芷乔立即感到四面聚集的眼光，那种内外交迫的压力，真教人想找个地洞钻进「比 尔族长，这种事怎么能勉强呢？对于头脑的运作，Joy自己也是无法控制的。」尚恩先 说。
「Joy想不起来，就是想不起来，能怎么办呢？」杰恩紧接着说。
「祖父，你这一说，Joy更难恢复记忆了。」彼得的声音几乎与他们同步。
这三个男人不约而同护卫芷乔的口吻，带来一股奇异的气氛，比尔族长不禁梭巡他 们的脸，沉默得有些尴尬。
「对不起……我应该更努力的。」芷乔低声地说。
「努力有什么用？我们时间紧迫呀！」世钦转向比尔族长说：「我不觉得她对我们 有任何用处，我从头到尾就反对她来。你看她既不能帮忙，每天又必须留一个人下来保 护她，这样反而拖累大家的进度，不如送她回旧金山算了。」
「我们哪裹没帮忙？你们每天的饭菜是谁准备的？帐蓬是谁整理的？这种说法太过 分了。」芷丽说得面红耳赤。
「姊，我觉得世钦叔说得没错，我在这裹一点用都没有。」芷乔说出内心的想「可 是却能保护妳的安全。」尚恩看着她说。
「我看不出有谁要害她，都是你们编出来吓人的而已。」世钦说：「你们看， Joy自己都不想留下来了。」
「妳必须留下来。」尚恩不容妥协地说。
「你若要我留下，就让我参加你们的搜寻，这样我才不会觉得过意不去。」芷乔说 。
「这山林不是闹着玩的，一点都不适合你们女孩子。」彼得反对说。
「以前葛芝湖北岸都是女性的祭师在走，为什么我不能试试看呢？」芷乔反问说。
「这两件事不可以混为一谈。」尚恩立刻否决她的说法。
芷丽听到妹妹的提议，吓了一跳。她这脏兮兮的刻苦生活已经忍着过了，若再去披 荆斩棘地开路行车，她可吃不消，更不用说她最惧怕的熊了。于是说：「彼得说得对， 我们去只会添麻烦，不如留在营地。还有守卫的事，由我陪着芷乔就衍了，不必再浪费 人手，这样你们可以多一分助力，我们也不会觉得心里不安了。」
尚恩迟疑着，他皱眉望着芷乔，念头转了好几个。
「有时你也太多虑了，现在葛芝湖畔就我们这一伙人，芷乔还会有什么危险呢？」 杰恩不忍芷乔为难，说：「难不成我们当中有人会害她吗？」
尚恩彷佛下定决心般说：「好吧！不过，芷乔，妳一定要非常小心，凡事都要和芷 丽做伴，知道吗？」
「我知道。」芷乔柔顺地说。
芷丽看着他们交换的眼神，有一剎那的征愣。尚恩的关心比表面复杂，芷乔的应答 又有暗裹的涵意。聪明的男人自然内敛深沉，但碰上单纯可爱的芷乔，又具什么状况呢 ？在芷乔面前，尚恩从不表现学识或侃侃而谈，没有智慧火花，只有平常的言语。
丽最初以为那是个性差异及无法沟通，现在看来，似乎不是那回事。比起来，尚恩 自己散文论艺，倒像是一种疏远的客套了。
芷丽呆呆想着，没注意营火已熄，食物又被挂在树上了。
今夜她不再怕熊，因为思绪太乱。尚恩那种男人，她会喜欢，难保芷乔不会受吸但 尚恩怎么想呢？他的心是在芷乔身上吗？
四周突然极静，芷乔的呼吸声轻轻传来。这个曾是睡美人的妹妹，好不容易死裹逃 生，得回珍贵的生命，她绝不允许她再受伤害。
芷丽的心逐渐清明，像顿悟般，由自己的迷恋中站出来，她又是那个直觉敏锐、理 智洒脱的女孩了。
他们的搜寻工作已经是第八天了，人疲惫，食物也只剩下淡而无味的罐头。
「我只能再撑两天。」世钦不停地说。
昨天下了一场大雨，每个人欢呼地踏着水渍而去，以为瀑布终会现身。黄昏时，湿 漉漉的身影一个个回来，带着极端的狼狙和沮丧。
「连道路都成河流了，就是没有瀑布。我怀疑我们根本找错方向了。」杰恩对她们 说。
众人虽不再直接指责芷乔，但那种压力有增无减，她也怪自己，更害怕那部分的记 忆永不再回复了。
今天阳光普照，晴蓝的湖面泛着缕缕的白色烟雾，与山中的岚气氯氤成一片，葛芝 湖的灵秀更加今人赞叹。
