待梅似雪离开，梅婆婆脸上的祥和之气也消失了，取而代之的是一股冷冽的肃杀之气。
“小绿，交代你办的事，办得如何了？”
小绿脸色蓦地一变，她战战兢兢地立在梅婆婆身后，说话的声音里夹杂着恐惧。“奴婢该死！奴婢至今尚未找到那人的下落。”
梅婆婆极不高兴，阴恻恻地睨了她一眼：“死丫头！让你找个人，你到现在还没找到？婆婆我留着你还有用么？”
“奴婢该死！”小绿吓得扑通一声跪了下来。“奴婢一定竭尽心力去找，求梅婆饶奴婢一条贱命！”
梅婆婆手中的木杖在地上笃地发出细微的声响。
每“笃”一声，小绿的身子便巨颤一下，只见她跪倒在地，连眉毛也不敢动一下。
“嗯……”梅婆婆沉吟两声，考虑良久方挥挥手：“起来吧。”
“谢婆婆饶命！谢婆婆饶命！”她松了一口气，身子摇摇晃晃地站了起来，整张脸只见一层惨绿。
“你多用点儿心去找，下次我再问你，要还找不到，你便自我了断吧！省得污了我的手。”
小绿的眼眶噙着泪，只得拼命点头称是。
梅婆婆颤巍巍地回身往内堂的方——“哎——全都这么不中用。我这把老骨头还得撑到几时方能罢休啊……”
“送婆婆……”
“好了。”梅婆婆走到一半，突然停了下来，头不回、身不转地开口道：“绿儿，阙王府里的萧丫头，婆婆看得挺碍眼，你去料理料理。”
“绿儿遵命。”
“还有，小姐心肠软，这件事务必做得天衣无缝，不能让小姐晓得，知道吗？”
小绿拼命点头：“婆婆请放心，绿儿知道怎么做。”
“那就好……那就好……”
梅婆婆走后，婢女小绿再也站不住脚，只能软瘫在地上，一句话也说不出，只见她那张青绿色的小脸上，两行清泪不住扑簌簌地落了下来。
山西省太原镇
远府城山西与关外相隔不过百里，一直是关内关外行商、军事的重要之地，也因为如此，驻守山西的军队素以军容壮大，骁勇善战而闻名。
阙王府镇守山西不过三代，治军之轻连皇帝也多加赞赏，山西的百姓更对阙王能恪守从不扰民的诺言，让当地老百姓有安稳的日子过，而感激不已。
当阙彦生一行人进入山西太原之时，所看到的便是繁华热闹、和乐融融的景象。
“哇！好多人哪！”小桃红平生没有见过那么多人，更何况是各色人种，服饰居天下之冠的山西省。来来往往的行商、军人看得她眼花缭乱，乐不可支。“好有趣喔！乔木，咱们快走，到前面瞧瞧去！”
“别走太远了，我和白若在高升客栈等你们。”
“知道啦！”小桃红一颗心早已飞走，她立刻兴高采烈地拉着乔木四处看热闹去了。
瞧他们那孩子似的兴奋神情，阙彦生忍不住微笑，正回头想取笑两句，却看见马上的桃白若不知怎么地，脸色竟出奇苍白憔悴。“白若，你怎么啦？没事吧？怎地脸色这么难看？”
桃白若勉强一笑，却连马也快骑不住，摇摇晃晃得差点自马上跌了下来。
“白若！”阙彦生大惊失色，连忙跳下马扶住她的身子。
桃白若的身子柔若无骨，昏昏沉沉的连一点气力也使不出来，她想开口却无能为力，头一歪，便靠在阙彦生的臂上昏了过去。
不知道过了多久，她终于悠悠转醒，映入眼帘的是彦生那张心急如焚的面容。
“天哪！你终于醒了。”阙彦生紧紧握住她的手，脸色甚至比她还难看。“你差点吓死我了。”
“这是怎么回事？我在什么地方？”
“在客店里，你不声不响便晕了过去，我找了三个大夫来看，却没有一个说得出所以然。还有一个庸医，竟说你毫无脉象！”阙彦生忧心如焚地看着她：“我带你回去，请王府的神医替你看病。”
“不……不用了。”桃白若强笑着起身，心头不由得慌了——那些大夫看出什么吗？“我没事，只不过……只不过这里人气太旺，而我又久居深山，一下子不适应，再加上旅途疲累而己，你别太过忧心了，我休息两天便没事了。”
“这怎么可以？我不放心，万一……”
“不会有万一的。”桃白若努力微笑。“你瞧，我现在不是没事了吗？”
“白若……”
“小桃红呢？她和乔木还没回来吗？”
