她永远也忘不了，醒来却发现自己躺在一名年轻公子的怀里，当时的感觉好复杂，混合着生气、怨怪、惊慌、羞怯……怎么也分它不清。最难忘的是那位公子看她的眼神，想想，有多久不曾有正正经经的凝视着她，眼中没有轻薄，只有怜惜。
想忘，也忘不掉；不想忘，只有更加怨恨自己命薄。
「原来，他叫唐蠡。」目光含泪，嘴角却含春带笑。
宝宝看她那神情，显然也对唐蠡印象深刻，便放心地将唐蠡托付的一张抒情小笺悄悄递给她。若非公爵府门禁森严，侍卫众多，使得唐蠡难以走近「梨香院」。这才不得不托出心藏的秘密，让小不点宝宝代他寻美传情。
「如今唐蠡总该知道，不是个子大就占便宜，千万不要小看孩子，」
不多时，丁笼沙也回以半阕「卜算子」表白心迹：「不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有诗，总赖东君主。」又说：「烦你交给唐公子，告诉他，我所有的心事都写在这四句诗上，但愿两不相负。」
「嗯，我知道了。」
宝宝将信笺放入怀中，出得「梨香院」去了。因为完成了一桩使命，心情十分愉快，而且若能因此凑合一对佳偶，也算做了一件功德，好不大快人心！
「也不知当媒人能赚多少红包？不狠狠敲那唐蠡小子一笔，可太对不起自己了！」原来，公爵府里什么地方都新鲜好玩，以他家传的轻功之精妙，明的去不得，暗地里也会想法子溜去，唯一最不好玩，偏偏要匡住他最久的址方就是厨房，那笨唐蠡要找工作也该找总管、主簿一类的职务，能活动的范围也广阔些，不像在厨房里工作的人，依府里规矩就只能在他们那院落里活动筋骨，那地方是全府上下最不起眼、最杂乱无章、也最偏僻的地方，离它最近的小门打开便是一条巷子，府里用的柴火、猪羊鸡鸭鱼蔬等等，全由商家自小门送进来，连公爵府里雕花的窗棂长什么模样都没机会见上一见。秦宝宝讨厌持在那里，刚巧有一位专管花事的江总管看他模样伶俐、年纪又小(进府时曾询问他可有满十二岁，他点头，便当他是十三岁的幼童)，出入内院为太君的佛堂或往小姐的绣楼送花，都很适当，所以宝宝便在江总管底下帮忙花事，粗重些的工作也不会派到瘦小文弱的他身上。
「怎么你的运气就这么好？」唐蠡曾盯着「她」问。
「托你的福罗！」
「你小心别露出马脚，拆穿西洋镜。」
宝宝差点没告诉他：「我扮女人才需担心扮得不像，扮男人是我打生下来便习以为常的事，连『假装』都不必了。」
到底屈居人下供人差还，不是愉快、光彩的事，提名道姓只怕有损先父生前的威名，更怕唐蠡大惊小怪，得知他乃秦宝宝，不是逃之夭夭就是正义感突发，带他回四川唐门避难，唐蠡又小气又不肯乱使银子，只会一路折腾他，而他逃难逃得累了。
「不如暂且安身，寻个机会再回北方去。」他生来有病，注定一辈子药罐儿不离身，「护心丹」是救命方，总是贴身藏着，这样的孩子能说他好命，也是因为他矢性乐观开朗，见人就笑，自然人见人爱，无形中贵人也就多了。在少林寺一住十三年，慧根太差吃不了素、出不了家，但多少受到良好的影响，很能随周而安，不偏激急躁，自然能逢凶化吉，柳暗花明。
「喂！新来的。」
突然，有人喊住他，宝宝看看左右，就他一个人。
「你叫我？」宝宝走近前，奇怪他干嘛不怀好意的瞪着他。
「小懒虫，除了你还有谁闲着到处乱逛，大夥儿全忙滕了。」吴管事没好气的先数落宝宝一顿，交代任务给他：「去，到宴客大厅去求见爵爷，说太君在水榭急着见他，请他赶紧去一趟。」太君支使大丫头出来传话，吴管事一听就头皮发麻，底下人早在传言这次是太君一手导演的「百花会」，目的为何，大家心知肚明。然而，公爵火性子一起，谁能承担？吴管事连考虑也不必考虑一下，就决定找个替死蒐到大厅传话，以免公爵一日桑觉老母的逼婚计，回头找人算帐！事贵从权也没其他法子，狡猾的双眼往前一溜，就逮着了离他最近、看来又最闲的秦宝宝。
「我为什么要去？」
