“你这位表哥真的对那位表妹动了爱恋之心了？”
“你怎么也来谣言惑众呢？”
牧雍大皱其眉地说：
“我和宁欣只有兄妹之情，她父母托找照顾她，我只不过是克尽职责罢了，为什么人人都要误解我的好意呢？”
“真只有兄妹之情吗？”
克宇继续说：
“其实表哥爱上表妹是很天经地义的事，尤其宁欣生得冰雪聪明，又美丽大方，你没有近水楼台先得月，我才纳闷呢！”
开玩笑！他才从指如意为婚的荒谬传统中解套出来，怎么还能跟璇芝扯回旧关系中呢？但，慢着……克宇这小子，怎么毫不遮拦地如此称赞璇芝呢？牧雍转头瞪着他。“你真的不爱宁欣吗？”克宇再问一遍。
“当然不！”他用力说，想结束这个话题。
“那好，君子本不夺人所爱，但既然你和宁欣没什么约聘，我就来追她啦！”
克宇微笑地说。
“什么？你要追她？”牧雍的脸都变绿了。
“是呀！你不觉得宁欣是人人梦寐以求的窈窕淑女吗？我形容她就像雪中的一朵寒梅，令人仰慕。”
？
克宇很认真地说：
“原本去年底我就要表达我的心意，奈何宁欣一副拒人于千里之外的态度，教人里足不前。现在好啦！有你这位表哥当靠山，帮我架起鹊桥，我又有信心了。”
“不！你不能追她。”牧雍脱口而出。
“为什么？窈窕淑女，君子好逑呀！”克宇说。
“呃，宁欣很保守，她不习惯这种公开的追求。”牧雍随口说一句。
“我会很谨慎的，绝不会吓到她，只要你多帮我美言几句就好了。”
克宇信心十足地说。
“呃，她的家人恐怕会有意……”牧雍又说。
“这点就要靠你的鼎力支持啦！”
克宇拍拍他的肩膀说：
“我们刘家在天津也算是名门望族，我父亲是颇有财势的企业家，几代清白。
再看看我，北大的学生，称得上是有前途的青年才俊，以我这样的人品和家世，不是我吹牛，的确可列入乘龙快婿那级了。”
克宇说得没错，在各方面，他都是不错的丈夫人选，和璇芝站在一起，恰是人人夸羡的郎才女貌，但牧雍就是无法点头同意，只能支支吾吾的说：“呃，宁欣的脾气很怪，人又倔强，她的事我不敢作主，能不能追，完全要看她的意思了。”
“没关系，你不是常说人要勇敢地追求自己所爱的吗？我只要确定你和宁欣之间没有什么就够了。”克宇笑着说。
牧雍可笑不出来了，事实上，接下去几日，他都愁眉苦脸着。理智上，他承认，克宇不失为璇芝的一个好对象；但感情上，就彷佛有千百个疙瘩在那里极力反对着，总是有一大堆的不对劲。以璇芝的个性，要找个能让她心服口服又百依百顺的男子，还其不容易呢！
他是不会去帮克宇这个忙的，呃……，不是他没有朋友之义而是玛瑙如意尚在徐家，璇芝就等于妾身未明，实在不是接受追求者的好时机。
况且……他要帮忙也无从下手，因为璇芝恨透他，早把他列为拒绝往来户了！
他已是自身难保的泥菩萨，当然无法去保他人，不是吗？
第七章
自从那日和牧雍吵了一架后，璇芝的心情一直不好。他们以前也多次不欢而散，但总不似这回令她觉得空荡荡的，整个人恍恍无着落。
她是不是做得太绝了？
有关如意婚约，牧雍也是牺牲者，他的做法，在当时的情形下，或许是最好的；
而且，在她离家的过程中，若没有牧雍的协助，后果实在堪虑，所以功过两抵，她再如此咄咄记仇，就有些不近情理了。
他说，做不成夫妻，尚有朋友之义及兄妹之情可以相待；但面对他，总有许多厘不清的复杂心态和别扭情绪，即使想正常谈话，都难上加难。
因为太怕愁思，璇芝变得喜欢和朋友在一起，常常一堆人在一块儿玩闹，甚至男女不拘，这样她才不会听见自己内心的声音。春假期间，她们同宿舍的女孩子相约到紫禁城北边的寺庙里，看团团粉紫的丁香花和雪白簇簇的杏花园。在那儿，她们遇着了学生会的几个男人，璇芝只知道其中的刘克宇。而看到他，就会想起气红了脸的牧雍。
年轻人很容易打成一片，璇芝很快就把烦恼暂拋到一边。
