他转头朗声一问，引来许多附议。
“小鬼，咱们可是用一条命在做买卖。”说话的，是瘦巴巴的乌塔。“要不是想着阿丽娜在家等我，这买卖钱再多，我也不干！”
“每次回家，我的老妈妈就会煮一锅羊杂汤，想到那味道，嘖……什么强盗、什么暴风，我就全不怕了。”
“呸呸呸！吉尔都，你说的是什么辉话！强盗、暴风你自己去碰，老达我可不想跟你一块儿倒霉！”
他的话一说完，所有人全笑翻了。
初云感染了热络气氛，眉眼也不禁弯弯如虹，笑了开来；记忆里，自阿娘离开后，她几乎不曾和這么大群人说说笑笑。
“你到东边去，或许留在那儿，或许还会回到西边。”鄂温雷转回头，向初云温和说道，“但不管到哪儿，人，总是要回家的。”
人，总是要回家的……初云看着鄂温雷蓄满胡子的脸，没有回答。
莫名地，心湖映出了张俊朗的脸，是他，那个偷羊贼。唇角轻轻漾起笑容，情不自禁扰了抚红鬃马，这是他们同在一块儿的记忆……
难道，这种无法湮灭的惦念，就是家么？
云随风流，合该是没有家的。更何况，现在的她才刚拥有自由，就算思念如缕，还是，先飞吧！
此时，车队前头却传来了惊天动地的疾呼：“鄂温雷！事情不对劲了！”
鄂温雷还来不及策马前看，四面绝起的烟尘已经让他明白了情况，连忙抽举大刀，粗声叱喝：“快！快护着中队！”偏了个头，又对初云说：“你到中队去，跟着车，别乱闯。”
是强盗，在荒漠中来去无常的强盗！
众人纷纷拔出大刀，准备应付一场恶战，然而，强盗像潮水一波一波袭来，很快地冲散了车队队型，缠斗的人影、无序的马匹让场面愈形混乱。
“小鬼，你先走吧！”情势似乎对车队越来越不利了……
“不！”刀剑相撞的促钻声、近身搏杀的吆喝声吞没了她的嘶吼。
血星四溅，鄂温雷、乌塔等人全都挂了彩，却仍旧顽强抵抗。
她在，帮不了忙，但面对车队的伙伴个个受了伤，又怎么走得了？初云紧紧贴伏在马背上，脑袋着实慌成一片空白。
突然“啪”地一响，不知是谁在红鬃马的屁股重重拍了下，马儿吃痛，昂起半身啸了声，便如箭簇般往前狂奔。
初云心一惊，抓起繮绳便要转头回去，可红鬃马性子激烈，怎样劲拉都阻不了飞蹄。
能做什么？现在的她，能做什么？问题不断擂打心鼓，初云明白，自己无法一走了之啊！
脑海忽现一束光，直穿黑暗，让她眼睛亮了、笑容露了、血液热了，紧接着口里飞进出三个字：“讨救兵！”
日头东升西沉已三回，路上却连半只飞禽走兽都没见着，更甭说是人了。
纤瘦身躯瘫挂在红鬃马上，三天三夜下来，滴水未沾、点食未进，甚至不曾稍有停顿，如今裂了唇、空了胃，骨头僵硬酸疼，气力似乎全抽干了。
“不……不行！”勉强动动干唇，对自己说，“撐住，要撑……要撑住……”挺起腰杆子，饥渴疲乏却让她一阵天晕地眩。
咬紧牙根，双手抖索地管吓里取出了簪子，初云努力抗拒眼皮的沉甸甸，定定瞅着。
那是偷羊贼给她的簪子。
不能输！若她真死在这儿，那他……怎么办？他和她，可是击掌为盟的生死伙伴呐！
所以，绝不能输、不能放弃！
气一提一泄，手一扬一落，簪尖直直往大腿刺下。
骤来的剧痛浇醒神智，圆眸突睁，初云加了把劲策马奔驰，希望疼痛的清醒能让她支持久一些，至少——要找着救兵呀！
※ ※ ※
“亲爱的姑娘哟，草原牧羊一个人，我来作伴可愿意？啊，只要好人在一起，沙漠就能变花园……”
“爷，这曲儿不是这么唱的。”向导古哈听了实在忍不住，于是自个儿唱了起来：“亲爱的阿哥哟，草原牧羊一个人，阿妹作伴可愿意？啊，只要好人在一起，沙漠就能变花园……”
垚冰无奈叹了口气，微微一笑：“明明前面有道墙，走到那儿你会转弯，还是一头撞成泥？”
“当然是转弯。”但……这跟唱歌有啥关系？
“这就对啦！人要懂得变通嘛，我不是姑娘，改个字儿来唱岂不更合适？”唔，这人是直了点，但还不算太蠢。“来，跟我一起唱！”
