自于他，来自冷青冥。
他了解，所以揽她入怀。
是苍天无眼，让他失了父母少了家，让她父母在却没人疼；偏又是苍天垂怜，才让他俩遇着彼此，十五年来，相互倚靠取暖。
“霜霜……”哑着声，冷青冥旧话重提。“断不了的，这十五年来的情分，断不了的。”
西门凛霜一震，抬起螓首对他牵了抹笑，轮到她坦白了。
“……酸软无力的感觉会逐渐扩大，发病间隔会逐渐缩短，最后是全身瘫痪直到死亡。爹说，两位姑姑都过不了二十岁，我想，我也不会太苦，最多再撑个两年就可以解脱了吧。”自她开始陈述，到烙下最后一字，冷青冥始终沉默，连神情都未曾稍变，但她感受得到，他的体内有股情绪正不断涨涌、不断凝聚，仿佛即将溃堤的洪水。
无由地，她想起了在洛阳城遇危时对她声声呼唤充耳不闻的冷哥哥……“冷哥哥，你还好吗？”心一凛，她的双手牢牢扣住他的双臂。
冷青冥回神，长长吐了口气。“我没事。”
“好哥哥，你就别替我操心啦！”眉弯弯、眼灿灿，她不想让他挂念。“这件事，我十三岁的时候就知道了，要恼、要怨、要哭、要骂，早都玩完了，现在我只想这两年该怎么做、能怎么做。”
他轻轻摇了摇头，一语点破。“你的该怎么做、能怎么做，尽是为西门家想，全不顾你自个儿了。”
西门凛霜略过他的关心，食指直挺地亮在他面前。“就一句话，帮我不帮？”
“帮你找合意的夫婿，并为西门家留下继承人？”前后串联，他已豁然开朗。
“嗯。”
眸底露了沉恸。“即使命不久长，你还是要为西门家拼尽气力？这段时间，你大可遍访名医，或许那并非不治之症……”
她态度坚决。“一句话，帮不帮？”
他眉宇紧拧。“霜霜，你这是强求。”
“我并没有要你帮我。还记得么，从头到尾，我根本就希望你离开，走得越远越好，最后别再管我了。”骤地收指成拳，西门凛霜背过身去。
“我不是这个意思。”冷青冥温声解释道。“我比任何人都清楚你放不下西门家，过去，我也从未干涉你的行动，那是因为无论如何我信任你身为当家的能力；但这趟江南行，你该看明白了－－西门家会没落，不是你或你爹的缘故，是环境变了、时代变了。”他扳过她的身子，炯炯直视。“当你性命垂危，却仍固守这样的西门家，不是强求，是什么？”
西门凛霜毅然拨开他的手。“对我来说，这世间就西门家最重要，我不能让它毁在我手上。”
“霜霜，我对你很失望。”冷青冥肃着声嗓道。“创业维艰、守成不易，但适时结束更需要智慧与勇气，枉你身为当家，却让自己的执念蒙了眼。”
精神一恍、脚步一顿，她朝他绽了朵酸楚的笑。“你还可以对我更失望些，因为，我不会更改我的决定。”
※ ※ ※
纵使如此，冷青冥始终以兄长之名与她同行；而在先前几经挫败后，西门凛霜也不再强要他离开，只是在寻找人选上益发积极。
“第一个脾性太烈，无法沉着处事，不合适！”西门凛霜扳指，一一数道。“再来这个，人有文名，但过于懦弱，要他当家，难！第三个嘛…”
好难！要找适当的人选，好难！
依从观察、择定、攀谈三个步骤，她约莫能将对方性子摸个六、七分，然而，即便当场相谈甚欢，后来细想，总会冒出几个她觉得不妥的地方，于是又打消了进一步的念头。
唉，可再继续这样下去，岂不是要空手回长安了？她答应了，要在过年前回到长安的。
“怎么了，哪儿不舒服？”冷青冥一进门，即注意到她眉宇不展。
见他回来，西门凛霜转开了笑。“没，我好得很！”趋近探看，伸手接过。“好香呐，你买了什么好吃的回来？”
“烙煎饼。”
她捧在手里，咬了口饼。“唔！闻起来香，吃起来味道也好。”
“当心点，别烫着了。”贪看她笑盈盈的欢喜模样，半晌，冷青冥才道：“我要走一趟白杨城，傍晚时分就回来，你在这儿等我。”
“白杨城？那儿不是刚闹完瘟疫么？”一动念，她立刻了解他的用意了。“就算要找大夫，也犯不着冒这等危险呐！”
