「放心，饿不死。」他拋了个媚眼，伟岸的身影消失在门边。
她犹想挣扎，「致尧……」
「随他去吧，反正今晚他都已经搞砸了。」尹书亚拍拍她的肩头，先要她考虑现实问题，「对了，那五个老董的千金，你打算怎么办？」
想起那等着她去收拾的残局，韩韬玉将脸埋在手心里，口中逸出一长串告饶的低吟。
「提醒我，下辈子别再和他做姊弟。」又要去削她的面子！
「我尽量。」尹书亚捺住笑意-抬起她写满挫败的小睑，在她眉心轻轻印下一吻。
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「你认为我该用什么工具锯开它？」杜千夏轻软的问句，在晨风中飘开来。
被询问者吐出一长串哀号，乏力地将脸埋向餐桌桌面，拒绝再提供一丝力气去面对自夜半一直延续至早晨的恶梦。
老天，清晨七点半，鸟鸣啾啾、阳光灿灿，天气是晴朗的，世界是太平的，为什么那只冰块鸡……还是摆在砧板上原封不动？
「哪，该用什么工具锯？」千夏站在流理台前，认真地打量着那只自冷冻库拿出来的鸡。
是剁，不是锯。
「菜刀。」文蔚倦懒地睁开泛满血丝的双眼，已经放弃去纠正那名厨房新手的用语。
她皱皱俏鼻，「菜刀根本就锯不动。」
「那是因为那个时候你没把它解冻……」当她三更半夜把那只冻得像冰块的鸡拿出来时，会锯得动才有鬼。可是现在鸡只都已覆上一层冰水自然解冻了，她却偏偏不肯再锯一次。
清鲜的香气忽地自厨房门边漫进来，方走出香间的叶豆蔻，漾着精气神十足的笑脸与这两名挑灯夜战了一宿的室友道早。
「早安……」盈盈的笑靥僵止于厨房里的情景，道早声徒地降了个恐怖的大低调，「那只鸡还在？」
「一块肉也没少。」文蔚翻翻白眼，两手伸向咖啡壶再为自己捞来一杯咖啡提神。
两眼滑过小脸布满沮丧的千夏，以及一脸疲惫的文蔚后，叶豆蔻小心翼翼地触动厨房内沉闷的空气。
「你们……不是只要切块鸡胸肉？」她记得昨晚入睡前是听到她们这么说的。
「是啊。」有了这次挑灯夜战的经验后，文蔚暗暗发誓，下次她要是再自告奋勇陪第一次下厨的千夏进厨房的话，她就不姓文，改姓武。
「那……」纤纤玉指遥指向等候受刑已久的鸡。
文蔚一手撑着下颚，「她还在思考怎么让鸡与肉分离的方法。」
叶豆蔻怀疑的目光微微瞥向身着围裙的操刀人。
头痛不止的千夏搁下手中的菜刀，深深叹了口气。
「我想，我需要一颗止痛药。」在把鸡与肉分家之前，她得先阻止她的脑袋和她的身体分家。
为什么下厨是件如此高难度的工程？她在心底第一百零八次问着自己。
再怎么说，她也是川菜馆出身的女儿家，上头有个得过数十枚蓝带奖章但已经退休的老爸，还有个全国各大饭店抢着聘用的大厨哥哥，光凭她家优良的血统，照理说她应该也是很有天分的才是，更何况自小看父兄们下厨不下数百回了，举凡叫得出口的川菜，作法她都如数家珍。可是当她两脚踏进厨房后，她才知道，血统根本就派不上用场，而懂得作法，也不等于懂得如何下手。
望着那只原封不动的鸡，千夏的太阳穴又开始阵阵作疼，总觉得它像是个斗大的馒头，无从下口……更正，是无从下手，让她在厨房里站了数个小时，还是只能望鸡兴叹。
回想起十天前，她还是个无忧无虑的上班族，可就在大哥打来的一通紧急电话后，她就突然成了百年川菜馆的下一任接班人，不但被迫辞去了心爱的工作，还得穿著围裙、拿着菜刀，站在一只张大了嘴，彷佛像在嘲笑她的冷冻鸡前发呆。
「别皱眉头了。」文蔚伸手揉散她纠结的眉心，塞颗止痛药至她的掌心里，「你大哥的手指伤到底有多严重？」
「右手食指与拇指骨折。」千夏忧愁地看着掌心里的药丸，「就算好了，也要做上好一阵子的复健。」身为厨师，却手指骨折，相信这对大哥的打击一定很大。
文蔚不以为然地睨着她，「你真的要替你大哥扛下川菜馆？」
「嗯。」她坚决地点点头。
「唉……」文蔚的尾音拉得长长的，语气里，十足十的不看好她。
