第一章
亲王府
恢弘气派的府邸一反往常严肃幽静，像是京城所有王公贵族、平民百姓全涌来似的，高大院墙外挤满了看热闹的人潮。
相同的，府邸院内也是人满为患，不论贫富贵贱、环肥燕瘦、清秀艳丽……只要是未婚女子，即可入内争取王爷的青睐垂爱。
嘈杂声让楚惜铭走出楼台察看，从阁楼高处往下一瞧，女人们头上闪亮的饰品让人几乎睁不开眼，每张红唇一开一阖，制造出来的声音让他耳朵嗡嗡作响。
女人是很奇妙的动物，一个女人不论她是娴静或泼辣，仍是会惹人疼爱，但两个女人、三个女人、无数个女人……当她们全聚集在一起的时候……
“啊！王爷出来了，好俊俏啊!”眼尖的女子见到一闪即逝的身影不停尖叫。
“哇！我有看到……”一群女人们忘却形象，兴奋的疯狂呼喊。
“王爷……王爷……”
霎时阵阵尖叫声划破天际，躁动的声势像是要踏破门槛冲进来，疯狂两个字还不足以形容。
楚惜铭连忙隐身躲藏，揉揉隐隐作痛的头部，不停深呼吸之后才悄悄探头，如蚁般聚集的女人们仍是存在，他不禁开始怀疑这里不是亲王府，“这怎么一回事啊？”
活了二十八年头一回被吓到，脑袋因高喊尖叫的声音无法思考运作，握着玉扇的手显得僵硬，他心里不断叮嘱自己要站稳，要是不小心跌落楼台，肯定当场被拆卸入腹。
很显然的，底下的女人比百万大军来得可怕，派她们去边疆攻打蛮邦一定能不战而胜。
查探情势回来的小金，飞身入内详细的禀报，“禀报大当家！这是皇上的意思……”
在楚惜铭尚未选定王妃之前，任何一个未婚女子皆可以自由出入亲王府，换言口之，这婚事拖延愈久，来访的女子会愈多，再过两日肯定连江南一带的女子都会如洪水般涌来。
“皇上？应该还有共犯吧。”听完小金报告的楚惜铭，揉揉太阳穴舒缓情绪。
皇兄向来敬他三分，行事从来不敢如此嚣张，所以他压根不相信只有皇死一人设计这“狠毒”的计谋。
“呃……参选的女子另有绸缎彩衣、银两赞助，再加上河船免费护送。”简单两句话已经指出共犯。
不谈王妃这头衔有多吸引人，光是上官逸出手阔气，就足够让人从千里之外来参选。
“用心良苦啊！这么怕我娶不到妻子。”从小金眼里闪着光芒，就知道参选福利有多优厚，楚惜铭挑眉苦笑。
皇兄的权势、上官逸的钱势、练棋的武力……这三人居然联合对付他，但要他轻易妥协娶妻，想都别想！
楚惜铭询问小金，“棋门云集各个分部的情形如何？”
“全处于待命的状态。”小金咽了咽口水，小心翼翼的回答。
“嗯？说清楚，毋需保留。”他的部属该不会全部倒戈了吧？
虽然楚惜铭人还在王府，但是有不少女人已经守在各个分部等待，“皇上下了圣旨，只要您所到之处皆是选妃的地点……”
“停停停……你解释得够详细了。”浓眉捧起，他的头好疼啊。
天啊！好不容易将柳怡茵这个烫手山芋丢给练棋，还逍遥不到半年的光景，竟然又得面对娶妻这可怕的烦人之事，虽然见到他们双双对对恩爱无比，但偏爱自由的他，仍是怀疑娶妻真的那么好吗？
“不知爷打算如何行事？”跟随王爷这么多年，从未见过他有处理不了的事，小金实在很好奇他会如何应变。
“替我拿棋盘来。”望了小金一眼，楚惜铭找借口遣退他。
摆了皇上一道，让上官逸娶不到老婆，又惹恼练棋……耶？他还挺坏的嘛，得罪那么多人，看来他得收拾包袱暂避风头喽，而为了保密行踪……这回谁都不能相信。
“是。”以为主子要下棋静心，小金立刻退下，待他取来棋盘之时，已经不见楚惜铭的踪影。
头一回楚惜铭的去向没有任何人知晓，很显然他会消失很久、很久……
为了通过重重关卡远离京城，楚惜铭身穿粗布衣衫背着竹篓，手持着柴刀佯装成樵夫，头发凌乱、脸上多了道刀疤，眼神颓废……这样落魄的形象与他平时相差如云泥！所以他很顺利的通过城门，但由于王爷失踪之事传遍大街小巷，因此他仍旧维持樵夫的模样。
