“你走！到苏州去！”他重复一次，凝重严肃的神情表示这句话是经过相当多的考虑才说得出口。
“不！不！”冰珀看看项暐，再看看万其萨，还是连声拒绝，平常的淡漠掩饰不住眼底的一丝慌乱。
“你在怕什么？冰珀……”项暐瞧见了她的情绪反应，于是放柔了问道。
“没！我没怕什么！”她不自觉地向后退了两步。“就让我回神宫吧。”
此时，万其萨从袖上亮出匕首，紧接着，狠狠往自己的腹部刺下，鲜红色的液体立时染遍了他的衣裳。
这一着，冰珀和项暐谁都没料到，现在看着血流汩汩涌出，一时之间竟不知如何以对。
“珀儿，去苏州吧。”万其萨撑着最后的气，字字说得铿锵。“我知道你想去的，只是……只是你在害怕。”
他看了冰珀一眼，又看了项暐一眼，他可以确定──他的珀儿有个真正了解她的人，呵护照顾她一辈子，那么，对他来说，够了……就够了……
“去苏州吧！”万其萨再说了一次，疼痛的感觉已经扩散到了全身，咬牙取出怀中的令牌，交给项暐。“这……给你们。”
“你别动，我替你止血。”项暐出手要点他的穴道，却一把被万其萨抓得牢牢的。
“不……不用了！我回去的结果也是一样！”他一定要把话说完。“你们动……动作要快！否则……”
转向冰珀，他争取最后的时间，眼神逐渐涣散、气息逐渐急促了。“珀儿，一直想跟你说对不起，当……当初不该推开你的，不该……推开你的……”以前当她受训练被吓哭、被处罚，想要找“萨哥哥”寻求一些安慰时，他总是推开她的小手，因为那是命令！
冰珀只是瞠视着地，静静地听他说，表情一片空白。
“珀儿……珀儿……你知道吗……”神智已经模糊，连话也难说得完整了。“我一直在……在想，等这一切都……都结束了，我要带你……带你到我的故乡，去瞧……瞧大鹰、黑……黑……森林。我一直……一直都在……想……”
全暗了！天，全暗了！对万其萨来说。陪了她十年，或许，也爱了她十年，而这一回，他终于可以闭上眼、想着她的时候，露出安心的笑容了。
项暐支扶万其萨的尸身，让他缓身平躺下来；对于这个接触不多的万其统领，项暐打从心里敬他是条汉子！
“不要……不要！”瞪着他如同入睡般神情平和的脸，冰珀喃喃念着；他就这样死在她的面前？就这样──死在她的面前？
“不要！不要！萨哥哥……萨哥哥……”泪水开始疯狂地涌出，她用孩提时候称他的方式唤他，万其萨却和从前一样对她丝毫不理睬。
项暐轻轻将她的螓首扳靠在他的肩上，让她尽情地哭，因为停住泪水之后，他们还有重重的困难和关卡得闯；万其萨交给他的那块令牌，很重，但他承受得住、一定承受得住！
替万其萨埋葬妥当后，两人选择在牙雪山脚附近找个隐密处打尖儿，不能再回凉州，一方面是必然已有人在“杏林堂”守株待兔，二方面他不想连累宁儿和大木头。
“喏，吃点东西填填肚子！”
冰珀静默地接过他递来的食物，未发一语。
“明儿个，咱们就往苏州去。”他明白她现在仍对万其萨的死无法释怀。
“嗯。”她随口轻答。
她的漫声回应却让项暐面色一沉，他郑重地说：“我希望你去苏州的决定，不是因为今天有人以死相求，也不是因为受我的强迫。”
“你到底要我如何？”冰珀看着他，抑着声对他说。
“冰珀，说出来，说出来！”项暐固执而温柔地说。“你到底在害怕什么？不同的生活方式？认识陌生人、与人相处？”
他毕竟是真的懂她的。半晌，冰珀幽幽叹了口气。“苏州，太远了。”
“那么──”他抓住她的臂膀，微微使力地。“我在这里！就在这里！我就在你的身边，从没离开过！”
项暐继续说：“到了苏州以后，你确实必须重新学习很多事情，认识很多新的人，但是，冰珀，我一直都在你身边。”
“如果，连你……连你都不在我身边呢？”这是她最心忧的一点，倘若到了全然新的地方，却连唯一熟悉的都失去了，那她如何？
