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  楔子

  “寨主,根据探子回报,古员外下个月将为唯一的儿子办喜事,新娘是司徒家大小姐,司徒缃。”

  “古家全要娶亲了?”被唤作寨主的男人挑挑眉。

  司徒家是江南一带有名的商贾,怎么会选择一个小小的地主之家结亲?

  不过,这倒是给了他一个绝佳的机会。

  “古家定在什么时候迎娶?”

  “初十。”留着两撇小胡子的中年男子恭敬地回答。

  “好。”男人点点头,又问:“赌场的情况如何?”

  “很顺利,不过,古少爷积欠的赌债愈来愈多,是不是要派人追讨?”虽然赌场由他经营,这种大数目的赌债,他也不敢自己作主。

  “目前欠了多少?”

  “整整一千两。”

  “最多让他欠到一千五百两,到时候就打住。”他顿了下。“古家目前的田产状况如何?”

  “除了古家大宅,还有几亩地。不过我听说,古少爷在花院也欠下不少吃住和包场的费用。”

  “去弄清楚古家全欠下多少债,然后再衡量古家的田产价值,我要古家全还不出赌债。”他下令。

  “是。”赌场总管立刻去办。

  上天毕竟是公平的,他母亲的怨.也会得偿。

  母亲未婚生子,而他是私生子,他并不在乎自己的身分,但是他恨,为什么那个男人没有好好照顾母亲,让她怀着孩子、受尽颠沛流离之苦?

  他要讨回公道。

  他要让母亲有所依归,不会在死后,还得做异乡孤魂!

  这是他发过的誓。

  而现在——该是他实现誓言的时候了。

  第一章

  连日的春雨一直下不停,整天整夜的,惹得人心神更加不宁。

  司徒家大厅里,摆着大红的聘礼;司徒家的大小姐司徒缃今年正好满十八岁,也是与古家约定好嫁娶的年龄。

  然而收了聘礼,司徒家却没有多少欢乐的气氛;三天后就是出嫁之日了,在准新娘的脸上,也没看到太多的笑容。

  “爹,我反对将缃儿嫁到古家。”在司徒长春命人点阅聘礼的同时,司徒璇也来到大厅。

  司徒璇是司徒长春的长子,也是全司徒家唯一敢跟父亲唱反调的人,尤其在司徒家的生意渐渐移转至司徒璇手上时,这种情况便更加有增无减;司徒家的事,不论内外,司徒璇都自有主张,不完全顺从司徒长春的想法。

  念在司徒璇接手生意后,对司徒家的生意只有壮大、利润有增无减,所以司徒长春并不太斥责儿子的举动,只要他的行为是真的为司徒家好。

  “湘儿要出嫁了,你这个做大哥的不给妹妹祝福,反而反对妹妹的婚事,这样对吗?”司徒长春满脸威严。

  “如果湘儿要嫁的是个好对象,我当然会祝福;但是这个古家少爷根本不是什么好丈夫人选,让湘儿嫁出去,只会害了她。”司徒璇毫不退缩地迎视父亲的日光。

  “他是不是个好丈夫,你怎么会知道?”

  “要知道一个人的品行好不好,不一定要认识他,用打听的也可以打听出来。爹,古家全风流成性,仗着几分祖产就过着挥霍奢华的生活,不时偕友狎妓出游、流连赌坊,这样还会是一个好丈夫吗?”司徒璇早将一切调查清楚,说什么也不愿把妹妹往虎口里送。

  “成亲后,男人通常会比较沉稳。”这是经验谈。

  “是吗?”司徒璇露出了个没有笑意的笑。“我只听过:‘江山易政、本性难移’。三天后他就要成亲了,可是他却一点当新郎的自觉都没有,妓院照去、家中还准备两个女人伺候他,每天除了玩乐还是玩乐,湘儿若是嫁给这种人,这辈子岂有幸福可言?”

  “这件婚事八年前就订下,我们没有悔婚的理由。”既然已经作下决定,司徒长春就不会再更改。

  湘儿有婚约之事并没有公开;这两年来,听说湘儿美貌的媒婆一上门,知道湘儿的残缺,说媒的心至少退怯一半,而另一半正好等着男方家的拒绝;这样的结果让司徒长春不得不庆幸,幸好八年前他为湘儿订下这门亲事,否则湘儿岂不是真的嫁不出去了!?

  “爹,湘儿虽然有些残缺,但那并不影响湘儿本身的美好,她可以有更好的选择不一定要嫁给古家全这种人。”

  “你认为,有哪个好人家的儿子,会选一个破脚的女人当妻子!?除了古家全,你有更好的人选吗?”司徒长春的想法并没有儿子那么乐观,毕竟自己从湘儿及笄后,面对媒婆叹息的人是他。

  “湘儿年纪不小了,女孩子长大了终归要嫁人,但是湘儿的残缺,让上门的媒婆都不知道该怎么作媒才好;顶着司徒家的名声也许可以替湘儿找到好人家,但是以后呢?谁能保证娶了湘儿的人,不会嫌弃湘儿的残缺?