「因为你是新来的，谁都有权使唤你！若再延迟，待会儿太君派人出来兴师问罪，我就绑了你去就地正法。」
吴管事老早看不惯这小子成天东晃晃、西晃晃，就没见他干一件正经事，居然还月饷照拿、三餐照吃，不，有几次到厨房传话都瞧见他在吃点心，跟主子吃的一样，显然是姓唐的留予他享用，这还叫奴才？都快爬到他头上来了，只是碍于江总管的面子不好发作，这次非狠狠整他一下不可。
「去就去，还怕公爵会吃了我？」宝宝耸耸肩，走了。
吴管事发出得意的奸笑，这新来的不懂宴客规矩，这一去肯定要出丑露乖，在实客面前丢公爵府的睑，被打烂屁股是指「刻」可待的事
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一曲雄壮激昂的「十面埋伏」舞罢，贵宾们无不欢呼鼓掌，由舞姬扮男装摇曳巴亦刚亦柔的妖烧之姿，激励中含有凄美，抓紧了众人的视线。
「这也叫『十面埋伏』？」仇炎之冷然看望身前众人一张张沉醉的蠢面孔，暗自嗤笑：「这些人连十万军马都不曾见过，知晓何为『十面埋伏』？只怕连兵书都不曾翻过。坐在这大堂上的不是累世功勋的权贵便是正得势的官史，享受『青騵马肥金鞍光，龙脑人缕罗衫香』的金堂玉马的生活，被百姓云『天上郎』，这当中又有几个肯下苦功习得︼身文才或武艺的？十不得一啊！多的是『生来不读半行书，只拒黄金买身贵』的醉生梦死之徒，怪的是这种人享尽了荣华富贵，对国家没半点建树，却有脸皮活得比谁都长命。」
天道不公，他也莫可奈何，比起不久前他见过一面的驼背丑少年，他宁可将这一桌美酒佳馐送给他饱餐一顿，胜于喂肥了这台酒囊饭袋！
不知何故，仇炎之竟忘不掉那丑少年，是他丑得太醒目？！还是从他眼中看不到驼背人价有的自卑畏缩？
又一道美食端向前来，是炸麻雀！仇炎之眼前一热，想到在边防重地驻守的岁月，年节若不能返家团聚，母亲就会专程派人送来冬衣及家乡菜，其中必有一大罈子的炸麻雀，是他爱吃的，严厉的老母也有她慈爱的一面，每年秋、冬，是麻雀肥美的时令，将麻雀处理乾净，油炸过一遍，再加上十余种香料烧得酱红油亮、甘香爽脆，用芝麻油浸泡封好，能食用百日而不坏。每年送来一罈一百支，够他撕了下酒吃，度过漫长的冷冬。
长年征战，已养成他冷静得近乎冷酷的心智，须臾的感动并不妨碍他发现在座百来人只有他桌上有炸麻雀，为什么？
「提醒我莫负亲恩？」他揣测：「是老娘逼婚百招中的一招？」
老娘左手翻云右手覆雨，老姊老妹又惯常揭风点火，自己的终身可别毁在那票娘儿们手上，慎之，戒之！
山珍海味、美酒佳酿如流水般不断送上来，把胃部吃刁了，一支毫不出色的炸麻雀如何吸引人多瞧它一眼？仇炎之马上挥手今人撤去。
他与他的母亲一方面是亲密的，一方面又太远隔了。这一身肉体出于她身，母子天性想断也断不了，然而，在思想上、精神上，他和她之间彷佛隔着一道永恒跨越不过的横沟，偶尔并坐闲谈，只能聊四泵常，若说得深入些，便觉得难堪了。
他忘不了，是谁斩断了他的情、他的爱，同时也斩断了他对这既华贵又腐败的家族的向心力，情愿寄身天涯，化为一缕孤魂。
他知道她同样忘不了，她的独子如何违逆抗命，如何由一名热情开朗的少年转变成冷肃严酷的「铁血公爵」，他是她一生最大的骄傲，同时也是最无奈的失败！
他们是天生的母子．后天狄劲敌。
然而，他知她知！这一切终究是无聊、很快要结束的，他免不了要娶妻，延续「楚国公」一门的香烟，问题只在于他钟情于冯香蝶，她们若能还她一个冯香蝶，他马上成亲，否则只有无止境的明争暗斗下去。
「娘，您依然不死心对吧？！」他把眼睛闭了一下，带着讽刺的、鲁莽的神情叹息了一下，陡然睁开双眼，带着非难的目光俯视他座下这些值他不得不忍耐迁就的达官贵人，有一半是仇家的亲戚或世交，他沉思着：「这金碧辉煌的大厅，穷奢极侈的夜宴，招待这一群华服冠带的王公大臣，怎么我这会儿凝神望去，一个个竟像是面目狰狞、贪婪无度、喜欢自我炫耀的怪兽！」