来到郊外树林，仍可以见到他的画像，楚惜铭忍不住咒骂，“吱！又不是通缉犯。”
拉下帽沿依在树干上歇息，他心里盘算着该何去何从。这难得恬静的日子该如何运用呢？过了二十多年锦衣玉食的生活，突然变成一无所有的樵夫，其实他并不会感到惋惜，反而觉得未来的日子很刺激有趣。
若是不用躲避官兵与棋们云集的人那就更自由了，但两方人马遍及大江南北，恐怕不用多久他就会被找到，届时真的就惨喽。
“成亲？吱！”女人为了争宠工于心计的情形，他从小到大看多了，忆起父王与皇兄后宫那一群女人只感到厌恶。
忽地，欧阳璇玉与柳怡茵这两个女人的身影闪进脑海里抗议，好吧！不可否认还是有好女人，及美满幸福的婚姻，所以如果真有女人让他心动，他一定会主动追求。
如果啦……
肚子咕噜咕噜作响打断他的沉思，抬头一看天色不早，他起身赶往城镇准备找个地方歇脚。
等他到达城镇时，夜色深沉，灯光显得格外温暖，楚惜铭很自然的挑了上等酒楼，但还没踏进门内就被拦阻。
“你走错地方了吧。”招呼客人的店小二，很不客气的将他推到角落。
“喔？那我该去哪？”头一回有人用瞧不起的眼神看他，挺新鲜的！楚惜铭耸肩笑问道。
“巷尾有一间破庙可以落脚，不必钱。”想白吃白喝的人他可见多了，店小二一眼就知道这樵夫付不出钱。
“多谢。”多亏店小二提醒他这才牢记自己的处境，楚惜铭拱手行礼，往他所指的方向走去。
银票、银两全都印有官用字样，除了碎银他是一张也没带，以往出门在外总是有人打点，住宿吃饭更是不必费心，他望着人们脸上冷淡的神情，只觉得事情愈来愈有趣了。
这破庙还真是名副其实的破啊!抬头可见明月，低头有老鼠与灰尘做伴，里头的神明还躺着睡觉哩。
已经有几个乞丐蹲在里面歇脚，楚惜铭打声招呼后便依在墙角啃馒头，才咬没几口，四周羡慕的目光顿时让他食不下咽，很显然的，他最凄惨的时候仍比这些人幸福，于是他将馒头与碎银分予乞丐，心里惦记着待他回京城得拜访地方官。
太平盛世不该只是个假象，每年朝廷给予的配给补助，早该让百姓过着安稳的生活。
楚惜铭闭目养神，感觉又有人进入破庙，静心聆听原来是几个商人，但他们的谈话让他不禁皱眉头，于是他加入对谈，“这位仁兄可否请你详尽叙述。”
“吓！我……我……只是随意猜测。”余姓商人转头见到那张凶恶的脸连忙退避。
“是真是假都无妨，也许你的猜测关系到众多生命。”他的语气虽不强硬，但天生的王者气势让人无法抗拒。
余姓商人再次打量楚惜铭，那眼神流露出的正义之气，让他警戒心降低，才喃喃道：“每年我都会送货到九寨沟，但是今年才到山脚下就觉得不对劲……”
“黄山归来不看山，九寨沟归来不看水。”
九寨沟位于巍峨的岷山山脉深处，水、湖、泉、瀑、滩连绵一体，其美景豪迈壮阔，是一个佳景苍萃、神奇如幻的仙境，由于交通不便，几乎成了一个与世隔绝的地方，仅有九个寨坐落在这片高山峻岭之中。
可是年初由于盗匪入侵，强占了九寨之一的黄虎寨，这里便不时传出行抢、掠夺，甚至奸杀之事，就算其他几个寨联合起来攻坚，仍不是他们的对手，从此九寨沟的治安陷入愁云惨雾之中。
由于黄虎寨位于九寨沟出入口，险要的地势让其他寨想对外求救也成了难事，为了维持一丝丝和平，所以每个月得进贡粮食、银两、绸缎到黄虎寨……
然而黄虎寨仍暗地里继续掠夺，不到三个月的光景，家破人亡、物质缺乏等种种悲痛的事情再三发生，这人间仙境已成了人间炼狱。
“唉……真的别无他法了吗？难道真要让恶贼欺压一辈子吗？”忆起几名壮士为了求救，因此丧命在盗匪手中，洪铃凝望着手上地图无奈的叹息。
耳边回荡的哀恸声让她痛彻心扉……
不！不能轻易妥协，一定要另寻出路！
洪铃甩掉胆怯，继续研究整个九寨沟的地势，惟一可出入的山沟曲折蜿蜒，行经此地尚未离开九寨沟必被盗匪杀绝，她得另寻其他路线才行。