“只学了那么一点，请多多指教。”她微笑着说。
“不只是‘一点’了！你总是让我惊讶赞叹，或许我才该称你宋才女！”见璇芝收回笑容，他连忙又说：“哦，如果我猜得没错，这是福建所产的芙蓉石吧？”
“你对印石也有研究吗？”她眼睛一亮问。
“我才是真的‘一点’。”他客气地说：“我家收藏了一方田黄寿山石，哪天我刻上你的名字，就当作你的毕业礼物。”
“那时你人在太平洋的另一边，怎么送呢？”她的眸子又暗下来。这是他们绝少提及的话题。如今璇芝先说出，倒像有某种尖物重重地往他心上一击，整个人极不舒坦。
正盘算着该如何回答，他突然想起今天见面的主要目的，于是略过先前的问题说：“我差点忘了，我约你见面，就是要告诉你，玛瑙如意已正式归还，你可以回到宋家了。”
璇芝并没有想象中的高兴，只淡淡地说：“那很好，这几天考完试，我就直接回富塘镇。”
“我陪你回去，好不好？”他说出内心的计画。
“为什么？既已退婚，又要陪我回宋家，不是太奇怪了吗？”她不以为然，也有些莫名其妙。
“我知道退婚对你是件极不好的事，我只想替你承担所有的议论及批评。”
牧雍说：“我可以告诉你父母，一切都是我的错。还有，你在离家之后，如何努力上进，如何独立自主，我都能够做见证。”
璇芝看着他那诚挚又热切的表情，怨无从怨，怼无从怼，只有用满不在乎的语气说：“你现在又懂得顾及我的立场和名誉了？是不是怕我以后嫁不出去呢？”
璇芝再“嫁”？这个字眼让他着慌，不自禁脱口说：“嫁？你要嫁给谁？是克宇、时兼，还是何虔？”
提到这几个常在一起聚会的男生，她又气又恼地说：“徐牧雍，你胡说八道什么呀？！”
他也察觉自己的失言，急忙道歉说：
“真对不起！我也不知道怎么会胡言乱语。我没有别的意思，只是曾经当过毁你未来的最大‘祸害’，总希望你一辈子平安幸福，所以不免多关心一些。”
见他对她曾指责他的用词，还记得如此清楚，璇芝的心肠软下来，温和地说：
“我了解你的心意，但是离家是大事，回家也是大事，等我考虑好，再告诉你最后的决定。”
“也好，这件事绝不能仓卒。”牧雍说：“为了谢谢你的礼物，我是否有荣幸请你上馆子？”
“当然。”璇芝笑着点头。
走了几步，牧雍忽然又冒出一句：“回答你刚才的问题。如果我在太平洋的另一边，仍会把我的礼物送到你的手上，你满意了吗？”
璇芝一愣，心中浮泛着几许甜蜜。那一刻，她已决定让牧雍陪她回宋家，只是她暂时不说，因为她自身还有许多疑虑，总要一一思索确定，才能走回头的路，不是吗？
※ ※ ※
璇芝考完最后一科，回宿舍稍微整理，就迫不及待地去找牧雍，她甚至坐了平日舍不得的人力车，反正快要回自己家了，以后就不必数着铜钱，一分一分地过日子了。
四合院比平日更安静，牧雍厢房内的衣被什物，已打包成一捆一捆，四壁光凸许多，连郑板桥的字联也取下来，感觉冷清又陌生。
她站了一会儿，有点无所适从。
一会儿，提着水的张大娘走进门，见了一位姑娘杵在屋中间，吓了一跳说：
“你找谁呀？”
“徐牧雍。”璇芝说。
“你是他同学吗？”张大娘看她一眼说：“徐少爷同他爹到天津去了。”
“去天津？”璇芝喃喃重复，他怎么没说呢？
“是呀！我听徐老太爷说，是带徐少爷去天津给人家提亲的，以后他们夫妇俩就一起到什么美什么坚的去放洋读书呢！”张大娘习惯性地说些张家长李家短的话。璇芝的意识一下子空了，满满都是提亲的话。
牧雍的动作可真快呀！如意才刚还没几日，就急着另娶妻房，但他是还处处表明他没有女朋友，原来是真的早有意中人了。
一个个女子的脸孔晃过脑海，最后停留在曹曼君身上。那时髦的鹅黄装扮，令人映象深刻，那会跳舞交际的新潮，又是她忘尘莫及的。
比起来，她宋璇芝就太平淡无奇了。
但为什么从头到尾，他都要献殷勤、陪小心呢？她有一种受骗被玩弄的感觉。
