望着黑漆漆的窗外，晓青的身体仍止不住打颤，远处的灯光始终在泪眼中模糊成一片，艾琳的低声祷告不断传来，不信教的晓青也跟着求上帝，只要圣平能够平安，她愿意付出一切代价，甚至献上自己的生命都可以！
今天会发生这些事都是她害的！如果她不是那么固执，一怒之下跑到旧金山，她和圣平早就结婚了，爸爸也不会派圣平到这里，让他远入内华达山脉碰到这个见鬼的火烧山！
这两个月以来，圣平很明显地极力要讨好她，称赞她做的每一件事，陪她去看展览及听音乐会，从前以他为中心的相处方式，逐渐有着微妙的转变。
甚至为了看二千四百年才接近地球一次的海尔。鲍勃彗星，他开车陪着她进入半夜黑寂的山区，就为了欣赏它的尾巴能闪亮到四分之一的星空那么长。
“晓青疯了，你也跟着疯？”天宇笑他们，“在小阁楼看就可以了。”
那当然不同。旧金山太亮，彗星的尾巴短得像无尾熊。
那山区的一夜令人永生难忘。爱星人不只他们一对，他们向别人借来小型的天文望远镜，可见彗星尾巴的蓝白两色光及四周所围绕的条纹形物体。
“那就是天门教人所谓的宇宙飞船。”有人说。
天门教三十九人三月底在南加州集体自杀，说彗星可以带他们驶入天堂。
“以这种怀想，随彗星而死，其实是挺浪漫的事。”晓青望着西方的天空说。
“什么浪漫？那是迷信无知。”圣平不以为然。
“是吗？比起别种自杀，他们还有些理想和目标，反正又不妨碍到任何人。”她反驳。
“只有你才想得出这种歪论。”他笑着说：“看来我得防止你被邪教所诱惑了！”
他笑容中充满着宠爱，只有对他在乎的女孩才会展现的。然而她依然是倨傲不领情，把自己的心守得紧紧的。结果上天要惩罚她，连最后的机会都可能没有了。
如果他能平安归来，她绝不再矜持计较，他要飞黄腾达，要个方便老婆，她都可以给他；即使是几年后他有了真正的爱人，她也会成全他，只要他能活着。
※ ※ ※
清晨五点他们到了巴克镇，从远远的山间公路就可以看见遮云闭日的庞大黑烟，像怪兽般啮咬着每个人的心。
天刚亮，小镇已挤满人潮。救灾队、记者、家属都群聚在此，对一直蔓烧的火束手无策。
保罗到酒店打听消息。
“没有人出来，山路都封锁了。”保罗双眼布满红丝，“他们打算下午火势转向，再入山搜救，如果风肯帮忙的话，能下场雨是更好！”
镇上旅馆都被订满，甚至住户都出租。研究队还保留着两个房间，所以他们尚有栖身之处。
主要街道只有一条，由十九世纪淘金热时的殖民建筑所组成。廊柱下人来人往，全是愁眉苦脸；商家生意大好，但他们没有欢喜。
晓青睡不着吃不下，只呆呆地望着那梦魇般的火团，呼吸着焚烧的空气，内心的恐惧不断加深。
旅馆的后面是个小湖，湖畔有几个印第安人在唱祈雨歌。有人翻译成英文……
舞在沙尘中，舞在烈日下。
蝴蝶舞在焚热的低谷。
向您祈求甘霖。
垂垂待毙的叶影下。
野鸽呼唤您。
碗豆花呼唤您。
您到底在哪里。
下午两点多，群众在街上喊着：“有人出来了！”
晓青跟着保罗和艾琳跑到救火总站，看见直升机送下两个疲惫的露营者，还有一个躺在担架上，他们的亲人兴奋地奔向前去，又哭又笑又叫。
晓青失望地流下眼泪，轻轻地转身离去。
没多久，保罗追上她说：“快！他们说医学院的研究队是送到另一个小镇的医院里，都安全了，情况不太糟！”
谢天谢地！晓青堵在心口二十个小时的石块终于消失，圣平没事！上帝听见她的祈祷了，她擦干眼泪，跑到停车处。他们离开小镇时，已下起毛毛细雨。
三十分钟的车程彷佛不够快，那团可恶的山火随他们转，也渐渐变小了，不再有赤红的火焰，呈阵阵黑烟。
医院早围了一些警察和记者，他们费了一番口舌才到急诊室。纷乱之中她一眼就看见圣平，他依然生龙活虎、健康完好，那种恍如隔世的相逢感觉，使她喜极而泣。
他也看到她了，脸上的表情是真情流露的惊喜。晓青很高兴自己来了，所有的折磨痛苦都烟消云散，她激动急切地投入他的怀抱，他也张开双臂紧紧拥住她。
