她的双颊发烫，神思缥缈，久远的记忆在心底轻轻揉动，只要她愿意，稍用手指掀开，那又甜又痛的往事必跃然而出，必会带来另一段全然不同的生活，必展开惊天动地的大变动，只要她愿意。
「阿姨，我回来了。」宁儿的双手温柔地停在她肩上。
「宁儿。」她抬起喜悦的脸儿，眼中竟有似真似幻的眼泪。「宁儿。」
好紧紧地拥抱着宁儿。
宁儿凝视她，无法辨别她是喜悦或是伤感，然此刻，她美丽得惊人。
「你在想什么，阿姨。」宁儿忍不住问。
「我想以前。」雪曼坦然。
「很年轻的时候？年轻得你还未结婚？」
「是。」雪曼承认。「年轻时很多事很动人。」
「我能分享吗？」
「很琐碎的事，」雪曼眼中依然星光灿烂，「我自己想来很有趣，很沉醉，别人未必。」
「刚才那一刹那你好美好美，阿姨，你想到一个英俊不凡的男孩子。」
「让我保有一点秘密，好不好？」
宁儿从牛皮纸封里拿出一份文件。
「这是老人院的基金，我已在陈汉那儿签好名字，这一份请你收起来。」她说。
「你收起来，是你的名字。」
「阿姨，你这些都用我的名字，我担心自己的能力，怕做不好。」
「只要你做我就开心！」雪曼握住宁儿的手。「阿姨的东西以后都交给你。」
「那怎么行，」宁儿吓一跳，「我担当不起。」
「宁儿，我现在只有一个人，你是最新的。」雪曼眼中有一抹好难懂的光芒，慈爱又仿佛遗憾。「我的一切以后都是你的。」
「阿姨！」
「我们不讲这些。」雪曼说：「下楼吃点心。」
「我约了老人院的林院长，明天放学会去见他并谈一谈基金的事，你也去？」宁儿问。
「我想请诺宜和姑姑也去，事情由她们那边开始的。」
「我接诺宜和姑姑，你自己去。」
「好象开始真正在做一点事了，」雪曼有点兴奋，「到时候由你去谈，我不出声。」
「出钱的是你。」
「出力的该是你。」雪曼笑。
相处越久，雪曼越对宁儿依赖，心理上已当她是自己女儿。女儿，她从小的梦想。
梦想，对某些幸运的人来说很容易成真，有些人却只是一辈子的遗憾。
老人院在新界大埔附近，开了很久的车才到，是在一处山脚下。
雪曼到得最早，迎接她的是位四十岁左右的男人。非常斯文，非常有书卷味，而且一表人才，不像属于这种地方的人。
「陆夫人，」这男人礼貌地伸出右手，「我是林士轩。」
雪曼惊讶地望着他半晌。
这个男人不像现实中的人物，像小说中描写的那种书生。民国初年北京大学的学生，穿一件蓝布长袍，围一条白色围巾，潇洒飘逸地在校园中迎风而立。
他是林士轩，老人院的院长。
「林院长？」她有点不能置信。
「是。」安详恬淡的笑容。「请进来坐。」
雪曼被迎进院长室。
相当简陋的布置，与雪曼平日惯见的环境全然不同。加上面对着一个不像现实中人物的男人，她莫名地拘束。
「陈汉律师和诺宜已把你的意见告诉我，实在太感谢你的支持。」林士轩连声音都斯文清秀，不沾一点凡尘。
「不，不必感谢。是诺宜把你们的情形告诉我，我很感动，尤其你很难得。」雪曼说得并不流畅。「不过不由我管，宁儿会跟你说。」
「是。丁宁儿小姐。」
门外又有人声，她们到了。
诺宜站在林士轩身边替大家介绍，像个斯文雅致的女主人。她看来和士轩很熟之外，两人之间还有一份和谐含蓄的友谊。
雪曼觉得她了解诺宜爱来老人院的原因了。
士轩很仔细地讲老人院的一切，并带她们参观。老人院并不大，一百多位老人住在一幢二层楼的房子中。有很干净的厨房、洗衣房。这里有三名职员，还有两名住院护士。
「职员够了，护士不足。」士轩说：「因为超过八十岁的老人有十几人，有部分连冲凉都要护士代做，所以两位姑娘很辛苦。我们的薪水比外面低，此地所有的工作人员全是志愿的，教会的兄弟姐妹。」
宁儿一边听一边还用纸笔记下，很认真。
士轩并没有让大家与老人家见面，也没有开一个欢迎会什么的，他显然不是注重形式的人，一切很实在。