“啊？一起唱？”为人领路，还得兼“伴唱”？！
“既然你会这首曲，来，一起唱更有趣。”垚冰向他便了个眼神，便径自引吭，手里的马鞭子还边跟着节奏在空中轻敲：“亲爱的姑娘哟，草原牧羊一个人，我来作伴可愿意？啊，只要好人在一起，沙漠就能变花园……”
大爷兴致高，他呀，硬着头皮也得扯开破锣嗓：“亲爱的姑娘哟，草原牧羊一个人，我来作件可愿意？啊，只要好人在一起，沙漠就能变花园……”
青天高高，白云飘飘，艳阳照照，心情好好！
明明对他来说，调查臭烘烘的阴谋是件顶無趣的事，可自从在“大城”将情报全数搜集后，晒在俊脸上的笑容就没卸下来过。
因为情报在在显示他，必须回中原一趟。
这样……嘿嘿，应该就不算是被思念牵着鼻子走，不算受到羁绊了，哦？
垚冰唱得正开心，但猛然闯进眼帘的景象，却硬生生阻断了他高歌的兴致。
狂风扬起尘沙，鼓荡出呜呜哀鸣，但垚冰和古哈沉默了……
好半晌，古哈才訥訥地开了口，却因惊骇而语不成句：“爷……这个……这是……”
“强盗。”垚冰面色凝重，剑眉紧蹩，“强盗劫了车队。”
几匹倒在黄沙的马儿，血早已流尽；染着沉暗血溃的破衣布，让马尸压得紧紧的，许是当时被利刃划断的，还有零乱的轮迹和蹄印……
“爷，咱们快走吧，这里不好久留。”呜呜呜，要不是在赌坊里输到连自己都押给了爷，他才不会走上这条到东边的路咧，太恐怖了！
垚冰不语，只是静静望着这一切，他知道，这是初云跟附的车队。
等了许久没得到回应，古哈壮了壮胆子，又试着道：“爷啊，咱……”
“古哈——”垚冰驀地出声截断他的话，目光未曾离开那残败的场景，“最近的城镇在哪儿？”
“爷，您要休息啦，那好极了，不过……”说得正起劲，古哈猛然发现气氛不对，立刻识相地闭了嘴，连吞几口口水，这才囁嚅地回答：“呃，不远不远，再三、四天就到了。”
三、四天？他能等到那时么？
慌乱、急躁、心惊，甚至恐惧——这些几乎与他绝缘的情绪，这回，可是一次尝个够了！
马鞭子一扬，胯下坐骑飞驰，垚冰始终寒着脸，只是不断催快，似乎这样才能让他忽略执繮的双手正自发颤。
“爷，您等等我啊，跑这么急做啥……”
不管是古哈冒出的一长串抱怨，还是嗚嗚風聲、噠噠蹄声，他听不到，什么也听不到！
惟一入耳的，是从心口传来的暴雷，反反复复就两个字——初云……初云……初云……
※ ※ ※
“强盗抢了咱们的车队，请您帮……”
“去去去，别在这里找麻烦！”
“不是找麻烦，我问过人的！”初云握紧双拳，急急地说，“人家说，这里是专门抓强盗的，不是么？”
听说是、也许是、应该是，但实际上……不是！
哪个当官的会想和强盗拼个你死我活？“小鬼，那是你的车队，想救人，自个兒想法子。”
“可这里明明就是抓强盗的啊！”初云不死心。
“要不……”瞟了红鬃马一眼，“留下马，或许还有商量的机会。”
“不！”初云答得银鏗然，无可转環，“说什么，这马儿，我不给！”
对她来说，这红鬃马像条线，线的这头是她，另头是偷羊贼；既是生死伙伴，那么，无论如何，线不能断！
“那就快走开！要再多说半句，我就先把你抓起来！”
抿紧唇线，初云凭着志气和他对峙了好一会儿，最后，还是不得不放弃。
这个小镇，算是沿路上人较多的地方了，但，人多又怎样？只要私心挂头牌，再多的人也伸不出一只援手。
尽管身子随时可能倒下，尽管脑子倦得一片混沌，但当她转身离去时，依旧坚持下颔要昂。背脊要挺、脚步要稳。
输，当然不能认，但更重要的是，得想出赢的法子。
有了这点体认，初云决定将自己打理得精神些，总要肚子实在了、气力饱足了，才有本钱救人呐！
※ ※ ※
“死人呐——”尖锐的声音穿破云霄，顷刻间，闻声而来的人群将巷口全堵满了。
顺着妇人发颤的莲花指望去，确实有个瘦小的身子始在地上，动也不动。
“可怜呐，怕是冻死了呗？！”