三月份的模拟考试，他的成绩竟跃上全校第一名。平时他的功课也不是不好，就是外务太多，又是校刊、又是篮球、又是比赛的，有时还得应付把马子的事，玩过火了，课业自然被忽略。但对桑琳的期待和思念，让他的心渐渐收敛，所有青春期的不羁与骚动，都沉静下来，他感觉自己离成人的世界更近了，而苦读便是一条必经的桥。
他不时会在校园用深沉的眼睛追寻她的身影，在夜深人静时，他会写一首又一首的情诗，一首首皆不曾寄出，却全是给桑琳的。二十四个季节，桑琳大他六岁，一年四季，春夏秋冬，乘上六，就是二十四，他必须奋力追上的数字。
春雨淅淅沥沥的第一日，林世骏正在努力一篇英文作文，导师钟至和走进教室将他叫了出去，低声说：“刚才医院来了电话，说你爷爷病危，要你马上去一趟。”
最害怕的时刻终于来了，林世骏忍着泪和痛苦，穿过学校走廊，在经过桑琳的办公室时，还不忘看一眼，见她不在，孤独感霎时汹涌的袭来。
钟老师一向关爱他，不但开车载他去医院，还留下来帮忙处理一些事宜，这也是林家父母出国前郑重委托过的。林爷爷因食物梗塞，急救失败，于下午三点停止心跳。林世骏以手掩着面，悲不可抑。钟至和是个四十来岁的人，有丧亲经验，让他哭了一会儿而后，才拍拍他的肩膀说：“爷爷走了，对他而言也是一种解脱，你要节哀顺变，坚强一点。现在我们有很多事要做，比如联络你的父母、联络殡仪馆这些事……”
“我知道。”林世骏仍然低着头。“上次我爸妈回来时都有交代过，他们是基督徒，有给我一个牧师的电话，就是这……这个时候用的。”
年纪再大的人，碰到死亡的事，也会有内心的无措，但林世骏应付得很好，因为，他想让爷爷安心的去，并证明他已经是个长大的人了。
那晚，将爷爷的遗体安置好后，他走路回家。下了整日的雨已停，马路上湿湿的，他觉得心很空，又有一种悲伤的透明感，仿佛什么都穿不透。望着墨黑的天，没有月、没有星子，人的灵魂在哪？他走过家门，那个他和爷爷独居了四年多的家，全然地暗着，如死亡一般阴冷。他又往下走，来到熟悉的楼房前。
他拨了一个电话，听到桑琳的声音便说：“老师我爷爷去世了。”
“我知道姚老师告诉我了，大家都很替你难过。”桑琳只想着安慰他，也忘了问他怎么会有她的电话号码。“你现在在家吗？”
“不是，我不想回家，随便走走，就到老师家的楼下。”
“上来坐坐吧我母亲也惦记你呢”桑琳说。
“不了我……”林世骏本想要求单独见她，又怕她拒绝，于是改口道：“我只想问老师，人死后灵魂到哪里去了？”
好难的题目呀，桑琳迟疑一会儿才说：“我想，人死后的灵魂是到每个生者的心理去了。我们以思念让死者复活，这也是一种永恒的方式。”
“所以，肉体的生命是极其短暂的，对不对？”他又问。
“没错。”桑琳停一下又说：“我忽然想起泰戈尔的一句诗……”
“是不是‘生时如夏花之绚烂，死时如秋叶之静美’”他接下去说。
“不，是另一句，‘永恒之声唱道，不要惧怕那短暂的瞬息’，死亡是很自然的事。”
“所以，人生其实很短暂，如白驹过隙，活二十岁和活一百岁都没什么差别，是不是？”他又问。
“以永恒的观点来看的，没错。”桑琳说着，又觉得有些不对劲。
“那么，二十四个季节，更不算什么了。”他喃喃地道。
“林世骏，你还好吧？”桑琳看他愈说愈怪，忙问：“你要不要去找吕老师谈谈？”
“不必了，我和你谈就够了，真的，我现在心情好多了。”他说。
挂上电话，林世骏继续往黑夜深处走去。爷爷走了，幸好他还有桑琳，生命的天秤才保持了不倒的平衡。
在一个十字路口，等着禁止往前的红灯，然后，绿灯亮了，他并没有跨越，反而往回头路走。因为他还有奋斗的目标，未来还有许多考试要应付，还是回家读书吧。
※※※
林爷爷去世的第三天，长子林修国和媳妇吴荷丽由洛杉矶匆匆的赶回，长孙林世验在东岸，路途较远，又隔了两天才到。
长子、长孙到达，林家其他叔舅姑姨才陆续出现，把一向冷清的林家挤得水泄不通。在各奔前程的这些年，林世骏很少见到亲人，即使本来熟悉的，也渐渐成为陌生，这是移民所要付出的代价。
如果爷爷生前看到这景象，该会有多高兴呀，可惜，有他的死亡，才能促成这热闹的团聚。
林世骏隔着众人和爷爷的遗像对望，不禁惨然一笑，嘴里喃喃念着爷爷教他的诗句“吊影分为千只鹰，辞根散作九秋蓬。”
林世验怪异地看了弟弟一眼，这小子似乎有点毛病，是因为爷爷的死而太伤心，还是被台湾的联考摧残坏了。
他比林世骏大两岁。早在高一那年就受不了填鸭式的教育，早早逃到美国去，虽然也有一段适应的苦日子，但至少不是昏天黑地的与书本为伍。
当时，他就劝国二的弟弟一起走，但爷爷不习惯美国的生活，坚持不离开台湾，林世骏也就留下来了。
林世验当时有点不忍，但这两个反潮流的顽固份子一心困守原地，他可不想被绑死，男儿志在四方呀。