她期待大家的心情会好些，但事与愿违，没有人有欣赏眼前风光的心情。
众人出发后，她和芷丽做着例行工作。每天就是清理、捡柴、挑水、升火，芷丽已 经很不带劲了。
「真难想象，我以前还觉得露营很好玩，烤肉、营火、唱歌、跳舞、看星星、讲鬼 故事，爱得要命，三不五时就四处招集人马。」芷丽晒着一些睡袋说：「现在打死我， 我都不去了。」
「以前是玩，只有乐趣：这一次是工作，哪能比呢？」芷乔挂起一条晒衣绳说：「 我敢保证，有人一招手，妳还是会马上出发的，妳从不放弃凑热闹的机会。」
「那我要先确定队伍里没有尚恩和彼得，他们两个真是疯子，上天人地样样都来， 存心要把人折磨死。」芷丽说。
芷乔停止手边的动作，惊讶地问：「咦，妳一向不是最崇拜尚恩吗？妳还说过是他 永远的支持者呢！」
「那是从前呀！」芷丽故意说：「我看哪，现在尚恩的支持者是妳了！」
芷乔的脸一下通红，她心虚地辩着：「胡说，妳明知道我最怕他的。」
「怕并不表示没有好感呀！」芷丽进一步问：「告诉我，妳喜欢尚恩吗？」
芷乔不懂姊姊问话的用意，只觉得愈来愈慌张，她绝对无法像姊姊这样坦白感情的 。
她若说出来，芷丽会怎么做？是否会影响她们的姊妹情深呢？
正在左右为难的时候，世钦回到营地。
「有人受伤了。」他样子十分紧张，「Joy，妳拿着医药箱恨我来。」
「天呀！是谁呢？」芷乔忙问。
「是尚恩。」世钦催着她，「快一点！」
「严不严重？我也去！」芷丽跟着他们说。
「不！妳留守营地，以防需要支持。」他一口拒绝。
刚开始，芷乔还有些迟疑，因为她并不信任世钦。但一听到尚恩受伤，她的理智全 飞了，只想到他血流如注的模样，心早乱成一团。
尚未全干的地处处是泥泞水洼，世钦走得飞快，芷乔的脚程也不弱，她方才还顺手 拿了木娃娃，就在她口袋里，彷佛这样才能安心些，毕竟这是尚恩和她长久岁月中的无 声连系。
「尚恩还好吧？」她试着问。
「还好！」世钦简短地说，走得更快了。
深人丛林，浓绿之后仍是浓绿，她的裤管、鞋袜都湿透了。
「还要多久呢？」她喘着息问。
「马上到了。」他说。
她拭一拭汗，抬头望太阳。不对呀！现在是上午十点，太阳应该偏东，怎么会在西 方的树梢呢？
「世钦叔，你有没有弄错？」芷乔急急问：「尚恩他们人在北方，妳怎么往南走呢 ？」
「没错，妳跟着我就是了，不要废话那么多。」他不耐烦地说。
经过一个崖边小径，远远有澈澈波光，芷乔愈走愈觉得事有蹊跷。
林子渐稀，她可以看到湖水的反光，耳边响着类似引擎运转的鞋隆声。
「快点！」世钦粗鲁地拉着她的手说。
一眨眼，天空降下了一架水上飞机，缓缓地怕在水面，漾起了圈圈波纹，芷乔这才 领悟，她被骗了。
「放开我！」她狠命往后一退，拔腿就跑。
世钦没防这一遭，让她脱了手，气得顿足大叫。
「Joy，妳回来，妳必须离开，否则会坏了我的计划！」他边追边喊。
她其实已经很累了，但不跑不行，若世钦是整个幕后的阴谋者，前几次要害牠的人 必是他了口
到了岸边小径，她几乎是用爬的，世钦就在她身后不远处。
她抵住一棵树，身后是危险的斜坡，眼看要被抓到了，她费尽所有力气说：「不要 再过来了，你若靠近一步，我就往下跳！」
「妳不要命了？那可是会死人的！」他停在原地叫。
「反正跟你去，也是死路一条！」她紧依着树干。
「我从来没有害妳的意思。我只希望妳别参加这趟行程而已。」
「所以旧金山的汽车追撞和防波堤上的试图绑架，都是你做的？」她虽害怕，仍要 查出真相。
「是的，但妳并没有真正的危险，我们带走妳，会立刻送妳回台湾。」他说：「若 非尚恩坚持要妳跟队，我也不会出此下策。」
「你为什么要带走我？」她间。
「我不要你透露「朝阳」的秘密，让德渥族找到那颗价值连城的晶钻。他们那群笨 蛋，只会把它供在博物馆，所以他们根本不配拥有。」