第一章
甲骨文，一种相当迷人的古老文字。大清朝的许多王公大臣、文人学士，也为其着迷不已。今日在吏部尚书封行守大人的府邸，便有一场「甲骨文同好会」的举行，一些着迷于甲骨文的爱好者都共襄盛举，齐聚一堂。
而与会的宾客之中，最耀眼的莫过于襄亲王褚英。
「啊啊，王爷今日大驾光临，真让下官感到至高无上的荣幸！」封行守一见褚英驾到，立刻中断与私交甚笃的同好马兰、耿正光正进行的热烈讨论，急急迎上前。
「封大人太客气了，全京城谁不知道封大人是最富盛名的甲骨文研究者？本王向来喜爱此道，若不前来欣赏封大人的珍贵收藏，那可会遗憾万分。」襄亲王褚英一现身，立刻吸引了满堂注目，他英挺的眉宇淡扫四下，英俊分明的潇洒轮廓早已赢得「京城第一美男子」的封号，魁梧的身量，稳健的步伐，不辱他「百胜王」的美名。所谓「百胜王」，正是百战百胜，他彪炳的战功，至今尚缺「失败」一笔。
褚英朝堂内的大臣们礼貌性地点头，封行守恭敬地请他坐上主位，他王者的尊贵气势无人能与之争锋。
褚英就座之后，堂内一小群一小群的甲骨文讨论又轻声细语地展开，他们不敢走到襄亲王的身边，因为自知身份不够高尚，是故不敢冒犯。
敢就近与襄亲王谈论的，皆是当朝三品以上的官员。
封行守捧上了一只小锦盒，当中是一片斑驳的龟甲。「王爷，这是下官前些日子无意中得来的，据说是史册有载，周公东征时一块相当重要的贞卜文字啊。」封行守有意献宝。古人战争前必先在大龟中央钻一小孔，以火烧烤，使之呈现裂痕，以判断吉凶。若果真是如卜象呈现的凯旋而归，即在龟甲上刻文记录，以兹纪念，这些文字便是「贞卜文字」。
「喔，确实是相当珍贵，裂痕保存相当完整，贞卜文字也都清晰可辨。」褚英细视一番，流露着赞赏。
「可不是吗？幸亏我的门生眼尖，否则这块人间至宝可就要葬送在中药铺里，磨成爽喉粉啦！」普通老百姓不识这种几千年占卜龟甲的珍贵，不肖药商更以龟甲鱼目混珠磨成细粉，还诓称是取龙角磨成的良药。
「唉，也不知道有多少珍贵的占卜文字，就这样无声无息地毁在那群无知百姓的手里的。」马兰想到就觉得十分痛心。
「因为是龟甲，十之八九都被不肖药商给制成药材，我们今日所能保存的，也许还不到药商拿去制药的十分之一，真是相当可惜。」褚英端起茶，喝了一口，「如果占卜文字不出现在龟甲上，或许今日我们就有更多的文字可供研究了。」
「甲骨文历来都是刻在龟甲上，这点是每个研究者都该清楚的。」耿正光咕哝地说道。
「话是如此没错，不过，如果有一天竟发现甲骨文仅仅保存在龟甲上，那这份文件岂不就是弥足珍贵了吗？」褚英笑得相当神秘。
「甲骨文会出现在龟甲以外的东西上？这真是闻所未闻，连想都没有想过的事。」 封行守皱着眉头，「当然，除非是近朝人所伪作，把甲骨文字刺在兽皮、鹿皮之上，来故弄玄虚！」
「封大人此言差矣。」褚英笑道：「每个研究者都知道，甲骨文是相当难懂的文字，特别是文献不足，因此能够让近朝人辨识出来的字，至多不过三千，在场诸位都是甲骨文研究的佼佼者，我想没有一人，当然包括我，有那个能力以甲骨文字来杜撰出一份完整的文件。」
「王爷所言甚是。」马兰附议地点头。
「那敢问王爷为何突发奇想呢？」封行守狐疑的眼光不自觉流露，「莫不是王爷当真得了这样一份稀世奇珍？那可真真要将甲骨文的研究推向另一个崭新的境界了。」
「没有。本王只是随便说说而已，正如耿大人所言，甲骨文历来都是刻在龟甲上的，这点每个研究者都该清楚。」褚英淡淡一笑。
其实，约莫半个月前，他真的在无意间得到这样一份稀有的文件--一张兽皮，刺了满满的甲骨文！
兽皮有所毁损缺角，褚英还不辞辛劳的在发现处附近连续翻找了三天三夜，好不容易找到一些零落的碎片，似乎是被人用利刃削开的。
