“但我还是不放心，干脆牛爷爷跟我们到擎剑山庄，怎么样？”
“不不不！小兄弟，谢谢你的好意，谢谢。”牛老头拼命的摇头。
“可是……”
“小喜子，别再勉强老人家了。”司马烨出声制止小喜子，接着问道：“老人家，你们是打哪儿来的？”
“擎剑……白河镇。”牛老头猛地改口。
然而司马烨已清楚的捕捉到“擎剑”两字，内心更是疑云丛生，于是试探的追问：“老人家，不知你是否听说过萧天宝这个人吗？”
牛老头闻言浑身一震，头如拨浪鼓似的猛烈摇晃，“没……没有，不认识。”
小喜子好奇的仰视司马烨，问：“大哥，萧天宝是谁啊？”他怎么觉得这个名字挺熟悉的？
“他是我结拜的异姓兄弟。”
“噢。”小喜子点点头，“大哥，咱们今晚就在这里住宿，好不好？”
司马烨颔首，炯炯双眸却一直定在牛老头身上。
“小兄弟，你们……上擎剑山庄做什么？”牛老头试探性的问。
“我大哥要去拜寿，我跟着去看热闹。”小喜子眉开眼笑的回答，先前同情牛老头祖孙俩的难过心情已经一扫而空了。
牛老头换上忧心的神色，嘴巴动了动，似乎想说些什么，却是欲言又止。
△△△
位于交通要道上的悦升客栈，旅客依然络绎不绝，时时高朋满座，丝毫不见曾被破坏的痕迹。
这日，外头艳阳高照，客栈门口走进来一对年近花甲的老夫妇，他二人虽是满头白发，但目光锐利，精神矍铄，浑然不见老人家的迟缓动作。
“老头子，先填饱肚子再赶路吧。”说话的人是笑面狐狸欧阳青。
“也好。”回话的是赤鸠怪侠独孤红。
夫妇俩联袂下山，重出江湖，只为寻找爱孙小喜子。
“俩位客倌，请进。”
身材矮胖的陈掌柜秉持和气生财，来者是客的原则，热心招呼一身风尘的独孤夫妇。
进餐中，原本喧嚣吵嚷的客栈，倏地鸦雀无声，只见几个拎着大刀的汉子走了进来。
陈掌柜一瞧，猛地冒出一身冷汗，怎么又是虎毒门那群败类。
“师父，徒儿就是在这和神龙堡的司马烨干上的。”赵英标恭敬的对师父任清秋道。
“对，都是那该死的店小二，否则我们也不会和司马烨交手。”申俊气愤的接口。
任清秋对徒弟们的话语充耳不闻，一派悠闲的闭目品茗。
暴躁的钱一虎捺不住性子，粗声喝道：“掌柜的，快叫那个店小二来伺候咱们大爷，快！”
陈掌柜唯唯诺诺的说：“各位大爷，请息怒，小喜子早被我赶出门去了。”
“什么？那个兔崽子不当伙计了？是什么时候的事？”申俊大声斥问。
“就在那天小喜子得罪各位大爷后，我就把他扫地出门了。”说完，陈掌柜拭去额上的汗水。
坐在隔壁桌的独孤夫妇闻言浑身一僵，胸口怒火渐燃。
不知死活的家伙，竟敢辱骂我的小喜子，待会看我怎么修理你们，独孤红捻胡暗忖。
“算他好狗运，不然今天落在我钱一虎手里，定要他求生不得，求死不能。”钱一虎凶狠啐道。
欧阳青脸色倏地变得阴沉，久违的杀机熊熊燃起。
敢欺侮她爱孙的人，她一个也不会放过。
“是呀，让那小子尝尝我们虎毒门特制的蚀骨大补丸的滋味，看他还敢不敢跟咱们作对。”申俊笑着拍掌附和。
“掌柜的，你知不知道那小子上哪儿去了？”赵英标突然问道。
“小的没问，只知道小喜子是跟着那两位客倌走的。”
赵英标兄弟三人闻言大吃一惊。
“那小子跟着司马烨走了？有没有说上哪儿去？”钱一虎连忙追问。
“小的不知道。”陈掌柜又抬手挥掉额上汗水，战战兢兢的回答。
“师弟，你太急噪了。”赵英标摇头轻斥一声，“咱们这会儿准备上哪？”
“擎剑山庄。”钱一虎虽感不解，但仍乖乖的回答。
“到擎剑山庄做什么？”赵英标再问。
“拜寿。”
“这不就得了。”赵英标抿嘴一笑。
钱一虎这才恍然大悟。
“哈，那咱们到了擎剑山庄，一样可以找到那个臭小子，好好教训他一顿了。”申俊得意洋洋的说。
“别高兴太早，小师弟，那小子有司马烨撑腰呢。”赵英标提醒到。
“怕什么？咱们有师父呀！”申俊咧嘴看向始终沉默进食的任清秋。
半晌，任清秋才放下筷子，阴鸷的开口说：“贺礼都带齐了？”