回到院长室，宁儿低声对雪曼说了几句话，雪曼含笑点头，于是宁儿说：
「第一步先改善厨房，用现代化电器的用具。再加请两位护士，如果不够可以三位，」她望着士轩，「至于其它的，请林院长自己计划，基金会负责一切钱财的事。」
「这太好了。」士轩露出好欣慰的笑容。「能得到你们这样的支持，老人们都有福气。」
「诺宜介绍过你，我们很敬佩！」宁儿说。虽然她年轻，办起事来有条不紊，很有大将风度。「我们不干涉你的一切行政，基金会对你极有信心。」
「后面还有块地也属于老人院，如果有经费可以扩建，老人院还可以多收三十到五十位老人，不知两位意思如何？」士轩问。
「可以把详细的计划和需要的经费告诉我们。」宁儿很有分寸，「我们考虑。」
「办老人院是我一生的志愿，得两位大力支持，我――感激不尽。」士轩说得颇激动，眼中泪光闪动。
「别说感激，我们只尽一点力。」宁儿说。诺宜一直微笑地望着士轩，很欣赏地。
在回家的路上，她们都坐一部车，让司机开宁儿的车回去。
「姑姑怎么不来？」雪曼问。
「有位英国太太约了姑姑，她好欣赏姑姑的绳结玉石，她想买一批带回英国。」诺宜说。
「士轩跟你感情很好？」雪曼再问。
「啊！」诺宜意外地红了脸。「我们是谈得来的好朋友，他是个有理想的人。」
「很难得一个有理想的人。」雪曼赞。「但是他并不年轻。」
「他外表比实际年龄看起来大些，他有三十五岁。」诺宜说：「他从小半工半读，接下来又工作得非常辛苦。」
「他没有家人？」
「领养他的老人过世之后只有他，老人院的土地是老人留给他的，地上面的一切是他工作的钱加上政府资助一部分建立的。」
「他可以申请更多政府资助。」宁儿说。
「香港政府重视的不是老人院，是学校，是教育。老人是被忽视的一群。」诺宜解释说：「士轩一心办老人院一方面是社会的需要，另一方面也是对收养他的孙伯伯报恩。他常常说，没有孙伯伯就没有他，当年孙伯伯收养他时已六十多岁，所以他对老人特别有感情。」
「姑姑认识士轩？」
「见过。在教会里见过。」诺宜笑。「士轩的老人院比较特别的是，他们让老人们都有机会接触宗教，让老人们更有精神寄托。我们都是基督徒。」
「诺宜，谢谢你让我做一件很有意义的事。」雪曼由衷地。「我会尽力支持他们。」
「我替全体老人和士轩谢谢你。」
「大学毕业，你是否加入士轩的行列？」宁儿半开玩笑。
「原本我预备出去做事，用赚来的钱支持他，因为老人院一直不宽裕。现在有你们支持，我会去帮他。」诺宜肯定地。
宁儿拍拍诺宜的手，她喜欢这样的朋友。现代的年轻人难得有理想，大家都一窝蜂地向钱看，诺宜和士轩很难得。
宁儿突然想起自己，她有理想吗？生活了二十年，仿佛只为成长而成长，像所有人一样读书，她真的没好好想过读完书以后做什么。当然她会工作。但那不是理想。
理想？她笑了。这年代还有人讲这两个远古的字：理想。
「在想什么？」雪曼注意也很久了。
「想――怎样帮士轩跟诺宜快些达到理想，把老人院办得更好。」
「士轩想的是使老人生活得好些，有尊严些。」诺宜说：「士轩重视尊严，就算寄人篱下的老人她该有。下次你们可以看看老人们，他们与其它老人院的老人不同。「
宁儿有点肃然起敬。尊严，不是大多数人能想到的事，她也没有概念。
「下次一定见那些老人。」她说。
这个晚上，她们又在诺宜的姑姑家里吃着美味的杭州菜。
「你让那英国太太带走你的宝贝吗？」雪曼很有兴趣地问，她不说「买」。
「她选了一批。」姑姑淡淡地。「我会卖给她，因为她懂得欣赏。」
「你怎能确知她真懂？」宁儿说。
「她真懂。」诺宜抢着说，她今天非常兴奋，讲了比平日多很多的话。「她第一次来我们家看到姑姑的宝贝，惊喜而感叹地说‘这就是中国女人最缜密温柔的感情结晶了’。她的意思是姑姑把自己的感情完全贯注在那细碎又繁复的绳结中，她真的懂。」