荆澔求不来，姒姒也拗气，齐征另外帮她寻来了些知名画师，全都叫她推却了，她是只认定了荆澔的画。
他不来不打紧，她四处派人收购他的画，由他的作品里汲取他的画风、他的思维，直至四年前，很突然地，市面上再也找不到他的画，这个人像是突然在尘世间消失般，当时她还以为他是闭门专心创思，以期画出更好的作品。
却没想到，当她终于如愿来到了他身边，他却成了个窝在妓院里画着不入流画作的画匠？！
这些年里，她始终以他为标的努力，一直以为只要能追上他的脚步，她就能进入他的世界，从没想过，末了，竟是在这种地方寻着他。
而这，究竟是他的错，还是如秋棠所言，是她的认识不清？
「不吃了！」她藕臂一扫推开了碗盘。
「干么？」秋棠一脸讶异，「菜不合胃口？这么糟蹋粮食。」
「不是菜的问题，」姒姒做了个鬼脸，「是配饭的『话』难听。」
「忠言本来就逆耳，」她重新将银箸塞进她手里，「吃吧，换些妳爱听的。」
「譬如？」姒姒依旧懒洋洋。
「譬如，前几天妳让我去打听这男人的事情呀！」
见她眼底重新燃起光彩，秋棠摇摇头，真败给了这孩子气十足的漂亮姊姊，之前她和奶奶只是帮阁里的姑娘拿衣裳回家里洗，鲜少与她们有直接接触，是以，她对荆澔此人亦是只闻其名罢了。
「说呀、说呀！我在听！」姒姒啜起了热汤，也不在乎有多烫舌。
「他喜欢糖醋鱼、胡椒虾、秋芒大闸蟹，」她扳着手指，「用山泉水煎煮的铁观音，武夷岭特产的蚕丝被，烟台的松烟墨，道口的宣纸，衢谷滩的大毫小篆。」
姒姒听得正尽兴时，秋棠却止了嘴。
「就这些？」
见她一脸没被喂饱的样儿，秋棠瞪大眼，「这样还不够？」
「当然不够了，我要的是实际点儿的东西。」
「譬如长相？」
见她点头，秋棠莫可奈何，却仍试着点醒她。「早说妳这种痴迷没道没理，连人家样儿都没见过就迷成这个样，若真见着了怕不连魂都没了？不跟妳说，是因为长相这玩意儿毕竟是个人的评判，每个人审美的角度都不同，别人说好，可未必妳就会喜欢，最好还是自个儿看了再说。」
姒姒还是不死心，「那到底别人是怎生看他的？」
「怎生看？！」她想了想，「听说这胭羽阁里，曾有几个头牌窑姊儿为了引他注意大打出手。」
「为他大打出手？」她听了觉得好玩，「怎么，这勾栏院里不单有男人为女人打架，也有女人为男人打的？」
「妳呀！天生好命，不知人间疾苦，」秋棠摇摇头，这几日她听多了阁里的是非，也粗略了解这儿的生存法则，「别以为只有外头的人求生存要用手段，这里的姑娘为求出头、为夺得喜欢的男子，可也一样要耗尽心思的。」
「换言之，」姒姒勾着顽皮的笑，「他是个会让女人为之争风吃醋的男人？」
她点点头，「听说之前包嬷嬷派去伺候他的都是小厮，就是为了不让那些女人上来找麻烦，再者，好象也是他自个儿的意思。」
「他讨厌女人？」
「不知道，只是听说若一瓶酒和一个女人放在他眼前，他绝对会毫不犹豫选择酒的。」
「所以，」姒姒咯咯笑着，「如果我想让他注意到我，最好得扮成个酒瓶的样儿？」
「这样妳还笑得出来？」秋棠没好气的道：「贪杯无度的男子难有出息。」
「贪杯无度或许有他的原因，我能改变他的。」
「话别说得太满，妳想拯救他离开这沉沦之地，当心点，别救不了人连自个儿也被拖进了泥里。」
「泥里？」姒姒捉着她的手捏来捏去当玩土面儿似地。「一块泥捏个你，一块土塑个我，将你我打散混水调匀，重捏个你，再塑个我，从今以后，你泥中有我，我土中有你，岂不——」她嘻嘻笑，「皆大欢喜！」
秋棠将手拔出，笑弯了腰。「够了，别玩了，我真是受不了妳，由着妳，就让我擦亮了眼睛期待着妳塑泥的本事吧！」
她突然一脸的认真，「那么问了半天，妳可曾问出他留在这胭羽阁的真正原因？」
见她摇头，姒姒叹口气。「算了，这事原就不该指望妳，那原因连包嬷嬷自个儿也摸不清，连她都承认依他的本事，实在没理由埋没在这里的。」
「那么，妳打算怎么办？」