「这个唉是什么意思？」千夏敏感极了。
文蔚试着说得很含蓄，「某些事……是要看资质的。」
「叫百秋接手吧，不然拾冬也可以，反正你们家的男人天生就是大厨的命。」叶萱寇软软的嗓音插入她们之间，一手把文蔚推至一旁，试着对千夏露出讨好的笑。
千夏烦恼地摇着螓首，「不行，百秋要考博士班，拾冬也说他毕业后要读研究所。」两个弟弟都还小，学业也未成，她怎么可以把这个重担加到他们身上？
「唉……」叹息的音调再次充满了小小的厨房。
「不要这样嘛……」千夏咬着粉唇，可怜兮兮地望着打击她信心的室友，「古人不也说有志者事竟成吗？我一定可以学会作菜的。」
文蔚紧拧着眉心，「如果你坚持要由你自已下海的话，我有个建议。」
「什么建议？」
「先去报名厨艺训练班。」文蔚两手重重地搭在她肩上，「最起码，你也该先弄清楚菜刀的使用方法。」她可不希望冷冻鸡事件再在厨房上演一次。
「我也这么想。」千夏无异议地颔首，「但在去报名之前，我还是想先看看自己的程度在哪里。」
文蔚与叶豆蔻无声交视对方一眼，不约而同地在心底回答--你的程度就只有把食物自冰箱拿出来两相对看而已……清脆娇嫩的笑音忽地自窗外传来，驱散了一室沉重得令人沮丧的空气。
「又来了。」叶董萱一手揭起窗帘，在看到楼下那些熟面孔后，不禁摇摇头。
文蔚也很崇拜她们的耐力，「她们也真风雨无阻。」
「谁呀？」千夏好奇地凑到窗边。
「喏。」叶豆蔻伸手指向楼下那一票穿著制服的女学生。
「追星族？」看着那些小女生踮高脚尖站在隔邻华宅门口，拿着相机不断按下快门，千夏不禁满腹纳闷，「我们隔壁住的是明星？」她们才在此地租赁不久，倒还没有亲自登门与芳邻打过招呼。
叶豆蔻神秘兮兮地摇着食指，「明星是没有，不过帅哥倒是有一个。」
「帅哥？」她更好奇了，两手搭在窗边看向隔邻正对着她们的窗户。
「别看了，帅哥也不能帮你作菜的。」文蔚将她拖离窗边，转正了她的身子后，一手指向还杵在砧板上的烫手山芋，「先想办法对付那只鸡吧。」
一看到令她头痛的主因，千夏细细的柳叶眉又不听话地蹙起。
「我看……我先做辣酱好了。」主菜既然还束手无策，那就先进行配料。
「我也认为你该先从简单的下手。」叶豆蔻笑咪咪地拍着她的肩给予鼓励。
文蔚却严肃地皱着眉，「千夏，你会做辣酱吗？」
「应该会。」她打开冰箱取出昨天买的一大袋辣椒，「我在网络上下载了一些食谱。」
应该会？应、该、会？
下一刻，文蔚脚下一步也不敢多留地闪出厨房避难。
「我去换衣服准备上班！」开什么玩笑，昨晚她要对付那只鸡时也说过「应该会」这三个字。
千夏掩不住小脸上的失望，「你不留下来帮我？」
「今天我有一场早报，不能不到！」文蔚的声音已从闺房快速转移至大门前的玄关。
盈盈的水眸顿时转向，飘至另一名室友的身上寻求奥援。
「呃……」叶豆蔻的脸上挂着一片僵笑，「我上班也快来不及了。」
她垂下螓首，「噢……」
「祝你成功。」叶豆蔻揉揉她的发，转身匆匆赶上先一步逃难室友的脚步。
大门被关上的声音很快自她的耳边传来，千夏叹了口气，无言地看着搁放在流理台上的鲜红朝天椒，伸手翻了翻摆在一旁自网络下载的资料，在不求甚解后，不断命自己回想大哥都是怎么把这一颗颗辣椒变成鲜辣诱人的酱料。
应该，是那样做的……吧？
应该是。
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气味分子一再轻叩睡意的门扉，睡意浓重得睁不开眼的韩致尧，两眉不由自主地朝眉心靠拢，下意识地分析着闯进鼻梢的气味内容。
这味道……嗯……是朝天椒。
诱人甜美的睡意，令忙至夜半才上床休息的韩致尧无法抗拒，他低低咕哝一声，翻身将脸庞埋在软绵的枕头里，企图再见得一场好眠。
但逐渐形成的问号，随着愈来愈浓烈的气味蔓延，穿越漫漫无边的梦海抵达他的心田。
朝天椒？七早八早为什么会有朝天椒的味道？而且还是干煎过后的朝天椒？