他的一切热忱、一切关怀，朋友兄妹那一套，全成了虚伪做作，像一场恶劣的戏，而她是天底下最愚蠢无知的观众。
午后的院落渺渺寂寂，窄长的胡同似无止尽，璇芝不知道自己是如何走出来的，脚乏气弱，但都不及内心的伤痛更无助，因为她发现她其实非常在乎牧雍，不愿意他娶别人，不愿意他出国，只希望他在她的身边，朝朝暮暮，今生不弃，永世不离……
问世间情为何物，直教生死相许。天长地久双飞翼，老翅几回寒暑。欢乐趣，离别苦，世间更有痴男女……
这一阕词，璇芝哽咽难续。以前不懂的情绪，今日懂了，她对牧雍种种的不舍依恋，甚至痛苦回避，就是所谓的爱情吗？
她一向是心高气傲的世家之女，被人不名誉地退婚，却又爱上退婚的人，简直是可悲可叹呀！
京城天向晚，薄薄的红霞染着西山，阵阵的飞鸟划空而过。
毕竟是异乡，毕竟无亲人，该是她归去的时候了！
※ ※ ※
璇芝返家那日，刚下过一场雨，天呈现泛着水气的晕蓝。她不是一个人，陇村的吴校长陪着她。可想见的，偌大的宋家是一团混乱，杂沓的脚步声在厢房院落间奔忙着，引来了许多关心的或看热闹的人。
但真正能见到璇芝的只有她的父母和几个族内的长辈。门禁森严的大厅内，逃家又逃婚的女儿静静跪了好长的一段时间，听大家轮流训话。
她已学会了不争辩、不受激怒，因为外面的世界令她疲惫，自由是好，独立是好，但伤心时仍需要家人的抚慰。
“好了！在这场婚事中，女儿受的委屈还不够吗？”
棠眉听厌了一再重复的家法家训，走过去拉起璇芝说：
“我可怜的孩子，你把娘给想死了。”
“娘，都是女儿不孝，害您担心，害宋家丢尽颜面。”璇芝流着泪说。
“丢脸是一桩，做事欠考虑也是一桩！”
宋世藩忍不住又说：
“牧雍不认这门亲事，你在徐家待不下去，至少可以回娘家呀！你一走杳无音讯，好象你的娘家人都灭绝死绝，没半点足堪仰靠了。”
“爹，一年多前我抗拒这个婚约时，您怎么说的？您是毫无商量余地的叫我‘不是嫁到徐家，就是自我了断’，所以，当我在徐家走投无路时，即使想到娘家，也不敢回了。”璇芝不禁为自己辩一声。
“璇芝，就别顶嘴了。”棠眉忙阻止女儿说：“你爹所做的一切，不都是为你好吗？就是他现在大着嗓门骂你，也是因为心疼你的原故。”
“若大家不嫌，我就来打个圆场吧！”
蕴明向前一步说：
“宋老，璇芝是您的女儿，也是我的学生，她聪明沉稳的个性，大家都应该明白。去年她离开徐家，不回娘家，转而投奔我，一定有其不得不如此的苦衷；以目前看来，那反而救了她自己和宋徐两家世代的交情，您以为如何？”
“吴校长，我是很感激这一年来你照顾小女，不过你不为人母，恐怕不明了我们的心情。”宋世藩放软口气说。
“我不为人母，也曾为人子女，怎会不明了呢？”
蕴明说：“您或许责怪我，骂我女巫，诱惑他人子女，但我所想的只有璇芝自身的权益，考虑的只有她的立场，相信您能体谅我的做法吧！”
“不管是什么心情或做法，我看璇芝是累了。”
棠眉对丈夫说：
“先把璇芝交给我，我带她去调养调养，有什么教育大计或思想观点，你就和吴校长慢慢去辩吧！”
宋世藩看了一眼女儿苍白的脸色，暗叹一口气说：
“去吧！事已至此，说什么都是多余了！”
父亲的这句话让璇芝整个放松，最坏的时刻过去了。父亲是一次脾气发够的人，他要嘛今天不允许她回家，若是没有赶她，就表示已接纳她这个迷途知返的女儿了。
“谢谢爹。”璇芝由心里感激地说。
宋世藩不应声，但她看见他微点了一下头。
走出大厅，门外围着的女眷、丫鬟一一围上来，同璇芝问候着。
她一眼就看见莲儿，忙往前一步说：
“莲儿，好高兴见着你！为了我的事，没让你受太多委屈吧？”
“还好啦！小姐的信写得很清楚，徐家和咱们家老爷都没怎么骂我。”莲儿拭着泪说：
“我只是担心小姐，你实在应该告诉莲儿，把莲儿带在身边伺候的。”