「由警察局的档案看来，这纯粹是巴士司机疲劳驾驶所造成的失误，加上他抽烟， 又撞上化学原料车，才烧得面目全非。」尚恩强调，「看不出有什么阴谋在里面。」
「叶乔呢？妳不是说她还活着？」润林急着问。
「她受了重伤，在医院住了六个月，人是痊愈了，却患了失忆症。」尚恩有点无奈 地说：「她不记得从前的事，也不认得我了。」
润林再一次吃惊，他愣了一会，才重重叹口气说：「可怜的孩子，这些年是谁照顾 她呢？」．
「她还满幸运的，碰到好心医师，不但治疗她，还收她当义女，她目前过得很好。 」
「那就好，我也不会太愧对杏仪了。」润林突然想到什么，「你没有去逼问叶乔有 关地图的事吧？！」
「当然没有，她丧失记忆，问了也是自问。」尚恩立刻说。
「你千万别去招惹她。说起来，她也只是一个无辜的孩子，却因我和她母亲，不能 过正常的生活。」润林郑重地说：「就算是老爸的一点心愿，不要再和她算上一代的旧 帐了，好吗？」
「我从来没有和她算帐的意思。」尚恩僵硬地说。
「叶乔却怕你怕得要命。」润林感慨地说：「你为了你妈，几次和叶阿姨发生冲突 ，叶乔可吓坏了，你确实没有约她好脸色看过。」
尚恩不想提道些事人见父亲心椅已平静，便绕回了主题：「看情形，你交给叶阿姨 的地图，大概也被那场大火烧掉了。」
「若是烧掉，也是天意。」润林说：「说不定万能之神就是希望「朝阳」能留在那 片莽莽森林中。」
「德渥族人苦不找到，绝不会善罢干休的。」尚恩忧虑地说。
「地图的确是不见了。」润林说：「但我想，我还是可以帮一点忙。」
「什么忙呢？」尚恩问。
「以前我是怕杏仪拿走「朝阳」，所以不敢说。现在「朝阳」既然还在原处，我就 没有顾忌了。那张地图我还记得一些，过了葛芝湖，有一条路可通到山里的瀑布，「朝 阳」就在瀑布之后。」
「瀑布？」尚恩皱眉问。
「是的，地图不断强调瀑布，很大的，终年不断，不受季节影响，不干涸也不结冰 。」润林说：「这就是我所知道的全部了。总之一句话，找到瀑布就可以找到「朝阳」 。」
「谢谢爸爸。」尚恩点头说。
「谢我什么？妳以为这是好事吗？」润林忧结着眉，「你或许还不知道「朝阳」的 价值吧？！它是一颗未曾切割的钻石，依估计有四百多克拉。全世界最大的红彩尖晶石 是五百克拉，曾属于孔雀王朝及波斯王朝所有，日前山一家大银行收藏，放置在层层的 关卡中。而「朝阳」排名第二，就在无遮掩的大自然里，没有任何保护，若是走露了风 声，恐怕会引来一大堆野心家的觊觎，到时德渥族人就什么也得不到了。」
「那我们该怎么做呢？」尚恩也担心起来。
「尽量采取低调和保密的方式。告诉比尔族长和你母亲，若要扯上联邦政府，事情 就闹大了。」润林警告说。
「是的，爸爸。」见父亲开眼不语，尚恩轻声说：「你累了，我就不再打扰了。」
「慢着！」润林叫住正要离去的儿子。「不要告诉你母亲，我打算和叶阿姨在台湾 会合的事，反正不留真的发生，又何必增添她的烦恼和痛苦呢？」
「我懂，我知道哪些该说，哪些不该说。」尚恩回答。
「还有，不要让任何人知道叶乔还活着，她是最后看到地图的人，大家不会放过她 的。」润林又说。
「我明白。」尚恩低声说：「还有什么吗？」
「没有了……」润林摆摆手，像是尽了最后一丝力气，「我现在心情轻松多了，杏 仪死了，一切都结束了……」
尚恩关上房门，感到一股窒息的闷气。他直穿过二楼大厅，推开落地窗，让旧金的 六月晚风吹他一头一脸。
美丽的夜雾袭散着，灯火尽管弦亮，但因无根、黑暗，仍令人觉得一股没有出路沮 丧感。
父亲对叶阿姨的悲悼和护卫，令他感触颇深，那是一份不受世俗限制的爱情，以刊 他不懂，现在他懂了。
宇宙有秩序、音乐有规矩、学说有逻辑、细胞有原型……唯有爱情是找不到章法。 以为是几亿星河相隔的人，以为不可能会爱的人，偏偏就会受吸引。
