“但是我真的好怕！我不想当妓女！我是个清白的姑娘啊！”小倩仿佛置身茫茫大海中，而花想蓉则是她好不容易抓到的浮木，于是她只能将希望都寄托在花想蓉身上。
“姐姐，小倩姑娘好可怜哦！我们帮帮她，好不好？”花想蓉一派天真地说。
“怎么帮？”季小柳挑高不粉而黛的一道柳眉，讥讽道：“她家里务农，你该不是要我率吟香楼上上下下的姑娘、仆役去帮她耕田吧？”
“当然不是。”花想蓉一想到那种画面，就觉得滑稽好笑，站在一旁的扬儿更掩嘴窃笑着。“我想拿点银两帮她度过难关，我们也可以请大夫到她家替她弟妹看病，之后再请几名工人到她家——”
“你当我们吟香楼真的是救济堂啊?!”季小柳猛然拍案而起，大步走到花想蓉面前，一把便推开瘦弱的小倩。“我是个鸨母，没有尊权高位，像你和我这样的女子，只是外人口中一双玉臂千人枕、人尽可夫的妓女罢了！她不想卖身，你就成全她，你以为你是在行善吗？即使如此，你依然是——”
“我不在乎。”花想蓉淡然地开口反驳：“花娘过世之后，我便不想经营吟香楼，若不是亲口答应花娘绝不结束吟香楼，我早就不作了。”
“呵！你处处妨碍我的计划，不也是期盼吟香楼关门大吉？”季小柳偏不相信花想蓉可以违背诺言，花娘生前对她们疼爱有加，视她们两人为己出，而吟香楼则是花娘唯一的托付，花想蓉有再狠的心，都不可能背叛花娘。
“虽然我答应花娘坚守吟香楼，但是也有选择余地。”花娘说只要她得到终身归宿，便可以收起吟香楼，这一直是花想蓉的目标。
“你别傻了！有哪个男人肯娶一名青楼女子为妻？偏偏花娘有交代，除了正室之外，纳妾、偏房、侍妾都不算归宿，你大可不必希冀了。”
“姐姐，随你怎么笑我痴心妄想都无所谓，现在最要紧的是送小倩姑娘回去。”花想蓉也不想再多争论，她心中坚定的信仰，季小柳是不会明白。“求你答应我，好吗？”
花想蓉一双含水秋瞳，拼命地朝季小柳眨呀眨，她的手段向来是软绵绵的请求，尽管季小柳脾气再火爆，也算怕了她。
“你啊！哪天可别被自己的烂好人个性害死！”季小柳扔下一记白眼，最后拂袖离去。
当所有凶神恶煞都离开了，花厅只剩花想蓉、扬儿和小倩三人时，小倩才唯唯诺诺问道：“请、请问……我可以回家吗？”
花想蓉看着小倩，露出连自己都很喜欢的甜甜笑容道：“当然可以。”
小倩一听，精神为之一振！心中是既感激又欢喜。
“你不但可以回家，我家小姐还会请大夫帮你弟妹治病。”不管别人怎么看待花想蓉，在扬儿心中，花想蓉永远是他的主子。
当初若不是花想蓉求花娘收留他，恐怕他早已成了一堆尸骨，所以花想蓉是他人生中的活菩萨，他要尽其一生效忠花想蓉。
“谢谢姑娘大慈大悲!谢谢!”小倩激动地握住花想蓉的手，拼命道谢。
一辆马车在山路上缓缓前进，马车上只有扬儿充当车夫。送走小倩，花想蓉和扬儿都松了一口气。
“看见她们一家团圆，真教人开心。”扬儿说着说着，便哼起小曲来。
相较之下，花想蓉的表情则凝重许多。
她细细思索着小柳说过的每句话，总觉得愈是探讨、愈加沉重！承诺仿佛是一条坚固的锁链，牢牢地束缚她的自由，即使想振翅高飞，依然无力。
花娘养育她十几年，虽然她并非花娘的亲骨肉，但是花娘待她有如天高的恩情，是她这辈子也偿报不了的大恩德!
花娘算来是位不平凡的女子，竟然可以独力经营吟香楼，并且抚养小柳姐姐和她两个孩子，所以在花娘逝世四年后的今日，就决定觅求属于自己的归宿，以慰花娘在天之灵。
“扬儿，”花想蓉顿了顿，还是隐藏不住心事，于是她小声问着扬儿：“像我这种女人，真的找不到幸福吗？”
“像小姐这么漂亮温柔、善良大方的姑娘，要是得不到幸福，这天底下还有道理吗？”扬儿嘻笑道：“小姐不必太介意小柳的话，她肯定是无心的，唉！这普天之下，恐怕也找不着像小柳如此心软嘴硬的姑娘了。”
扬儿总是恭敬地称呼花想蓉一声小姐，对季小柳可就从来没客气过了。
他尊敬花想蓉，视她为主子，对季小柳便是以朋友看待，所以只要在私底下，扬儿跟谁都可以勾肩搭背谈笑着，唯独对花想蓉例外。
“你似乎不怕姐姐？”花想蓉倒是十分不能理解，甚至不可思议，因为吟香楼上上下下谁不怕季小柳？但是扬儿似乎不当一回事。
“怕。”扬儿朗声笑道：“怎么可能不怕？她可像极一头母狮啊！”
“我看你真不怕。”花想蓉噙笑道：“谁敢用母狮比喻姐姐？只有你了!”
