第一章
清晨，鸟声啁啾，初春的四月，阳光灿烂而不炙人，明亮温暖的光线透过缎绫窗帘，斜射进房里。
小巧的房间内，四壁张贴的尽是一幅幅画作，举凡炭笔素描、水彩画、油画、风景人物等一应俱全，随兴的摆挂却又不显凌乱。
窗前的桧木大书桌上堆满了书，沾彩的画笔和颜料，显然昨夜仍有人振笔不休，榉木的地板上立着一具画架，放置着一幅尚未完成的人物画。琳琅满目的画册、书藉及画具散置一地，使原本就小巧的房间更显雍塞。
蓦地，一串尖锐的闹钟铃响从床头传来，过了好半晌，原本像一座小山隆起的单人床上，从嫩绿的薄被下缓缓伸出一只藕臂，胡乱地在床头摸索了一 阵，才让铃声止住。
向海岚勉强钻出被窝，挣扎地睁开沉重的眼皮，她揉了一 下仍然惺忪的睡眼，看了一眼闹钟。天哪！才七点而已，她不记得她昨夜拨了闹钟，今天可是赖床无罪的周末啊！
正当她准备再次缩进被窝时，房门霍地被打开来，一位身着围裙的中年妇女来到向海岚床边。
「二小姐，太太吩咐你该起床了，她等你一 起吃早餐。」中年妇女一板一眼地说道。
她的话让向海岚猛地弹起身子，所有的睡意全都消逝无踪。她的继母竟然会等她一起吃早餐，真是前所未有的情况，想必一定有什么不寻常的事情发生。
「李嫂，今天家里有什么特别的事吗？」她向中年妇女探询着，一边抓起床头柜上的方形黑框眼镜，戴在她那小巧细致的鹅蛋脸上。
「先生只是交代今天早上会有贵客临门，至于详细情形我并不清楚！」李嫂仍旧面无表情。临走出房门前，她停下脚步，像是想起了什么事情。「对了，太太特别吩咐，不准你带着小花进饭厅，最好让它待在房里。」她回过头补充道，语毕随即走出房间。
向海岚伸手掩住脸，呻吟了一声。小花是她养了二年的波斯猫，调皮精灵又爱捣蛋，尤其在继母面前，它总爱将家里搞得一团糟，让继母气得火冒三丈，连带的也没给她好脸色看。
其实就算不是因为小花的缘故，继母始终也不曾给过她好脸色看。
向海岚的母亲是父亲向云涛的元配，却因多年不曾孕育一儿半女，因而父亲又娶了小老婆潘凤卿，谁知当潘凤卿为父亲生下一男一女后，母亲才怀了她。
生下她之后，母亲的身体每下愈况，在她五岁时便香消玉殒。这么多年来，照顾她的是一个又一个的保母和仆人，而成了她继母的潘凤卿，从不曾好好正视她一眼，更遑论将她视如自己的女儿般看待。
虽然她好歹也是赫赫有名「向氏贸易企业」董事长的二千金，但在这个家的地位却渺小得微不足道，彷佛像个隐形人似的。
她那同父异母的兄姐——向世荣和向丽薇才是这个家的天之骄子，享尽一切宠爱和优势。
尽管如此，向海岚并不因此而愤世嫉俗，她始终恬淡适然地自处着。也许是因为从小便看过太多大人们的睑色，她学会不让周遭的人事物影响自己的心情，对于继母刻意的为难和挑剔，她总是淡然沉默以对。久而久之，潘凤卿对她再也不加理会。
「喵！喵！」猫咪的呜叫声唤醒犹自发愣的向海岚。她猛然一惊，赶忙下床，她的继母一向不爱等人的，
一骨碌翻身下床，她迅速进浴室更衣盥洗，随便套了件宽松的棉质T恤和直筒牛仔裤，纤细娉婷的身材在宽大的衣服更显得清瘦荏弱。
向海岚蹲下身子，掀开床边地板上一只竹编花篮，有着一身金黄毛色和碧绿瞳眸的波斯猫马上跃至她身上，撒娇似地在她怀里磨蹭着。
「乖！今天早上得委屈你待在房里了。小花！等会儿我会替你送食物过来，你一定要乖乖听话喔！」向海岚一手轻抚小花柔顺的毛，一边温柔地低喃道，随即将小花放回花篮内，迅速地离开房间并将门合上，以免让小花有隙可乘。
*****
向海岚走进饭厅，抬头一望，瞳眸不禁圆睁放大，嫣红的小嘴不自觉地张开。吓！这是什么情形，从来不曾全家到齐一块吃早餐的饭厅里，此刻居然全员皆到，父亲和大哥一副西装革履、仪容端整的模样，而继母和丽薇的打扮更是骇人，彷佛正准备参加宴会似的，穿着华丽而正式，脸上的妆更是精描细绘，简直无懈可击！
