大手轻轻地在她的两侧太阳穴按揉，减轻了她的头疼，也撤去戒备的心防，在这个阳光灿烂的早晨，两人有了难得的和平共处。
“别动，喝醉的人，需要安静。”
江小媛本想抗拒他的柔情，转念思及他根本是始作俑者，倒也老实不客气地接受了。她听话的连动都不动，像只满足的猫咪，闭上水汪汪的双眼，享受片刻的宁馨，直到他修长的手指离开。
“你好大的胆子，居然在我的房间待到天亮，要是让外面的人知道，又会在你的恶名上增添一笔。”
“我不在乎。”他把旁人的话当耳边风，从来不买帐。
“早知道你会这么说。”
“有长进，愈来愈了解我的心意。”
为什么，他老是说出令自己难堪的真相。她低语，“算了，反正这将是我最后一次让你牵着鼻子走。”
颜子谦只是抬高眉尾，用似笑非笑的表情探索着她言词中的意义。
“等我满了十八岁，谁也不能阻止我离开这个家，就算是你也不成。”头一次，她对他宣战。
“错了。”他弹弹指头，“当我愿意让你离开时，你才有权利做主。”
“等着瞧吧。”
两个人各怀心思，在这个晨光乍现的早晨，许多的事情都起了变化。
在江小媛高中毕业后不久，她终于明白颜子谦的意思。只要他没点头，逃离是个最奢侈的想法。
夹杂着小小恶作剧的心态，猜测着他应该无暇理她，原本在大学志愿表上填了远离家园的数所学校，她甚至宁可负笈到山边水涯，放弃城市的热闹生活，但结果却全数被修改成离家咫尺的学校，而且她事后才知道。
“你凭什么替我选择？”
颜子谦叹口气，这个公司的秘书小姐是怎么啦，成天只会打扮得花枝招展，永远无法有效地阻止访客恣意闯入？
“不错的学校。”睇了眼她亮出的纸张，“比你自己选得好多了，师资优秀又离家近，很适合你。”拿着入学通知单，江小媛不可置信地看着录取学校的名字，“拜托，这是谁的杰作，我根本没有填过这所学校。”
“有了我的管束，你才能安分地成长。”他再度埋首于公文中，并未将她的抗议放在眼中。
“别想干预我的人生。”
“啧啧，亲爱的‘妹妹’，这是关心的表现。”
“别以为我会就此放弃。硬把我留在此地，注定要让颜家出丑。”她持着通知单走出去，誓言要报仇。
“你忍心让你母亲孤单留在这个家里吗？”他的一句话将她的脚步留下。
“反正我无能为力。”垂着头，她低语。
“在她生命的最后一段时间，难道你不想陪着她？”他挑起眉。
“你说什么？”她回过头，怒视着他，“你刚才说什么？”
“你听得很清楚。”
“不，我一点都不知道。”抓住他的衣领，她慌张地质问：“我妈怎么了?你知道什么？快点告诉我！”
“你自己去问。”拉开她的手，他站起身来，“我很忙，没空管闲事。”
怀着忐忑的心情，江小媛踩着无声的步伐，悄悄地走近母亲的房间，在半掩的房门内，那个纤细的身影似乎有着难言的哀怨。
江秀莉举手拭泪，气自己的多愁善感，她其实不怪别人，当年若非自己一时心软，为着父亲声泪俱下的恳求，点头答应嫁给颜济岷，今天很多的事情都会不同。
罢了，想太多无济于事，日子总要过下去。她抬起头，正巧对上女儿的双眼。
“呃……有事吗？”极力摆出平常的模样，失去镇静的江秀莉有些慌张，憔悴的面容上，带着些微的颤抖。
“你到底瞒着我什么？”江小缓边问边走近，目光全停在母亲的脸上。
“小媛，”江秀莉皱皱眉头，“注意你的用词，教了你这么多年，还像个野丫头，要是让别人瞧见……”
“我才不怕，”她大吼，“拜托，你到底有什么事不能告诉我？”
“没事呀。”江秀莉仍维持着平静如昔的态度。
“不可能的，颜子谦不会随便骗我……”狐疑升起，她突然眼尖地瞥到桌面上的药包，顺手拿起来，又惊又慌地发出连珠炮的问题。“你生病了？什么病？严不严重？为什么不告诉我？”
终究还是无法掩饰，更何况她真的伪装得好累呀。泪水泊泊流下，江秀莉别过头，“小媛，妈对不起你……”
