“喔，把你绊在这里的女人。”就像全天底下看不顺眼媳妇的婆婆一样，她对乃菱没什么好感。“看起来不怎么样嘛！娇娇女一个，莱也做得不怎么样。”
黑衣部队中，响起了零零星星的嗤笑声，很有嘲笑的意味。
笑笑笑，笑什么笑啊？乃菱气上心头。“你又没吃过，怎么会知道？”
“等到要用吃的才知道，那就糟了！”周夫人又漫条斯理地喝了口茶。
“娘，说话留点分寸。”周克辅板起一张脸。
乃菱一阵呆滞。他还真的喊她……“娘”咧！
“老爷，说你儿子几句吧！这屋子怪小怪不自在的，他窝在这里做什么？”
连“老爷”这种老掉牙的称呼都出笼了！乃菱眼前一花。
难道他们不知道，这个世界上有“妈咪”、‘老公”这种现代称谓吗？
周庆达定定地看着他儿子。“就是她了？”
周克辅回以同样严肃的表情。“我已经认定了，不可能更改。”
“那就带她回去吧。”周庆达笑了。
回“去”哪里？乃菱愈听愈怪。
“等等！她不合格！”周夫人指着她的鼻子。“你休想让她作我的媳妇！”
这女人看起来没啥特出之处，净让他儿子享着手，乖乖站着，虽然美艳无传，但看不出什么个性，她才不欣赏哩！
奇怪了，她为什么要站在这里，被人论长道短？乃菱才要跳起来发作，就被一双大掌硬生生地压住。
周克辅自会帮她出头。“这件事没有你置暖的余地。”
周夫人看儿子的心全偏到另一个女人身上去，不禁火了。
“怎么没有？以后你的妻子可是要跟你一起继承‘御品楼’，她等于要顶下我这老板娘的位子，没有得到我承认，她不许进周家大门。”
“老板娘”？乃菱依稀记得，在香港好像也有人对她提起过这个称谓。
难不成小郎君家真的是做生意的？
“你们瞧瞧她，她了解博大精深的中国饮食文化吗？她会穿旗袍、会招呼南来北往的贵客吗？还有，她能帮忙撑起‘御品楼’的招牌吗？”她说得慷慨激昂。“‘御品楼’可不是一般随随便便的饭馆酒楼啊！”
他们在讲哪一个星球的话啊？关饮食文化、关旗袍什么事啊？
“‘御品楼’？”最后，乃菱只捕捉到这个字眼。
凌天掀眉轻笑。“大师兄，请问你要自己解释，还是交给师弟我来？”
不等他回答，乃菱马上点名凌天。
“还是你说好了。”看周克辅冷着一张脸，她也不为所动。“谁教你之前都遮遮掩掩，我可没耐性等你说实话。”
凌天浅笑开口。“‘御品楼’是一间历史悠久的中国式餐厅，创始人是宫廷御厨，传承至今有八代，代代接棒人都是名厨，除了经营餐厅之外，传承中华美食也是主要任务。”
“那不是武馆？不是黑社会组织？”
“当然不是。”周克辅咕波。“你脑子里到底在想些什么啊？”
“也难怪博小姐误会。‘御品楼’至今仍是师徒制，既然是传承中华美食的传统，许多生活小节也就沿袭旧时作风。”凌天笑着解释。
“这么说来，我好像有点印象。”她偏着头，想了想。“‘御品楼’……是不是那家位在美国纽约，份属上流的中国餐馆？不是听说各国政商名流都喜欢选在那里，敲定重大的决议？”
她模糊地想起，曾经看过一篇国际新闻报导，附上的建筑物照片深具古风。
“没错，你所认识的周克辅，我的大师兄，当当！正是‘御品楼’第九代传人。”凌天推了推金框眼镜，挂上不怀好意的笑容。
不用说，周克辅的脸色自然是难看到了极点。
第九代传人？听起来好……好“古色古香”啊！
“怪不得你味觉那么好……”呆滞之余，她只挤得出这句话。
“在场所有人的味觉都很好，眼力也不错，这都是从小训练起。”周夫人继续牌限她。“餐桌上家常式的五菜一汤，内行人一看，都知道是你做的。跟一般人比是不算太差啦！不过跟‘御品楼’随便一个学徒比，那可就差得远了，如果想再跟我儿子比，哼哼，那就是鲁班门前弄大斧……”
“娘，闭嘴！”周克辅捍卫道。“乃菱下厨做的菜，我爱吃就好了，这跟你没有关系！”
“哇，你不是想放下那些世家之交的妻子人选不管吧？那几个女娃娃可是为你准备了所有。御品楼。未来老板娘该具备的条件呢！”周夫人嚷着。
