唉！敏月仍是没有变，总那么容易便放下心事、进入梦乡；虽同是一母所生的姊妹，自己却注定是要对月叹息的那一个了！
次日大喜，黄家一大早就忙碌热闹，以备中午的迎娶吉时。
敏贞一直都在姊姊身边，看她化妆穿衣，轻盈精致的白纱衬得她美若天仙。
迎亲的轿车准时到来，鞭炮声中，秀里被挤得水泄不通，好像年节的大拜拜一样。
未来的姊夫叫刘文耀，因为礼多仪烦，敏贞一直没有机会和他正式认识，不过他看起来文质彬彬，和敏月真是郎才女貌的一对。
事实上敏贞自己也很忙，许多外地亲友看到她都很讶异，不免问东问西，她后来干脆躲在角落，不想抢了新娘的光彩，结果差点去踩到绍远。
最初她还以为是哪个无礼男人贴她那么近，毫无顾忌地碰触她的背部和手臂，回头一看竟是他。
“你还好吗？”他低声问。
“很好。”她挪开一步，左右看看说：“你不要老跟着我嘛！”
“连说一下话都不行吗？”他又问。
“你明知道不行！”她几乎用唇语说。
新娘要出门了，有人拿着竹筛撑着。大家围在店门口，有欢喜、有不舍，敏月放下面纱，遮住了略红的眼晴。
敏贞往前走两步，看绍远还在身后，便有些生气。
“待会儿我在树王那儿等你。”他说完这一句，才站到另一边去。
又一长串的鞭炮声中，迎亲的车慢慢驶离。炮放完了，车远去了，大家仍在兴奋的情绪里，只不过多了几分歉唉。
“敏月真好命呀！”每个人都带着贺喜的口吻说。
由姊姊就想到妹妹，那些难得见面的姑婶又把注意力放在敏贞身上，她四年来的行踪又得要重说一遍，道不尽的解释和感慨；等她能脱身时，已是一段时间之后了。
她藉口要整理衣物，一溜烟跑到西厢院。那满山的枯树和浅浅的溪流，仿佛都比记忆中的小而凌乱，她曾拿来习画的柚子树，叶已落尽，只留残枝。
除了她，大概没有人会在意这个地方了。
往山里的路好走许多，像是有人曾披荆斩棘清出一条小道来，感觉不再恐怖阴森。
她没走几步，就看到在山坡上等着的绍远。
“我以为你不来了，正想下去找你呢！”他笑着牵住她的手说。
“大家都围着我说话，走不开嘛！”她借着他的手力跃上一块巨石。
“回家的感觉还好吗？这两天我一直担心。”他边等她边说。
“是你半强迫地要我回来，还担心什么？”她说。
“你老说往事多沉重，又说没准备好。鼓励你回家，对我而言也是冒险，你知道吗？”他停在一棵树旁看着她说：“现在看起来，一切都比想像中的好。人生并没有你以为的崎岖困难，对不对？”
敏贞笑而不答，迳自往山上走，一棵树似熟悉又陌生。
绍远追了上来，手揽住她的肩说：“你不觉得隐瞒我们的关系没有必要吗？”
“我却认为这还是一颗威力不小的炸弹呢！我们还是让大家先适应我的归来吧！”她改变话题，“这条路似乎比以前干净多了。”
“为了找你，我们清过几回。纪仁叔和我还走过一次古道，那可真荒凉难行，你胆子也太大了。”他说。
“我那时候满脑子要离家，根本不知天高地厚，现在叫我再走一遍，恐怕也没勇气了。”她笑笑说。
树王和藤萝似乎是一下子跑到眼前的，又给敏贞有初见的惊艳。一切像有变，又像没变，树王依旧，如伞般的苍绿，藤萝也仍是缠绵地依附着，白蝶花展翅，一些连枝、一些落土，星星斑斓。
“它们还没有急着把对方吃死呢！”她张大眼说。
“你好像一直希望它们有一方会落败？”他扬眉问。
“这不是最后的结局吗？”她说，“我记得你念过一首山歌给我听：入山看见藤缠树，出山看见树缠藤，藤生树死缠到死，树生藤死死也缠。不是树死就是藤死，我没想到它们会维持那么久！”
他将她揽近，两人面对面，他轻轻地说：“傻瓜！那是一首情歌，代表至死不渝的爱情。无论树死藤死，都贵在长相绕，生死都隔离不了它们。我在四年前念给你，就在暗示我对你的心意了，你明白了吗？”
“原来你那么早就处心积虑了！”她红着脸说。
“我真巴不得此刻你就是我的新娘，也真不知道自己能不能等到你毕业！”他说着，就轻吻她的唇。
