万历一边回复贾怀念、一边和远处的群众挥手致意，现场立即传来一阵又一阵的欢呼，真正达到万历与民亲近的目的。
“看，他们有多拥戴朕。”万历显得十分满足。“这就是朕坚持一定要来的原因，只有这个时候，朕才能真正接近人群。
其余时间，朕只是一只困在高墙之内，想像美好河山的金丝雀，哪能像今日这般自由。”说罢，万历又向更多的民众挥手，赢得更热烈的欢呼声，听得他好不快乐。
“但是皇上——”
“让皇上好好玩吧！”
贾怀念还想再说什么，却遭甄相思阻止。
“你在皇宫都已经混这么久了，还不知道皇上有多寂寞吗？别再说了。”
甄相恩也挂念万历的安危，但她同时也明白被束缚的滋味，难得他有机会出来透气，为什么还要顾虑东、顾虑西的什么都不准，那人活着还有什么意思？
就如同万历，他们两人也被对张居正的承诺束缚着，以至于明明痛苦，却还得每天碰面。
贾怀念苦笑。她说得对，人生几何？有机会的时候就该放纵自己，享受美好时光。
正当他们一致点头，认为万历该好好享受这次盛会，玩他个尽兴。万历却又脱序演出，迳自走进人群。
“皇上！”
他们两人同时呼喊，害怕敌人会乘机进行暗杀，可万历却不当一回事儿，甚至考虑和群众一起玩拖床游戏。
“皇上，能否给草民这个机会为您拉拖床？草民感激不尽。”
两人才在烦恼万历这么接近人群，容易发生危险的当头，果然就有人冲出来，围住万历要求为他服务。
“你们是……”被人群团团围住的万历好奇地打量眼前的男子。
“草民是刚到京城的饥民，因为听说皇上在这边，就过来了。”说话的男子衣衫褴褛，恍若走了很久才到达这里，看起来十分可怜。
“求求皇上给草民这个机会，他日草民回乡之时，也好夸耀自己曾为皇上拉过拖床，沐过皇恩。”
由于男子的态度看起来是如此诚恳，说话是如此得体，万历不疑有他，马上就答应。
“好吧。”万历坐上男子的雪橇。“朕就给你这个机会，你可要拉好了。”
“谢谢皇上。”不待万历坐正，但见声称从外地来的两名男子即刻拉起雪橇，狂奔而去。
“皇上万岁！”
万历坐的雪橇咻一声地从民众的眼前掠过，民众误以为他玩得很尽兴，尾随他欢呼。
不对劲。
随后赶到的贾怀念和甄相思，心有灵犀的互看一眼，随手抢了一辆雪橇，由贾怀念权充拉拖床的车夫，紧紧跟在万历的后面。
他们敢打赌，前面那拉拖床的两个人就是徐王派来的杀手。难怪他们要等到这个时候才下手，少了东厂和锦衣卫，就等于断了万历两条胳臂。只是他们万万没想到，万历还有他们这两条隐藏着的胳臂，随时随地等着揭穿他们的阴谋！
两辆雪橇一前一后狂奔在光滑的冰面上，起先保持一段距离倒后面被贾怀念追上。
“杀！”
万历还不知道自己已经成了人质，正想叫前面的人减速的时候，一群埋伏在前方树林里的杀手一个接一个冲出来，举刀高喊“杀”字。
万历被这番情景给吓呆了。刀光在他眼前门来问去，吓得他不知如何是好。
“护驾、护驾！”他高喊周围的人护驾，以为他还在宫中。
只可惜身边没有半个厂卫，有的只是不知名的杀手。
“万历，你准备领死吧！”
某个持刀的杀手扬起晶亮的大刀从万历的头顶上砍下，万历惊惧的睁大眼，以为自己必死无疑。正惊慌之际，一件不知哪里来的暗器适时打掉杀手的刀，解救了万历。
“小念子！”
万历像看见救星一样的大喊贾怀念的名字，贾怀念没空回应，忙着和甄相思联手打击敌人，经过了好一番缠斗，才将敌人—一擒伏。
“末将救驾来迟，请皇上恕罪！”
等贾怀念和甄相思已经将坏人打得差不多了，皇家禁卫军才带着大队人马赶到出事现场，招来万历一顿臭骂。
事情就此落幕。
徐王的阴谋因贾怀念和甄相思而宣告失败，一干人等被秘密肃清。由于涉案人员层次过高，人数过于庞大，相会动摇国本。因此几经考虑之下，万历选择不对外公布，仅仅私下进行肃清工作，维持天下太平的假象。
