“我记得你的画。前一堂课,你还不画石膏模型,画了我,若是吴校长发现,我们都会有大麻烦的。”他说。
“这样一来,你才能明白自己上课的尊容呀!”她仍没大没小地说。
“真有那么蠢吗?”他也不禁笑出声。
“嘿!你还会笑那!”她像发现新大陆似地说。
这愉快的气氛,因有人敲门而中断。珣美问清楚是母亲,才去打开门。
如兰一进来,看见坐着的黑衣男子,吓了一大跳。珣美赶忙解释所有的来龙去脉。
“阿弥陀佛,罪过罪过!”如兰立刻双手合十说:“人间诸孽,再大再恶,都自有昭昭天理,又何须施主以己身来造业障呢?”
“师父,我的所做所为,也是顺应天命行事而已。”季襄作了一个揖,很诚恳地说 :“我唯一感到抱歉的是,打扰了佛门的清修之地,我现在马上就离开。”
“慢着!太阳都下山了,外面天寒地冻,又有警察所的人在搜索,你这不是自投罗网吗?”珣美转向母亲说:“您就让他在这里躲一晚,明早再做打算吧!”
“珣美,他是杀人逃犯呀!”如兰皱眉说:“而且我们这儿是尼庵,藏着男人,是违反戒规的。”
“娘,佛说人有慈悲心肠,知恩要图报,不能见死不救。我们修行佛法,岂有不顾大义,只重小节的做法?那会成为我们本心的障碍呀!”珣美振振有辞地说。
“你在胡扯什么呢?“佛说”之事,岂可信口开河,抱不敬之心?”如兰顿了一会儿,又无奈地说:“好吧!事到如今,我也只好破例一次了。”
“谢谢娘。”珣美高兴地说。
“谢谢师父。”季襄说完,再与珣美相视一笑。
如兰看着面前的两个年轻人,忽有所感。唐季襄气质非凡、仪表出众;珣美慧黠灵巧、娇美动人,站在一起,似有一条无形的锁炼,将彼此扣合。
他们是有缘吗?如兰脑中快速地转着珣美说过的每一件事,掐指一算,竟分不出是悲是喜。
命定的总是逃不过的,面对他们,她也只能淡淡地说:“不必谢我。留你一宿,也是命中该有的事,大家都是没有选择的。”
这话说的奇怪,但身负重任的季襄,并不把它放在心上。
***
一大清早,天尚未亮透,季襄便坐在马车里,由珣美驾着,往富塘镇的方向走。
这是他考虑了一夜的结果。现在风声正紧,各大小道路都布有围捕的人马,实在不是逃亡的好时机,还不如回到镇上,继续当他的唐老师,等事情平静了,再从从容容离 开,或许是比较安全的方式。问题是,他能信任珣美吗?
她和她那带发修行的母亲,真是一对奇怪的母女。季襄浪迹天涯惯了,向来对人保留三分,这回却连生命都交托出去,似乎有点违反他的原则。
还有,他居然坐着女人驾的马车,这也是生平第一遭。他斜靠在椅子上,手按着大腿的伤口,在车身轻轻摇晃,车外阵阵娇喝声中,他有一种极舒畅的感觉。
女人驾车,已不寻常;驾得好,更是不容易。若不是亲身经验,他真想像不到,一个把马车控制得如此准确的,竟是一位娇柔的姑娘家。
***
随着窗外林木的减少,他知道西城门已到,心情不禁紧张起来。他的命运操纵在珣美的手中,而他真正认识她,连一天都不到……马车缓缓停下来,珣美脱下斗篷帽子, 露出一张严肃的脸,看着比平日多好几倍的警察,正在盘查来来往往的人群。
“快下马车,我们要搜逃犯!”几个荷枪的人围住珣美说。
“放肆!你们不知道我是谁吗?本姑娘进出西城门多少次了,还没有一个人敢阻拦我!”珣美甩了一马鞭说。
一向守西门的老易,连忙跑过来说:“你们张大眼睛看,她是段家三小姐,段允昌老爷的女公子,她就不必搜了。”
珣美的马车越过众人,进入城内时,她的脸依然僵硬。她这才发现自己的身体微微颤抖,握缰绳的手都失控了。她第一次发觉有个恶霸老爹的好处,原来恶势力也可以这 样利用的。
车内季襄的表情也是僵硬的。方才车外的对话一一传入他的耳朵,半句也没遗落。
他不愿意相信,但那些话又清楚得无法否认。珣美姓段,又带几分骄蛮,几分任性,他怎么没猜到她是段允昌的女儿呢?