像掉入黑洞，失去一切声音、光线、物质、速度……完全无法抗拒的往中心奔去。
他隔着满天的星，遥望他的「中心」。逃离黑洞是不可能的事，但他正在这么做， 也必须这么做。
他多希望牠是永远的芷乔，那完全信赖的胖子，毫无芥蒂的笑容、崇拜欣赏的眼神 、默默含情的举止，他多想一鞠尽饮呀！但要她当芷乔，就永远不能饮，怕她变回叶乔 ，勾起往日恩怨，就连望也不能望了。
他记得在金门大桥旁彻夜等待她魂魄归来的夜，感觉那么凄楚无望：如今她还活着 ，却依然如天边的星子一样高远……．
一样遥不可及……在与尚恩谈话约三天后，润林很平静地咽了气，拔掉针管、丢掉 药物、免除疾病，他似乎走得很安详。
大家都不敢相倍，一向物执不服输的润林，竟会那么轻易地对死神弃甲投降。
只有尚恩明白，父亲对人间已了无牵挂。
葬礼在旧金山南方的华人墓园举行。那日天气晴和，远处有割草机在各墓碑之间穿 梭着。
死亡的世界，草坪维持着青绿平整，感觉很奇怪。若鬼魂要出来游荡，荒烟蔓草应 该会更适合吧。
一群穿着黑衣服的人集中在墓园的东北角，随着牧师的祝祷，默默低头哀念。瑞如 带着尚恩、杰恩两个儿子站在最前面，后头的众多亲友中，有华人、白人，和一些特别 由德渥族赶来的族人。
仪式在一小时后顺利结柬，大家依序向瑞如致哀。瑞如的黑手帕不断往鼻子技了又 按，泪她早就流干了。
最后，墓前只剩瑞如母子三人，杰恩的女朋友贝齐，老族长比尔和他的孙子彼得， 还有润林最亲的堂弟世钦。
比尔走到新土前，拔下挂在腰间的羽毛及草根，轻放在小丘上：人绕一圈，再把小 袋中的红土洒尽，口中念着德渥族的祭文：「归为尘土，与虫草同眠，你就是大地的呼 吸，你就是奔流的雨水，与万能之神同在。」
尚恩在一旁静看着一切，心中想起的是雪莱那首死亡诗，他瞥献给在金门大桥下的 叶乔：我也想着：死一定把神秘的好事隐瞒住不让世人知道，否则一定有最美鹿的梦永 远伴着死亡，在它摒气凝神的长眠中他念着，眼前又浮起芷乔那可爱娇快的身影，不觉 痴立着。
「尚恩，我们要走了！」杰恩拥着女友对他说。
尚恩一抬头，才发觉人都走远了，他也不得不迈开脚步跟上去。
吃过午膳，传家的书房打开了，里面飘来阵阵的咖啡香味。尚恩站在门口，很有礼 貌地请母亲、比尔族长和堂叔先进去。
长辈才刚落座，杰恩和贝齐就带起太阳眼镜准备出门。
「杰恩，妳不留下来讨论吗？」尚恩皱着眉问。
「什么事有你就够了，还需要我这配角吗？」杰恩耸耸肩说。
杰恩小尚恩二岁，也是一头松厚的头发，但眼珠是深褐色，中国味浓些，不过他一 向比哥哥活泼西化，热爱户外运动，养了一身粗壮黜黑，常被误为拉丁美洲人。
「你留下来，自然不是配角。」尚恩冷静地说。
「每次都这么说，结果最后你成了独裁者，我成了什么都不是的倒霉鬼。」杰恩哼 了一声，「我才不会那么傻，叉成了你高IQ下的牺牲者。」
「杰恩！」
尚恩叫着，但杰恩毫不理会，径自到院子发动牠的红色跑车。
「对不起呀！尚恩。」贝齐替他解释着．，「杰恩因为伯父过世，心情很不好。还 有，我们必须赶回学校，他有个实验还做不出来……」
「我了解。」尚恩温和地说：「你们走吧，别让他开快车。」
贝齐是个细眉长眼的华裔女孩，一年前就和杰恩固定交往。有一阵子，尚恩觉得她 和叶乔有些相似，但在台湾看过芷乔后，就不再有这种想法。
杰恩很有女人缘，常用他稚气的笑容，同时把几个女人要得团团转。
他记得很清楚，杰恩老去找叶乔，两人一碰面就有说不完的话，叶乔总是笑得乐不 可支。他满心妒嫉，却又不得不承认，杰恩和她才是同一个世界的人。
芷乔若能恢复记忆，有关尚恩的部分将是痛苦，杰恩的部分则是快乐，这是他永远 无力改变的事实，不是吗？