她知道，他念兹在兹的，始终是她的病。
“既然闹瘟疫，会前去救诊的多半是医术高明的大夫。”他微晒。“别忘了，我服了猜弦的敛魂丹，这两年可是百毒不侵、百病不犯的。”
西门凛霜放下手中的饼，眉心蹙了。“话是不错，但……谁知道敛魂丹是不是真这么有效？万－……万－……”
冷青冥抚抚她的头，接口道：“万一找对了人，那你就有救了。”
他从未想过放弃，且绝不愿错失任何一个机会。
※ ※ ※
找对人了么？冷青冥无法断认，但可以肯定的是，现在与他同行的这位年轻大夫绝非泛泛郎中－－“东方！”圆亮了眸，西门凛霜又惊又喜。
“洛阳一别，当真是好久不见了。”噙笑依旧温煦如春阳，正是东方昭。
在他身后圆嘟嘟的小家伙，指着自己的鼻尖，高声嚷问：“霜姐姐，那你可记得我？”
半弯着身子，轻轻掐了下他丰润的颊。“我记得，你是小乔普。”
“我不是小乔普，是乔、普！”小伙子摇头纠正。“我已经不小了，师父说，再过个三、四年，我就能做一名救人于危病的大夫了。”
西门凛霜喟了口气，笑容怎么也收不起。“真没想到，咱们居然会在这种情况下碰面，太意外了。”
“确实意外。”东方昭看看冷青冥，再看了看西门凛霜，终于叹出满心忧忡。“我原先以为，咱们再碰面会是故友聚首，非关生死了……”
※ ※ ※
“依你看，她的情况如何？”
“她不是染病、不是中毒，那是与生俱来的……”东方昭摇摇头，感慨万千。“或许这么说吧，是宿命。”
“连你都没法子？”深眸炯炯直探，冷青冥抑声问。
“治病求本。凛霜的病根来自她的血缘，即便是大罗神仙也无法更换。”
“总会有方法的，我相信总会有方法的。”他不能放弃。
东方昭低头忖思，无言以对；多盼望他也能附和冷青冥，但身为医者，他比任何人都清楚死生有命的道理。尽人事之后，终究得听天命，强求不得呀……
“三更半夜的，你们俩杵在那儿做什么？怎么面对面又不说话？”清嗓响亮，西门凛霜自房内踱出。
闻声，冷青冥和东方昭同时望向她。
“该不会是在谈我吧？”左瞄瞄冷青冥，右睐睐东方昭，她摇头笑问。
他们都不作声，看向她的眸光却露了相似的浓浓无奈。
巧笑依旧在唇颊，西门凛霜挑起了英眉。“既然没得治，我不想这条命是短是长，只想之后该怎么过，才能不枉这世的遭逢。”
就像她一出生便注定要挑负西门家的重担，毋需问这路子走起来是难是易，但问该怎么走、能怎么走。
“东方，我能跟你谈谈么？”西门凛霜问。“就咱们两个人。”
“现在？”
夜很深了。
“现在。”
事情梗在心头，不解决难成眠。
东方昭朝冷青冥瞥了眼，见他神色未变，颔首应了。“好，没问题。”
冷青冥始终未发一语，凝盼着他们两人相偕而去的背影，他已经猜出西门凛霜要和东方昭谈什么了。
为了这个缘故，哀沉在他胸口凿了个好大的洞，深得见不着底的……空洞。
东方昭尾随在她身后，进了厢房。
一年多来，他四处漂泊、采药行医，每每在夜深人静之际，会不经意想起她的种种，她的笑、她的模样、她说话的神态……他从不知道，原来只那么共处数日，记忆就能如此牢不可破。
是的，他无法否认自己倾心于西门凛霜－－即使她身旁已有了别人。
她替他斟了杯茶，两人各自就椅坐下。
“什么事，这么急？”
东方昭开门见山地问。
“上回在洛阳，有四个字我一直搁在心头，没来得及同你说。”
她轻啜口茶。
“哦？”
“相见恨晚，就这四个字。”西门凛霜说得坦然，不带一丝旖旎暧昧。
“相见恨晚么？”
东方昭轻笑，打趣着。“这世上，有两种人还是少碰为妙：一是官，面官多因惹是非；二是医，见医难脱道生死。”
“可不是么！”眉目弯弯笑得灿，顺着他的话，西门凛霜接口道。“足见我当你是朋友，不是大夫。这四个字，字字都从肺腑来。”
她的灵黠，总令他心口秤动。“但我也明白，三更半夜找我商谈，绝非只为这四个字。”