不过，秘密归秘密，该给的奖赏还是不能少。此番他能保住是位，最大的功臣当属贾怀念，因此他特别召见他，问他想要什么？
贾怀念愣住，他什么也不想要，如果硬要他说的话，他只想要——
“小念子希望皇上能好好对待相思，给她幸福。”这是他最大的愿望。“此外，小念子恳求离宫回乡，还请皇上批准。”
这就是贾怀念提出的要求。
对于他想回乡之事，万历虽然不舍，但也只好由他。君无戏言，他怎好再继续强留？
于是，贾怀念就这么悄悄回到米脂，留下甄相思一人面对万历。
*************************
一日，万历拿着先前失窃的龙袍，搔着头走进甄相思的院落，一副百思不解的模样。
“相思，你看看朕的这件龙袍，好奇怪。”想到过没几天就要迎她进门，之前那些客套称谓全省了。
“很好啊，哪有什么奇怪的地方？”甄相思百般无聊的瞥了龙袍一眼，心里想的是怎么遁逃。
“不，真的有。”万历把领子翻给她看。“不知道是哪个多情的妃子，在龙袍的衣领上绣上这三个字。”他万分感慨。“其实朕就算迎你过门，也不会忘了她们，干嘛这么用心……”啊，他真是罪过，竟害她们如此痛苦。
“不过，这个‘你’字，好像绣错了吧？”万历怎么也想不通。
“朕是男人，应该绣人部才对，怎么绣成女字边……”
万历才想抱怨宫内嫔妃的国学程度，不料将成为他嫔妃的甄相思竟然一把抢过龙袍，当着他的面掉泪。
“怎怎怎、怎么了，相思？你怎么在哭？”万历手忙脚乱的安慰她，弄不懂女儿心。
笨蛋……
她愣愣地看着龙袍的领子，哭得像泪人儿。
笨蛋！
到最后，她索性抱着龙袍嚎啕大哭，把连日来的委屈一并发泄出来。
龙袍的领口上正绣着“我爱你”三个字。这是他绣的，他把无法对她明说的感情，借由这个方式传达思念。
死贾怀念，居然还敢扯谎说他不爱她，她非扒了他的皮不可。
“皇上！”她豁出去了。就算会死，她也要死得坦白。
“是，相思。”被她突然发出的气势吓到，万历只能点头。
“那天我也有救您，您应该还记得吧？”甄相思讨功。
“当然记得。”万历没忘记她的功劳。
“很好。”她乘势追击。“那我也要论功行赏。”死贾怀念，你给我记着！
“呃……”万历又愣住。“你、你想要什么东西……”
“在要求领赏前，我要先告诉皇上一件事，皇上得先答应我不能生气，相恩才肯说。”虽说已经决定豁出去，但她还是聪明的先领一张免死牌，免得还没找到贾怀念算帐就先一命呼鸣。
“好、好，朕答应你，不生气。”只要她不哭，什么都好。“你有什么话想对朕说？”
“那我说了喽。”甄相恩做了个深呼吸，开始冗长的故事。
“皇上还记不记得刚开始的时候，您丢了这件龙袍，昭告天下一级衙役帮您寻找龙袍的事？”
“当然记得。”万历点头。
“那时候我只是金陵一名普通的捕快，因为接获这道命令循线出发到米脂。在那儿我遇见一名山贼，那个山贼还是我小时候的邻居……”
*************************
大明皇朝，万历九年。
来自京师的消息，说是皇上又丢了龙袍，这会儿正发出告示，要全国一级衙役丢下手边的工作，出发到各地去帮他老人家找龙袍去。
消息到了米脂，贾怀念一脸错愕。
皇上又丢了龙袍，怎么会？
他摇摇头，直觉得不可思议，想不透是哪个家伙跟万历过不去，其非那个人也想借着龙袍传达相思？
他叹口气，两眼无神地注视着京师的方向。现在相思应该已经和万历成婚了吧？不知道她过得是否幸福？又，万历会不会实现对他的承诺，好好照顾相思？
贾怀念没把握，亦深深明白，当他伸手将她推开之际，他便已经失去了关心她的资格。现在的他，除了能给她遥远的祝福之外，什么也不能做，什么也不能想……
“大哥，木材行的老板说有事找你，请你到他那儿一趟。”
寨里的兄弟闯进大厅打断他的冥想，迫使他回神。
“好，我马上下山。”收回迷离的眼神，贾怀念强迫自己专心工作，他还有一大票兄弟要养，不能老是恍恍惚惚。