新娘？像敏月那般美丽和幸福吗？
要当绍远新娘的人太多了，这位子会是她的吗？母亲生前说她命苦，仿佛在朦胧之中，早看见女儿的许多业障。
宜芬？此时此地敏贞问不出口，只有推开绍远说：“我们该走了，免得大家又以为我失踪了。”
他恋恋不舍地放开她，两人沿着小径下山。
一阵山风拂过，抖擞着林子，树王吼动一下，几朵白蝶花离藤飘落，划出一段优美的舞姿，再静静栖在泥上。
天仿佛刹那间暗下，几股阴晦之气又升腾起来。
第七章
春茶刚忙完，玉满又一次中风，敏贞几乎每周六一上完课，就赶回秀里帮忙照顾，几个星期下来也相当疲累，人几乎瘦了一圈。
这期间她很少看到绍远，毕业在即，他忙得天昏地暗，连周末也不得闲；他们的相聚都在台北，偶尔在秀里碰面都假装客气，只靠眉目传情。
而这几次见面，绍远都提到订婚的事，他准备就在毕业典礼完的那天晚上向哲夫表明。
离之前回家的日子也近乎半年了，但敏贞仍不习惯。黄家不同，她也改变了，亲人依然亲，但老有一层隔阂。他们待她，一会儿如客，一会儿如有前科的犯人，总之是生疏小心，好像怕一个不对劲，她又有什么惊人之举。
她的离家出走确实曾给保守的黄家带来很大的冲击，二小姐的名声只是愈传愈坏了。既定的印象比所预料的还难以突破，虽然敏贞尽量在待人接物上平和温柔，笑容比从前多，但还是被人另眼相看。
“你太敏感了。”绍远总是说。
她其实最在乎的是冯家。她对秀子姨、绍远的父母，都是前所未有的恭顺有礼，对绍远的同辈手足也刻意亲切，但他们总很有默契地站在一段距离之外，让她想表现诚心的机会都没有。
“他们一定会接受你的。”绍远一脸的乐观。他什么事都说得很有把握，所有困惑忧虑在他明朗的分析下，都成了庸人自扰。
端午刚过，天候渐渐热了，地气、人气都蒸散着。下不了床的玉满变得不耐焦躁，半边麻痹了的脸老是愤怒着，而她嘴里杂念的也都是些骂人、不快的话。
敏贞好不容易哄她午睡，才能抢时间换下脏的床被，待再铺上新的时，又发现柜子已没有乾净的床被了。
到主卧室找不到秀子，她顺道绕往书房，才要掀门帘，清楚的谈话声传来，“绍远的婚事”几个字将敏贞钉在原地。
“你提了？绍远怎么说？”哲夫的声音。
“当然愿意啦！”秀子回答，“宜芬那女孩又漂亮又聪明，人见人爱，绍远的头壳又没坏，怎么会不要？”
“可是我和纪伦问他，他都藉口推托，好像没兴趣的样子。纪伦还骂我，说我霸占他不放。”哲夫说。
“他是觉得宜芬还小嘛！他一向是个小心谨慎的人。”秀子说，“你难道还看不出来吗？他多照顾宜芬，在学校天天帮东帮西，宜芬没有一天不找他，能说两个人没有感情吗？”
敏贞伸手扶住墙，觉得自己快要站不住了！
处于一种不愿事情复杂化的心态，她一直没在绍远面前提起宜芬，但她不是没想过他们在同一所大学、同一个科系，朝夕碰面的可能性。
可她能怎么办呢？这场恋爱她始终谈得被动，都是他来找她，而她有意隐藏，所以，除了她的住处和秀里外，她对他在其他地方的活动情形十分模糊，也不曾用心。
绍远和宜芬天天见面？他照顾人的能力可是一流的，宜芬不爱上他才怪！
“纪伦想在绍远毕业后就把这女婿先定下来，才好将纺织厂的扩张权交给他。”哲夫接着说：“邱家的栽培又是我们比不起的，跟了纪伦，绍远又可以更上一层楼。”
敏贞再也听不下去，她踏着沉重的脚步转身要走，秀子突然打开门，表情十分惊诧。
“我……我帮阿嬷换床单，找不到乾净的，所以来问秀子姨……”她直觉地说，但很不自然，脸色很差。
“哦！我收在房里了，马上就去拿。”秀子立刻说，声音有些尖锐，没有平日的笑容。
敏贞机械式地在熟睡的阿姨身边整理好被褥，就回到自己的房间呆坐。宜芬的事她早有预感，可是绍远想和自己结婚的意愿那么肯定，甚至信誓旦旦，他又如何去处理邱家的厚爱呢？