“我见着他就想到你，想你们在玩闹的时候，心中就有一股说不出的安慰。”建宁长公主终于露出第一个笑容，“今天能看见你们一起站在我面前，郎才女貌的，我甘愿了，心也不再痛了。”
“没多久，咱们公主府又会热闹了。”姜嬷嬷说。
接下来的时间，攸君一步都不离开建宁长公主。她们一起为征豪和他的部下洗尘，又共同接待外来的贺客，直到夜深人静，她们母女仍在床榻上唱隅私语，嗓子都快说哑了。
“该睡了，明天一早太皇太后召见，别到时连声音都没啦！”这话建宁长公主已不知说了几回，但没隔一会儿又开口，“这北京城里最盼望你的，除了我，就是征豪了。”
攸君暂不作声，她很清楚额娘的暗示，翻转个身，脸对床顶地说：“如今吴家和大清闹到这种局面，我和征豪的婚约应该不算数了吧？”
“靖王府的人都心存仁厚，不愿意毁约，特别是征豪，有几次皇上想替他另外指婚，他都拒绝，这孩子的纯情和痴心世间少有，你可知你有多幸运？”建宁长公主说。
攸君的心上像压着一块大石头，好半响才说：“额娘，我在衡州数年，不知归期，以为征豪早已另娶……你们有没有想过，或许祖父也把我许配给别人了吗？” “你祖父真这么做了？”建宁长公主坐直了身子，愕然说。 攸君不点头，也不摇头，只模糊地说：“事实上，我在南方是许了他人了。” “是谁？”建宁长公主急切地问。 “一个叫张寅青的汉人。”攸君又说：“他既优秀，又有侠情，是铁铮铮的男子汉，最主要的是，他对女儿很好，而我……我也喜欢他……” “他是吴三桂那边的人吗？”建宁长公主打断她说。 “不！”接下来的更难启口了，攸君只省略带过，“他是个平凡的生意人，自己拥有船队，哪边都不牵扯。” “我不相信他比征豪好，我绝对不信！”建宁长公主说。 “征豪好，寅青也好，他们都好，只是命运让我跟了寅青。”攸君恳求谅解地说：“以我目前的状况，太多的纠葛，再也配不上征豪了。” “不！不！别告诉我这些，我好不容易盼到你回来，别再让我失望，我承受不住！”建宁长公主闷闷地躺下，背对着攸君，用被捂住耳朵。 攸君只能咬着下唇，看着气氛逐渐僵凝。
远处有几声夜鸟啼，建宁长公主突然开口，平静中带有忧虑，“明天见到太皇太后，干万不要提这件事，在她的心里，你仍是十二岁那个懂事又聪明的小女孩。” 攸君有种想哭的冲动，觉得额娘一生好可怜，嫁错了人，丈夫保不住，儿女也是空。她轻轻地挪移过去，靠紧额娘的背，并将手放在她的掌心里。 建宁长公主没有拒绝，只是缓缓地叹一口气说：“睡吧！好歹你回来了，明天的事就留待明天再操心吧！”
在攸君的记忆中，慈宁宫又深又大，不玩捉迷藏实在可借，但此番一见，雕梁画栋，不再深不可测。不过，紫禁城仍是中土独一无二的，祖父在衡州那盖不完的宫殿，怎么也比不上皇城的宏伟。
太皇太后似乎没变，仍是威仪中带着慈颜。攸君在拜见她的同时，也看到建宁长公主的姐妹，还有攸君同一辈的表姐妹，也是皇上的姐妹，此外，还有一些亲近的福晋格格，包括曾经如师如母的芮羽在内。
大家都是一身华美的旗装，高翘的鞋，宽袖袍子，长形绣满花朵的头饰，完全是攸君思念中的贵族盛宴。
“你回来了，你额娘可就有笑脸啦！”太皇太后亲切地拉着攸君的手，不但把佩戴的手镯送给她，还赏赐了好几箱的金银珠宝，“我这些儿女里，就属你和你额娘最教我心疼了。”
“谢太皇太后恩典，攸君感激不尽。”攸君叩礼，泪又差点流出来，她一向很爱这个外婆的。 她们听着戏、玩着牌，不一会儿，皇后亦来，还传了皇上的赐宴，又更加热闹。
这些都曾是攸君所熟悉的，美丽的宫殿，珍奇的满汉全席，珠围玉绕，无忧无虑，在她身旁走动谈天的格格、公主们，恐怕一辈子都不出高墙，不知战争，不知民间疾苦，更无法想像当乞丐如猪狗的日子。