“我当然会在，永远都会在！只要你这里有我。”项暐把手覆上了自己的左胸，而后露出温煦的一笑。“更何况，我知道你这个好胜的姑娘一定会是赢家，一定不会让畏惧和陌生打败你的！”
“到苏州去？”
“嗯！到苏州去！”
※ ※ ※
苏州，衡洛园。
“大哥、大嫂，我回来了。”回到睽别一年多的家里，他是满怀感动与愧疚的，看到项昱、苏意晴见着他时的相视释怀一笑，项暐也笑了。“对不起，我迟到了！答应中秋要回来的。”
“无妨，我知道你必是有事耽搁。”他身侧那位姑娘，该就是他耽搁的原因吧？项昱向她略微颔首。
“还好，我和大木头聪明，没在凉州痴痴等你，不然可能一辈子都待在那里喽！”这时从外头传来应浣宁的抱怨，进到正厅的，正是应浣宁和梅漱寒。
“我是不想连累你……你们！”
“我们也不想被你连累！”她朝他吐了吐舌头，做了个鬼脸。“所以一看到贴出悬赏榜文，就识相地摸摸鼻子走人啦！”
上回救病危急，没能好好打量，如今，项暐终于能仔细瞧瞧这个“大木头”了。嗯……气宇轩昂、禀清神朗，看来确是人中之龙，不过……嗯……他转头看看嫂子，再看看大木头。
“他是我弟弟，苏天朗。”苏意晴笑着为他释疑。“或者，你也可以叫他梅漱寒。”
“再或者嘛，你也可以跟我一样，叫他‘大木头’！”宁儿甜甜地笑着，斜睇梅漱寒的一眼，带着柔情的戏谑。
看来，不只是冰珀，连他都要学习适应一个崭新的生活。
项暐朝身旁的玉人儿看了一眼！知道她是紧张的，给了她一记温柔坚定的凝睇，正要跟大家介绍时，又被一个苍老的声音打断。
“听说，暐小子给我找了个大麻烦回来，是吧？”
“韩叔！”项暐眼见进门的是韩若风，整个人都亮了起来。
“以前见到我怎么没那么高兴呀？”韩若风咕哝着，然后发起牢骚来了。“先是你，昱小子，女娃娃中那个什么‘阴阳两极掌’要我救！再来是你，小丫头，找了个得瘟病没药医的小伙子考考我……”
“喂！等等等！是韩叔你救他的，和我没关系哦！”宁儿发出抗议。
“都一样啦！要是我不救，你舍得吗？嗟！”
“最后是你，暐小子，听说是冰趸是吧？”韩若风目光如电，已经瞧过那个白玉娃娃了。“还好白玉娃娃是让小伙子先诊过，否则，现下可能已香消玉殒了。”
白玉娃娃？是在叫她吗？冰珀讶异地瞅了韩若风一眼，发现他嘀咕的同时，眼底漾着的是温情和关心；从进来到现在，她不断地在观察、用心体会他们之间的相处方式，而她，愈发相信自己会是个赢家──就如同项暐所说的！
※ ※ ※
冷月当空，清清光华打在人的身上，倍感寒意侵骨，偶尔从叶尖颤动处滑溜出的轻微风动，成为助纣为虐的温柔帮凶，让人发丝扬起之际，也不禁打了个哆嗦。
即便是江南，入秋已深的中夜，也沾染上水凉的觉触了。
“还怕不怕？”项暐倚在亭柱，怀里有她。
“怕！”冰珀微笑，手搭上他环搂在她腰际的。“也不怕！”
“怕什么？不怕什么？”听她的回答，虽没见她的表情，但项暐知道她出尘的姣颜上，定是带着莞尔的。
“怕的是最后所有的努力都成空。”语气里并没有心焦的惶急，一如她平日待人处事的态度，淡淡的。“但是，我知道……不管如何，你会伴着我走到最后，所以，我不怕！”
在她体内的冰趸始终找不到祛除的方法，每当发作的时候，就只能凭梅漱寒的银针暂解痛楚，然而，韩若风和梅漱寒日渐沉重的表情，让她明白她的情况并不乐观。
听她的这番话，项暐竟不知如何回答，吻了吻她的发，却发现喉头有些哽咽。
事实上，韩若风和梅漱寒已经找到了逼冰趸从她体内出来的方法。藉由“独活”、“将离”两味药将冰趸逼出，然后再由身体的结合转移到另一人体内。如果推算不错的话，七年内每日得服九阳茴香丹，忍受三个时辰至寒，三个时辰至暑的身心煎熬，才有可能尽除冰趸。
然而，这种种都只是“推算”，成功的可能有多大，没人敢断说！
他沉吟许久，轻声问：“假使用我的命换你的命，你肯是不肯？”