几年下来，原本从小打闹到大的兄弟，也显得愈来愈生疏。向来安静的哥哥，变得活泼开朗，表达自己意见时，口若悬河，而向来好动的弟弟，反而沉稳内敛，闷得像一只葫芦，见人爱理不理的，半天也听不见他的声音。唯一的解释，就是美国和台湾教育的不同吧。
比较令人诧异的是吃米饭的林世骏，竟然比吃汉堡的林世验高壮，而不能否认的，林世骏的书卷味也浓厚一些。
因为是基督徒的缘故，林爷爷的丧礼办得隆重而简单，遗体就葬在林奶奶的旁边，完全没有台湾民间七七超渡的繁复仪式，于是几天后，自四方冒出来的亲朋好友，又像鸦雀一般忽聚后又忽散，下回见面不知是何年何月。
林世验赶着回华盛顿上课，机票日期最早。临行的前一天，一家四口好不容易找到空档围在餐桌旁，专心的谈一次话。
“阿骏，现在爷爷走了，你也没有理由再留在台湾，不如这次你和我们到美国去，房子我再托人家卖。”林修国把心理的打算说出来。他在洛杉矶开电脑公司，日以继夜地工作，头发都白了一大半。
“爸，我要联考呀。”林世骏直觉地说。
“GIVEMEABREAK”林世验低喊了一句英文：“你党政军联什么考？是嫌还没有被虐待够吗，人家是想飞美国，却没有办法，你则是身份门路都有，偏要在这里活受罪，我真是一点都不了解你了”
“世验，别这样说你弟弟。”吴荷丽一直对小儿子有些愧疚之心，难免偏心他，“阿骏，如今这情况，联考也不必参加了，我们跟校长说一声，提早领个毕业证书就好。到了洛杉矶后，你可以直接申请入大学，资料我们都帮你收集好了。”
“妈，你们老是这样，总以自己为重心，要回台湾就回台湾、要去美国就去美国，全不顾其他人感受。”林世骏闷闷的说：“我现在已经长大了，没有你们也过了很多年，有自己的想法和生活，不能说走就走，你们考虑过没有。”
林修国准备开口，林世验却抢先一步说：“拜托你才一个高中生，又没工作事业，还有什么走不成的，何况，爸妈在的地方就是你的家，普通人早就迫不及待的全家团聚了，就你特别怪，还得要我们千方百计的来说服。”
林修国顿一下后，又接着说“阿骏，当初你留下是为了爷爷，但爷爷既然已经回到天上，你一个人住台湾，我们也不放心，你到底还有什么不舍的，是朋友吗。”
“朋友再久，也都要各分东西。”吴荷丽了解么子的重情重义，于是委婉的说：“到了美国，旧朋友可以再联络，还能交新朋友。而且，能天天和爸妈在一起，不是很好吗。”
“妈，你们不懂，我这三年来的努力就是为了联考，你们知道吗，我这次的模拟考考了第一名，上第一志愿毫无问题，如果现在临阵脱逃，不但会前功尽弃，放弃一个完成自我的挑战，也会对不起看重我的师长们。”林世骏义正辞严的说。
林修国看了妻子一眼，想想说：“好吧，阿骏既坚持要联考，我们就让他去，等暑假再到美国也不迟。”
“爸我的意思是，连大学也要在台湾念。”林世骏连忙声明，又在他们欲辩驳时，急急地说：“我一直长住在台湾，早已习惯这里的生活和读书方式，这是你们让我走的路，也希望你们尊重我，不要因为一时的高兴，就任意改变。”
“阿骏，你说话要公平点，这不是我们让你走的路，而是你自己的选择。”吴荷丽说到一半，心中浮现太多感触，竟有些接不下去。
“所以，我也继续选择留在台湾。总之，我会去美国，但至少是念完大学之后的事。”林世骏站起来，“我和同学约好了要去听个补习班的黄金讲座，我得走了。”
他直到跨出公寓大门，才敢把桑琳的名字轻轻地由胸臆中吐出。他明白，他此刻不能离开，一旦他到了洛杉矶，回到父母的身边，他和桑琳就永远没有机会了。
为了她，即使有再多的辛苦和困难，他都要留下来。
屋内的吴荷丽，眉头是愈皱愈紧，她垮着脸说：“天哪，我真后悔当初没有坚持把阿骏带走，我们实在不该让他自己做选择的，一个十一、二岁的孩子懂什么呢？就算误入了歧途，他自己也不知道。”
“我们现在强迫他也可以呀。”林修国说。
“怎么强迫，他都十八，快十九了，个子比我们高，脾气又倔得像头驴，要他走，就一副想拼命的样子。是孩子的时候不管，如今又怎么管呢？”吴荷丽沮丧地说。
“爸、妈，我愈想愈不对劲耶，世骏没有一心想在台湾念大学的理由啊，因为谁都知道，美国的大学教育是全世界素质最好的。我在猜想或许阿骏是交女朋友了，这才解释他态度的异常。”
“是呀，我怎么没想到呢”吴荷丽恍然大悟的说。
“如果是交女朋友，事情就有转变的余地。”林修国一听，心中又燃起了希望，“我们得再和阿骏好好沟通。”
但那一晚，他们又再度失望了，因为林世骏全然否认他有女朋友，一点都不肯松口。
隔天，林世验坐飞机回华盛顿，继续他的学业。
吴荷丽在无计可施之下，瞒着丈夫，趁林世骏不在时偷偷去翻他的书桌，想找出个蛛丝马迹。