句句如雷轰顶，句句令璇芝胆战心惊，她几乎坐不住了。
我俩为至交，万不愿你成为仰食男性之废人。信差阿标，五月十七日正午会路经贵镇观音庙，你若有心逃离，请与会之，他将携你至上海。
这封信，让璇芝的心更彷徨混乱，也让她的情况更复杂难解了，就像两条绳子，往两边拉扯，她都快被分筋裂骨了！
此时，外面一阵骚动，有老妈子在帘外说：
“少奶奶，老太太请你到锦绣厅去一趟，说是大少爷出事了。”
出事？璇芝急忙往外走去，也来不及看自己发钗是否整齐。她并非担心徐牧雍什么，只是这未曾谋面的男人，却影响她的一生，虽然内心怨恨排斥，也不得不在意他的种种一切。
锦绣厅已聚集了众房长辈，大家看见璇芝，都安静下来。
老奶奶特招她到身旁，用凝重的神情说：
“璇芝我的乖孙媳，这件事一定要让你知道。牧雍他被北京的警察厅抓走了。”
警察？这不表示作奸犯科了吗？天呀！他们怎么还说他人品俱佳呢？
大约是瞧她表情不对，敕雍的父亲徐仲甫说：
“牧雍并没有做什么坏事，只是和一些学生搞示威游行，惹火了北洋政府而已。”
“北洋政府是枪杆子出身，个个杀人不眨眼，我看这些学生是凶多吉少了。”
牧雍的叔叔徐仲山接着说。“仲山，你不要吓大家。”
徐仲甫说：
“北洋军再跋扈，也在法治之下。这些学生手无寸铁，亦无缚鸡之力，他们还不至于做过分的惩治，我想，他们只不过是要给他们一个警告罢了！”
“阿弥陀佛，牧雍书不好好念，干什么去反对政府呢？”
老奶奶痛切地对儿子说：
“是不是你又给他灌输一些乱七八糟的想法了？你以前要和康有为变法，后来要和孙文革命，弄得我每天紧张恐惧，深怕会有抄家之祸。好了！现在清廷倒了，新政府也成立了，牧雍还在反什么？这要变成一种家族遗传了吗？你到底给他上的是什么学？”
“娘，是儿子不好，让您老人家担心受怕了。”
徐仲甫连忙站起来，很恭谨地说：
“我明天就去把牧雍带回来。”
“早该带回来了。我看书也别念了，念再多，还不如完成终身大事，给我生个曾孙子重要。”
老奶奶说：
“而且，我也给璇芝打了包票，你们可别让我老人家言而无信哪！”
“是！是！”徐仲甫点着头说：“我立刻出发。”
由头至尾，璇芝不出一言。她能说什么呢？
有关北洋政府的贪污腐败，她在仰德学堂就略有听闻，但是学生怎会和政治扯上关系呢？看起来，牧雍是思想激烈份子，过着挺而走险的生活，这样的人，自然很难接受一位没有感情的妻子。
珣美的信又在她心头掠过，或许她可以和牧雍谈一谈，两个人抗争的力量总比一个人大，只是，他愿意帮助她吗？
※ ※ ※
离牧雍返家日愈近，也是阿标会经观音庙之时。璇芝左思右想，两条路都是冒险，而且没有胜算。投奔珣美，会伤害太多人；可牧雍又不知道是不是能够下注的人，最后，她几乎要闭上双跟，任凭命运去决定了。
牧雍回来的消息是绵英来通知的，她喜孜孜地说：
“大嫂，大哥的马车已经门口了，你终于可以看到他了。”
璇芝的心扑地跳，她想到照片中那个俊朗的年轻男子就要走到她的眼前来，她所面对的会是喜乐，还是痛苦呢？
绵英一路上拉着她往锦绣厅走去，路上仆人看见她们，都发出会心的微笑。
厅外并没有想象中围聚的人群，而是厢门半闭，咆哮声一阵阵传来，极远就听得到。
爬上台阶，璇芝就拉住小姑，不让她莽撞入内。
“爹，我看过奶奶后，一定要马上回学校。”一个低沉的男声说，“示威抗议还没有结束，曹汝霖和章宗祥尚未下台，有这么多事需要我做，我怎能躲在家里呢？”
“你还敢去？你捅的楼子还不够大吗？”
徐仲甫怒气冲冲地说：
“我一路上训你的话都白说了吗？你是学生，你的职责就是读书，对于政治，你压根儿不懂，只会受野心份子利用，四处摇旗吶喊，白白陪上一条性命而已！”
“爹，国家兴亡，匹夫有责，学生也不例外！”牧雍维持原来的冷静说：
