“功霖爱上了弄雪，这事他曾禀告我，想为弄雪守志一年，再谈婚姻。”在初蕊惊诧不信的表情下，蓝贵风继续往下说：“我当然不许他如此荒唐，作主马上聘娶你，今日你才有这个官夫人的位子坐。我这般爱惜你，你竟还想瞒我？”
何初蕊猛的打了个寒颤，面上一片死白，良久、良久无法开口说一个字，她直视著曹尚书夫人，一时泪眼迷蒙，心中痛楚地感觉到；她的美梦碎了！她被坑了！以为表哥无法忘情于她，结果竟是姨妈一手导演，她与他都只是这老太太手中的傀儡。
“我了解你们母女全是输不起的，功霖爱上弄雪，等于毁了你们多年的梦想，弄雪的存在成了你们生命中的礁石，自是再也容不下她。”蓝贵凤也为自己的推断感到可怕。“是你们将弄雪推落太湖水的，对吗？天哪，我的媳妇竟是一名谋杀犯！”
何初蕊双腿一软，跌坐在自己的小腿上，再也跪不直了。她有起来摇摇欲坠，不断于心中哀告：“娘，你在哪里？快来救我！你快来救我！”
不管蓝贵凤如何逼问，她只咬定弄雪的死是意外。
她对婆婆已生戒心，不再推心置腹，她绝不能教婆婆捉住她的把柄，箝制她的一生。意识混乱中，她讶异自己竟能想得如此深远、透彻，一夕之间，她成长了。
而蓝贵凤对这位新妇，突然不再那么喜欢了。
※※※
婚期近了。
夜深了，杜放鹤才依依不舍的离开她回府去。
他是不被允许留宿王府，为著礼仪，甚至多见一面都不该。
对镜独坐时，媚雪打量著自己，那晶莹如玉的面庞，那喜上眉梢的柳眉，那含情脉脉的眼睛，还有那噙著甜蜜如梦的嘴角……啊！十郎是这么形容她的，他多像一位诗人呀！恋爱中的男女不都像诗人吗？
他是一个霸道的男人，也是一位温柔的情郎。
他们常在湖边赏花，花下吹笛操琴；白日试新装、挑拣首饰、试戴订做的凤冠，黄昏时慢慢地散著步，听他如何布置新房，如何安排婚礼，或只是聊些不著边际的琐事，都使她感受到生命的充实，与沉浸在蜜汁中相似，她这朵江南奇花被移植到北方来，滋润的泥土营养了她，生长得益发娇艳美好。
夜来，他喜诱她饮下三两杯淡酒，看她微醺薄醉的媚态，尤胜平日三分，逗引得杜放鹤不顾一切的、半强迫性的拥吻她。
那份情致，旖旎且曼妙，又很羞人。
她就这样对著镜子似笑还羞的微笑著，冥想著，期待著，不知过了多久，才惊觉夜已深沉，正欲唤进婢女为她卸妆……镜子里头，突然多出了一个人影！
媚雪骇然回身，一瞬也不瞬的瞪视著一个修长的背影。
她惊喘一声，张口欲呼，不知怎地，却总叫不出口，那男人背对著她，隔著一丈远，宛如石像般不动分毫，不怕她叫人，或者，算准她不会呼救？
她甚至不知道他何时来？来了多久？
一阵惊慌过后，媚雪已能沉静下来打量他。高大修长的男人，一身白袍竟十分适合他，由背影已可看出他的器宇不凡、气质高华，不是凡俗人所能亲近的。她甚至连他的脸都没见著，却已心有所感；他不会伤害她；永远也不会。
秦媚雪郑重地问他：“尊下何人？深夜造访，所为何事？”
半晌，白云公子轻轻幽幽地发出一声叹息。
“公子？”媚雪不解的望著他。
“我只问你，你爱著杜放鹤吗？”他的声音压抑著透了出来，低而有力。
媚雪睁大了那对迷蒙的眸子，露出一脸天真的困惑。
“回答我，请你。”他的心跳跑马似的奔腾，自觉像等待判决的阶下囚。
“是的，我爱他！”她清晰的说。
他猛的一震，表露了进屋以来唯一一次的情绪。
“公子，你究竟是谁？为什么问……”
白云公子没有回答，不让人瞧见他显得苍白的面庞，一颗心似沉入黝黑而凄凉的谷底。她的回答是解脱了他？还是将他打入更深一层的地狱？他不知道。
“我的情劫，指的就是这件事吧？爱上了一个不该爱的女人。”他的心在受苦，即使他学得通天本事，也救不了自己。
媚雪仰视男子的背影，内心蓦然闪出一抹意念；多么出色的一个男人，却有著一个不开心的灵魂。她的眼里不禁染上哀怜的神色。