“带齐了，师父。”赵英标恭敬答道。
任清秋点点头，继续进食。
申俊撞了撞赵英标的手肘，挤眉弄眼的说：“嘿嘿，大师兄，你就快是擎剑山庄的乘龙快婿了，到时候可别忘了我们师弟俩！”
赵英标闻言，顿时一阵喜悦浮上心头，但碍于师父在座，不敢太过忘形，只好忍下满脸的笑意。
“喂，你还杵在这干什么？”钱一虎忽然朝一直站在桌旁的陈掌柜怒喝。
“是是，小的这就走，这就走。”
陈掌柜颤抖的鞠个躬，转身离开时，却一个不小心踩到申俊伸在桌外的大脚，整个人重心不稳的倒向任清秋。
“他奶奶的找死，敢对师父无礼。”钱一虎暴喝，一掌劈向无辜的陈掌柜。
眼看着陈掌柜就要惨遭毒手，这时——
“咻”、“咻”空中两道人影飞窜而过，随即一连串的巴掌声骤然响起，赵英标、钱一虎和申俊三人应声倒地，每个人的脸颊上清晰可见五道红指印，且迅速肿胀泛紫，可见出手之人深厚内力令人咋舌。
“任小辈，你教的好徒弟！”
话声尚在众人耳际缭绕，那两道人影已穿越而出，霎时不见人影。
任清秋闻声，脸色大变，手脚泛凉，手中筷子，坠地而不自觉。
这迅如闪电的飞天移位功夫，是在二十年前退隐山林的独孤红夫妇的独门绝活，难道他们又重出江湖了？
他又是什么时候得罪了独孤红夫妇？任清秋登时感到心惊肉跳，因为招惹了他们两人，就等于向死神挑战，纵使他任清秋是百毒不侵之身，恐难敌独孤红的一阳全功。
想到这里，任清秋不觉惊出一身冷汗。
△△△
月暗星稀，夜风徐拂。
但见断垣残壁底下的干草堆上，斜躺着嘴叼干草、翘着二郎腿的小喜子，两眼骨碌碌的盯着火堆，脑子里思绪飞舞，旋转个不停。
似乎自他遇见那位短命仁兄后，他便衰运连连，不是被欺负就是被追杀，几次险象环生，若非他小喜子福大命大，碰上神龙大哥相助，他这条小命早丢了。
伸手探进衣服里，抚摸那块温热的石头令牌，原本他是打定主意，决心窝在客栈里当店小二的，谁知事情会有这么大的变化，使他措手不及。
想起那仁兄临死前的托付及死时惨状，真叫人心酸哪！
言而无信，不知其可；受人之托，忠人之事。他小喜子若成了背信忘义之辈，可就辜负了师公、师婆及孤芳夫人的敦敦教诲了。
但教他头痛烦恼的是，他根本不知道该上哪找“死马叶”？好把这块石头令牌交给他，完成他对短命仁兄的承诺，唉，真是千头万绪无从理起！
胡思乱想之际，身后传来一阵脚步声，小喜子不用回头，也知道定是大哥。
“啊！”他张嘴打了个哈欠，懒懒的开口问：“老爷爷和小翔都睡了？”
“睡了。”司马烨落坐在小喜子身边。
这滑溜小子倒挺会使唤人的，居然派他照顾牛老头孙俩，自己则舒服的躺着休息。
“大哥，小弟又有一件事想问你耶。”小喜子丢开含在嘴里的干草根，一派天真的看着司马烨。
可别又是“江湖往哪儿走”这类令人喷饭的蠢问题，不远处的田宏心中暗自嘀咕。
司马烨点点头：“问吧。”
“大哥今年贵庚？娶媳妇了没？”
司马烨不解的看着他，“问这做什么？你要帮大哥做媒吗？”
“好奇嘛，算来咱们也是异姓兄弟，做兄弟的关心大哥的终身大事也是应该的呀！”不知为何小喜子觉得这个问题对他非常重要。
司马烨纳闷的想，他们什么时候义结金兰来着？
小喜子起身按住司马烨的肩，让他躺在干草堆上，然后拉过他粗壮有力的手臂枕在头下，优哉优哉的仰望着星儿疏落的夜空。
司马烨哭笑不得的任其摆布，这小子倒挺会享受的。
坐在火堆旁，负责守夜的田宏见状又是一惊。
堡主到底怎么了？
“说嘛，到底几岁了？讨媳妇了没？”小喜子催促道。
“我今年二十有六，尚未娶妻。”司马烨拗不过他，只好所实相告。
莫名的，这答案让小喜子又满意又高兴。
“那有对象了吗？”
“没有。”
小喜子一张嘴都快笑咧开了，接着又提出新问题，“大哥，还要多久才到擎剑山庄？”
“大概五天吧。”
在银色月光的照射下，小喜子的粉嫩侧颜优美动人，深深吸引住了司马烨的视线，心中不由得浮现一股柔情。