褚英曾试着要将它拼凑完整，但不得不承认，这是一件相当困难的工作。因为甲骨文字的辨识十分困难，兽皮上大部分的字他都读不懂，更别提知道要将哪块凑到哪块旁边，使之成为一个正确而完整的甲骨文字了。
不过，褚英是个相当聪明且好胜的人，他发誓总有一天要将整张兽皮拼凑完整，并解读出其中所有的文字，而后再将它公布于世，如此一来，他当推甲骨文研究之首，留名万世，肯定无人能出其右。
「王爷当真没得到这样珍贵的宝贝？唉，太可惜了，众人无缘一饱眼福。」封行守闷闷地叹息，其实他心里十分怀疑，襄亲王有可能是隐瞒了不说！但对方是位高权重的王爷，他既说没有，自己这个比下有余、比上不足的汉官当然也不敢再说有了。
封行守的神情，一丝一毫都没有逃过褚英锐利的眼，他知道他的怀疑，也索性由他去。
「嗯，封大人收藏的这片龟甲，本王真是愈看愈美，你当真是捡到宝了。」褚英拿起龟甲，认真地审视着。确实相当珍贵，足够资格纳入他「云龟阁」的收藏品之一。
「王爷如果真的喜欢，下官很愿意割爱，将它献给王爷。」封行守乖机巴结。褚英是当朝最受器重、最受宠的亲王之一，又是皇族，若是能巴上他，准能顺竿爬，百利而无一害。
「哦，不。君子不夺人所好，本王自信还是个君子吧。」褚英将龟甲放回锦盒，又端起茶来喝了一口。
「呃……这……这……王爷当然是君子，不过，这真的只是下官一点小小的……心 意。」封行守显得有些尴尬。
褚英又一个冷淡的招牌笑容，此时，门口忽然起了小小的骚动，原来是内阁大学士常衡到临，他身后还跟随一个相当漂亮的年轻女孩，吸引众人目光的，无疑是她。
常衡见到褚英，立刻朝他恭敬走来，躬身行礼，「见过王爷。」
「不必多礼。」褚英看向他身后的女子，「常大人真难得带了家眷，是尊夫人吗？ 」
「王爷真是爱说笑，下官孤家寡人六十年了，怎么可能临老还娶这样如花似玉的夫人呢？」常衡笑道：「这是称前些日子才正式认收的义女千华。千华，快向王爷及各位大人请安。」
「是，千华见过王爷、各位大人。」她曲膝行礼，盈盈浅笑，举止相当美丽优雅。
「千华小姐仪态端庄，想必出自名门吧？」封行守笑问，对美丽的女子，他忍不住多看两眼。
「我这义女出身书香世家，可惜黄河一场大水，淹坏了她的家园，也夺走了她父母的生命，不得已，辗转卖到我家当个丫头。她心灵手巧，我原本就相当喜欢她，不久前，我还发现她居然读得懂甲骨文字，而且认识的字居然比我还要多。」
「此事当真？」封行守、马兰、耿正光都不约而同惊愕地看向他，他们倒是第一次听说一个姑娘家读得懂深奥的甲骨文字。
褚英也暗自吃惊，不过他只是象征性的略抬了一下眼眸，并没有开口。
「千真万确。我想这一定是冥冥之中我和这丫头有缘，既然我没家室，也没个一儿半女，索性就收她为义女，有她在我身边，我的学问肯定会增进不少。」常衡开心地说道。「爹还真爱说笑，我的一点知识哪能跟爹爹相提并论呢？」千华柔柔地抿嘴一笑。 由于常衡是汉人，因此她不学满人称「阿玛」。
「当然可以，我今日专程带这丫头来，就是要和各位切磋切磋，各位将会发现我所言不差。」
常衡的一席话引发了在场众人的兴趣，一时间，身份高低的藩篱被暂且遗忘了，原本一小群一小群的讨论者都往褚英和常衡这方向挤来。
褚英厌恶人潮，虽然觉得千华小姐的甲骨文知识确实出乎他意料之外的渊博，人也长得非常标致，但他已经把「情」字交给了甲骨文，因此，纵使面对这样一个美人儿，也不会有什么特别的兴趣，索性悄悄排开人群，走到门外的大花园里。
他观察了一下地形，封行守的府邸他虽非第一次来，但从没仔细看过。不过，今日他府里既然有了他感兴趣的「东西」--那片龟甲，那他就有必要好好研究一下这个宅邸！
爱新觉罗?褚英，白天是尊贵的襄亲王，到了夜晚则成为掠夺他人所爱的夜盗！这是他从不为人知的一面。