世交之家的……“妻子”人选？“几个”女娃娃？
乃菱慢慢抬起头，瞪着小郎君看。
“你，在美国，还有，别的女人？”
他还来不及辩驳，砰！一记迅速有力的右勾拳便直接“吻”上他的鼻梁。
周庆达哈哈大笑，周夫人目瞪口呆。
“我没有！”周克辅捂住肿胀的鼻心，低声吼道。
“去你的！怪不得这么多事，你从来不说！”她转过身，头也不回地冲进他的房间里。
这个臭男人，刚见他的时候，还觉得他木头得可爱，没想到随着外层的包装—一褪去，竟让她发现，他在美利坚合众国那边，藏了好几个女人！
“乃菱，你做什么？”他跟过去，用力捶门。
“滚开！我要冷静地想一想。”她喀唯一声落了锁。
“想什么？”
房里的她重重飞来一踢，震得门板晃啊晃。
“想想看——”她深吸了一口气。“我到底有没有认识过你这个人
③＊③
乃菱进屋后，周庆达弹弹指，对黑衣部队吩咐道。
“先送你们师娘回饭店，我和凌天等一下回去。”
“等等。”周夫人一脸诡异地看着房间木门。“我还想多了解那个女人一下。”
老实说，傅乃菱那一脚真是端出了自己的个性，也踢出了她的好奇与兴趣。原来那个艳丽无比的女人，也是有脾气的！
“改天再了解，我们男人有话说。”
在周庆达的坚持之下，她嘟嘟嚷嚷地离去。
客厅里，顿时清空，只剩下他、周克辅与凌天，来一场纯粹男人间的谈话。
“你打算什么时候回‘御品楼’？”
周克辅一边观望房间那边的动静边不耐地回答。
“我没这个打算。”
意料中的答案。“凌天，你呢？”
“我还在找纱纱，找不到她，我不回去。”谈到纱纱，他又是一副失意人的模样。
周庆达眼神一锐。“你们两个倒是一点都不怕荒废了厨艺。”
他周某人至今培养出“御品楼”的两大能手，周克辅与凌天，两人都具备接棒的实力，偏偏周克辅在几年前离家，而凌天也为了一个女人无心于事业。
“离家前！我已经说得很清楚，这辈子不会再换上厨师袍。”周克辅别开脸。
周庆达看了凌天一眼，后者回以安抚的眼神。
“继承‘御品楼’是你的义务，看来几年的时间还是没能让你想通这一点。”
“我这辈子可能很难想通了。”牛脾气发作了。
“我和你娘会留在台湾，直到你想通为止。”周庆达意味深长地看着他。“至于‘御品楼’暂停营业，会引起什么样的骚动，你可以想象一下。”
“……”周克辅默然无语。
“走吧。”周庆达走了几步，又回过头来。“对了，别介意你娘说的话。”
“嗯？”
“那个女人很好，你娘只是嫉妒儿子被别的女人抢走而已。”他偏着头，自言自语地说道。“不过，我想她刚刚改观了。”
“怎么说？”
“你娘一向欣赏火爆的女人。我相信，刚刚她捶你的那一拳和踹门的那一脚，让她联想到年轻的自己。”换言之，为爹的许多年前也吃过不少老婆的排头。“她没有理由讨厌自己的翻版。”
说着，他便偕同凌天，笑着离去。
＊＊⑤
坐进宾士礼车中，周庆达低着声音问道。
“你说，他离开‘御品楼’之后，曾经掌过厨？”
“是的。之前他的好友霍晋风订婚，我在当中动了点手脚，让订婚宴的大厨缺席。”
“哦？”周庆达看了他一眼。“你还是这么狡猾。”
“师父过奖了。”他淡淡地笑道。“大师兄为了不让场面难看，亲自带领一班厨房学徒下厨，不过他很小心地守住这个秘密。”
“他倒好！几年前撂下一句。我再也不进厨房，休想叫我继承御品楼。就跑得不见人影，几年后见不得朋友的订婚宴失色，却打破警言了。”
“师父应该高兴，起码大师兄的态度软化了。”
“也是。”周庆达若有所思地点头。“凌天，你有办法让他回、御品楼。吗？”
“办法是有，但……师父舍得让大师兄吃点苦头，吗？”见师父没有不悦的神情，他怀坏地笑了。“那么，我会安排的。”
有他这句话，周庆达就放心了。说真格的，他多年前收下的这个徒弟！就像是他的第二个儿子，优雅、聪颖、带点邪恶叛逆的气息，同样让他引以为傲。只要是凌天有意算计的人，从来没人能逃过他的掌心，只除了……