“嗯！”他的回答毫无迟疑。
她不敢相信，卫冷血居然答得这么理所当然，简短的一个字残忍得让她几乎停止呼吸。
“反正，他们逃不过这一劫了。”卫逐离追加一句，语气之冷漠似是全然不将刚才发生的种种当做一回事。
“可是……可是……”她极力压低声音，却抑不住有悲、有愤、有不忍的复杂情绪持续地堆垒。“我不是你，我……我做不到！”
心一横，薛映棠从屋侧转角缓步而出。
“住手，我在这里！”
第三章
所有人不约而同地转头看向她。
三名汉子一批眉、一歪嘴、一瞠眼，那是对猎物有浓厚兴味的表现。“你终于现身了。”
“你们要找的是我，别为难他们。”这个时候，她没有胆怯的权利；薛映棠下颌微扬，朗声道：“我和他们素未谋面，是刚巧经过这里听到异声才发现的。与他们无关！”
“好，你过来。”
薛映棠眉编成结，芳容犹有豫色。走过去仅是几个步移，的确轻而易举，但……会不会就此跌入万劫不复的境地？
“不过来也行，这女娃儿就……”话不用说尽，狰狞的笑容就已足够表意。
“你们放人，我就过去，反正视下我是插翅难逃了。”
“哟，居然讨价还价起来啦？好！老子依你，谅你也变不出什么把戏。”他们解开对女娃儿的箝制。“该你了！”
早在现身之际，就该有所觉悟了；她深深一个吐纳，以勇赴沙场的慨然之姿走了过去。
他们并未对她骤下杀手，看来她暂无性命之忧。
“走吧！咱们可以回去交差了。”为首的汉子险喝，押着薛映棠上了马。
“那他们……”另一名用手指着相拥而位的一家三口，问道。
为首的头一摆，使了个眼色，只见两柄大刀倏出，几个比划，干净俐落地取走了三条无辜的生命，连张口惨呼都来不及，尸首已经交叠横陈于血泊之中。
“不──”薛映棠眼看着惨剧在瞬间发生，脑中刷地空白，无可自抑地悲喊出声。“为什么？为什么要杀他们？”
三人对她的反应完全不睬，犹自沉溺在杀戮的快感中，脸上堆满了残忍血腥的笑容。
“为什么……为什么……”无能为力、回天乏术。她只能呆愣地看着怵目惊心的场面，卫逐离再度料中结果，而她第一次如此希望事情不是按着他的说词进行。天晓得，将他的话与现下景况相对比，薛映棠几乎要痛恨起他的铁口了！
※ ※ ※
“你先在这里待着当头要见你时，自然会有人带你去。”
三名汉子带薛映棠到了某处后，便将她关进地牢里，然后甩头各自寻欢作乐去了，留下她一个人，连找个看管的狱卒都免了，显然是认为她绝无脱逃的可能。
先前目睹渗剧的经验，迄今仍如巨浪狂涛般击打着她的心壁，以至于她的神情总有几分恍惚，像是从尘世抽离一般，整个人编坐在墙角；甚至，对卫逐离的出现择无知觉。
“你，也该醒来了。”他自然明白薛映棠反应如此之困。“再这样下去，你又能如何呢？认清现实吧！”
她循声转头向他，目光也直直瞅着他，但是偏就少了那么点什么。
“为什么会这样？”她的眼眸仍有几分空洞，像是受了伤的动物般专注地看着他，带了点可怜兮兮的味道。“我……我不是已经照他们的话去做了吗？为什么要赶尽杀绝？为什么连条生路都不给那户人家？”
疼惜的情绦如飞燕掠波，虽然轻忽，但确实在他向来平静的心湖上划出调痕；然则，毕竟只在这一瞬，随即他又回复内外皆冷的卫逐离。“没什么好问的，这是必然。”
“没什么好问？必然？”总算，他的话慢慢唤醒了薛映棠思索的气力，她的瞳底渐渐匀出平素的神采。
他挑高了眉头，双手交抱胸前，铁灰色的眸子只是专注地看着她，依旧没有习惯重复同样的答案。
“我一直以为……人都应该有最根本的怜悯之心……”因为心力憔悴而侧头低垂，薛映棠艰难地闷声说完这句话，眼眶终于固不住朝露般的清莹，泪水成滴滑落而下。
见她沮丧哀伤的模样，“是否应该安慰她”的念头竟然闪过脑际，这──让他不由得心头一震；似乎有种柔软情绪暗暗蕴蓄着，而他对这个陌生的感受无以名之、无以形之、无以释之，或许……亦无以阻之？
