朱佑壬持箸敲打桌缘，漫不经心吐了三个字——
“华延寿？”
一瞬间，他再度赢得了众人五体投地般的赞佩眼神。
“为什么你会知道？难道那丫头曾同你提过？为什么你什么都没有跟娘说？为什么你明知她若跟他，这一辈子肯定没好下场，你却没好好劝劝她？为……”
“娘！”
朱佑壬帮母亲盛了莲子鸡汤塞进她手里，暂时止了她的不歇的话语及紧张。
“星姥什么都没同我说过，我只是由她盯着人思春的眼神猜测的罢了，只是……”他强忍着笑意，以免再度招来母亲责难，“只是我没想到她是认真的，更没想到华大叔会由着她跟。”
“华大夫也是被逼的！”
在旁出声解释的是祁康，此话一出，王宸、贺归仁、章承儒三人在旁猛点头，证明这些人个个都有在场证明。
“除夕夜，哪家不来点儿小赌应应景？少爷您不在，咱们都怕小郡主闷得慌，她四处邀赌做庄家，咱们也就只得一个个全陪着她了。”
“是呀！那一夜，可真是热闹非凡！”是祁磊接的话，边说话目中还边绽着亮彩。
那一夜，因着王爷不在，大家伙儿都有种前途未卜的伤怀，是以全忘了分际拿出老本四处开杀，而他，还收获颇丰的呢！片刻后，祁磊那因赢钱而绽亮的眸在触着湛碧落锐利眼神后忙急急垂下。
“看来，”朱佑王哼着气，“我不在时，你们都还活得不错嘛！所以……”他摇摇头深觉好笑，“星姥也硬拉着华大叔来赌，还故意，将自己输给了他？”
“是呀！是呀！”祁康接下话，想起那又精彩又令人错愕的一夜，“原先郡主拉着华大夫下来玩牌九，华大夫推了又推净说不会，郡主就说好，那咱们就赌骰子，一局定输赢，只一局，从此再也不来吵人。”
“想来，赌前并未先说明了赌注为何？”朱佑壬慢条斯理啜着热汤。
“就是说嘛！如果你在就好了，”一旁的湛碧落恢复了理智，叹口长气，“延寿压根就没在意那丫头说些什么，一意只想尽快打发丫头走图个清静，哪想得到，赢了一局竟得了个甩不脱的黏人精。”
真是失算至极！
湛碧落瞥了眼安静坐在一旁的朱昭漓，在心底叹息。
当初她死命留着华延寿为的是昭漓这孩子，原想能为这两杯温吞水多制造点共处机会，这么多年了，她自然明白延寿对昭漓的心意，也知道当年昭漓对这男人确实也曾动过心的，可千思万想没料到，竟会杀出个朱星姥！
想起星姥亲娘的下场，湛碧落眉毛锁了又锁，如果这丫头又走上了和她生母相同的路，可让她，怎生向妹妹交待？
“后来延寿要回鬼墓山时，这孩子硬是不顾我的反对，死命地要跟着延寿走，口口声声愿赌服输，烈女不输两次，输了就是输了，没得抵赖……”看着儿子，湛碧落眼底起了殷盼，“你这做大哥的，还不赶快帮我想点办法，上山将丫头给拎回来？”
“算了吧！”朱佑壬嘻嘻笑，“丫头大了关不住的，关得住人关不住心。”
“什么叫算了？”
湛碧落瞪大眼一脸心疼，“这事儿纵不得她的，这丫头，咱们是看着她长大的，你忍心见她撞得灰头土脸一身伤吗？”
“不忍又如何，”朱佑壬敛起笑对着母亲缓缓出了声音，“成长的代价本就惊人，可有些时候，若非亲自一尝，谁又能决定‘怯情’与否？”
湛碧落煞停了声音，自儿子眼底看见了然。
这是什么时候的事情！湛碧落心底一惊，没想到这孩子竟连怯情的事儿都知晓了？
眼神自母亲身上移开，朱佑壬看着自始至终没出过声的朱昭漓。
“所以，到末了，结论就是不该跟的跟了，该跟的却没跟？”他勾勒着笑容，“换言之，小堂姑，”他眸中净是玩味，“在你心底，已有了最终抉择？”
“什么最终抉择？”湛碧落眼神在儿子和不出声的堂妹之间兜着圈，怨着声，“说些什么都听不懂！”
“人家的事情，娘听懂做啥？”朱佑壬笑嘻嘻，话锋一转，“娘！这回儿子出征，您肯定是四处求佛了。”
“是呀！”她再度添满了笑，“你怎么知道的？”
“若非神佛显灵，你儿子这条命还真的差点儿就给阎王当女婿了。”
“是吗？”听得惊险问出声的是祁康，“少爷，那究竟是何方神祗将您给救回的？”