白云公子预知情劫未了，上次为她逼毒治病时，细观过她的掌纹，看出她这一生将历三次死劫，若能历遍劫数而大难不死，从此大富大贵，福寿双全。
怎奈，一个人岂有三次死里逃生的机会？
所以他想带走她，或可逃过那最后、最凶的一劫。
可是他明白；强摘的瓜不甜。
他只有走！
晚风扑进，媚雪只觉眼前一花，已不见他的人影。
是梦？非梦？
他是凡人？抑是神祗？
那一夜，她的梦里蒙上了一层迷离的薄雾，有个男人向她走来，与她山盟海誓，欲诉情衷，可是，她总看不清他的脸，她努力睁大双眼，却仍被薄雾封锁视线……他是谁？是十郎吧？为什么不教她看清他？反而愈去愈远？十郎，十郎……
她惊醒，汗涔涔的。
天亮了，阳光下光明总是存在的，她庆幸那只是一场梦。
杜放鹤来时，她没有告诉他夜里的遭遇，总觉得难以启齿。一名男子出入王府如进无人之地，说出来他会信吗？如果他信了，能接受那男子夜闯香闺只为了问她一句话吗？自己都觉得好滑稽、好荒谬，怀疑是梦，更何况是他。
“阿媚！”杜放鹤觑个无人处，一把拥住了她，他的嘴唇滑落到她肩上，密密的贴著她，狂热而惊猛的吮吻著，她浑身乏力有若棉絮，不由得低低呻吟，反应著他……
“明天，你就是我的了。”
“你的、你的……”
真实的拥抱，温暖的胸膛，才是她追寻了十七年的避风港。
媚雪偎靠著他，安心的、含笑的合上眼睛。
昨夜的一场虚梦，远了，远了。
※※※
冰冷的眼睛被仇恨和愤怒燃烧起两簇火焰，上官琳握住扶手的双掌浮上一条条的青筋。
今夜，是威远侯和秦媚雪的花烛良宵，他如愿以偿的迎娶江南美人，可知有一个女人为了他，坠楼、毁容、伤残！他可在乎？甚至，可曾记得她？
十四岁之前的上官琳，是活泼、顽皮，令父母又怜又爱又有点伤脑筋的掌上明珠，她的母亲为著要强迫她学会刺绣，不时产生挫折感，但她又是那样明朗讨人欢心的一个孩子，依偎膝下，著实安慰了父母心。
如今想来，那是她最感幸福、无忧无虑的日子，竟像电光一闪般，让她来不及伸手去抓住便消逝了。
假使那天她乖乖地待在房里，听母亲的话学刺绣，结果是不是会不一样？
上官琳伸手抚摸凹凸不平的面颊，忆起改变她命运的那一日──
元宵节的前两日，她和小婢互换了衣服，一个人溜出府去观赏街市上热闹缤纷的五彩花灯，想著元宵之夜，万灯齐放，有若繁星点点齐坠京城，将是多美的一幅景象！可惜到时候，爹娘会将她看得很紧，只有提前赏灯，于脑海中想像一番。
逛到定国寺的门口，她瞧见密压压挤著一大批男女，耳朵听著嗡嗡嗡的一堆声音，手脚俐落的排开众人，挤到前头去。
“什么事？”她眼睛忙，嘴也忙：“出了什么事？”
“不知哪帮贼子把门口的石狮子移开原位三尺远，飞帖告诉住持，除非拿出三百两银子，否则元宵之夜就让善男信女来看定国寺的笑话。这石狮子重达三百斤，寺里的和尚花了一天的工夫都没法子移动它半寸，结果来了这小伙子……”
那小伙子好宽厚的背，长手长脚的异于常人，他将身上的貂裘解下来丢给侍从，露出一身结打，只见他舒展一下手脚，呼喝一声，使出大力将三百斤重的石狮子一步接一步推出原来的位置。
霎时四下无声，人人张口结舌。
“多惊人的臂力！”上官琳低呼一声，她的心从未感受到这种震撼，刹时间对他产生了崇拜、敬佩，和一种说不出的渴慕。
等他转过身来，随从忙要伺候他添裘，他摇了摇头，揩了揩额上的汗珠。那时，上官琳著魔般的上前递出她的绣帕，没去留意方才看热闹的男女在喝采过后，纷纷散去，有人在咬耳朵：“是杜老虎，惹了他准倒大楣，快闪！”
上官琳只是痴迷地想著；多么英俊修伟的少年郎！
杜放鹤随手拿过罗帕擦了汗，又顺手还给她，崇拜他的少女太多了，他根本不当一回事。少年郎所迷恋的，反而是成熟的、妖娆的、带点母性的女人。
上官琳开口想自报来历，他已走开两步；这时突然来了一大队人马，为首的王府执事“扑通”跪在他面前，禀报：“圣上宣召世子进宫，王妃命奴才请世子赶紧回府更衣，千万莫误了入宫的时辰。”