第一章
话说——
生性凶残的魔王盗走灵王的九大令牌，而后将之交给他的九个儿子，命其躲到人间，让灵王头痛不已，于是决定派自己的九个女儿下凡将令牌收回……
「小少主，你等等我，老奴走不动了。」一老人急急地奔来，在瞧见被少主丢弃在地上的铜制令牌，大叫道：「少主，你怎么把这么重要的东西丢在这儿？」
走在前头的男子冷哼一声。「那种破铜烂铁，我随便变都有。」父王要他下凡，而他之所以答应是因为待在魔界太无聊，所以想下去走走，但他可不想带着那种没用的东西。
「这是王辛苦盗来的，不能乱丢，你得随身带着它。」眼见小少主已要进入「轮回门」，他心急地冲过去，喊道：「少主，你等等——」
那男子烦不胜烦，不过还是在门前停下步伐，转身准备训斥他，要他别啰唆个不停。
但就在这时，老人一时煞不住脚，尖叫着从门边跌了下去。「啊——」
男子听着老奴凄厉地尖叫声逐渐消失，诧异地挑了挑眉。「这下倒好，他竟然先掉下去了。 」
男子随即露出一抹笑容，这样也好，他就不用烦心令牌的事了，他决定自由自在地去过过凡间的生活。
而且最好无拘无束，没有家累，当个平凡人，一思及此，他一脚已踏进门内，心里还想着，如果父王知道他投胎变穷人，不知会有什么表情。
此时，一名容貌娇美的女子也朝「轮回门」走来，她蹙着眉心，有些不高兴。
她根本不想下凡找什么令牌，更不想与魔王的儿子打交道，听说他们都不是什么好人，可她又不忍心见父王终日为令牌的事烦恼，所以才答应到凡间，现在也只好走一步算一步了。
最好她下凡后，没人要娶她，这样一来，她就不会碰到魔王之子了，一想到这儿，她的心情立刻开朗不少。
当她进入「轮回门」时，魔王之子正巧跃下，而她……紧跟在后……
盛夏已至，炎热难当，尤其时至晌午，更是暑气逼人，市集中正喧闹不已，贩夫走卒为了生意大声吆喝，各个汗流浃背、汗如雨下。
顾向扬熟练地自蒸笼中拿出包子，以油纸包裹，递给客人，蒸笼中不断冒出的蒸气和顶上酷热的太阳让他心浮气躁，身上的汗像黄河泛滥般不停的冒出，他抓起腰间的布巾就往脸上抹。
「这该死的鬼天气。」他诅咒道，随即丢开布巾，瞄了一眼缩在墙边阴凉处「纳凉」的老人。
「易伯，你到底是来帮忙还是来睡午觉的？」他没好气的道。
老人勉强睁开一只眼，却因刺眼的阳光而再度闭上。「少爷明察，老奴当然是来午寐的。」他毫不客气地打了个大大的呵欠，脸上没有半点愧疚的模样。
「亏你还记得我是少爷，还不快来帮忙！」顾向扬火大的道。
「少爷，老奴为了你已卖了十几年包子了，你就让小的安享晚年吧！」他又打了个呵欠。「更何况你又不是不知道老奴不喜欢流汗，老奴一流汗就会起疹子。」
「你几时变得这么娇贵了？」顾向扬瞪向他，叫他做个事，就毛病一堆。
「老奴是愈老愈娇贵。」易伯睁开眼，笑咪咪地说：「少爷，你别吼我，瞧！把客人全吓走了。」他见原本要来摊子买肉包的顾客，全在听见少爷的吼叫声后匆匆远去。
「吓走就吓走，改明儿个起我要买冰品，不卖包子了。」顾向扬皱皱眉，这么热的天气加上可以烫死人的包子，总有一天会把他逼疯。
易伯一听，立刻坐正，神情严肃的道：「这可不行，少爷，咱们卖的包子可是远近驰名，这是活招牌，不能撤的。」
顾向扬冷哼一声。「我可看不出咱们的包子有这么出名，若真是远近驰名，咱们早赚了大钱，发了大财，怎么还会窝在这个墙角，连个店面都租不起。」
「少爷，你这就说错了，咱们这包子是慢慢打出名号的，靠的是大伙儿口耳相传，不是一朝一夕可成的，当然需要耗些时间。这两年来，咱们花在包子上的功夫可不是白费的，老奴敢夸口，这县城里很难再找出比咱们还好吃的包子。
「只是，要赚大钱非得有个店面不可，当然，还得请帮手，老奴估算过，只要再卖个一年左右，咱们就能租个好店面，到时……」他无法克制地笑出声。「老奴都能瞧见银子在眼前飞了，只是……」他条地沉下脸，露出哀伤的表情。