阙彦生十分忧心地看着她，知道她不想他担心，但他能不担心吗？她是他这一生的唯一挚爱，他完全不能想像失去她的后果。
他猛地拥她入怀，紧紧地将她按在胸前。“答应我，一定要陪我一生一世！我不许你有什么意外，我不许你弃我而去。”
桃白若倚在他胸前，隐约闻到他身上传来的温热之气，她的眼眶不由得濡湿，手轻抚着他有些扎手的颊。
她深吸一口气，明知道这便是红尘瘴疠，她依然甘之如饴。
凝望着阙彦生那双情深似海的眸，她将身子偎进他怀里，低低地在他耳畔轻诉：“不会的。我答应你，今生今世永不离开你，一起活一起死，你忘了吗？”
阙彦生的大手捧住她纤巧的面孔，情不自禁地攫住她微凉却无比温存的唇瓣。他闭上眼睛，喃喃地低语：“不……我没忘……我永远也不要忘……”
“哗！早知道人间这么好玩，应该叫阿姊早点儿带我出来的。”
小桃红左手拎着风车和鬼面具，右手拿着糖葫芦津津有味地吃着，一双犹自贪恋地四下张望，任何东西对她来说都那么地新鲜有趣，难以移开目光。
乔木其实也感到十分新奇，只不过他比小桃红年长了几岁，又自负自己是个读书人，所以心里纵有千般好奇，也丝毫不肯表现在脸上，反而装出一副不耐烦的样子，老气横秋地频频催促她。
“好了没有？咱们该回去了，你别玩了好不好？”
“你急什么？我阿姊有阙呆子照顾，难道还能丢了么？再等一下。”
华灯初上，镇远城里正当热闹，小桃红怎舍得这繁华夜城？一转眼，又溜到茶楼听人说书，乔木也很想听听说书人说书的景象，但脸上却是一副百般无奈的模样。
“小桃红，你这样人家要笑我们的。”
“笑啥？我就是乡巴佬呢！”小桃红嘻嘻哈哈地，趴在茶楼外的栏竿上，一双眼睛骨碌碌地望着茶楼里形形色色的人打转。
“阙王府对面新搬来的梅庄，里面的姑娘你们见过没有？”
“见过，怎么没见？我的姑奶奶，个个都天仙儿似的好看。嘿！与城里的倚香楼的姑娘一比，登儿个把她他都比下去啦！”
“嘘！你胡说啥，听说那梅庄来头不少，连阙王府的人也得礼让三分哪！你这么个胡说法，不怕掉了脑袋？”
“哟！要是那位梅姑娘肯扭头看我一眼，就算掉脑袋也值啊！”
“啐！看你一眼有什么了不起？要是她肯笑一笑那才值哪！乖乖隆地咚！那美人，可真是美上了天儿啦！”
茶楼里的人你一言我一句地议论著，个个都说那梅庄的小姐如何倾国倾城，而梅庄的势力又是如何神通广大；不单单几个月内便盖好偌大一座院子，里面出来的人个个挥金如土，而女孩子更是美得教人蚀骨消魂。
小桃红听得兴起，忍不住插嘴问道：“各位大哥，那梅庄怎么走呀？听您们说的这么神，妹子我还真想去见识见识。”
在西安蛮人胡女为数不少，礼教较中原其它地方也宽松些，那些男人们见她一个娇俏少女打断他们的谈话，倒也不以为忤，只是嘻笑地回她：
“俏妹子，你打哪儿来的？”
“快活林。”
“快活林？”那些人面面相觑，谁也没听说过那个地方，只当是什么名不见经传的穷乡僻壤，其中一名男子见小桃红年幼可欺，忍不住出口轻薄。
“我说俏妹子，快活林在那儿啊？不如哥哥陪你去快活快活如何？”
男人们一阵哄堂大笑，全等着看小桃红的窘状，谁知道小桃红竟嘻嘻一笑：“好啊，好哥哥，你要想快活，那就跟妹子来吧！”她说着，跳跳蹦蹦地走了，走时那双足以勾魂摄魄的媚眼还不忘朝那男子勾了勾。
那男子登时心痒难耐，也顾不得那许多，兀自丢下茶钱，追着小桃红而去。“好妹子，你等等我，好妹子哟！”
小桃红在前面跳啊跳地引着他，忽地钻进条暗巷中消失了人影。那男人急忽忽地追了进去：“好妹子，哥哥来啦！”
“你先告诉我，那梅庄怎么走？”
“出了城西，三十里路便到了。”男子在暗巷中眯着眼睛到处找寻：“好妹子？你躲哪儿去啦？”
“这儿。”
“哪儿？”男子循着声音出处，只见一口古井和一株桃树，那少女竟烟一样儿消失了人影。他心中隐隐觉得不对，背脊冷飕飕的教人头皮发麻，偏偏他色胆包天，还是不死心地往暗巷的最深处钻：“好妹子，别戏弄哥哥，快出来吧！”