扬儿驾着马车，笑弯双眼。“或许是我比较不要命吧！”
花想蓉不曾想自己是主、扬儿为仆，她一直很敬爱扬儿，甚至视他为兄长，所以不管遇着什么委屈或伤心事，花想蓉的心情统统会与扬儿分享。
她和扬儿情同手足，即使扬儿不肯让她喊他一声哥哥，但是在花想蓉心中，早已认定扬儿是大哥。
“我觉得姐姐好辛苦，花娘分明给我们选择，但是姐姐却坚持经营吟香楼。”她小小的脸蛋上露出许多疑惑，十分认真思考答案。
在花娘咽下最后一口气时，扬儿自始至终都在场，但是他听见花娘的交代是：给花想蓉选择，却语重心长嘱咐季小柳要全心照顾花想蓉，仔细回想起来……花娘是偏爱花想蓉较多。
不过，花想蓉似乎没有注意到其中的差别，她依然认为季小柳也有选择的权利。
花想蓉和季小柳两人，一个有情，一个有义，绝不会离弃花娘的交代。
“也许小柳有她的苦衷吧！”扬儿无法为花想蓉解惑，毕竟他的身份只不过一名小厮，还没资格左右主子娘生前的决定。
心情又转沉闷的想蓉，兀自发起呆来，她不自觉地撩开车帘，明媚如潭的眼瞳随着景色变换而任意浏览，没有多余的心神领会。
天空飘着薄云、吹着微风，春、夏之交的美景，的确可形容为云淡风清；草地碧绿，树上枝叶在阳光下灿烂夺目，想蓉不禁想起花娘曾经吟咏的诗句……
落花流水春去也，春意阑珊花事了。
或许她至今尚未能体会花娘当时吟咏诗句的心情，想借由一些细节去揣测他人的内心，难矣！
想蓉在自个儿的思绪中摸索，最后，她决定将目光调向远方，不为眼前的景物啁怅。
远远地，她仿佛看见一抹黑影朝她所坐乘的马车奔来，再过一会儿，黑影愈来愈清晰，也离她愈来愈近……终于，她清楚看见——竟然是个身负重伤的男子?!
“停……停下马车！”想蓉尖叫一声，马车随即停下，尚看不清男子背负多少伤口，瞬间，男子便跃上马车，庞大魁梧的身体重重压上了她！
就在同一时间，想蓉完全傻了眼，压根儿忘记该求救和推开他的反应。
“小姐?!”急忙跳下马车的扬儿，见到花想蓉遭受突如其来的侵犯，立刻又跃上马车，准备狠狠教训登徒子一番。
“等一下！”想蓉伸出手按捺住扬儿，要他稍安勿躁。
她在心中默数三下，又瞧了满身是血的男子一眼，才又抬头对扬儿指示道：
“他昏过去了，我们启程吧！”
“小姐！莫非你——”
“我要救他。”她无比肯定的说。
第二章
在扬儿掩护之下，想蓉顺利地将身负重伤的男子运到她的闺房。
起初，扬儿觉得不妥，所以并不同意。“小姐，还是将他送到我房里吧!你可是还未嫁的黄花闺女，房里怎么可以藏匿男人？”
救人心切的想蓉却没考虑太多。“都什么时候了，还想这些？”
拗不过花想蓉的坚持，扬儿只有硬着头皮照做了。
为了抢救一条人命，对想蓉而言，即使牺牲名节也值得，而且，她也不打算张扬此事。
等扬儿安置好昏迷不醒的男子之后，想蓉随即叮咛道：“记住，千万不要走漏风声，你知、我知就好，现在麻烦你再端一盆热水进来。”
“小姐，这么做……好吗？”扬儿不安地望着躺在床上，一动也不动的“半尸体”说道：“虽然小姐是在救人，可是我们并不知道此人的来历，或许他是钦犯、或许是盗贼。”
想蓉伸出手在扬儿眼前晃了晃。“不可能是盗贼。”
“小姐如何确定？”扬儿怕被别人听见，刻意压低声音。
想蓉走到床沿旁，指着男子一身沾染泥泞的衣服说：“他的衣服虽然破又脏，但是看得出来是质料上等的锦衣玉袍，而且他的腰际还佩带玉佩，更表示他出身不凡，有可能遭遇刺杀，但是理由应该不是单纯的劫财，因为他腰间的玉佩还在，唉！就不管其他了，还是先替他包扎伤口吧！”