「不怎么办！」姒姒自信满满，「等他回来，问本人不就得了！」
问本人？
说得简单，可真会这么容易吗？
第二章
在胭羽阁里，姒姒睡的是和荆澔睡房相连的画室，她虽是金枝玉叶出身，却向来随意，画室里多的是抱枕垫褥，她也就这样随遇而安地睡了好几夜。
住在这里，虽夜里听的是笙歌，日里则是院里的蝉鸣，可对她而言都不是问题，因为画室里多的是那让她仰慕了大半辈子的男人的画作，所以她一点也不觉得无聊难捱。
荆澔之前是个杰出的山水画家，是以，当姒姒乍然见到他那一幅幅竖在墙角的仕女图时，才会显得那么讶异。
虽然她是首回见着他的人物画作，但那熟稔的笔法还是让她一眼便认出——
他就是他！
这个荆澔就是她要找的荆澔！
荆澔用笔重四势——筋、肉、骨、气。曾云笔绝而不断谓之筋，起伏成实谓之肉，生死刚正谓之骨，迹画不败谓之气。所以，虽然那只是一幅幅的人物肖像画，她依旧能够轻易地辨识出他熟稔的笔法。
不过，令人莞尔的是，画中女子要不是婀娜地用罗扇半掩着唇颚、用花钿遮住额心、用贝珠蔽住双颊，就是朦朦胧胧地雾里看花般让人觑不真切。
一个个的女子，虽觑不清楚，却又能神秘且灵巧地更引人有无限遐思。
这时候，姒姒不由得回想起那日在街上顾婆婆的话，人人都说他画的画有本事遮住那人的缺点并凸显出优点，活笔之下个个都成了美人儿。
现在看来，这话倒不假。
事实上，单就画工而言，这样的画法不是不好，可却略失了真，不复她印象中那叫荆澔的男子该有的作品。
在他著作的《笔法记要》里尝言，景者，制度时因，搜妙创真，画中自然的景物本该根据着季节时间和环境条件的变化来加以描绘，要集中再现自然景物的状貌神情，他特重艺术的真，说「真」是神似和形似的兼备，并言「似者得其形遗其气，真者气质俱盛」，真正好的画要气质俱盛，亦即形神兼备的。
但这会儿的他，又怎会画出这些虽美却全然失了真的画呢？
心里浮现一个个疑问，问不到人，姒姒只好将心力转移到了画纸上。
荆澔虽不在，可他屋里多的是丹青用品，她白日里无事可做，索性用了他的纸笔，依着他的画法一笔一划勾勒出属于她自己的作品。
她画过花瓶，画过静物，画过背着她抹桌儿的秋棠，画过那老爱赖在屋檐上睡懒觉打呵欠的野猫，画过华灯初上弦乐不绝的胭羽阁，画过几个窑姊儿面着男人时的笑脸，及背过后却轻蔑不屑的表情，也画了包嬷嬷数银子时炬亮的双眸。
她的画只秋棠看过，她边看边笑。
「齐姊姊，妳这画儿卖不了钱的，瞧瞧妳，将人画得太真太实，几条皱纹还有那贪婪的嘴脸全写在脸上，叫人看了心底冒汗，谁还敢拿去挂在墙上？」
「谁要挂在墙上了？」姒姒趴在书案上像个贪玩的孩子，「我画的东西都是无价之宝，不希罕人瞧的。」
「不希罕人瞧，不需要知音，那不是挺寂寞的？」
「什么叫寂寞？」她抬高了笑眸，「我画东西纯为了消遣，为了排遣时间，自个儿画得高兴就成了，谁要知音来着？」
「不过，老实说，」秋棠好奇的觑着她的画，「妳的画虽和那荆公子表达出的效果不同，但若论较起纤细的笔触描法，却又似乎有几分相似的味儿呢！」
「好秋棠，眼尖心细，那是当然的喽！」提起荆澔，姒姒整个人都来劲儿了，「虽未正式拜师，可我却能算是师承于他呢！」
「算了，」她摆摆手赶着回家陪奶奶洗衣服，「不说了，每回只要提起他，妳就兴致勃勃地。」
秋棠走后，外头笙乐仍未歇，画室里的姒姒动手画了张山水泼墨，桌儿原是够大，可因她想画的是两大张纸的大山水图，是以画桌便嫌小了点，累得她还左挪右移寻着落点，挪挪移移倒还好，可有几回却得拉长了胳臂才能下笔，突然她小手一歪，装水的小陶瓮匡当一声落下，污水流了满地。
见那一片湿的惨状，她只得停了笔，秋棠早回去了，没人可供使唤，她只得自个儿捉起了抹布跪在地上抹着，抹了抹，拭了拭，一个不小心却碰着了画室一隅齐人高的大花瓶，她赶紧闭眼睛摀耳朵，等着乒乒乓乓碎裂的声音，可等了半晌，却什么都没有，她好奇的睁开眼，发现了个出乎意料之外的场景。