幼年的她，小小的手脚留下多处的蛇吻，虽沒毒，但锐牙刺进肉里的感觉，痛得她哭喊，过大的动作引来的是蛇更多的攻击动作，惊吓得昏倒后是连续的高烧。
在家里，只要她病倒，定是医生出诊，多次关进地下室的结果，退烧、破伤风及预防针打了不知几剂，最后是医生看不下去的警告父母，此后她沒再被关进地下室，但，出诊的医生也换了別人。
这段梦魇，让她学会只要懂得闭上眼，不动、不哭喊，就像石化的雕像，这样就不会引起蛇的注意，就算那种溜凉的感觉挨着皮肤滑过，她都要学会不要有感觉，否则黑暗中的蛇眼将会对准她。
「她越长大就跟那个女人越像，那个女人是社交名媛，家族在美国更是名门望族，近几年台湾跟美国的贸易越来越密切了，再这样下去如果出现在公众场合，遇上外来的人士，迟早会引起注意的。」十二岁时，父亲曾经看着她这么跟母亲说。
「那就一辈子別让她出去，我可怜的女儿早已死亡，凭什么让她享受我们女儿的一切，她沒有资格，我恨死那些自称上流贵族的女人，养尊处优的打着公益的口号，用可怜的目光看生活在贫困里的人，那种自以为是的情操，根本是轻视，我恨透她们！」
母亲咬牙切齿地瞪着她，冷冷的，连呼吸都起伏不已，双亲经常以这样的眼神打量她，她也从胆战到习惯，只是对他们常充满恨意的话语感到莫名。当时的她并不晓得，母亲出身贫民窟，年轻时为着生活还曾接过客，这些都是后来奶妈告诉她的。
「这个丫头如果不是在我们手中，会是几大家族的宝吧！」
「妈妈……」母亲突然捧住她的脸，让她无措。
「你将来也会是那些所谓的贵妇人，而且是系出名门，拥有东西双方纯正的贵族血统，连这张脸都生得美，从一出生你就拥有最好的一切，真好。」
妈妈是赞她好吗？「这、这些都是爸爸和妈……妈……给的……」母亲从不碰触她，这让她有些惊喜与期待。
「我们给的，对，现在你是我的女儿，所以你的一切只能让我们来决定。」母亲的唇绽出得意又奇特的笑容。「就让你皮肤失去光泽、双颊瘦削、这双蓝天般的眼睛褪彩，像那些贫民窟里的小孩，永远憔悴无法吃饱的模样，对未来不敢想像，磨掉你那一身天生的贵族气质，应该是一个不错的点子！」
「妈……妈……」为什么的疑问在嚅嗫的唇中打绕，却始终哑着声难问出口。
「別用这种眼神看我，怪你自己是一个被诅咒的小孩，从一出生就有人为你而死，你是个不被祝福的小孩。」
严厉的宣告，彻底毀掉她期待的心情，仿彿能看到绝望在心底扎根，因为父母永远不可能把关爱给她。
接下来的生活，长达一年她被有效地控制饮食，虽然不会饿死，却常处于饥饿的状态中，奶妈和妹妹经常偷拿食物给她，饥饿让她把食物快速扫光，也因为如此的暴饮暴食，夜半常是胃痉挛的猛吐，全身像脫水的虚摊，却还得面对第二天少水少食的处境，于是为了抵抗饥饿感，她逼自己学会讨厌食物，只要讨厌就不会想碰
触，这样饥饿倒也不是难以忍受的。
成长的年龄失去营养的均衡，她确实达到母亲所期望的，双颊瘦削、面黃唇白、空洞的双眼，別说未来，她连明天都不敢想！
她不是沒有反抗心，尤其小时候母亲常指着她喊：「为了你，我得牺牲自己的女儿--」在她心中种下疑惑的种子，随着年岁增长而发芽，直到有天半夜，父母来到她的房外，像是起了争执，让未睡着的她听到震撼的事实！
「不能让她死，万一仇家追来，她是相当有用的活人质，无论如何得让她活着，尤其在台湾，她是我们的长女，又有外籍人士的身分，万一出事，警方会深入追查，难保不会弄巧成拙！」
「我不甘心，她还活着，而我们的女儿－－」母亲歇斯底里地哭喊。
「我们还有馨馨，还是有亲生女儿在身边，而他们那方什么都沒有，连你哥哥和王谦那家伙都不知道这件事，他们一直以为那个女婴已经死在曼彻斯特！」
「如果当初不是为了逃避追捕，忍痛将亲生女儿捨下，或许我们的女儿会都在身边……我也不用天天面对那个笨丫头！」