向海岚困难地吞了吞口水，这……这样隆重的早餐，实在有些怪异，她垂下眼睑瞄了一下自己的穿着，她简直成了这个家的异类。可想而知，等会儿必得承受一阵炮轰。
果不其然，当她坐下后，她的继母首先发难。
「啧啧！海岚，不是我说你，你这样像个向家人吗？」潘凤卿一脸嫌恶地瞥了眼向海岚一身宽松的休闲服。
向海岚怯怯地抬起头，往父亲的座位瞄了一眼，此刻的向云涛正一脸不以为然地睨着她。
「我……今天是什么大日子吗？」她怯怯地问，晶莹的大眼睛求助似地望了大哥向世荣一眼，他是这个家里唯一对她和颜悦色的人，虽然他们并不是同母所生。
正待向世荣要开口回答时，潘凤卿狠狠地瞪了儿子一眼，向世荣只好噤声不语。
「可见你根本没把我的话听进去！」
潘凤卿故意叹了口气，佯装无奈地说道：「今天可是一个非常重要的日子啊！那个声名显赫的、凌氏财团。总裁凌长青将带他的独子凌震宇到咱们家来商议和你姐姐的订婚事宜。」她眉飞色舞地说着，浑然忘了之前的不悦。
向海岚微微点头，她想起来了，丽薇姐在一次宴会中，经由介绍认识了凌震宇，二人交往了一阵子，谈不上什么轰轰烈烈的恋情。而丽薇姐始终有着其他交往中的男朋友，没想到这么快便决定和凌震宇订婚。
「待会儿马上去换件像样一点的衣服！」向云涛声若洪钟地命令道，让向海岚陡地震了一下。
「是呀！『凌氏财团』可是个鼎鼎有名的企业集团，是台北上流社会的砥柱。我们虽然比不上人家，但好歹也是个企业家，你可不要丢咱们向家的脸—！」潘凤卿挑眉撇嘴地说道。
「可……可是我没什么正式的衣服好穿。」向海岚呐呐地说道。继母给她的零用钱少得可怜，她全拿去买了画具、颜料用品之类的，根本没多余的闲钱添置行头！更何况她还只是个大学生，也毋需那些华丽炫人的服饰来装扮自己。
「哟！你是在暗示我刻薄你吗？谁知道你把钱花到哪里去了。现在没件像样的衣服穿就赖到我头上来了！」潘凤卿先发制人地抢声道。
向海岚垂下眼。「我不是这个意思。」
潘凤卿瞪了她 一眼，正待再发作时，向云涛忽地大喝一声：「别吵了！既然如此，海岚你就给我待在房里，别出来丢人现眼。」
父亲残忍的言语，让一向坚强的她心头涌起一股酸涩。这么多年来，她在父亲心中始终可有可无，她内向沉静，不好喧哗、交际，又不善言语，自然不得父亲欢心。丽薇姐可就不同了，能言善道又懂得撒娇，极得父亲的宠爱。
「我知道了，待会儿我马上回房间。」向海岚忍着泪意低声说道。
潘凤卿满意地笑了笑，随即堆上一朵奉承讨好的媚笑，对着丈夫说道：「别生气了，赶快吃吧，粥都凉了，待会儿还有好些事情得忙呢！」
*****
向海岚郁郁寡欢地回到房间里。她抱起小花，并在它面前放置一盘牛奶燕麦粥，然后蹲在地板上，愣愣地看着小花贪婪的吃相。
「小花！幸好有你，否则我一定会非常非常的孤单寂寞。」她一边盯着猫咪、一边喃喃自语着。
她并不是天生就这么木讷寡言，她也有欢声笑语的时刻，只是没人理会她。在这个家，她是被孤立的，因此她学着知足，学着自得其乐。但随着年纪增长，她开始渴望逃离这个家，向往外面宽阔的世界。
自从念了艺术学院后，她离家的意志更加强烈。热爱艺术创作的她，心里有一个梦想，她要努力存钱，然后到义大利——一 个充满艺术气息的国家留学。
想到这里，向海岚不禁叹了口气，依照她目前存钱的速度，要实现这个梦想恐怕是遥遥无期，光靠继母那一点微薄的零用钱和她自己打工的薪资，别说留学，就连机票都还买不起啊！
再次叹了口气，她收起早已空了的食盘，转身坐在画架前，准备完成这幅人物画。也唯有沉浸在绘画世界里，她才能获得心灵的平静和喜乐。
不知过了多久，楼下花园传来阵阵人语喧哗声，还飘来一阵阵蛋糕松饼的甜甜香味。