久久她才不好意思地看看四周，但没有人注意他们，只有一位护士对她笑笑。
“你还好吗？有没有受伤？”她推开他说。
“一点皮肉伤而已。我没想到你会千里迢迢跑来。”他轻声说：“不过我很高兴，这表示你还在乎我。”
“人家都急死了，你还拿来开玩笑。”她脸红说。
“有什么好急的？你忘了我是聪明绝顶又理智过人？”他表情正经地说：“事实上我们去的地方并没有太大危险，因为风往另一边吹。反而是我们匆忙下山时，山路太弯，撞到山壁，车子拋锚，才被困住的。”
“其它人都还好吧？”她望向别的病床，狄克和盖瑞躺着，不见欧文。
“欧文有些擦伤和扭伤，盖瑞手臂骨折，都是不幸中的大幸。欧文没事，去打电话给他的女朋友了。”圣平说。
听他们说完中文，盖瑞挥挥缠着绷带的手说：“幸好圣平是医生，不然我们更惨。”
“可不是！山里又黑又冷，就靠他一个人镇静指挥。”狄克用菲律宾腔英文说。
“我没受伤，理应效劳。”圣平谦虚地说。
“圣平，你的女朋友为了你一天一夜不吃不睡，我看你最好带她去补充一点能量，否则她要昏倒了。”保罗说。
“哦！这可不行，她曾有昏倒的纪录，那次真吓坏我了！”圣平紧张地说。
他拉着她一路到医院餐厅，点了一大堆东西给她吃。
晓青并不动叉子，只看着他说：“我昏倒，真吓到你了呀？”
“你吓到我的才多呢！”他一脸无奈：“我这辈子天不怕地不怕，无往不利，就怕你脑袋里的怪念头。快点吃吧！看你苍白成这样。”
晓青想到这两日的焦虑，深觉眼前这一餐得来不易，便吃得比平常更起劲。
“晓青。”他忽然叫她，“你这一来，不就承认是我的女朋友了吗？”
她很不自在，但随后想想，过去几小时曾发过多少誓，只要圣平平安了，就要珍惜两人的缘分，不再浪费在无谓的你猜我疑当中。所以她干脆坦白：“我是个很死心眼的人，认定一个人就很难改变。你还要我当你的女朋友吗？”
“那当然！自从你拂袖而去，我做什么都不带劲。你瞧，我不是追到旧金山来了吗？”他很诚意地说。
“不是我老爸派你来的吗？”她惊讶地问。
“本来是有个机会要到哈佛医学院的。但我灵机一动，问可不可以到旧金山医学院，你老爸一听立刻明白，马上和这儿的脑部外科权威布朗教授联络上，并要我住到你那里，想化解我们之间的纠纷。”圣平解释。
“哦！结果我的反应很激烈！”她回想说。
“这让我很沮丧。你的半夜等门使我恢复一点信心，才会采用天宇斧底抽薪的办法。”他继续说。
“天宇又使什么诡计了？”她皱眉问。
“搬家呀！他说你一定不会放我离开的。”他微笑说：“你果真凶巴巴地挡住我，我才相信你还在乎我。”
“好哇！原来你和他一唱一和，联手来骗我？”她故意气呼呼地说。
“你别生气，我实在是走投无路了，所以……”他可怜兮兮地说。
“我不怪你，但我会和天宇算帐。”晓青说：“其实我早就不气你了，只是一时拉不下脸来嘛！”
“这六个月惩罚我也够久了吧？”他拉住她的手说：“雨过天青了？”
她轻轻地点头。
此时，保罗、艾琳和欧文都到餐厅准备吃晚饭，他们才暂停彼此的凝视，但情侣的默契都回到他们的身上了。
※ ※ ※
保罗留在医院陪伴需观察一夜的盖瑞，其它人都回到巴克镇过夜，晓青第一件事就是向姊姊报平安。
“我从电视上看到啦！圣平很上镜头呢！”郁青说。
打完电话，圣平开门进来说：“欧文把房间让给我们，另外订个单人房了。”
“什么？”晓青站了起来，“我们又不是夫妻！”
“老美就是这样。”他笑着说：“反正有两张床，一人睡一边就可以了呀！”
“不太好吧！”她迟疑地说，这两张床离得很近呢！
“你还不相信我吗？你那时出入我的公寓可没这些顾忌呢！”他自嘲地说：“何况我累坏了，想侵犯你也力不从心了。”
他的表情令她忍不住发笑，而且笑弯了腰。冷不防他抱住她，轻轻在她耳畔说：“我太想念你的笑声了，还有抱你的感觉。久违了，晓青。”