“是。”小芷解释。“是一年一度的敬言艺术展。”
“阮小姐。”刘杰微笑。“程序上，有关薛先生的展览及买卖等事，皆由我处理。你这样贸然找他，会带给他困扰。”他递上名片。
小芷愣住。“呃，对不起，我不知道，所以……”她露出尴尬的表情。难道薛东奇派他来谈展览的事？她让他困扰了？小芷心中一沉。
刘杰搅拌咖啡。“小事一桩，不要紧啦，我约你见面，是为了更重要的事。”
“什么事？”
“今天我来找你，希望你能保密，我是纯粹以薛东奇好友的身分来的。”刘杰压低声音。
“阮小姐知道松冈集团吗？”
“当然，十大企业之首。”听见不是薛东奇要他来，小芷稍稍宽心。
“那么，你对俞颖鹃这名字熟悉吗？”
小芷摇头。“她是？”
“松冈集团千金，还是商界名人陈辰风的妻子。”
“喔。”小芷点头，却不明白他为什么跟她说这个？
刘杰解释。“早在一个月前，松冈团庆，陈夫人亲自邀薛先生举办艺术展，开出天价，只要薛先生应允，为期一周，不但画作会在松冈底下的出版集团宣传，还可以拥有一笔可观的展览费。”
小芷惊讶。“那么……”
“薛东奇拒绝，可是一个月后却答应你们图书馆办展览。”他目光锐利，盯得小芷惶恐。“阮小姐，薛东奇是标准的艺术家，不善交际更不懂人情世故，所以才委托我处理买卖事宜。”
小芷撕开奶油球，倒入咖啡，她搅拌着咖啡，看白色奶油融入咖啡里。
她听他说话，心情很复杂。
“阮小姐，身为他的朋友，我不得不担心薛东奇。今天接到陈夫人特助打来的电话，她已得知这事，薛东奇为了你们激怒松冈集团，这对他的影响，我不说你也能猜到吧？！”
“我从来不知道……”他从未提起这事，也没露出为难的表情，甚至，他一直鼓舞她办展，不断赞美她表现。
刘杰继续说：“当然，请你取消展览，这要求是过分了，毕竟能邀请到薛东奇，你一定感到很风光，很有面子……”
小芷搁下茶匙，抬起脸注视他。
“我只是……喜欢薛先生的画，并不知道这会给他带来麻烦，真是抱歉。”薛东奇为她激怒松冈？她什么都不知道啊……
“如果真心喜欢他的画，那就该明白，一个安心的创作环境对画家多重要，财团的支持，商业间行为，人际关系都是关键。”刘杰挑眉道。“只是一股脑儿地热情跟喜欢，只会带来麻烦，有时是带给自己麻烦，有时是带给别人麻烦。”
他这话一针见血，刺得小芷心疼，她急于道歉。“对不起，我真的很抱歉，我太轻率了，没想到这么多，给薛先生添麻烦了。”
“不，抱歉的是我，冒失地来说这事，还请你谅解，我的出发点纯粹是为了维护老友。”
“我明白，但--”小芷犹豫着。“展览已经开始筹备，不能取消了。”
“哦？”刘杰脸色骤变。“是不能，还是不肯？”真不识相，他扯扯领带，口气变了。“也对，名利当头，哪顾得了别人死活？”
这话好尖锐，小芷怔了怔，回道：“刘先生，我先前是想取消的。”
“哦？”
“其实……是薛东奇坚持要我让他参展的。你不知道吗？”她感到困惑，然而她这无心的疑问，彻底地激怒刘杰。
你不知道吗？
X！她在笑地吗？刘杰脸色一沉。
“既然如此，那就没什么好说了。”
“不，我还是很感谢你让我知道这事，我会设法让它造成的影响，减至最低。”
“你有什么办法？”刘杰冷笑，口气轻蔑。
小芷怔住，感觉到他的敌意。
“我……让我想想……我还不知道，所以……”
“呵！”他一口气喝光咖啡，拿起帐单，站起来。“我不懂，东奇怎么老是为了这种鸟事害惨自己。阮小姐--”他直视她。“原本我很困惑，不明白他怎会为了答应小图书馆的邀请，不惜得罪大集团，现在我可懂了，因为你很特别～～”他冷笑。
特别？小芷望着他，不懂他话里的意思。
他喷气道：“为什么特别？和东奇认识的女人比，你的长相和个性实在平凡单纯得特别，有时大鱼大肉吃腻了，就会想念清粥小菜，聪明的人偶尔会想跟愚蠢的人相处，是不？一切只是新鲜感。”