  嫁给古家全,至少他不敢亏待湘儿。男人嘛,哪个年少不风流?等古家全年纪再长一点.个性再沉稳一点,谁说他以后不会是个好丈夫?”

  “爹,你为什么一定要把湘儿嫁给他!?”司徒璇简直想不通,为什么父亲会这么冥顽不灵!

  “他是害湘儿成为破脚的凶手,他有责任照顾湘儿一辈子。”司徒长春背过身。

  “爹,就算湘儿一辈子不嫁,难道司徒家还会怕多一个人吃饭吗?湘儿不必委屈自己。”更不必以自己的一生,去赌古家全会不会变成好丈夫。

  “不嫁?难道要潮儿一辈子留在家里做个老姑婆吗?到时候别人会怎么看待湘儿,你想过吗?”

  “爹,你是为司徒家的名声担心,还是为湘儿的幸福担心?”司徒璇平静的反问。

  “这……”司徒长春一时语塞。“无论如何,古家的聘礼我已经收下,这桩婚事不可能喊停。”司徒长春坚决地摇摇头。

  “爹!”他刚刚说了那么多,爹到底有没有听进去呀!?

  “璇儿,你不必再说了。三天后,湘儿会准时出嫁,这件事不可能再有变动。”司徒长春示意底下的人继续点聘礼。

  “爹……”司徒璇还想说什么,门口一声呼唤却阻止了他。

  “大哥。”司徒湘纤弱的身影出现在门口。“大哥,你来帮我看看我还需要准备什么好吗?”

  “湘儿。”司徒璇忽地回身。她听到多少?

  “湘儿,你来得正好,看看这些聘礼,你喜不喜欢?”司徒长春说道。

  “爹喜欢就好,女儿没有意见。”司徒湘浅笑回道,然后看向司徒璇,“大哥,可以帮我一下吗?”

  “好。”司徒璇点点头。既然说服不动爹,那么他就与妹妹谈谈,希望湘儿能主动回绝这门亲事。

  “爹,女儿与大哥先告退。”湘儿福了下身子。

  “也好,你们别聊太晚。”司徒长春说道:“你就要嫁人了,有空的话,就跟你母亲多聚聚。”

  这一出嫁,以后再回来就只是作客,再不是司徒家的人。想想,养了十八年的女儿就这么让给别人家,他还真有点舍不得。

  “我会的。”司徒湘点了下头,就与大哥相偕走出大厅。

  穿过往西院的重重回廊,司徒璇配合着司徒湘的速度。看着她这个温柔娴淑、有着美丽细致的容貌,却偏偏带着残疾的妹妹,司徒璇实在不知道是该怪上天残忍,还是感谢上天至少赐给湘儿一副好相貌?

  但是,拥有好相貌又如何?若是嫁了个不好的丈夫,湘儿这一生还有什么指望?

  “大哥,请不要为了我的事和爹吵架。”司徒湘突然开口。

  “你都听到了?”

  “嗯。”她点点头。

  “你真的愿意嫁给那样的丈夫?”

  “就算嫁给那样的丈夫不好,但又有谁能保证自己成了亲后就会是个好丈夫、会待我好一辈子?”司徒湘轻柔地反问。

  “这件婚事在八年前订下,现在爹也收了古家的聘礼,订下婚期,不论从哪个角度来想,爹都不可能在这个时候悔婚。”司徒家丢不起这个脸。

  “丢脸事小,你能不能幸福才是大事。”司徒璇慎重地道:“湘儿,你要想清楚,婚姻关系着你一辈子。你不能这么草率。”

  司徒湘怔了一会儿,才轻道:“我不能害爹失信于人。”

  “别去想爹,想想你自己好吗?”

  反正爹的睑皮一向厚得很,湘儿大可不必担心爹会抬不起头,她该担心的,是她自己的婚事才对。

  “大哥,就算我现在反对,不愿意嫁,爹会同意吗?”司徒湘望着自己的兄长。“再说,儿女的事向来由父母作主,我有什么理由反抗?”

  “湘儿,这是你自己的终身大事,你不能这么认命。”

  “我不是认命,而是认清本分。”司徒湘说道,一边继续往自己的闺阁走,左脚一跛一跛的,虽不明显,但还是可以看出不对劲。“大哥,爹说的也没有错,没有一个正常的男人会愿意娶一个跛脚的女人当妻子。

  我不是看轻自己,只是明白了事实,而我不想乞求谁的同情。

 

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