漫天漫地的凶猛尘沙，随箸烈风狂舞，凡有空隙之处，全遭掩溺。刹那间，天地变色，无有声息。只有沙与风与地，骇人的合鸣。
那是人世间未曾听闻的声音，天地的呼吸。
可怕的狂风沙暴绵长持续著。时间感、方向感，尽都崩溃。人只剩下存在的意识，本能性地向冥冥求助。这世界不再是世界，沦为不知名的幽暗境域。
巨大的天地怒吼，反而使人失去听觉。巨响中，竟似宁静。真正的宁静来临时，人人却恍若仍沉沦在巨响中，俯伏躲避。
不知狂暴的风沙是为何来袭，也不知是何时离去。穆勒一行人全静伏在沙砾下，无有动静，宛若跟著大地沉息，归为尘土。
最先有反应的，是穆勒的黑驹。
它不满地喷吐鼻息，自沙砾堆里挣扎站起，顺道拉起紧紧牵制住它辔头的穆勒。他几乎是从沙尘底下爬出来的，幸有大氅覆蔽，否则他一定会呛溺在漫天漫地的灰砾里。
大地一片平息，恢复蓝天黄沙的宁静风景。微渺的几粒小小人影，在天地闲纷纷自平沙爬起，重新整队。
这群精锐部属们不知穆勒是如何得知此处气候，竟观测得细微而老练。倘若他们再晚一步行动，别说大夥牵马俯伏，恐怕连下马都来不及，就被惊惧的马匹及狂暴风沙卷到不知名的世界去。
他平日懒散归懒散，危难之际，才看得见他领人出生人死的本领。
不过，有个人却不买帐，倔著刚烈而愠怒的小脸，敌视与她轻蔑对峙的大巨人。
「你抓著我不放，就是想利用我来带你平安深入西境？」
「你明知天候将有变化却完全不告知我们，想让我们陷入沙暴，好悠哉逃离，是吗？」好个败类！
「你自己要领兵西行，又不事先好好做功课，搞不懂状况还要我这个外人替你负责？」简直人渣！
无名无形的雷电顿时在他俩间激爆，四眼相对，尽是相看两讨厌的不耐烦与鄙视。死寂之中，两人各是一肚子精采丰富的毒辣诅咒。
隔著一小段距离收拾整队的众方人马，遥望他俩含情脉脉、细细低语的浓情蜜意，觉得真是浪漫毙了。而且王爷领兵统御的本领神准如妖怪，寿思妹妹又正是货真价实的妖怪，这两个实在是天造地设的一对。
穆勒面无表情地与她对峙，这份一派淡漠却比任何表情都慑人，猜不出他下一瞬会轻笑还是会翻脸，会作罢还是会直接扭下她的脑袋，踢到长城外。
漫长的可怕互瞪中，最先不安的是寿思。令穆勒不解的是，她隐隐焦虑的原因并不是他，似乎是天色。
时近傍晚，太阳未西沉，白月就已透在薄空之中，淡淡地存在。但她不时转眼瞥望的神情，倒像那是一把悬在半空的斧头，随时会自她顶上砍下来。
她在怕什么？又有什麽天候变化将至吗？
「你若放聪明点，就别妄想逃跑。等我们平安抵达嘉裕关，我自会放你走，拿你的引路将功补过，不再追究你和先前流寇的关联。」
「少打如意算盘。」她还以与他一般的冷眼，狺狺恐吓。「你若真的要命，就尽快放我走，否则别怪我事先没好心提醒过你们。」
「你好心？」他不屑到连呼她都嫌抬举。「在我的人马中到处胡说八道，挑拨离间。你简直好心到连厉鬼都可以升格作菩萨。」
「别乱讲！」
「我胡说什麽？」他冷嘲。「鬼吗？」
「叫你别说你还说！」
「你又没跪下求我不要说。」
「你这人——」不可理喻！明明一副男子汉大丈夫德行，耍起脾气比小孩子还恶劣。「好，我认输。若我下跪，你就会放我走吗？」
「不会。」
「为什么？」
「放你走的条件，我刚才已经说了。」其他方法，恕不受理。
「可是我不——」跟这烂人争什麽，只会愈辩愈火大，不见成效。「好，那我替你介绍这一带的高手，引你西行，保证你平安抵达嘉裕关，如何？」
「谢了，我想凭你一个，就足以胜任。」
「你为什麽就是不放我走？！」她恼火大吼，娇气十足。
「因为你美啊。」臭美的美。
「我不是在跟你开玩笑！」她虽然喜欢冒险，可也知道分寸何在。「今晚十五，望月之夜，要是你不快让我离开，你们一行人铁定完蛋！」
「真可怕。」他百无聊赖地拍抚满身黄沙。「这附近离我们最近的客栈或村落有几里？」