正是东边遇贼,西边也遇贼,他奔忙半天,仍是掉进贼窝里。在他所收集的情报中,马家和段家是狼狈为奸,彼此掩护,暗中做着贩卖鸦片和走私军火的生意。
他们完全没有道德良心,为了私人的利益,小至渔肉乡民,大至煽动各省军阀火并,燃起了半壁江山的战火。
他之所以只杀马化群,是因为这人渣是他的杀父仇人。至于其它几个恶徒,还不劳他亲自动手。他真正要擒的贼王,人在上海,也是他此行的最终目标。
但苍天在上,他却先落到了段家女儿的手中!
她明知道父亲和马化群是同一伙人,为什么要救他呢?她曾说过,是因为他除掉马化群,而感激他的缘故。但段家人岂有信誉可言?她这儿背着父亲来帮他,或许下一秒 就改变心意,要致他于死地。
不行!他唐季襄行遍大江南北,还没有坐以待毙的纪录过,而且对方还是个黄毛丫头,他必须先封住她的嘴,免得莫名其妙地栽在她手上,毁了所有的计划。
“请你停一停,我要在这里下车。”他命令地说。
“学校宿舍还没有到呢!”珣美回过头说。
“我不坐了!”他趁马车慢行,跳了下来,走到珣美面前,用指责的口气说:“你为什么不告诉我,你是段允昌的女儿?”
“谁规定我自报姓名后,还要列出祖宗八代呢?”她有些心虚地说。
“马化群是你父亲的好友兼事业伙伴,还差点成为你未来的夫婿。我杀了他,你反而帮我,不是很诡异吗?”他咄咄逼人地说。
“我父亲和马化群虽是朋友,但我可恨死他了!”珣美火气也有些上来,“我说帮你,就是帮你,绝无三心二意,更与我是谁的女儿无关。你若怕我去告密,我向你保证 ,我段珣美绝不是那种反覆无常的人,你不必用小人之心来看我!”
“我谅你也不敢去告密!”季襄顺势威胁她说:“我若被抓到,你也难逃关系。因为你窝藏了我一夜,我若死罪,你活罪难免,你母亲的尼庵也会被牵连!”
“你胡说!杀人的又不是我!”珣美真不敢相信自己的耳朵。
“我会把你说成是共犯,说你不愿意嫁给马化群,所以指使我来谋杀他。如果不够的话,我还说你和我在尼庵会合,准备要私奔……”他继续说着。
“你……你这个恩将仇报的小人!”珣美太过愤怒了,一皮鞭就抽下来。
“你已经用过“小人”这个词了!”季襄矫健地抓住皮鞭的尾端,说:“记住,我们两个现在是祸福与共的一体,你的嘴巴守紧一些,保了我的安全,也保了你和你母亲 的安全!”
“你……你是人面……兽心……”她气得话都说不清楚了。
“当你帮助一个杀人犯时,就要想到这种结果。”他看她愈气愤,仿佛就愈开心,离开前还带着微笑说:“我们课堂上再见啦!”
珣美不晓得自己是如何驾车回家的,她只任马儿去认路。唐铭怎么翻脸和翻书一样 快呢?
都是她的错,老把他想成是课堂上的唐铭,老实木讷又可欺。他都承认杀了人,她还当他是朋友,落到了被他反将一军的地步。
其实,以她是段允昌女儿的身份,他的怀疑也是有道理的。但在她诚心以待之后,他还用这种否决的态度来胁迫她,羞辱她,就太叫人无法忍受了。
回到家时,她早分不清自己是为受唐铭利用,还是身为段家的女儿而悲哀。或者两者都有,压得她心好痛呀!
***
段允昌很难得地下了鸦片床榻,正正经经地坐在大厅木椅上,对着女儿说话。
“我昨天去参加化群的丧礼,那可恶的凶手还没有捉到。”他吸一口筒烟,说:“ 你和化群自是无缘了,真可惜。”
“爹,那些聘礼也该退还了吧?”珣美担心地问。
“不还!不还!”段允昌眉开眼笑地说。
“不还?”她不解地说:“难不成还要我替他守未过门的寡?”
“怎么会呢?”段允昌笑容不减地说:“我找你来,就是要说这件事。我昨天遇到了仕群,他说他哥哥没福气娶到你,就由他来续前缘。所以婚礼不取消,你农历年前还 是嫁入马家,只是新郎换成了仕群。”
这……这不是乱了法纪吗?她简直被当成一件工具,哥哥没了,就换弟弟,传出去岂不贻笑大方?她还有脸见人吗?