“杜大哥走，我们回家再聊，我有好多好多话要对杜大哥说。”说完，胡仙儿不顾他意愿，拉着他的手就欲一起乘轿回家。
杜子风却怕一到她家就穿帮，忙开口推辞：“不、不用了，我看我还是改天再专程登门拜访好了。”
胡仙儿嘟起小嘴，不依地撒娇说：“不要嘛，人家好不容易才找到杜大哥，你一定要跟我回家才行。爹爹要是知道仙儿找到了杜大哥，他老人家也一定高兴得不得了，我爹现在虽已告老辞官，但他老人家一直都十分挂念着杜伯伯和你呢。”
杜子风心中突然疑念大增，自从担任县令的爹亲出事后，那些以往和父亲称兄道弟的人，全都撇得一干二净翻脸不认人了，他不认为还有哪个人会记得他这落魄的杜家后人，遂迟疑地问：“请问令尊大人是？”
“我爹叫胡梭，虽已告老还乡，但未辞官前官拜中书令呢。”胡仙儿笑答。
“中书令”是一人之下、万人之上的大官呢！杜子风虽对他这个名叫胡梭的“世伯”感到十分陌生，但辞官的中书令却让他大感震惊。
胡仙儿见他微现呆愕，欣喜地说道：“你想起来了对不对？那我们赶快回家吧，爹爹见着了你，一定高兴得不得了！”话落拉着他就钻进大轿里。
那叫小安的小女婢见两人进了轿，立刻放下轿帘发喊一声：“起轿。”
轿内，杜子风心想也许这个天真无邪的小姑娘不会嫌他落魄，可是她那曾任中书令的父亲呢？恐怕尚未走进她家大门，就叫下人用扫把给扫出门了吧。当他心感忐忑时，鼻端嗅到一股似兰似麝的醉人香气，是处子的淡淡幽香，不禁令他坪然心动不已。
“停轿。”
外头一声呼喝，让心荡神驰的杜子风回过神来。
轿帘被掀开，胡仙儿拉着杜子风娇声说：“我家到了，杜大哥。”
随着她步下大轿的杜子风，抬眸前视，眼前矗立着一片全然以白云石砌造而成的恢宏巨宅！千斤重的一对大石狮，分踞于宅前的朱漆大门两侧；门上悬有一方气派惊人的大匾，上以金色漆着“书香世家”四个斗大的字，笔劲雄浑有力，苍劲古拙，衬着楼阁的飞钩重角，画楝雕梁；还有那雪白细致的高耸石墙，越发显得豪华瑰丽，气势不凡。
几曾看过如此巨门豪宅？杜子风只能忘了身处河地只顾呆看。
“哈……”突然一阵笑声从里头传出，那是听来令人十分舒畅的笑声。在笑声中，一位蓄着美髯、身着银色团花锦袍的老人家步出大门，来到两人面前。
胡仙儿见到老人家，立刻一拉杜子风奔向前，边跑边欢声说：“爹爹，你看！我找到子风哥哥了。”
胡梭慈爱地看着飞奔而来的爱女，笑骂道：“丫头，瞧你这么蹦蹦跳跳的，成何体统？一点都没有姑娘家的自觉。”
胡仙儿才不管爹爹怎么数落呢，只管把杜子风带到爹亲的面前。
杜子风见老人家虽满面笑容，却掩不住那无形的威严气息，心中不禁微感凛然，遂露出忐忑的微笑。
“胡……胡伯父，小侄拜见了。”语毕作揖行礼。
胡梭抬手抚髯打量着杜子风，接着双手轻扶着他肩头，神情略显激动地轻喃：“真的太像燕南了！真的好象……好象……”语毕眼角竟浮现闪闪泪光。
杜子风有点愕然、也有点惊讶，没想到眼前这老人家竟真的是亡父的故友。
胡梭敛去眼中的泪光，平息激动的心情，用一种十分欣慰的语气说：“十年了吧？你都已经长得这么大了……你爹在天之灵一定感到十分欣慰！想当年我和你爹是同乡故交，更是同期乡贡，在你爹发生事情时，我还只是个小小的翰林官，根本无能帮得上忙……贤侄，这事是我一生最大的遗憾，你不怪你无能的胡伯父吧？”
这番话让备尝人间冷暖的杜子风大为感动，虽然在脑海里搜寻不到这个世伯的记忆，但他仍愿意相信这位老人家和他家的渊源颇深，不禁激动地说：“不会，小侄不会怪世伯的。”
“那就好！那就好！”胡梭又是欣喜又是安慰地拍拍他肩头，接着回头吩咐：“赶快摆酒宴！我要为今日与故人之子重逢，大大地庆祝一番。”
“是。”
“贤侄，我们进去吧，世怕我今天太高兴了，一定要好好地醉它一回！”胡梭拉着杜子风便往里面走。
胡仙儿亦上前挽着他的另一条臂膀，仰首对他含情脉脉地一笑。那微笑漾在她樱桃般的小巧嘴角，有如一朵绽放的百合花，杜子风整个心神为之迷醉。
筵席上，胡梭看着紧粘在杜子风身畔的女儿，笑着说：“仙儿这孩子对你可是一往情深哪！你可知有多少王公大臣上门提亲，都被她给回绝了。”
胡仙儿紧偎着杜子风，红唇微嘟，不屑地说：“当然！他们哪比得上我的子风哥哥？这辈子我只要子风哥哥一个人。”
胡梭呵呵一笑。“哈……我这丫头任性得很，常常说若是找不到她的子风哥哥，她就要削发为尼呢!”