天如此柔蓝，花如此清香，还有翩翩飞舞的彩蝶，她彷佛又回到了江南，那自幼成长的地方。感受到熟悉的明媚春光，她的心头渐渐加入了笑声。
走出庙门，有几个村妇兜售着满篮的丁香和杏花，男生们都慷慨地掏腰包，分赠给女生。克宇是第一个抢着送给璇芝的，她有些惊讶尴尬，但为了不破坏气氛，也只好把淡紫鲜白的花儿捧在胸前。
“你们瞧，宁欣脸上的颜色，是不是像杏花一样娇艳？”克宇像发现新大陆般叫着。“前几个月你才说宁欣像冬天里的一朵寒梅，怎么这会儿又变成杏花啦？”
秀仪不怀好意地说。
“我看，到了夏天又成了池上的荷花了。”庆兰说。
“秋天不就是海棠花开啦？”李苹笑着接口。
“你们若要拿我取笑，我就回去了！”璇芝板着脸孔说。
“我们绝没这个意思。”
克宇知道她认真的个性，忙说：
“别生气，我请大伙到湖畔的茶棚坐一坐吧！”
璇芝不想为这点小事坏了难得的好情绪，便随大家穿过参天的千年古木林，来到青柳垂挂的小湖。
舒适的阳光已引来不少人潮，湖的四周分别群聚着击剑、唱戏、说书、下棋的团体。克字在湖的北岸亭子里找到一个视野绝佳的位置，叫了腊肠、花生、冬菜包子、杏仁羹……等点心，再点了一壶上好龙井，大家便很舒适地就坐。
湖上片片新生的荷叶不大，尚可见下面清绿的水波。往左看是暗紫的西山，往前看是在阳光下闪着金光的紫禁城建筑。
“夏天的时候你们应该再来一趟。”
克宇说：“这湖上开满了荷花，还有妇女坐在圆桶中采莲蓬，你们还可以吃现采的莲藕呢！”
“有人说这小湖通到宫中的‘三海’，是真的吗？”李苹问。
“大概吧！这只有‘里面’的人最清楚。”一个叫何虔的男生说。
“逊帝溥仪真还住在紫禁城内吗？”庆兰问。
“是呀！他被软禁，不能出宫一步。”克宇说。
“一个人在里头长大，一定是个很奇特的经验。”璇芝忍不住说。
“牧雍说，逊帝早该放出来了，只要紫禁城不开放的一天，中国人的皇帝梦就不会消失，封建余毒仍透入人心。”一名叫黄时兼的男生说。
“牧雍的想法总比人激进一些。”何虔说。
又是牧雍，连在这个时刻，他都阴魂不敬。
璇芝正在想着，克宇突然站起来，倚在璇芝身后的栏杆叫：“瞧！那不是牧雍吗？”
璇芝这才注意到右边临湖处，有几栋宫殿式的楼宇，雕栏之间分别写着某某饭店之名，若她记得没有错，这是北洋政府官员最常聚会的场所。
克宇又叫了几声，璇芝方看清楚在一辆洋轿车旁的牧雍。他穿著绸制长衫和西裤，身边站着一位一身艳黄呢洋装的时髦女子，两人并立，像极参加完宴会的一对璧人。那情景，恍如一根针，刺痛了她的心。
此时，牧雍闻声回头，所见的恰是克字立在璇芝身后，站与坐之间，状似亲密。
他的心情已经够沮丧了，再看到这一幕，整个人似爆裂般，也没招呼一声，就径自跨过小径，穿越石阶，朝他们迅速走来。
没有欣逢好友的喜悦，只有一脸的兴师问罪，他把在场的每个人看一遍，最后目光落到璇芝和克宇身上，说：
“你们到这里做什么？”
因为他的口吻太凶，表情太怪，大伙全都愣住了，结果还是克宇说：
“大好春光，来饮茶赏花呀！”
“是呀！你能来，难道我们就不能来吗？”璇芝也发出声音说。
“表舅妈说过，你一个人在外，要注意分寸，千万别乱跑。”牧雍随口就说出来。
“你不要再提什么表舅、表舅妈的。”璇芝气得站直身子。
“喂！我们都是宁欣的同学朋友，算什么乱跑？你在骂人嘛！”秀仪也同时开口。
“他们表兄妹从上回闹翻后，到现在还没和好，你就别搅局了。”克宇打圆场说。
“还是为那柄袖珍如意的事吗？”
李苹好奇地问：
“那不是过了两个星期吗？”
“难怪我们最近都没有江南点心可以吃了！”庆兰在一旁说。
“好了！你们真是唯恐天下不乱！”克宇阻止地说。牧雍脸色稍稍缓和，正想说什么，穿著制服的司机走过来，很恭谨地说：
“徐少爷，司长和小姐正等着您呢！”
这句话让牧雍冷静下来，他掩饰所有的不快说：