望着哭泣的母亲终于卸下多年来的面具，却是在她没有准备的时候。她突然感到心跳加速，那个不可解的谜团即将揭晓，而她竟害怕知道答案。
因为结果昭然若揭，早在她出现于母亲面前，已经有了谱。
好冷啊，明明是艳阳高照的大热天，气温高达三十三度，但她却觉得冷风袭人，连血液也跟着结了冰。
“为什么？”江小媛的声音出奇冷静，执着于答案的呈现，即使已经有了预感，仍必须听到她亲口说出来。
“请原谅我，我已经活不久了。”江秀莉用手帕拭去泪水，“是癌症，医生说最多活不过一年。”
“你知道这件事多久了？”困难地问出口，江小媛仍然站在原地，无法上前给予拥抱，也无法原谅自己的粗心。
该死的她，如果愿意多花些心思，答案就近在眼前。但她盲目得只想得到解脱，忘记在深渊中的不只是自己。
“大约三个月。”
“可是却选择隐瞒亲生女儿，而让颜子谦知道！”
“子谦怎么会知道?!”江秀莉惊讶万分。
“我连个外人都不如，妈妈呀，我是如此无法信赖吗？”沉重的伤痛在心底扩散，将江小媛推向最黑的深渊中。
“请你原谅一个母亲的自私，小媛，我不想让你跟着难过。”
“难过？当然啦，我是你仅有的血亲，你却宁可将我视为外人。”泪水终于忍不住地滑落，“连我填写志愿时你也不阻止，如果今天我远离此地，将来呢？等着回来替你奔丧吗？”
“不，当然不！”江秀莉脸上出现验然的表情，“你是我最放心不下的人，如果说我对人有亏欠，也只对你。”
“我应该恨你……”
“小媛，别说了……”
“但我怎么样也无法做到，独自生下我、养育我，一切的一切……妈妈，对不起！我该关心你，我该注意你，却什么都还没做……”她跪在江秀莉的面前，扑进那个有着熟悉香味的怀抱中，任由情感宣泄。
曾几何时，她们变得如此疏远，如今省悟想修补，却已经太迟了。
彼此交心的谈天是个最困难的开端，但之后的一切就容易多了。
对母女两人来说，生活是跟时间的竞赛。出乎意料之外，江秀莉苦撑了两年，始终控制着病情，没有继续恶化下去。虽然和女儿之间的鸿沟无法完全消弭，至少现在母女俩偶尔还能谈谈天，交换点小意见，点缀生活情趣。
即便身子骨日渐轻盈，美丽的脸庞逐渐枯萎，体力更形孱弱，都无法撼动江秀莉内心的平静与安详。这或许是她痛苦的一生中，最无忧无虑的时光，毋需在乎责任与义务，连冷酷无情的颜济岷都识趣的搬到情妇的家中，离得远远的，不敢太过叨扰。
但人人各怀心思的颜家，并非真的从此有了宁静安详的未来，表面上一片平和，内里却隐藏着惊涛骇浪。
犹如平行线的家人总忙着个人的工作，颜子谦的大名与身影不断地登上报章杂志的版面，吸引世人的目光。年轻俊挺的身影和精准冷酷的手段，无论是工作上或是私生活上，都有不小的收获。而继续深居简出的江小媛则安逸地过着大学生生活，仍是校园内潇洒的独行侠。
但好日子总是会过完，当江小媛满二十岁的前一个月，她照例，一下课回家后就到母亲的房间内探望，原本已经睡着的江秀莉突然间无预警地大量出血。
“妈、妈，你怎么了？”
求救无门的她首次慌了手脚，脑海中惟一浮现的身影竟是颜子谦。
无暇多想，急急地拨过电话之后，她就跪在床边，无助地看着鲜红色的液体从母亲的口中溢出。
不，她还没有准备好，还不够坚强，母亲还不能离开她呀。
“拜托，别走，别走！”
紧紧拥抱着母亲，一声又一声的低求着，直到颜子谦出现，直到救护车急驶而来，她始终都没放手。
江秀莉送到医院时已经回天乏术。无论江小媛怎么哀求，都无法挽回。
母亲最后的面容深刻地烙印在脑海中，虽然惨白，却又状似轻松，甚至带着过去数年间未见的微笑。情感上的不舍总难免，但江小媛还是庆幸母亲从人生的苦海中得到解脱，永远不必再为烦人的尘嚣所束缚。
江小媛宛如行尸走肉般办完母亲的后事，风风光光地将她入殓下葬，深情难舍的模样令人共掬同情泪。