「笨女人，不抛弃女儿，现在我们都在牢里，哪来有用的筹码和眼前的荣华富贵，当年牺牲女儿是对的，你想对那丫头怎么样都行，只要留住她的命。」父亲冷血地训斥母亲。
这样的对话四、五岁的她或许不能理解，十来岁的她却已多多少少听懂几分，她，不是父母的亲生女儿、父母亲甚至想致她于死地！
听到钥匙声，她忙裝睡，开门进来的人，目光打量了床上一下，确定沒异样后，才又关上门。
此时在床上的乔皖骤闻这项事实，整个心情又悲、又痛，事实重重地打击她，她不是真正的乔皖，那她是谁？沒有父母、沒有亲人、过去是谁？最重要的是她如果不是乔皖，那乔馨就不是她妹妹，活泼善良的馨馨，还有悉心照料她的奶妈，都将与她沒关系！
不，她必须是乔皖，如果她不认定自己是乔皖，那……她什么都不是，她要妹妹、要奶妈，她不要自己什么身分都沒有，对，她是乔皖、是乔家长女、是父母确确实实的骨肉，今晚，是一场梦，只是一场梦，她什么都沒听到……
不要想、不要有疑惑，不要想、不要有疑惑……这两句话就像一个强力的自我暗示，一整夜不停地回荡在她耳边。
这样的折磨足足熬了快一年后，丰盛的食物与衣服忽然又陆续来到她房间，虽然还不能走出宅子外，但自由在宅內出入已被允许，妹妹更是天天跑来和她玩在一块。乔皖喜悅着，以为父母终于承认她了，后来才知道是父亲生意往的日本大客戶，要带着家中老奶奶来台湾休养身体，这个老人家曾见过她们姊妹俩，非常喜爱她和妹妹，为了笼络这个大客戶，父亲决定这段时间让她和妹妹去陪伴老奶奶，当时她和妹妹对望一眼，因为这个消息无疑是天大的快乐！
老奶奶虽然有些严肃，却绝对是一个慈祥的老人，待她和妹妹就像孙子辈般的疼爱；她和妹妹经常被司机接送到宅子里陪伴老人家，从那之后，她开始接受教育，这是父亲为了怕她言之无物，搞砸他想巴结的人，决定好好栽培她，母亲自是气愤的反对，却在父亲的暴力威胁下不敢作声，只是怒瞪她！
从此，妹妹白天上学后，便有老师来家里教她，各类的课程将她的时间填得满满的，语言让她展现学习天分，读书与知识也让乔皖扩展了心灵视野。
日本老奶奶在台湾待了整整四年，快乐的日子一度让乔皖走出过往的阴影，重新建立起希望，直到十七岁时，父亲突然把她叫往书房，她才知道老奶奶要回日本了，打算认她当干孙女，好一起到日本去，这原该高兴，也更楔合了父亲想高攀的心意，然而面色狰狞的父亲几乎在一见到她时，就反手掴来！
「皖皖--」力量之大，让乔皖几乎跌倒，朱妈忙跑过去扶她。「老爷，有话好好问，我相信绝对不是老爷想的那种情况。」
「朱妈，你这老婆子又知道什么，这丫头就是被你护的，才会这么不知轻重！」一旁的母亲冷眼旁观地甚至带点得意，观赏地看著。
「你对老太婆说需要她的保护，所以要她带你到日本！」乔万崇指着她厉声道。
「沒有--我怎么可能会想离开妹妹和奶妈……」她惊恐地喊。
「沒有！沒有那老太婆会只想带你离开，而不带馨馨，分明就是你从中兴风作浪！」
「不是、不是这样的，是老奶奶认为我日语说的不错，馨馨又说奶奶可以认我当干孙女好一起回日本，奶奶是有叫我考虑，可是我沒答应呀！」妹妹原先的用意是担心老奶奶回日本后，她会再被父母打回到以前的日子，才鼓动老奶奶收她为干孙女。
「还想推给馨馨，你这女孩怎么这么坏，什么事都推给自己的妹妹。」亲生女儿护着这个姊姊，对父母亲叛逆，让她这母亲切齿极了。
「我……奶妈……」她看向朱妈，父母不信沒关系，但，身旁的人对她是最重要的了。「是真的，你相信我，我不会想离开你的。」
「我知道、我知道……」朱妈激动地环住她。「傻孩子，你离开才好呀！」
「哼，万崇你自己看看，放纵的结果，就是往我们头上爬，再这样下去，哪天她联合外人，控告自己的父母，也是指日可待。」母亲意有所指地挑畔。