小芷蓦地握紧杯子，气得颤抖。她想反驳，却没勇气骂出口。她从没骂过人啊，她甚至很少遇到这样尖锐的人，不敢相信有人会这样可恶。
她瞪着他，不知如何反击，简直气炸了！忽然，她怔住了，注意到刘杰身旁那抹熟悉的身影。
“是，是新鲜感，而你、你臭不可闻！”
听见这声音，刘杰顿时面无血色。
薛东奇就在他身后。他本是顺路来敬言约小芷晚餐，然后就听见她同事说，有个自称是经纪人的约她碰面，咖啡厅就在图书馆隔壁，薛东奇立即就来。然后，听见刘杰最后那几句话。
现在，他的目光简直可以杀人了。
刘杰转身，马上咧嘴笑了。
“东奇？你来了啊！”他竭力保持镇定，然而薛东奇那锐利的目光让他手心冰冷。
薛东奇看小芷一眼，她面色苍白，他又直视刘杰。
“你刚刚跟她说了些什么？”他只听见后面几句，不过，他可以确定不会是什么好听的话。
“呃--”刘杰嘿嘿笑，状甚亲密地拍拍薛东奇肩膀。“没什么啦，我只是想了解一下阮小姐的企划，还有--”
薛东奇打断他。“刘杰。你被开除了。”他早就想这么做。
“嗄？”刘杰骇住。“你？你开除我？”就为了这点小事？他吼起来：“这些年我为你做多少事，你开除我？”
薛东奇淡淡说道：“庄月敏的买卖，素人斋画廊的交易，还有宝承建设的回廊设计，你从中获利多少，谎报多少，真以为我都不知道？”他一直默不作声，刘杰却越来越过分，现在甚至干涉起他的私事。
刘杰脸色遽变。“你……我……你一直知道？而现在却为她开除我？”刘杰指着小芷忿忿道。
“不，我早就想开除你。”薛东奇直视小芷，看着她柔声道：“我只想跟真正爱画的人合作。”
小芷听了脸色微红。
“很好，很好……你真够朋友啊！”刘杰咒骂着离开。
薛东奇坐下来。小芷说道：“你激怒他，这样好吗？”
“有什么关系。”他向侍者点了义式咖啡，脸色很难看。
“你还得罪了松冈集团。”她檐心地看着他。
“是。”他将身子往后靠向椅背，眼睛直视她。“为什么不反击？”
“嗄？”
“为什么不反击？”他重复道。刘杰那么无礼，她吭都不吭？
他生气了？小芷眨眨眼睛，见他铁青着脸。
“他这样说你，你难道不生气？”侍者送来咖啡，他搅拌一下，忽地用力放下茶匙。一想到刚刚刘杰对她的态度，他就火大。“我真服了你！”
她赶紧转移话题。“你怎么知道我在这里？”
“你连骂人都不会？你有没有自尊？”他气她怯懦的个性。“随便让人骂，怎么回事？听不出他在损你吗？”要不是他正好听到，她不就让人骂假的？
阮小芷握紧杯子又松开。她不喜欢这种气氛，她讨厌吵架。
“我回去了。”她说完，便起身往门口走。
他拉住她，她抿着唇，面色苍白。
“我真气，我气坏了。你怎能让人这样对你？”他好心疼。
“你要我说什么？”她觉得委屈。“他说他是你的经纪人，忽然就找来，说了一堆你的事，我听得好混乱，我骂他什么？我连他为什么讨厌我都不知道，我对你根本不了解！”这话激怒薛东奇。
“不。”他定定望住她。“你是了解我的，胜过我了解你。”这段日子以来，他们虽然在交往，但她从不介绍他给她的亲戚或朋友认识，也不让他去她家。
他握紧地的手，声音紧绷。“我带你认识我的朋友，认识我的过去、我的身世，我一直努力让你理解我的一切，而你呢？深夜就逃开，阻止我亲近你的家庭，我连你的朋友都没见过半个，现在你却埋怨你不了解我？”他冷笑。“错得离谱。”他松开她，手掌亲密地沿着她身体滑下来握住她的腰。
“我的一切全摊开在你面前，而你呢？”他用力一揽，她跌入他怀中。
“你、这是咖啡厅……”她想挣脱，他却更用力地将她钳在怀里。
“有什么关系？！”
“很多人在看。”
“管他们的，你说……”他逼问她。“你爱我吗？”
“嗄？”小芷脸红，臀下是他热而强健的大腿。
咖啡厅旁就是图书馆，这里可能有熟识的人，小芷频频注意旁人视线，她急了。
“放我下来，让人看到就不好了……”万一阿姨见到了……她很紧张。