“爹，孩儿敢问一句，您和刘家联姻为的是什么？”秦穆观将朱媛媛揽在身前，娇小不及他肩膀的她显得无助可怜。
“刘家和秦家门当户对，双方婚后可以互相帮忙。刘姑娘又是司农寺侍御刘明蝠的义女，呃……知书达礼……”秦豪雷有些词穷了。这个不孝子，明知道两家联姻是为了一个“利”字，还拿这种问题在刘姑娘面前为难他。
一声尖锐的笑声扬起，所有人的视线全移到刘宛柔身上。
面纱后的容颜让人瞧不出她的心思，然而笑声却充满了嘲讽之意。
在一声冷哼后，刘宛柔终于出声道：“秦刘两家联姻，为的就是财和势，这有什么难以启齿的？”
秦长荣呻吟一声，老天！这下好看了。
“既然刘姑娘明说了，那我不说暗话了。爹，”秦穆观转向脸色一阵青白的秦豪雷，“既然是为了财势，那么只要秦家能获得实际利益，与谁联姻对我们来说都无所谓，不是吗？”
“话不是这么说，”秦豪雷突然觉得自己头痛欲裂，这话传出去秦家还要做人吗？商人最怕被说成市侩，偏偏观儿硬把这两个字往身上揽。
“话怎么说不重要，重要的是结果。”秦穆观口气强硬地阻断了父亲的话，见他莫可奈何地点头后，继续说：“爹接管的长安青龙酒肆，近来的营收每下愈况。生意不见起色的主要原因，在于我们的厨子都被对门的滔天酒楼挖走，一间酒肆做不出像样的菜，怎么会有人上门，我带媛媛访视过那一区的情形，她有信心可以改善长安青龙的厨艺，迸而培养出一批新的人才，当然，我会用新的合约，让新人不许转店，不想转。”
朱媛媛闻言，着急地拉着他的袖子，她是陪秦大哥去看过，可是没说有信心可以改善的大话啊！
“改善了又如何？这和秦刘联姻有什么关系？”秦豪雷皱着眉头，那个丫头能改善个什么名堂。
“爹该很清楚这七间青龙酒肄若是生意鼎盛，营收会有多可观。”秦穆观按住她的肩，要她稍安勿躁。
“如果媛媛有办法将这七间酒肆的生意做起来，那您就必须授受她为媳妇，因为她也能为秦家带来莫大的利益。这种婚姻正是您理想中的婚姻，不是吗？”秦穆观的话带着嘲弄的意味，眼神却极为认真，斯文的脸上写着势在必得的坚定。
朱媛媛仰头望着他，在他的目光看向她时，她所有的不安与疑惑全部飞到九霄云外，她担个什么心呢？秦大哥永远会站在她身后守护着她。
秦大哥现在需要的是她的支持吧！
朱媛媛给了他一个温柔的笑，主动偎近他，娇小的身子不再是倚着他而站，而是与他并肩站在秦豪雷面前。
“这……”秦豪雷拿起茶杯喝了一大口，这要他怎么回答？
“秦庄主的提议不错。”刘宛柔姑起身，边说边走向门口，“滔天帮开滔天酒楼，目的就是要击垮你们。唯有老字号垮了，新的名号才有办法垄断市场，你们要嘛就弃械投降，要嘛就是放手一搏，我无所谓。”
刘宛柔一袭黑纱在风中扬起，犹如乌鸦的黑色羽翼，她伸手拉住面纱，不让脸孔暴露出半分。
在众人的注视下，刘宛柔连声道别也没有，迳自走出大门。
“秦兄，秦世侄，我先告辞了。”秦长荣苦着一张脸，跟着走出大门。
厅内剩下四个人，呼吸的声音在沉默中显得清晰无比。
半晌，秦穆观打破寂静，“爹，您若是提不出更好的意见，我就当您同意了。”
“要多久的时间？万一这丫头一耗就是五年，十年，那还得了！”秦豪雷不情愿地挤出话来，有种被推下陷阱的感觉。
不过，那个刘家姑娘也太阴寒了些。
“媛媛，你说呢？”秦穆观看向身旁的人儿，满脸的柔情。
“我……”朱媛媛不确定地张开嘴，小声地问：“一个月会不会太久？”
“我听到了，就是一个月。”秦豪雷一拍桌子，就此定案。
“老头子，你陷害人也不能用这种卑鄙的方法。”
纪素琴忿忿不平地说：“去年叫你把长安青龙的管理权交给观儿，你偏不听，让周锡红在那里胡来，这才会亏损连连，现在居然要媛媛用一个月的时间来填平亏损！”
“是他们自己提出的。”
如果他们真的填平了，你就该承认自己的脑袋只有小鸟那么大。”纪素琴啐骂道。
