“阿母，我还算个清白的媳妇家，有什么不能过的。这三年就算我暂住黄家，与您有一场母女缘分罢了。”惜梅也不由感慨说。
“惜梅，谢谢你。没有娶你为妻，算我今生无福。”哲彦向她深深一鞠躬。
“你别轻松得太早，我还要你把我‘送’回桃园，亲自向我父母解释清楚，他们可不会那么轻易放过你。”惜梅说。
“你现在有什么打算呢？”玉满问。
“我东西都收好了，今天就走。我先带一些细软，免得大家闲言闲语。有关嫁妆聘礼的事，以后我会请我兄弟来处理。”惜梅很清楚地说。
“那么快吗？”玉满似乎很吃惊。
“我还有什么名目再待下去呢？早走早省心。”惜梅说：“我唯一不放心的是敏月和敏贞。她们失去母亲已经够可怜了，如今又要失去阿姨的照料。求阿母多多疼惜她们两姊妹吧！”
“她们都是我的亲孙女，我怎能不疼呢？”玉满擦着泪说。
“多谢阿母。我光送敏月和敏贞上学，然后就出发。”惜梅说。
十一月的清晨寒意甚重，惜梅牵着敏月和敏贞的手，沿着她们最喜爱的秀里溪走。树须低垂、野鸭戏水，阳光淡淡在山头像一层薄纱。自然万象总是喜，人生总是悲。
她要怎么开口呢？真相必须说，但如何说得她们小小的心灵能够了解呢？
走到校门口，惜梅蹲下来对她们说：“阿姨要回桃园去，恐怕一阵子不会回来。”
“叔叔回家了，你并不高兴对不对？”敏贞立刻问。
“谁告诉你我不高兴的？”惜梅讶异说。
“昨天我听见你们吵架，你很生气。”敏贞说。
“你这爱偷听大人说话的毛病真该改掉。”惜梅摸摸敏贞的头爱怜地说。
“阿姨，为什么叔叔一回来，你就离开呢？”敏月已经略懂人事，直接问。
“你们不是不爱喊我阿婶吗？所以我并不是你们的真阿婶，只是阿姨。”惜梅尽量简单说：“叔叔现在把真阿婶带回来了，就不需要我了呀！”
“不管有没有真阿婶，我们都只要你。”敏月抱着她说。
“你说过永远不会离开我们的！”敏贞往后退一步，控诉地说：“你骗我！”
“傻孩子，我没有离开你们。我在桃园，你们随时可以来看我呀！”惜梅拉住敏贞说。
“那不一样！”敏贞甩开她的手：“一点都不一样。”
“桃园很远，我们不能天天看到阿姨了。”敏月难过地说：“我不要你走。”
“我不能留下来……”惜梅无言以对。
早自习的钟声响起，敏贞倔强地看着惜梅，见惜梅不语，她掉头就走，双脚笔直向前，不再乞求眷恋。
“敏贞……”惜梅颓然而立，抱抱敏月说：“照顾妹妹，我会回来看你们的。”
惜梅热泪盈眶，几乎不能自持，走几步仍忍不住回首。敏月站在校门旁向她招手再见；而敏贞愈行愈远，始终没有停下来，只有双手不断在脸上擦抹。
她知道敏贞是哭了，而且哭得非常伤心，只是不愿让她看见。
宽慧说得没有错，敏月像黄家人，敏贞像朱家人。若是遗传到她和宽慧的脾气，凡事活得太认真，还不晓得要吃多少亏呢！
她无力再想，自己眼前已是跨不过的坎坷崎岖了。
公路车慢慢地驶离秀里，惜梅知道自己有一段日子不会再踏入此地，至少在流言未平息之前。小小的依山村镇，可能要经年累月才能理葬一个饱受争议的故事。
自幼因为祖父喜爱，惜梅一直住在秀里，和自己父母生活的时间反而不长。祖父疼她和宽慧这两个孙女，违反了女子无才便是德的传统，栽培她们到高女，并找了会疼惜她们的好夫婿，谁知道他老人家的眼光竟误判了？
临行前哲夫来看她，脸上难过遗憾的表情，让她相当意外。
“我没有想到哲彦竟会在我之后成为负心人，我觉得更加对不起宽慧。”哲夫非常沮丧地说：“命运真是捉弄人，明明是天作之合的两对姻绿，却落得如此结局，真叫人难以接受。”
“有什么好难以接受？前世债今生还，就算朱家欠黄家的。两个女儿，一个枉送性命，一个牺牲青春，吃亏的是朱家，丝毫不损你们黄家，你说这些怨叹的话又有何用？只不过叫人更恨而已！”惜梅不客气地说。