“是只叫小奇的鸟神和个……”
朱佑壬话还没说完便惹来哄堂大笑，人人眼底写满了不信。
“嘿！别这样，”朱佑壬也陪着笑，“没骗人的，可别不信！若非小奇，吾命已绝，不过，小奇只是暂时延下了我的命，那在鞑靼王子面前护下我命的却是依姣师兄辛步愁。”
“依姣师兄？”没留意身旁朱昭漓闻言猛然僵住的身子，湛碧落净是好奇追问，“怎么这么巧，依姣竟有个师兄在鞑靼？而且，还能使那鞑靼王子听他的？”
“所以我说娘有四处拜佛喽，”一句甜话再度哄得湛碧落笑靥如花，“若非神佛让辛步愁曾救过呼喝延一条命，若非神佛让辛步愁为情所困避居鞑靼，你儿子这条小命还真是险些就没了。”
“既是如此，”湛碧落热呼着，“你回来时怎不邀人一块儿来？好歹得让娘亲自谢谢这个大恩人呀！”
“叫不回的。”朱佑壬摇摇手心底也砸着舌，就算真叫得回，这会儿打死他也不会让那男人回来的，谁说得准依姣会不会情海生变，突然和她师兄来个旧情复炽？
“人家心底有个大创口，就怕触景伤情，余生里怕都不敢再回中原唷！”
刻意用“馀生”两字加重猛药，朱佑壬果真在朱昭漓脸上见着失落，嘻嘻一笑，低下头，他开始向眼前大餐进攻，自动结束了话题。
此事看来已有着落，先填饱了肚再说吧！
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夜里，朱佑壬敲敲门进了朱昭漓闺阁。
“你既然没同华大叔走，想来心里是割舍不下他的……”他看着倚在窗牖旁的朱昭漓，“既然如此，为何不去寻他？”
“寻他做什么？”她看着院落里几点流萤，幽着嗓，“我是个命硬的人，在他身边会累了他，如果他能在异域里有不错的发展，我一样会遥遥为他祝福的。”
“祝福却不参与？”他笑笑，“若干年后，你确定不会后悔？这一生，先是让人给误了，然后，又让自己给误了？”
踱近安静的朱昭漓，朱佑壬轻语。
“即使发展再不错又如何？他的心是空着的，能救人却无法自救，他需要的……”他斩钉截铁，“是你这帖世间仅有的活药。”
她身子僵硬，那段属于去忧的岁月一再在她脑中浮现。
“如果彼此都是真心相爱，又何必要让遗憾不断在你们之间重演？之前存在你们之间的情感或许会因着事情尚未定论而有所保留，可现在所有事情己尘埃落定，为什么不能给彼此一个在异地重新开始的机会？”
一把将愣在窗牖旁的她扳过身，朱佑壬一脸认真。
“不论你是朱昭漓或曾代表过什么身分，你必须记住的是——”他用手试图抚去她眉心总郁结不散的轻愁。“你才十七，别净将那段对你压根就不存在的年岁强行扣在自个儿身上，明明是个小女孩儿却要盘着个老婆子似的心思，硬载个白发宫女话当年的忧愁，硬成了个终日只信天命的缩头乌龟……”
长长一串连珠炮，朱佑壬自个儿倒先笑了。
“对不起，请自动省去乌龟这段，佑壬没骂你的意思，只是，你和那家伙都还年纪轻轻，却都是同样沉得住气的拗性，你不去，他不归，难道，这一生，当真要如此错过？”
这一生，当真要如此错过？
他的话如警钟般不断在朱昭漓脑海中呐喊着——
当真要如此错过？
她将无助的目光攀向他，细嫩嗓音像个迷途的孩子。
“我不知道！”她摇摇头，一脸惶惑，“我真的不知道！”
“不知道不打紧！”朱佑壬笑中半是抚慰，半是松了口气，日后，看来他是甭再担心辛步愁这只头号大情敌了！
他伸手拍了拍她纤弱肩头注入信心。
“相信我就成了，打小，姑姑就知道佑壬本事的，”他笑了，用孩子气的笑容，“不是吗？”
第十章
初秋脚步渐渐移近，朗朗的青天上开始出现了成群追逐的云霓，绿洲地的青绿也渐渐染上了点点金黄。
登上凌霄峰顶，凝视塞外，只见万里萧疏，莽莽苍苍，辽阔无际。
可这一切，对于身在鞑靼的辛步愁并没有太大的吸引力。
别说天气，他连那几个由呼喝延送至他营帐的鞑靼美人儿都没多搭理，不但没理，还索性搬出了营帐，省得那些八爪女老来烦人。