“娘，我们会做到的。”秦穆观自信地笑了笑。
爹少算计了一点，青龙酒肆是老字号，要擦亮一块招牌，远比订制一块新的招牌来得省事。
秦豪雷不予置评地转过头。
“我和媛媛先告退了，我该准备晚宴的事了。”秦穆观拉着她的手，向双亲行个礼后，转身走向门口。
朱媛媛在转身前，朝纪素琴笑了一笑，然后偷偷看了一脸怒气的秦豪雷一眼，她突然松开和秦穆观交握的手，跑到秦豪雷面前，深深地鞠了个躬。
“伯父，你别生气。我知道，我的出现带给你们很多不便，如果今天秦大哥已经娶妻的话，我绝不会待这么久的，可是现在……”她咬了咬下唇，不擅言语的她犹豫了一下，双颊悄悄浮上红晕，她深吸口气后说：“可是现在秦大哥没有娶妻，我知道秦大哥喜欢我，我也很喜欢秦大哥，所以我们要……要成亲，伯母就好像是我师父一样疼我，我希望有一天你也会很喜欢我。”
说完，朱媛媛又鞠了个躬，捂着发烫的双颊快步跑出门口，好窘啊！她在说什么！
秦穆观看着离去的嫩黄背影，恨不得将她拥入怀中，再也不让她离开片刻。
“对不起。”朱媛媛的身影突然又出现在门口。
“干嘛？以为这么快我就会喜欢你了？”秦豪雷粗声粗气地道，眉宇之间却少了愠色。他不得不承认这丫头的确挺讨人喜欢的。
“伯父、伯母，我今天做了菊花饼，是杨婶教我的，”她害羞地看着厅里的人，就是不好意思望向秦穆观。“你们要吃完喔！”
“你有没有看到秦大哥？”朱媛媛拉住一个婢女，慌慌张张地问道。
“没见到。庄主应该还在大厅里招待宾客吧！”婢女才摇了下头，朱媛媛便已转往另一个方向跑去了！
“没在大厅，也没在房里，秦大哥到底跑哪里去了？哎哟！”朱媛媛绊到脚，但她顾不得揉，只忙着左右张望。
她已经绕着观风楼跑了一圈，可是连秦大哥的影子都没见着。
杨婶告诉她，兰若姐姐从宴会中跑了出去，因为官法昭开口向秦大哥要兰若姐姐。而且冷蝶姐姐也昏倒了，并被贯石帮的帮主沈拓野抱走。
这是怎么一回事？不就是个欣赏舞蹈和音乐的晚宴吗？
师父曾经说过，这次晚宴一来是希望让江君观察那些人的动向，二来则是希望冷蝶姐姐能被官法昭收入王府中，以利打探更多消息。
可是怎么全变了样？他们的搭配不对啊！而且怎么可以在大庭广众下追着人跑、或是抱走人呢？
“他们把姐姐们当成什么！又不是青菜萝卜可以论斤带走的。”
朱媛媛咬着唇，低头走入观风搂旁边的地柏园，她绕过几株大松树，仰头看着大树上头。
“有人在里面吗？秦大哥？冷蝶姐姐？兰若姐姐？江君？”
“女孩子家晚上在园子里嚷嚷像什么话！”秦豪雷粗声道，手上提着灯笼出现在她身后。
“伯父！”一见到他，朱媛媛的眼睛乍放出光亮，连忙跑到地面前，扯住他的衣袖，“你有没有看到秦大哥他们？我找了好久，都找不到他们。”
“你在这里找，只会找到几只正在睡觉的鸟。”
“不然要去哪里找？”这一区是秦大哥住的地方啊！
“他八成忙着去找靖王爷和沈帮主了，那些人都是客人，怎么会跑到主人居住的地方。你要喊人，就到大厅后面的桂苑、兰阁，柳亭那些地方去喊，还比较有可能找到人。”秦豪雷依然没给她好脸色。
“谢谢伯父。”朱媛媛冲着他一笑，拾起裙摆往西边走去。
“你回来！”秦豪雷叫住了她，看着她朝他跑来时又绊了一跤。真是个鲁莽丫头。
“这灯笼我拿了碍手，你提了去，免得人家听到你的声音，却瞧不见你人在哪。”
朱媛媛咧开嘴，憨憨地对他笑着。
“傻丫头，接过去啊！”他硬把灯笼塞到她手中，她的开心让他不自在了起来。
她怎么一副捡到黄金的样子？
“伯父，你真好！”她的眼睛泛着水光，轻拉了下他的手，她哽咽地说：“我希望我的爹跟你一样好。”
说完，她对他腼腆一笑，随即转身往另一边跑去。
秦豪雷哼了两声，结果嘴巴里跑出来的却是笑声。
“啊！你做什么躲在这儿偷笑？”纪素琴拍拍胸脯，由婢女扶着从另一处走过来。