“惜梅，我知道你心里一定很气我们兄弟，认为我们该被千刀万剐。但请你听我一句话，我真的不曾存心要负宽慧。”哲夫说：“她是我内心最完美的化身，我最挚爱的妻子，哪晓得一次意外就会毁了一切？我到现在仍无法相信她和我已经天人永隔，有几次我真想一死了之，随她而去；但看到家中的大大小小，又于心不忍。你以为我活得快乐吗？我活得比任何人都难受呀！”
哲夫把脸理在双掌中，她看见他的泪……
“宽慧甚至到死前都不肯和我说话。我明白她心中充满恨意，至死都不能原谅我。我下十八层地狱永世不得超生都没有关系，但想到宽慧死得如此不甘，黄泉路上还要血泪斑斑，我……我就……”哲夫说不下去了。
惜梅原本硬绝的心，不知为什么，随着哲夫的话，也一阵阵伤心起来。
她知道哲夫身上背负着极大的痛苦，也认为他罪有应得。但此刻他的悔恨是如此深，深到将近自虐的地步，她不能再隐瞒了。今日不说，以后或许就没有机会了。
“你不是一直想知道宽慧姊的最后遗言吗？”她淡淡地说：“她要我照顾敏月、敏贞和……你。既然提到你，就表示原谅你了。我想她走得算是平静，黄泉路上也不会为人间恩怨再流泪了。”
哲夫抬头看她，已没也一向的严肃正经。此时在她的眼前只是一个失意憔悴的丧妻男子。他对她这番话不知是悲是喜，满脸的迷惑中，也看不出他是否能因此而得到解脱。
人死不能复生，缘尽不能再续，嗔怨也由不得她了。
至于哲彦，一路陪她回桃园，神情十分凝重，她不太搭理他，两人就默默坐在车上，想着各自的心事。
回忆以往，他们的确也没有几句贴心话。除了婚约，彼此的感情比朋友亲密不了多少。如今连那几封感人肺腑的情书都是伪品，又有什么可交流的？
经一夜思量，怪罪他的心也淡了。
布庄就在桃园最热闹的大街上，几座骑楼还挂着“庆祝光复合湾”的红布条。
他们一进店门，全家人由前呼到后，齐齐跑来看历劫归来的姑爷。
哲彦苦笑应付，惜梅冷眼旁观。一个小时后，她受不住了，才找借口驱退众人，只留父母在大厅，哲彦早就一身汗，在这寒冷的十一月，看来挺可怜的。
他支吾几句仍开不了口，一点也不像抗日救国的英雄，她干脆自己说了：“阿爸，阿母，这次我是回来长住的。我和哲彦已经解除婚约，不再相干了。”
“什么？”守业和淑真同时叫出，眼却瞪得铜铃大。
惜梅很冷静地把来龙去脉都说一遍，尽量将事情归咎于战争离乱，哲彦则在一旁不断鞠躬道歉。
无论惜梅如何淡化，做父母只全心地想到女儿所受的委屈及朱家声誉的毁害，狠狠地教训哲彦好长一段时间。
“黄家老头家在世时最重承诺，谁知后生全都是说话当风、不讲情义的人！”
守业愤怒地说：“我们朱家好好的把女儿交给你们，一个弄死，一个送回，这样欺人太甚，还有天理和王法吗？”
“伯父，是我们黄家不对，任宰任割都应该。事已到此，实不敢再耽误惜梅。”哲彦擦着汗说：“我母亲临行前有交代，黄家在桃园市内的一块土地就送给惜梅，当做补偿。她老人家百年之后的手尾金饰，我姊姊有的，惜梅一份也不少。”
“你以为我们朱家希罕这些？金银土地我们统统不要，我只要你们还惜梅一个公道。三年前我亲自把她交给黄家，她生死都是黄家人了，岂有你赖帐的余地？”
守业说：“我不管什么天大的理由，神明注定的我也不怕，你就是要把惜梅带回去！”
“阿爸！我回去做什么？人家有妻有子了，我要当大还是当小？你要我像宽慧姊一样，活活愁闷死吗？”借梅忍不住说。
“要嫁也是你，要离也是你。你呀！会被自己的脾气误一辈子呀！”守业对女儿又气又怜说：“当年我是怎么反对的？新郎都推三阻四的不回来，你干嘛巴巴地进门去当人家的媳妇？难怪人家会看轻你，嫌碍手碍脚了就被赶出来，我不知道你怎么还有脸回娘家？！”“好啦！惜梅已经够委屈了，你还帮着别人骂她！”淑真抱着惜梅掉泪说：“千错万错都是黄家的错，惜梅守信守礼守德守义，她哪有错？你也未免太老番癫了，她受恶人欺负，不回娘家，还能去哪里？”