“我们没有野心，更不是逞血气之勇，我们讲的不过是一股爱国的热忱！任何一个有血有肉的人，都无法眼睁睁地看着国家领土被分割，国家尊严被出卖，我们并不是反政府，而是要唤醒全国百姓，向政府表达民意。”
“政府？政府？你又懂得什么叫政府了？”
徐仲甫说：
“我告诉你，政府里多的是学识经历比你高的人，他们所看的现实利害比你透彻，自然有他们一套做法，这岂是你们这些毛头小子所能了解的？”
“割掉青岛叫透彻？让掉山东叫透彻？爹，日本居心叵测，中国都快灭亡了，你还想用手蒙蔽自己的双眼吗？”牧雍语调微微提高。
“不要把那些危言耸听的话带回来造你老子的反！”
徐仲甫吼着说：
“日本我很清楚，他们赞助过维新和革命，和中国有长久的交情，你们这些学生不知天高地厚，只会毁了两国之间的和平，到时若真有战事，你们还不是躲回爹娘的怀里，全要仗政府军队替你们收拾烂摊子！”
“爹，我们父子确实有无法横越的代沟。”
牧雍极为沮丧地说：
“我真的和你谈不下去了！”
“无论如何，我还是你父亲，待会儿见到你奶奶，绝不能再出言不逊了！”
徐仲甫还未训完，厢门就“砰”地一声被打开，站在门外的绵英首当其冲，身体往后退，撞到璇芝，璇芝重心不稳，整个人跌到圆柱后，若非双手扶着，一定会掉下台阶。大步跨出的是牧雍，他一脸的铁青僵硬。
“大……大哥。”绵英结巴地说。
“是你。”牧雍看妹妹一跟，只发出这两个字，就撩起青色长衫忿忿离去，并未发现旁边还有别人。
璇芝只来得及看见他浓黑的头发和天庭饱满的侧脸，再来就是他修长的背影和沉着坚定的步伐。
只是他这人脾气太坏了，连父亲都敢教训，对妹妹也不友善，想必是个狠绝之人。
“他……就是我大哥。”绵英有些不好意思地说。
“他一向都那么火爆冲动吗？”璇芝问。
“不！他人非常好，只是碰到一些问题，比较固执己见罢了。”绵英赶紧解释。
“包括娶我的事，对不对？”
璇芝又问：
“他若知道没有他，新娘一样进门，一定会气疯的！”
“你别担心嘛！大哥最敬重奶奶，她喜欢你，愿意当你的靠山，大哥不敢怎么样的。”绵英安慰地说。
结果，倒霉的仍是她这不受欢迎的妻子。她脑中出现了青灯古佛前的凄凉元配，而牧雍搂着他唯一承认的正牌太太，在远方享受着天伦之乐。
太可怕了！她绝不能让这种事发生在自己身上！
绵英不会懂，牧雍无心懂，徐宋两家只会由己身的角度来想事情。
天下之大，她竟孤独如是，该怎么办呢？
※ ※ ※
璇芝一整日没见到牧雍，未经传报，她也不敢贸然询问，只大约晓得老奶奶还在对他下功夫。
情势似乎很不乐观，一个男子都难应付了，更何况对方的个性是如此强硬。
又是一个无星无月的夜，远方有声音扑向耳膜，像海潮。她散了发髻，立在窗前梳一头秀发，芭蕉树在院子里影影绰绰，彷佛几个彷徨的人。
忽然，莲儿慌慌张张地跑进来，璇芝还没机会问，外头便传来一阵更大的混乱，只见老奶奶领着一群家丁，穿过月洞门而来，璇芝只来得及披上一件外袍。
“亮了灯，把大少爷带过来！”老奶奶命令着。
立刻有人去添油，另外两个婆子点燃喜烛，室内一片通明，璇芝才看清楚，牧雍正东倒西歪地由人搀扶着。
“就把他放在床上。”
老奶奶说完，转向璇芝，“这孩子睥气顽固得像头驴，我怎么求，他都不点头。所以，我只有找他几个堂兄弟，将他灌醉，一旦洞了房，看他还有什么话说！”
璇芝蓦然脸红，觉得每一只眼睛都在看她。
“我是不得已才出此下策。”
老奶奶语重心长地说：
“留不留得住牧雍，就完全看你了。”
老奶奶摒退众人，包括莲儿在内，将门严严地关上。
久久，璇芝仍处在一团火热之中。这简直是天底下最荒谬的事，她不知是该哭，还是该笑。夜的浓暗飘进屋内，烛火跃动，寂静着，只有牧雍均匀的鼻息微响着。
她该如何做？所谓夫妻之道，出嫁前一日喜婆有略微教过她，可她仍然没有概念，只觉得一个陌生男子躺在那里，是胁迫，也是羞耻。