杜子风万万没想到这美若天仙般的少女，会对他这幺深情不移，当下令他感动莫名，更在这短短的时间里对她产生了无比的爱意。
胡梭看了相互传情的两人一眼，开口问：“贤侄娶亲了吗?”说完又轻轻叹了口气。“我只有仙儿这幺一个女儿，将来我的一切都是她的。”
杜子风从浑然忘我中回神，心念飞快运转，如果能与胡仙儿成亲，下但可娶到天仙般的美人儿，往后更有享不尽的荣华富贵，思毕便答：“不，小侄尚未娶妻。”
胡仙儿闻言欣喜不已，娇颜更见绯红欲滴，粉颈低垂的羞态真迷煞人也。
“那好，真是太好了!哈……”胡梭哈哈笑了两声，高兴地说：“老夫也舍下得把她嫁得太远，不如就这样吧，成亲后你和你母亲就搬过来一起住，这样大家也好相互有个照应，不知贤侄意下如何?”
正求之下得呢!杜子风已过烦了那穷困潦倒的生活，这是一个翻身的绝佳机会，转眸看见胡仙儿明眸里满是爱慕、欣喜之情，心念一转，故作推辞貌：“不瞒您说，小侄只是在学馆里授课的穷书生，不敢高攀世伯，怕无法给仙儿妹妹幸福。”
“为什幺不能?”胡仙儿挽着他臂膀，紧偎在他身上。“只要能和子风哥哥在一起，就是我最大的幸福了。”
胡梭听了抚髯朗笑。“哈……小女都这幺说了，贤侄还有什幺好考虑的?改日我就去找人挑个黄道吉日让你们尽早拜堂成亲，好了却老夫心头的一件大事。”
胡仙儿仰首绽开抹美如春花般的甜笑。“太好了，子风哥哥。”
杜子风暗喜欲迎还拒的心计得逞，遂顺意应从。“一切都凭世伯作主。”
胡梭又是一阵朗笑。“哈……好!好!就这幺说定了。”
当晚，杜子风回到他那破旧不堪的家里，看着那已用了好多年的破旧家具，脑中想着胡府的金碧辉煌，愈想就愈觉得住在这地方，真是太委屈他了。
回到房间，他看见梅映雪坐在桌边的竹椅上，在不甚明亮的烛光下缝补他的旧衣裳，看着那成亲之初秀发云鬓、娇颜如霞的她，如今秀发蓬乱、面容苍白憔悴，跟那个国色天香、娇憨痴情的胡仙儿相比，简直是无盐之貌了。
梅映雪听见脚步声，本能地抬起头，看了他一眼又低头继续补衣。白天操持日复一日皆相同的家务，教她晚上已没有多馀的心力去理会他要不要背书、作文章了；再加上每次一提起这些，他总是勃然发怒，怒斥她妇道人家近视短利，总说什么男儿志在四方，哪里只有为仕一途的！
她也知这道理，可是像他这样的一个穷书生，科举考试是个机会均等、不论名门寒族皆可公平竞争的进仕之途，只要有实力、才学，一旦获得天子的赏识，就可成为当朝大臣，也是所有读书人的目标啊。
杜子风见她只是看他一眼，便又低头做她的事。
那一眼中他看见妻子眸中有着掩不住的失望和无奈，似乎还有那么一点点的轻蔑，这不由大大地伤了他身为男人的自尊；再想起胡仙儿那无尽的崇慕和痴情……思及此，他心底不自主地对妻子产生了一种无比的厌恶感，想她不过是个碍着后母之眼的前室之女、是个无法带给他任何好处的女人，会娶她都是因为娘亲误算的结果。
如果她消失了该有多好！杜子风心里产生了如此的念头，只要这个阻碍他前途的女人消失了，那他就可轻易获取一生都享用不尽的荣华富贵，和一个如花似玉的可人儿。
只要她消失……
第四章
这日。
梅映雪在房里整理收拾时，忽从丈夫的书中掉出一张纸，她拾起纸张，感觉很像是上次无意中看到的那张借据。她本想故作不知将它放回去，却还是忍不住好奇打开来看。