顾向扬没应声，明白他接下来要说什么。
「只是少爷……」易伯大大地叹口气。「每次咱们好不容易积了点钱后，就会莫名奇妙地发生一些事，像去年，咱们的屋子给闪电打中，老奴到现在还是不懂怎么会有这等的倒霉事，结果好不容易存的积蓄又全花在修房子上了。
「再说三年前，黄河溃堤，差点把咱们的房子冲走，若不是老奴会游泳，少爷恐怕得走到下游，才能发现老奴死不暝目的尸体……」
「你唠叨完了没？」顾向扬翻翻白眼，受不了地打断他的话。「有那么多力气说话，不如来帮忙。」
易伯立刻闭上嘴，两眼一翻，假装昏死过去。
顾向扬气得牙痒痒的，正考虑将包子丢在他身上时，一句话插了进来。
「小哥，来五个包子。」
顾向扬回过身，瞧见两名穿著华服的公子哥儿站在摊位前，说话的是身着蓝衣的男子。
「这摊位的包子可是有名的好吃。」蓝衣男子向绿袍男子说道：「张兄可吃过？」
张宾摇首，他长得面皮白净，年约二十。「天热，还是吃爱玉消暑比较好。」他指着五尺开外的另一个摊子。
顾向扬瞄他一眼，竟然敢在他面前说吃爱玉比较好！他立刻冷然道：「听说前些日子有人吃爱玉得了下痢，昏倒在茅房里。」
张宾一愣，身旁的范万宗则听得爽朗大笑。
张宾皱了一下眉心，注视着眼前高壮结实的小贩，正要训斥他的莽撞无礼、出言不逊时，忽听有人大喊：「小偷——小偷啊——」
只见市集闹成一片，他们前方有个身形精瘦的男子正朝他们跑来，滑溜地在人群中穿梭。
「包子。」顾向扬事不关己地递出油纸袋，彷若没注意到市场的骚动。
「好大胆的贼人，光天化日之下也敢做这等偷鸡摸狗之事。」张宾斥责道，不假思索地便站出去，想一把擒住小偷。
「张兄——」一旁的范万宗正想劝他别蹚浑水，可话还末说完，那小偷已冲了过来，闪避不及地撞上张宾，两人双双跌倒在地。
「哎哟！」两人同时哀叫，不过小偷反应敏捷地迅速跳起，打算逃走，却让周遭的人一把抓住，四周吵成一片。
张宾撞了头，疼得他龇牙咧嘴，范万宗连忙换扶起他。
「没事吧？张兄。」
「没事。」张宾抚了抚后脑。
「你可得小心点，别忘了明天可是你大喜的日子，绝不能有任何差错。」范万宗忧心地道。
「客倌。」顾向扬不耐烦地叫了一声，提醒他们包子还没拿。
范万宗这才想起被自己遗忘的包子，他走回摊位前，掏出铜钱递给顾向扬，眼角则瞥见官差和失主急忙地朝这儿走过来。
就在这时，被擒住的偷儿一见到官差，心头慌张，陡地生出一股蛮力，挣脱抓住他的人；那人也没料到他有此动作，失去平衡地往后退了几步，撞上仍在揉着后脑勺的张宾。
张宾被撞得往前一扑，原本该是踉跄一下就恢复平衡才对，可他就像喝醉酒的人般稳不住步伐，若不是一旁的路人眼明手快地扶住他，他肯定又要跌个狗吃屎了。
顾向扬微挑眉宇，心想，这白面书生还真是手无缚鸡之力，这么虚弱，连站都站不好。
「张兄，没事吧？」范万宗询问友人，一脸担忧。
「没事，只是有些晕。」他摇摇头，想让自己清醒些。
「我还是先送你回去休息的好，你这样子明天怎么当新郎倌？看了不禁教人胆战心惊，若让令堂瞧见，恐怕又要提起退婚一事。」
「荒唐！明日就要成亲了，何故又来提这事。」张宾抖抖袍子，挥去灰尘，就径自往前走去。
「张兄，咱们是读书人，自是不信术士之言，但有些事是不能开玩笑的，你明知道柳姑娘是个不祥之人，曾遭人多次退婚，你何故蹚这淌浑水……」
两人的声音渐行渐远，顾向扬拿起布巾再次抹去脸上的汗水，望了一眼蔚蓝的天空。
「不晓得那位柳姑娘怎么个不祥法？竟让人退了好几次婚。」易伯突然开口，但双眼紧闭，似仍在假寐。
「若她嫁了那个文弱书生，我看没几日就要守寡了。」顾向扬打开水袋，喝了口水。
易伯笑出声。「这样一来，她就更不祥了。」若有机会，他还真想见见她，不知是不是生得三头六臂？