她终究不同，冻饿过、奔亡过，身上流着逆贼的血，姓的是吴，怎么也不能真正融入她们。 回京后没有人提吴三桂或大周，但那阴影仍在每个看她的眼光中，七年前的归属感好难寻回。 黄昏，摆席在御花园，耳旁是淙淙的丝竹声，口里是鲜肥的蟹，太皇太后高兴地说：“没想到这时节还有这么美味的蟹。” “回太皇太后的话，奴才们知道攸君格格爱吃蟹，特别叫人由山东运来的。”管膳的太监连忙说。 “攸君，你在西南一定没蟹吃吧？”一位公主问。 “西南”二字一出，全场有瞬间的寂静，仿佛碰到什么大不敬的字眼，人人都屏住呼吸。 攸君想要回答，皇后立刻打圆场的说：“其实蟹是要秋天赏菊花时吃最好，所以重阳前后，本官决定做东主，宴请公主和福晋，就在坤宁宫内，如何？” “秋天，咱们可是在等另一场盛宴喔！”一位福晋说。 “什么盛宴？”另一位稍长的公主恍然大悟说：“哦！是攸君和征豪贝勒的婚礼，他们早在两、三年前就该办了。” 攸君的脸白了一下，建宁长公主按住她的手，怕她说出不妥的话来。
“可不是嘛！他们一个男二十二，一个女十九，也耽误得太久了。”太皇太后说：“你们看好不好笑？皇上和本宫一听到攸君格格要同来，第一个想的都是征豪的婚事。皇上拟了圣旨、本宫拟了懿旨，全都抢着要当指婚的媒人，现在谁也不让步哩！”
大伙听见，都笑了出来。 有位福晋说：“那就双重指婚嘛！有太皇太后和皇上的加倍恩宠，那是征豪贝勒和攸君格格的福气哩！” 怎么叫福气？恐怕是一场灾难呀！
掌灯后，各府的马车依序出了宫，一回到公主府，攸君又立刻提到这件事：“额娘，女儿早已不是待嫁之身，圣旨和懿旨都发不得，求你入宫去向太皇太后说明，好吗？”
“什么叫不是待嫁之身？你和那个张寅青……”建宁长公主捂住心口说。 她和张寅青虽没有真正的肌肤之亲，但吻过、拥抱过，又朝夕相处，早无男女之防，若要严格说来，她已不是清白的女儿家。 牧君只能说：“额娘，我此生是非寅青不嫁了，这不是我所选择的，而是命定。”
“所以，你回京来不是要长住的？你很快就会离开，对不对？”建宁长公主摇着头说：“不！我不允许！你阿玛和阿哥我是要不回来了，但你还活着，我不能让你走，你非嫁给征豪不可！”
“额娘，征豪那么好，女儿怎么配得上他？他应该找个纯洁无瑕的女孩，而不是心中已有别的男人的我！我……我无法欺骗他。”攸君低泣着说。 “征豪太爱你，他不会在乎这些的。”建宁长公主肯定的说。
“他会的！没有一个男人会有如此大的肚量。”攸君说：“还有，自从阿玛和哥哥死后，我就深切的体会到自己是汉人的身分，嫁给寅青，我觉得自由，但嫁给征豪，又是束缚，我随时会担心悲剧重演。额娘，我的家已毁过两次，你不会希望我有第三次吧？”
“不会的！只要有我在的一天，公主府便屹立不摇，也没有人敢动你一根寒毛！”建宁长公主的态度极为坚定，阻止攸君再继续说下去：“靖王府就在几条胡同外，我可以天天看到你，如果你到了南方，我又孤独了。攸君，你不会对额娘那么狠心吧？”
她当然狠不下心，但如果没有张寅青，她或许会嫁给征豪，再过着王府内院的封闭生活，但她会快乐吗？ 今天看到芮羽，她突然想起她们共读的诗经“式微”篇——政治联姻的新娘，在半途中遇到两国又失和，马车停在半路中，进也不是、退也不是。
她现在不也是如此吗？向大周不是，向大清也不是，就很自然的去投靠第三势力，特别是对方不介意她出身、不在乎世俗舆论，爱她就只是为了她的行侠男子，她怎能不倾心相随呢？
寅青、寅青……他该如何抗阻征豪的深情和族人的压力呢？
第八章
守情
斜点银红，高擎莲炬，夜深不耐微风，重重帘寞卷堂中。
香渐袅脓，光不定，寒影摇红，偏倚处，当庭月暗，土淡如虹。。
——赵长卿。萧湘夜雨
九月，北风南吹，正是漕船交完粮，准备南归之时。张寅青 总会和帮主守在黄淮一带，护着所有的河工兄弟，期望在十一月封闸时，聚回到江南及 江北的大本营。