这个满身肌肉的大爬虫、脑袋扁平的大饭桶！她难得天良未泯地提出忠告，他却以为她又在耍贱招。既然他这么不要命，还跟他客气什麽！
「你若准备歇脚了，只有两种选择。」她悠哉地一掠肩上秀发，懒得瞥他。「一是倒回昨天停留的那处村落，一是就地过夜。」
「我问的是，前头最近的客栈或村落需多久行程。」
「大约一天。」由破晓至傍晚马不停蹄地赶的话。
「好，咱们上马吧。」
上马？「你不打算在这儿准备生火过夜？」
「不打算。」
「你决定回昨天的村落了？」
「不回去。」
「那你到底要干嘛？！」
「我决定——」他自马上一把将她捞到身前，「彻夜赶路。」
「整夜不歇？！」
「照你的说法，明日破晓便可抵达最近的村落。到时你想睡到死为止都没问题。」
「我问的是你！」
「我干嘛？」
她难堪地闪开他高高在上的慵懒睥睨，不太高兴自己对他产生的无聊关心。
她害他胸口划了一大道伤疤又怎样，害他昨晚彻夜不成眠又怎样，害他今天睡眠不足又得带领整队心思各异的人马赶路又怎样？是他不对在先，还死抓著她不放，让他受点报应本是应当。
蓦地，大碗般的巨掌自她眼下抬起她整张小脸，愕然朝上与他对望。
「你刚才的话没说完。」
他这是干什么？话没说完又不是什麽大不了的事，何必一副拷问她是否杀人放火的阎王相？
「为什么问我的状况如何？」是在关心他吗？
「我当然要问！」也当然不服输。「要是、要是你一时打盹，把我摔下马去，那还得了。」
「没有任何东西曾从我的马背上摔下过。」少把他和那种蠢蛋混为一谈。「你别妄想有偷溜的机会，我再累也自有办法不让自己打盹。」
「什麽办法？」她也想知道。
他吊儿郎当地随便睨她一眼，便拉马扬蹄，顿时身前柔软的小人儿跌靠入他怀里。「若不是你还有这点功用，我何必放你这累赘在我马背上。」
莫名其妙的答案。
不过，这又何妨。反正她本来就打算痛痛快快地玩命，只是计画中突然冒出这一大票奇怪的家伙罢了。最教她不爽的，莫过於这只混帐穆勒。
她从没碰到过这麽讨人厌的对手，精明又顽劣，让她占不到多少上风……呵啊，好困喔。
马背虽然颠簸，却拦不住她愈发浓重的睡意。
奇怪，他为什么都不会累？她的小诡计失效了吗？
她一面揉著眼睛，一面暗自困惑，不曾留意在她小脸之上紧密观测的锐利双眸。无垠旱漠，往西方无限绵延。一列快马，直奔日落之处，向西追逐。
他们为什么要秘密西进？而且似乎时间很紧迫。是该紧迫，因为祈连山麓早已飘雪了，这是任他们再怎麽赶也追不过的事实。不过，她才不告诉他们咧。
什么穆勒王爷，霸道起来跟土匪没两样，加上他那一脸嚣张的大胡子，更像！只不过，他的眼睛太漂亮，不够流气。他的身形举止也太优雅，不够粗鄙。若他想隐匿身分，功夫略嫌不到家。
又一阵呵欠来袭，她已飘荡在迷离恍惚间，努力思考以保留最後一丝清醒。
他不累，她当然也不容许自已累，绝不早他一步倒下。昨夜她故意喊冷，打算色诱，再出其不意踩破他的肚子肠子後逃逸。谁知他竟真以为她很冷，将她连人带披风地裹入他大氅里，同他一道靠坐在炕壁休息。由他浑身紧绷的状况推测，他根本是假寐。为什么没有对她动手呢？是她诱惑的方法有误，还是他对女人没兴趣，或是她的魅力有问题？
他彻夜假寐，害她也戒备得无法入睡，一直等待他出手。真是太奇怪了，若他对她没兴趣，之前又为什麽会那样沉醉地舔吮她的身体？那个应该就是蝶蝶告诉她的那档子事，或者，蝶蝶说漏了什麽？还是，她疏忽了某些重要步骤……
穆勒不住地在策马行进闲暗暗审析，直到身前娇躯完全瘫软在他怀里，才微微松口气。
不是这丫头高杆到他得全力应付，而是他在极度疲惫的情况下，很难同时应付自己生理与心理的夹攻。
忽然间，她乳波荡漾的热辣记忆涌现，立刻刺激到他压抑已久的欲望，刚烈螫人。
如此固然提神，却著实伤身。不得已，非常时期，必须采取非常手段。