“难道，这也是你说的──污秽的体会？”她抬头望向卫逐离。
“既然无力改变事实，那么，就只有试着接受。”
他平静的神情、略显淡漠的回话方式，适巧帮她冷一冷情绪；薛映棠沉默半晌后，幽幽说道：“即使真的接受，我却不能不难过。”
“放心！有一天，你就不会难过了。”卫逐离微微笑着说，那笑容看在她的眼里却觉得冷得令人哀伤。
这次，会不会又应了他的预测？有一天她将不再为这些感到难过……和他一般……她怔怔望着他，却没有问出口。
“早点睡吧。”
“唔。”她顺从地点点头，而后又低声说：“卫……卫逐离，可不可以陪我……直到我入睡？”这个时候，她真的渴望有个亲人能在身边相伴。
他愣了一下，才淡淡地说：“你睡吧。”虽然没有得到正面的回答，但是她明白他的意思，于是安心地合起眼睫，安心地等待一个没有污秽与血腥的梦境。
过去十三年，总是待她熟睡后，偶尔才现身在旁看她几眼；最近，则是在交谈完、她入睡前回到玉棒。而这一次，卫逐离依由她，就这么静静陪着，伴她从现实直到梦境。
或许，真的已经无以阻止了……那暗暗蕴蓄的柔软情绪……
※ ※ ※
富丽堂皇的厅堂里，堆瞒了奇珍异宝，插挂其中的几幅字画，不仅少了雅致，反倒愈发显得俗气；位据主座的男人满脸油光，金袍绿袄，挺了个肥圆的大肚子，正左拥右抱与怀中的美女调笑嘻闹。
“你就是薛映棠？”男人眯起眼打量着她，态度轻率极了。
“你就是姓腾的？”对于这种恶人不用太客气，薛映棠不甘示弱地回瞪他。
“丫头，你活得不耐烦啦？这样称呼当头……”
“我叫腾格里。”他对属下摆摆手，表示不以为意。“你还没回答我的问题，你是薛映棠吗？”
昂起了头，她以沉默作答。
“哟！这么凶呀？”腾格里笑笑，仍未动怒。“女人就该是女人，柔柔的让男人疼宠，怎么可以像你这副模样呢？”说完，便在怀中佳丽的腰间掐捏一把，惹得两位美人儿笑得花枝乱颤，娇声喔嚷。
果然是上梁不正下梁歪，想到之前他们对女娃儿的侵犯，如今的所见、所闻只会让她更觉恶心难耐。
“是你解水瘟的？”腾格里道。
“如果不是，你抓我来这里作啥？”这次，她没好气地冲了回去。
“抓？这词儿太严重了点吧，不过是请姑娘来寒舍作客罢了。”
薛映棠不想理会他戏渡的态度，凛然遭：“为什么要污了凉州的水源？难道，就为了你逞个人的私欲吗？”
“哈哈哈……小姑娘就是嫩！”腾格里放声大笑。“不过就是赚赚银两，再怎么说，我可没有去杀人放火，更何况我还不辞辛劳派大车运水至凉州冽！”
这就是卫冷血说的“人心险恶”吗？以他人之苦换取自身之乐而面无愧色……看着他得意洋洋的模样，她觉得整个人如坠冰窖，寒到骨子里去了。
“说正经的，姑娘愿意留下来吗？能解水瘟，想必懂得许多，与其为那些穷老百姓做没有报酬之事，不如为我腾格里效命。你意下如何？”
“休、想！”薛映棠断然拒绝。
“哟！这么快就回绝啦？”他仍是一副轻蔑样。“不想听我开出的条件？”
“不想。”如今，她只想尽快离开此地，然而这个似乎由不得她。
“也好，像你这样的大美人儿……沾染铜臭就可惜了，应该是长伴胭脂水粉、轻罗绸缎才对。”腾格里垂涎的视线在她身上肆无忌惮地上下游走，事实上，从她刚踏进这个厅堂，他就无时无刻不在注意她曼妙有致的身子和姣美无祷的脸蛋。“我瞧还是做我的小妾好。”
“无耻！”她胸口气血翻滚直欲作呕，忍不住咬牙骂道。
“丫头，你最好不要敬酒不吃吃罚酒！被咱们当头看上，是你前世修来的福气，下半辈子跟着咱们当头可就不愁吃穿啦！”旁边的喽啰吆喝着，而腾格里的气焰愈发猖狂，趾高气昂地抬起圆滚滚的下巴，几乎是拿鼻孔看人。
“我没兴趣！”薛映棠柳眉一竖，星眸一瞠，目光飞快扫过厅上众人，冷冷地说：“如果只求不愁吃穿，岂不和一群畜生无异？”